“Mẹ ơi, sau khi mẹ trở về Đại Liêu, chắc hẳn mẹ cũng đã phải chịu không ít sự khinh thường và đau khổ phải không?” Dương Nhược Thanh hỏi.

  Topa Bá Tiên cười buồn, “Tất nhiên rồi. Tôi là công chúa chính thức của Đại Liêu, con gái ruột của vua cha tôi. Hôn nhân của tôi chính là lá bài tẩy trong tay ngài, được dùng để thiết lập các mối quan hệ chính trị giữa các quốc gia.”

  “Là một công chúa của đất nước này, tôi được người dân kính trọng. Tất nhiên, tôi cũng phải gánh vác những trách nhiệm mà một công chúa đáng có… Nhưng vì những tình cảm cá nhân của mình…”

  “Thôi đi, những chuyện xảy ra trong thời gian mang thai thì tôi không muốn nhắc lại nữa. Vua cha tôi đã vì tôi mà bệnh tật nặng nề.”

  “Những chuyện sau đó, tôi cũng không muốn nói nữa. Chỉ là một người phụ nữ ngốc nghếch, đang mang thai, cứ mong chờ người yêu đến đón mình…”

  “Nhưng người yêu ấy mãi không xuất hiện. Rồi một ngày nọ, cô ấy tình cờ nghe được tin người yêu mình bị phục kích, liền không ngần ngại dẫn theo một đội binh sĩ riêng đến cứu hộ.”

  “Chưa kịp cứu được anh ta, chính cô ấy lại bị phục kích. Sau khi vượt qua cơn nguy kịch, cô ấy sinh ra đứa bé và giao nó cho các binh sĩ, chuẩn bị tâm thế chấp nhận cái chết.”

  “Nhưng ông trời không để người phụ nữ này chết. Cô ấy sống sót… Kể từ đó, tin tức về người yêu hoàn toàn biến mất. Có người nói anh ta đã chết trên chiến trường…”

  “Có người nói anh ta thất bại trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng và đã bị xử tử bí mật…”

  “Có đủ mọi lời đồn đại… Nói chung, anh ta dường như đã biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này, không còn dấu vết gì cả.”

  “Còn đứa con của tôi… Tôi cũng đã tìm kiếm suốt nhiều năm… Cuối cùng, tôi chỉ biết đứa bé đã qua đời. Người phụ nữ ngốc nghếch ấy mất cả chồng lẫn con… Thật là tuyệt vọng!”

  “Mẹ ơi, mọi chuyện đã qua rồi. Bây giờ, mẹ có chúng con bên cạnh, còn có Chen và Baby nữa… Đừng nghĩ về những chuyện buồn bã nữa nhé.” Dương Nhược Thanh an phủ.

  Topa Bá Tiên gật đầu, ánh mắt dừng lại trên chiếc lược đó.

  Dương Nhược Thanh cũng nhìn chiếc lược đó và hỏi: “Nếu như Công tía trở về, mẹ sẽ làm thế nào?”

  Topa Bá Tiên cười buồn và lắc đầu: “Tôi cũng không biết nữa… Ba mươi năm trôi qua, mọi thứ đều đã thay đổi.”

  Quá nhiều năm chờ đợi đã dần

Mẹ chồng và nàng dâu mỗi người đều giấu kín những suy nghĩ riêng trong lòng. Đúng lúc này, Thần Nhi cùng Bảo Bảo trở về.

  “Bà ngoại, Tôn Nhi đã vẽ xong rồi, xin bà xem qua.”

  Thần Nhi đưa tấm giấy vẽ ra bằng hai tay.

  Tấm giấy được gấp đôi lại, chứ không được cuộn tròn vì mực vẫn chưa khô hẳn; tuy nhiên, từ bên ngoài không thể nhìn thấy nội dung bên trong.

  Đào Bá Tiện đặt chiếc lược xuống, đưa tay ra nhận lấy tấm giấy vẽ.

  Đôi tay bà run rẩy nhẹ, đặc biệt là khi bà từng inch một mở tấm giấy ra. Dương Nhược Thanh gần như muốn đưa tay ra giúp bà giữ cho tấm giấy đó vững.

  Trên tấm giấy, khuôn mặt của người đàn ông hiện rõ trước mắt...

  Khuôn mặt hình chữ nhật, râu ria um tùm, mặc bộ áo dài, hai tay để sau lưng, phía sau là biển cả bao la.

  Oai phong của người đàn ông ấy mạnh mẽ như đại dương.

  Đặc biệt là đôi lông mày nhíu lại, đôi mắt sâu thẳm, tựa như đêm tối vô tận.

  “Thần Nhi, đây chính là người ông đã nuôi dưỡng con sao?” Dương Nhược Thanh hỏi.

  Thần Nhi gật đầu: “Vâng, đúng là người ông.”

  Dương Nhược Thanh tiếp tục: “Thần Nhi, từ nhỏ đến lớn, có ai trong số những người phục vụ bên cạnh con từng nói rằng con giống người ông nuôi này không?”

  Thần Nhi ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “Hồi còn nhỏ, con nghe thấy hai người hầu gái bên cạnh mình bàn tán riêng tư, nói rằng con giống người ông, không biết liệu con có phải là cháu trai ruột của ông không?”

  “Sau đó, quan gia nghe được chuyện này, bắt hai người hầu gái đó đi đánh đập họ, rồi chuyển họ ra khỏi sân nhà con. Từ đó, con không bao giờ gặp lại họ nữa.”

  Dương Nhược Thanh bỗng nhận ra rằng, ánh mắt của người dân thật sự rất sắc bén.

  Người đàn ông trên tấm giấy này, với đôi lông mày, đôi mắt và vẻ ngoài, cùng phong thái, thật sự giống khoảng bảy phần trăm với Lạc Phong Đường.

  Và Thần Nhi chính là con trai của Lạc Phong Đường, vì vậy, việc cháu trai giống người ông là điều hoàn toàn dễ hiểu.

  Khi đã có câu trả lời chắc chắn trong đầu, Dương Nhược Thanh lặng lẽ ngước nhìn biểu cảm của mẹ chồng mình, Đào Bá Tiện.

Chỉ thấy bà nội nắm chặt tờ giấy vẽ trong đôi tay, tay cô không còn run rẩy nữa, nhưng các cơ mặt lại đang co giật liên hồi. Ánh mắt cô dán chặt vào khuôn mặt người đàn ông trên tờ giấy, như thể muốn xuyên thủng nó ra được vậy.

“Mẹ ơi, bà nội con sao vậy?” Lạc Bảo Bảo nghiêng đầu nhìn bà Tuoba Xian, tỏ vẻ rất bối rối.

Dương Nhược Thanh sáng hôm đó, Lạc Bảo Bảo lắc đầu nhẹ, bảo cô đừng nói gì lúc này.

Còn Chân Nhi thì nắm lấy tay Lạc Bảo Bảo, nói: “Đi thôi em gái, chúng ta quay về nhà trước đi, anh sẽ kiểm tra bài tập cho em.”

Lạc Bảo Bảo vâng lời, nhảy nhót theo Chân Nhi vào nhà.

Bên trong nhà, cuối cùng bà Tuoba Xian cũng phản ứng lại được.

“Là anh ấy… Quả thực là anh ấy! Anh ấy chưa chết, anh ấy vẫn sống?”

Bà Tuoba Xian không thể tin nổi, lời nói của mình cũng trở nên lộn xộn.

Dương Nhược Thanh cũng vừa xúc động, vừa vui mừng, vừa ngạc nhiên:

“Đúng vậy, Công tía vẫn sống đấy! Không chỉ sống, mà còn nuôi dưỡng Chân Nhi lớn lên nữa!”

“Mẹ ơi, đây thực sự là ý trí của trời đấy… Ngày xưa chính Công tía đã cứu mạng Chân Nhi… Cha con này… Khoan đã, mẹ ơi, con vừa nghĩ ra một điều gì đó!”

“Điều gì vậy?” Bà Tuoba Xian ngước đôi mắt đầy nước mắt hỏi.

Dương Nhược Thanh nói:

“Công tía chắc hẳn đã biết mẹ đang ở làng Trường Bình, cũng biết Phong Đường là con trai của các mẹ, và Chân Nhi là cháu trai của các mẹ rồi!”

“Nếu không, sao anh ấy lại để Chân Nhi gửi chiếc lược đến cho mẹ? Đó chính là một thông điệp, một sự thăm dò!” cô nói.

“Thông điệp gì? Thăm dò cái gì?” bà Tuoba Xian hỏi.

Dương Nhược Thanh tiếp tục:

“Đó là thông điệp cho mẹ biết rằng anh ấy vẫn còn sống. Và đó cũng là sự thăm dò xem mẹ có còn nhớ lời hứa ngày xưa không!”

“Tất nhiên rồi… Tất cả những điều này chỉ là suy đoán của con thôi… Công tía thực sự nghĩ gì, chỉ có chính ông ấy mới hiểu rõ nhất!” bà Tuoba Xian nói.

Tuoba Xian cười chế nhạo bản thân: “Nếu thật sự tôi đã quên hẳn anh ấy, thì làm sao lại phải sống một mình như bây giờ chứ?”

  “Chính anh ấy mới là người luôn trốn tránh. Nếu anh ấy biết tôi đang ở đây, và biết rằng con trai, con dâu, cháu trai, cháu gái tất cả đều ở cùng một nơi, tại sao anh ấy không xuất hiện? Tại sao anh ấy không dám gặp chúng tôi? Rốt cuộc, anh ấy đang e dè điều gì, sợ hãi điều gì vậy?”

  Tuoba Xian càng nói càng xúc động, ngón tay cô siết chặt vào tờ giấy vẽ đến nỗi tờ giấy bị biến dạng.

  “Phải chăng… anh ấy đã cưới một người phụ nữ khác, có gia đình và con cái rồi, vì vậy mới không dám xuất hiện trước mặt tôi?”

  Nghĩ đến điều này, Tuoba Xian cảm thấy vô cùng thất vọng, thậm chí còn càng thêm bi thảm.

  Dương Nhược Thanh vội vàng nói: “Không thể đâu, chắc chắn không thể! Dù suốt bao năm qua Công tía không bao giờ đến tìm mẹ, nhưng mẹ tin rằng trong trái tim Công tía, bên cạnh mẹ, chắc chắn không hề có người phụ nữ nào khác cả!”

  Lời nói của Thanh khiến khuôn mặt u ám của Tuoba Xian bỗng nhiên lóe lên một tia hy vọng.

  “Thanh Nữ, em chưa bao giờ gặp anh ấy, làm sao em có thể chắc chắn như vậy?” cô hỏi.