Người phụ nữ lớn tuổi thuộc dòng họ Tôn Thị đã đưa đồ đạc đến, rồi vội vàng quay trở lại sân trước để nói chuyện với Chen Er.

Ở bếp, Dương Nhược cùng Tiểu Đào bàn bạc xong, quyết định làm nhiều xương sườn và thịt lưng hơn mức thông thường. Một nửa số xương sườn sẽ được dùng để làm món xương sườn ngâm giấm, còn nửa kia sẽ được nấu canh cùng với những bắp ngô mới thu hoạch trong năm này.

Còn thịt lưng thì cũng vậy: một nửa sẽ được làm món thịt lưng ngâm giấm, nửa kia sẽ được băm nhỏ để làm viên thịt.

“Chị ơi, những viên thịt do chị làm ăn thật ngon, không hiểu sao lại ngon hơn những gì chúng ta làm đây… Miệng của Phong Nhi luôn là tiêu chuẩn tốt nhất để đánh giá món ăn,” Tiểu Đào nói.

“Tôi từ lâu đã muốn học hỏi kinh nghiệm từ chị rồi… Vừa đúng lúc chị lại làm viên thịt, tôi phải quan sát kỹ lưỡng mới được,” Tiểu Đào tiếp tục nói.

Dương Nhược cười và nói: “Việc làm viên thịt của tôi cũng chẳng có bí quyết gì đặc biệt cả… Chỉ là tôi không thích cách mà mẹ tôi hay dì tôi làm viên thịt – họ chỉ cho vào đó toàn thịt mỡ. Tôi không thích khi ăn viên thịt mà phải cảm thấy có vụn mỡ trong miệng; tôi chỉ dùng thịt nạc thôi.”

Trong lúc nói, Dương Nhược vừa lấy những miếng thịt đã băm nhỏ ra và cho Tiểu Đào xem.

Tiểu Đào cúi đầu nhìn kỹ, rồi gật đầu.

“Chị ơi, hãy tiếp tục nói đi… Sau đó thì làm gì nữa?” cô hỏi.

Dương Nhược trả lời: “Sau khi băm xong thịt, họ thường cho thêm gừng băm và bột Hồng thự vào, sau đó trộn đều rồi mới bắt đầu làm viên thịt.”

“Trong nồi, chúng ta đun nóng dầu lợn, chiên các viên thịt cho đến khi chín khoảng 70%, sau đó mới cho vào nồi canh cùng với rau xanh, trứng gà và các nguyên liệu khác.”

“Ở khu vực này, mỗi khi có lễ cưới hoặc tang lễ, mọi người đều làm theo cách này đấy, phải không?” Dương Nhược hỏi Tiểu Đào.

Tiểu Đào gật đầu liên tục: “Từ khi tôi còn nhỏ, những viên thịt mà mẹ tôi làm luôn theo công thức này.”

Dương Nhược cười và nói: “Cách làm của tôi khác một chút… Những viên thịt được chiên như vậy thì quá béo ngấy và có vị hơi khô… Tôi thích những viên thịt thanh mát, mịn màng và ngon ngọt hơn.”

“Hơn nữa, dinh dưỡng phải cân đối và đa dạng mới tốt. Vì vậy, cách làm những viên thịt của tôi chính là như thế này, hãy xem kỹ nhé!”

Trong phần hướng dẫn tiếp theo, Dương Nhược Thanh không chỉ nói mà còn trực tiếp thực hiện cho Tiểu Đóa xem.

Đầu tiên, hãy cắt nấm hương đã ngâm trong nước ấm thành sợi nhỏ, cũng cắt nhỏ phần thân dày của Bạch thái và hành lá, sau đó trộn tất cả những nguyên liệu này với thịt băm đã chuẩn bị sẵn. Tiếp theo, cho hai quả trứng vào, rắc muối và vài giọt dầu mè lên trên.

Sau đó, lấy một ít bột Hồng thự và nhào trộn như khi làm bánh, công đoạn này giúp muối được phân tán đều và các nguyên liệu hòa quyện vào nhau.

“Chị ơi, những viên thịt này thật bổ dưỡng! Có nhiều loại nguyên liệu, vừa có thịt vừa có rau, lại còn có trứng nữa,” Tiểu Đóa nói với vẻ hào hứng, ánh mắt sáng lấp lánh, không rời mắt khỏi tay của Dương Nhược Thanh.

“Nào, nước trong nồi đã sôi rồi. Cho một chút dầu cây đã được chiên sẵn vào, sau đó cho những viên thịt vào luộc. Khi nước sôi thêm rau xanh vào, băm hai tép tỏi hoặc thêm vài nhánh hành lá nữa. Món canh thịt này sẽ rất mịn ngon mà không béo ngấy đâu.”

Khi đang nói, Dương Nhược Thanh đã đậy nắp nồi và bắt đầu chờ đợi cho đến khi những viên thịt chín mềm.

Tiểu Đóa thì trông rất hài lòng và nói: “Chị ơi, em cuối cùng cũng học được bí quyết này rồi! Ha ha, lần sau em cũng sẽ làm như thế này để nấu cho gia đình ăn!”

Dương Nhược Thanh mỉm cười.

“Được rồi, tiếp tục nấu ăn đi, buổi trưa còn phải chuẩn bị hai bàn nữa đấy!” cô nói.

Tiểu Đóa gật đầu và lại bắt tay vào làm việc.

Không lâu sau, Hoa Nhỏ cũng đến, tay cầm chiếc tạp dụng.

“Sao con đến đây vậy? Phong Nhi không thấy con, lát nữa lại khóc đấy… Con nên đi chăm sóc đứa bé đi!” Dương Nhược Thanh nói.

Hoa Nhỏ cười và trả lời: “Phong Nhi gặp anh họ của mình là Chân Nhi, liền quên mất mẹ nó rồi đấy. Chân Nhi rất có sức hút, khiến Phong Nhi luôn muốn bám lấy anh ta; ngồi xuống cũng muốn ngồi lên đùi Chân Nhi.”

“Thật sao?” Dương Nhược Thanh ngạc nhiên và mở to mắt.

Hoa Nhỏ đáp: “Đúng vậy đấy. Mẹ đuổi nó xuống, bảo nó sẽ làm hỏng đùi anh trai mình, nhưng nó cứ không chịu xuống.”

“Ôm chặt cổ của Thần Nhi không buông ra, còn Thần Nhi thì cũng rất hiền lành, ôm lấy Phong Nhi và an ủi cậu bé, nói rằng đôi chân của cậu ta rất vững chắc, sẽ không bị hỏng đâu. Tôi cũng đành để hai anh em họ tự do làm theo ý muốn của mình.”

Nghe xong những lời của Tiểu Hoa, Tiểu Đào nói: “Trẻ con à, chúng thông minh lắm đấy. Hồi trước, Đại Bạch và Tiểu Hắc đến chơi, Đại Bạch cũng đã ôm Phong Nhi ngồi lên đùi mình, nhưng Phong Nhi nhất quyết không chịu ngồi trên đùi Đại Bạch đâu.”

“Bây giờ lại tự nguyện leo lên đùi Thần Nhi để ngồi, thật là biết phân biệt sự thân thiết rồi đấy!”

Dương NhượcThanh và Tiểu Hoa nhìn nhau cười.

“Tất nhiên rồi, mẹ của Thần Nhi và cha của Phong Nhi là anh chị em ruột thịt với nhau, việc hai đứa trai này thân thiết với nhau là điều tốt đẹp mà!” Dương NhượcThanh nói.

Tiểu Hoa cũng gật đầu đồng ý.

“À đúng rồi, trước đây tôi đã hỏi Thần Nhi, khi bạn trở về nhà, chú Đại An có nhờ bạn mang lời gì đến cho gia đình không? Chẳng hạn như chú Đại An dự định trở về nhà vào lúc nào?”

Dương NhượcThanh vừa bóc nấm vừa hỏi Tiểu Hoa.

Tiểu Hoa liền ngẩng đầu nhìn cô, mong chờ câu trả lời tiếp theo.

Dương NhượcThanh tiếp tục nói: “Thần Nhi nói rằng, chú Đại An có lẽ sẽ không về nhà được cho đến khoảng ngày hai mươi tháng Chạp.”

Ngày hai mươi tháng Chạp?

Tiểu Hoa trong lòng tính toán, hôm nay là đầu tháng Mười Một, vậy là còn hơn một tháng nữa mới đến Tết!

“Tiểu Hoa đừng lo lắng quá, nếu Đại An có thể trở về nhà để đón Tết thì đã rất tốt rồi. Khi anh ấy trở về kinh thành vào cuối tháng Giêng, các bạn cũng có thể bên nhau một tháng đấy.”

“Phong Nhi à, đến Tết thì cậu bé đã hai tuổi rồi. Nếu bạn yên tâm, sau Tết có thể để Phong Nhi ở nhà với bà ngoại, còn bạn thì đi cùng Đại An đến kinh thành, chăm sóc cuộc sống hàng ngày của anh ấy nhé?” Dương NhượcThanh lại hỏi.

“Ah?” Nghe đề xuất này, Tiểu Hoa bất ngờ và ngập ngừng.

“Chị gái, e là không được đâu… Đại An suốt năm không ở nhà, với tư cách là vợ của anh ấy, tôi phải ở nhà để phụng dưỡng cha mẹ anh ấy mà!” Tiểu Hoa nói.

Và quan trọng nhất là, cô rất lo lắng cho Đại An, nhưng cũng rất nhớ Phong Nhi!

Phải chọn giữa hai người cha con này, thật là khó quá.

“Về cha mẹ thì, có chúng tôi ở nhà, cậu không cần phải lo lắng đâu,” Dương Nhược Thanh tiếp tục nói.

“Hơn nữa, bố mẹ chúng ta bây giờ vẫn còn trẻ, vẫn có thể tự lo liệu mọi việc được. Cậu có thể đi theo Đại An đến kinh thành, nhưng có lẽ lý do chính là vì cậu không nỡ rời xa Phong Nhi, đúng không?” Dương Nhược Thanh hỏi lại.

Tiểu Hoa ngập ngừng một chút, rồi gật đầu thành thật.

“Từ khi Phong Nhi chào đời đến nay đã gần hai năm rồi, suốt bảy tám tháng ngày đêm, nó chưa bao giờ rời khỏi bên cạnh tôi,” Tiểu Hoa thì thầm.

“Nếu bắt tôi để nó ở nhà mà mình đi theo Đại An đến kinh thành, tôi e là mình sẽ nhớ nó đến phát điên đấy!”

“Nhưng nếu Đại An ở một mình ở kinh thành, tôi cũng không yên tâm… Thật sự rất khó quyết định…”

Dương Nhược Thanh nói: “Bây giờ đừng lo lắng nữa. Khi Đại An trở về từ kinh thành vào dịp Tết, hai người hãy cùng nhau bàn bạc kỹ xem nên làm thế nào. Nếu thực sự không thể, việc mang theo Phong Nhi đến kinh thành cũng không phải là không thể!”