“Đừng lẫn lộn chuyện này với chuyện kia, hỏi gì thì cứ nói thật ra là được.” Đàm Thị nói một cách không kiên nhẫn.

  Lưu Thị nhếch môi và nói: “Theo như chị dâu nói, lúc này Lý Túy Tâm hẳn đang ngủ say trong nhà, còn Mai Anh thì đang chuẩn bị bữa trưa ở bếp. Chị dâu đang giúp nấu ăn; vì thiếu củi, nên bà ấy vừa đi lấy củi ở Hậu Viện.”

  “Tôi nhớ sáng nay khi tôi ra khỏi nhà, tôi đã đi qua Hậu Viện, và lúc đó tôi cũng thấy Mai Anh đang một mình nấu ăn ở bếp, còn Lý Túy Tâm thì đang ngủ say trong nhà!”

  Nghe xong, Đàm Thị lập tức cau mày.

  “Gì cơ? Ngủ nướng đến mức này à? Thật là không thể chấp nhận được!” Đàm Thị nổi giận, quay người đi về phía cửa ra vào, nhưng sau hai bước lại bỗng nghĩ đến điều gì đó và dừng bước lại.

  Bà quay trở lại bên cửa sổ, đúng lúc đó Kim Thị đang mang củi từ Hậu Viện về phía này.

  Nghe thấy tiếng bước chân, Đàm Thị nói với Lưu Thị: “Vợ của con trai thứ tư nhà ta, chị dâu này chẳng có quyền lực gì cả; em hãy đi xem thử tình hình ở Hậu Viện là sao cho tôi!”

  Nghe lời chỉ đạo này, Lưu Thị lập tức hào hứng lên.

  “Được rồi, em sẽ đi xem ngay và lập tức báo lại cho chị!”

  Lưu Thị nói một cách hào hứng, rồi vội vàng theo sau Kim Thị, ngực ngực cái đi về phía Hậu Viện, như thể vừa được trao một thanh kiếm quý giá để đi tiêu diệt ác quỷ và bảo vệ công lý vậy.

  Trong căn phòng ở phía Đông, Đàm Thị ngồi xuống, thở hổn hển, đặt chiếc rổ xuống đùi nhưng lại không còn tâm trạng để làm gót giày nữa.

Lão Dương Gia ngồi một bên hút thuốc lào. Những cuộc trò chuyện trước đó giữa Đàm Thị__[Đàm Thị] và Lưu Thị__[Lưu Thị], ông cũng đều nghe thấy trong nhà.

  “Tại sao không tự mình đi tìm hiểu xem? Cử con dâu của Lão Tứ đi thì có thể làm được gì chứ? May mà không gây rối thì đã tốt lắm rồi!” Lão Dương Gia thở ra một làn khói, nói.

  Trước đây, Lão Dương Gia luôn coi trọng việc tuân theo quy tắc gia đình; ông rất rõ ràng về vai trò của người đàn ông và phụ nữ trong gia đình.

  Nhất là khi Gia Gia của ông ngày càng phát triển mạnh mẽ, có người con trai đỗ tiến sĩ và làm quan tại Hàn Lâm Viện ở kinh thành, một người cháu trai khác lại làm việc trong Bộ Quân sự tại huyện Khánh An, còn cháu rể thì còn xuất sắc hơn nữa – đã trở thành Đại tướng Bảo vệ Quốc gia – Lão Dương Gia càng coi trọng những quy tắc này hơn.

  Mọi việc đều được thực hiện theo cách mà các gia đình lớn ở Đại Qi thường làm để dạy dỗ thế hệ trẻ trong gia đình.

  Vì Lão Dương Gia nhận thấy rõ sức mạnh phát triển của Gia Gia mình, nên trong việc quản lý gia đình, ông cũng luôn tuân theo nguyên tắc, cố gắng để Đàm Thị__[Đàm Thị] lo liệu mọi việc.

  Nếu Đàm Thị__[Đàm Thị] không giải quyết được, thì ông mới can thiệp.

  Lúc này, nghe những lời của Lão Dương Gia, Đàm Thị__[Đàm Thị] bỗng tỉnh táo lại và nói với giọng bực bội: “Tôi là bà ngoại, còn hai người kia chỉ là con dâu; rõ ràng là có sự khác biệt giữa họ.”

  “Không thể nào mỗi khi có chuyện gì xảy ra trong nhà họ, tôi lại vội vàng đến dọn dẹp mớ hỗn độn đó được chứ? Nếu vậy, uy tín của tôi sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng… Tốt hơn hết là nên kiên nhẫn một chút.” Đàm Thị__[Đàm Thị] nói.

  “Ừm, thật sự không nên vội vàng!” Lão Dương Gia cũng đồng ý.

  Đàm Thị__[Đàm Thị] tiếp tục nói: “Dù con dâu của Lão Tứ không giỏi làm những việc khác, nhưng về việc điều tra thông tin thì không ai sánh kịp cô ấy đâu. Chúng ta hãy đợi thêm một chút; chắc chắn sẽ sớm có tin tức đến thôi.”

  Quả nhiên, không lâu sau đó, Lưu Thị__[Lưu Thị] đã vội vàng chạy về phòng Đông.

  “Mẹ ơi, mẹ ơi! Con đã tìm hiểu được rồi… Ồ, đây là ba à? Sao ba cũng ở trong nhà vậy?” Lưu Thị__[Lưu Thị] bất ngờ dừng lại, mắt tròn xoe đầy ngạc nhiên.

Ông Dương đầu đầy những vết đen.

  Đàm Thị cũng lườm mắt nói: “Đồ ngốc này, đây là nhà của bố anh ta, nếu không ở đây thì ở đâu được chứ? Nói chuyện mà không suy nghĩ gì cả, thật là đồ vô dụng!”

  Sau khi bị mắng như vậy, Lưu Thị bỗng nhiên tỉnh táo trở lại. Cô gãi đầu và cười một cái, rồi tiến đến bên giường.

  Cô kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh Đàm Thị, rồi kể cho cô nghe những điều mình vừa tìm hiểu được ở sân trước.

  “Mẹ ơi, Li Xiù Tâm này thực sự quá đáng ghét! Làm thiếp thất mà lại chẳng hề coi trọng vợ chính chút nào cả.” Lưu Thị lập tức chỉ trích Li Xiù Tâm.

  “Buổi sáng còn lười biếng không dậy, là Mai Anh đã nấu sáng cho cô ta. Khi cô ta dậy ăn sáng, còn khó chịu, phàn nàn rằng thức ăn không ngon.”

  “Con Fúr làm rơi một chiếc bánh bao xuống đất, cô ta còn mắng nó nữa. Mai Anh đã lấy lại bánh bao cho con Fúr, nhưng cô ta vẫn chế giễu Mai Anh.”

  “Khi ăn trứng xào, cô ta lại than phiền rằng món ăn không hợp khẩu vị… Nói chung, trên bàn ăn cô ta luôn tỏ ra cáu kỉnh, ăn vài miếng rồi liền tức giận bỏ về phòng.”

  “Đến buổi trưa khi chuẩn bị bữa trưa, cô ta lại giả vờ ngủ. Lúc tôi đi qua, Mai Anh và chị dâu đang nấu ăn, cửa phòng của Li Xiù Tâm thì đóng chặt.”

  “Tôi cũng không muốn gõ cửa phòng cô ta, sợ cô ta tức giận và nói rằng tôi – người em dâu thứ tư – đang can thiệp vào việc của nhà chính. Vì vậy, tôi mới vội vàng trở về kể cho mẹ nghe những chuyện này!”

  Nghe xong những lời kể của Lưu Thị, Đàm Thị lập tức cau mày thành một nếp nhăn.

Đàm Thị nhìn cô ta với vẻ mặt đầy giận dữ.

“Ngay cả khi là một người vợ chính thức bước vào gia đình này, cũng phải sớm dậy để nấu ăn cho các bậc trưởng thượng trong nhà chứ. Còn cô ta, chỉ là một người tình, lại tự coi mình quan trọng đến thế sao? Đây là muốn lên trời à?” Đàm Thị hỏi.

Lưu Thị vội vàng nói: “Đúng vậy, quá kiêu ngạo rồi. Trong mắt cô ta, không ai quan trọng cả… Giống hệt như lần trước khi cô ta kết hôn với Yong Xian vậy. À, không đúng, lúc đó cô ta vẫn chưa có con trai; còn bây giờ thì đã có con trai bên cạnh, thái độ càng ngày càng ngang ngược hơn, hoàn toàn không coi trọng vợ chính hay mẹ vợ chút nào. Huống chi chúng ta, những người chỉ được xem là ‘người thứ yếu’ trong gia đình này…”

Đàm Thị khinh thường cười lạnh: “Tính cách của Liú Xiù Xīn thật là ngu ngốc! Còn Liệu Mai Anh này, cũng chẳng có ích gì cả.”

“Một người vợ chính thức như vậy… Khi nhà Lão Dương Gia cưới cô ấy, chúng ta còn cố tình tôn trọng cô ấy nữa; không ngờ cô ấy vẫn không thể kiểm soát được Liú Xiù Xīn, thật là nhút nhát!” Đàm Thị thất vọng lắc đầu.

Lưu Thị nói: “Mẹ ơi, con nghĩ không phải Mai Anh nhút nhát, mà là tính cách của cô ấy quá mềm mại… Quá mềm mại thì vẫn là nhút nhát mà thôi.”

“Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, nếu Mai Anh không nhút nhát, luôn muốn tranh đấu để giành lợi thì sống chung với Yong Xian cũng sẽ không tốt đâu. Yong Xian là một người tốt, tính cách cũng rất tốt… Tính cách mềm mại của Mai Anh mới thực sự phù hợp với Yong Xian!”

Khi nói về Liệu Mai Anh, dù Đàm Thị tiếc nuối vì cô ấy “vô dụng”, có chút thất vọng vì cô ấy không đạt được kỳ vọng, nhưng sâu thẳm trong lòng, bà vẫn cảm thấy hài lòng với cô dâu cháu trai này.

Lưu Thị cảm nhận được điều đó, vì vậy liền nhanh chóng tiếp lời theo lời của Đàm Thị: “Trước đây khi tôi hỏi về những chuyện này, Mai Anh lại không nói rõ lắm, luôn lảng tránh, có vẻ như sợ làm phật lòng Li Xiù Tâm vậy.”

  “Khi nói đến chuyện Li Xiù Tâm lười biếng không ra khỏi giường, Mai Anh thậm chí còn bênh vực Li Xiù Tâm nữa… Ôi, thật là quá thông cảm và khoan dung quá!”

  “Còn những chuyện không vui xảy ra trong bữa ăn thì tôi đã hỏi thăm qua chị dâu và Phúc Nhi đấy!”

  “Mẹ ơi, bây giờ mẹ đã biết hết mọi chuyện rồi, mẹ nghĩ nên xử lý thế nào đây? Con có nên đi bắt Li Xiù Tâm đến đây để mẹ dạy bà ta những quy tắc cần tuân theo khi làm thiếp không ạ?” Lưu Thị vội vàng hỏi.