Dương Nhược Thanh mặc thêm một chiếc áo khoác và đổi đôi giày; rõ ràng cô ấy đang chuẩn bị để thức trắng đêm.

Lạc Thiết Tượng Đứng ở cửa sân với một chiếc đèn lồng, chờ cô ấy ra ngoài.

Không còn cách nào khác; dù Thanh giải thích rằng mình hoàn toàn có thể tự đi, nhưng ông bà Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên vẫn lo lắng và kiên quyết muốn đưa cô ấy đi.

Thanh đành phải theo họ.

“Thật sự không cần tôi đi cùng sao?” Vương Thuý Liên hỏi khi đồng hành cùng Thanh ra khỏi nhà.

Thanh lắc đầu: “Chị cứ nghỉ ngơi sớm đi; chị cũng đã làm việc cả ngày rồi.”

Thanh đi phía trước, còn Lạc Thiết Tượng cầm đèn lồng theo sau. Khi họ vừa đến bờ ao, phía bên kia ao có một hàng liễu; phía sau những cây liễu là những cánh đồng rộng lớn.

Chiếc chìa khóa đeo trên lưng của Lạc Thiết Tượng bỗng nhiên “tách” xuống đất. Khi ông ấy cúi xuống nhặt lên, Thanh nhìn thấy rõ một bóng người lướt qua phía sau hàng liễu… Ngay sau đó, lại có thêm một bóng người nữa theo sau, và cả hai biến mất vào cánh đồng phía sau hàng liễu.

Cuối tháng rồi; mặt trăng non không sáng lắm, lại thêm bầu trời u ám tối nay, từng đám mây đen lướt qua che khuất ánh trăng. Không thể nhìn rõ lắm, nhưng Thanh cảm thấy cái bóng người vừa lướt qua có vẻ quen thuộc…

Đó là một người đàn ông.

Trông anh ta rất giống Công tía của cô Dương Hoá Mai!

Phát hiện này khiến __[Dương Nhược]__ bỗng thấy lo lắng và không khỏi nhớ lại đêm ngày 15 tháng 7 – Lễ Zhongyuan – khi Bác Đại và dì Tứ đã nhìn thấy hai bóng người kia…

“Nhược Nhi, cậu đang nhìn gì vậy?” __[Lạc Thiết Tượng]__ nhặt lên chiếc chìa khóa, đeo lại vào thắt lưng, rồi hỏi khi thấy __[Dương Nhược]__ đang đứng yên nhìn về phía đó.

“Có hai người đang đi về phía đám đồng sau cây liễu kia.” __[Dương Nhược]__ trả lời.

“Phía đó à?” __[Lạc Thiết Tượng]__ cũng quay người lại, rồi dùng đèn lồng soi về hướng đó.

“Đêm khuya rồi, ai lại đi qua đây chứ?” Người đàn ông này từng là thợ rèn, không sợ trời không sợ đất, đã đi nhiều lần trên những con đường ban đêm rồi; anh ta hét lớn về phía đó.

Nhưng phía đó chỉ yên tĩnh, không hề có tiếng động nào cả.

“Nhược Nhi, cậu đứng đây đợi tôi nhé, tôi sẽ đi xem thử.” __[Lạc Thiết Tượng]__ nói.

__[Dương Nhược]__ kéo tay __[Lạc Thiết Tượng]__, cảm thấy buồn cười trước tính cách cẩn thận đến mức không thể chịu đựng được của anh ta.

“Bác Đại, đừng đi nữa đi… Có lẽ họ chỉ là người qua đường thôi; chúng ta cũng nên về thôi.” cô nói.

__[Lạc Thiết Tượng]__ nhìn __[Dương Nhược]__ và nói: “Tôi phải đi tìm hiểu cho rõ… Tôi sợ cậu sẽ lo lắng mãi.”

Dương Nhược Sững sờ một chút, rồi lòng cô bỗng tràn ngập xúc động.

   Người thợ rèn lớn lối, vẻ ngoài mạnh mẽ ấy, hóa ra lại là một người cha già tốt bụng, tỉ mỉ và ấm áp.

   “Không sao đâu, lúc này tâm trí em chỉ nghĩ đến tang lễ của nhà Lão mộc Gia và tin vui của nhà Lão Dương Gia thôi; thật sự không còn chỗ để quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này nữa,” cô nói.

   Lạc Thiết Tượng Nghe vậy, anh cũng mỉm cười: “Được thì chúng ta tiếp tục đi thôi!”

   Nhà Lão mộc Gia.

   Khi Dương Nhược và Lạc Thiết Tượng đến nơi, căn nhà đã sáng trưng đèn.

   Trong phòng khách, em rể của Mục Tử Xuyên cùng hai người anh họ đều có mặt; Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng ở đó.

   Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đang trò chuyện với em rể của Mục Tử Xuyên, trong khi hai người anh họ của cậu bé thì ngồi một bên và buồn ngủ.

   Thấy Dương Nhược đến, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 hoàn toàn không ngạc nhiên.

   Con gái mình biết rõ điều gì, ông đã dự đoán trước rằng cô ấy chắc chắn sẽ đến vào ban đêm.

   “Tử Xuyên đang đốt giấy ở phòng phía tây; các phụ nữ cũng đang ở đó,” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói với Dương Nhược.

   Dương Nhược gật đầu, sau đó cũng gật đầu với em rể của Mục Tử Xuyên, rồi quay đi về phía phòng phía tây.

   Lạc Thiết Tượng tất nhiên cũng đi nói chuyện với các người đàn ông; chiếc đèn lồng được tắt lại và để gần chân cô.

   Khi đến cửa phòng phía tây, nếu là bất kỳ lúc nào khác, Dương Nhược chắc chắn sẽ không do dự mà bước vào.

Nhưng đến lúc này, khi đã đứng trước cửa phòng, hình ảnh mà Lạc Bảo Bảo đã kể lại bỗng nhiên hiện lên trong đầu cô. Cô dừng chân lại một chút, rồi nhìn vào bên trong.

Trong căn phòng phía tây, trên cánh cửa, mẹ của Mục Tử Xuyên đang nằm đó; Mục Tử Xuyên quỳ gối bên cái chum sành, cúi đầu thắp hương giấy.

Bên cạnh tường, hai dì của Mục Tử Xuyên đang ngồi đó, hai người vợ chồng bạn nhau uống trà, nhai hạt dưa, có vẻ đang thì thầm trò chuyện gia đình.

Hai người vợ đều không có ở đó; có lẽ họ đã về nhà chăm sóc con cái. Lưu Đậu Khấu cũng không có ở đây… Chẳng lẽ anh ấy cũng đã về nhà sao?

Dương Nhược Thanh không suy nghĩ nhiều, ánh mắt lại quét qua căn phòng một lần nữa. Ngoài ba người còn sống và một người đã khuất ra, không còn ai khác…

Cô thở dài trong lòng, tự trách mình vì quá hoang mang. Sau đó, Dương Nhược Thanh bước vào căn phòng phía tây và tiến thẳng đến bên cạnh Mục Tử Xuyên.

Cô nhặt lên hai tờ giấy hương rơi xuống đất và đưa cho Mục Tử Xuyên.

Mục Tử Xuyên quay đầu nhìn thấy Dương Nhược Thanh đến, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ ngạc nhiên và xúc động.

Nhưng vì mới mất mẹ, niềm vui của anh ta giống như một ảo ảnh. Trước nỗi đau mất mẹ lớn lao như núi Thái Sơn, bất cứ điều gì cũng không thể làm cho anh ta cười được.

“Đêm khuya thế này, sao em lại đến đây?” anh ta hỏi bằng giọng trầm.

Dương Nhược Thanh cũng trả lời nhẹ nhàng: “Em lo lắng, nên đến xem thử.”

Cô ngẩng đầu nhìn về phía hai dì kia; hai người chỉ liếc nhìn cô khi cô bước vào, sau đó quay đầu tiếp tục nhai hạt dưa và trò chuyện.

Không giống như lúc cô mới đến nhà Lão mộc Gia, lúc đó cô cảm thấy đau khổ đến tận cùng.

À, quả thật mọi thứ đang phục hồi nhanh thật!

Dương Nhược Thanh thu hồi tâm trí lại, nói nhỏ với Mục Tử Xuyên: “Em đến đây để canh gác linh hồn mẹ anh.”

Mục Tử Xuyên nói: “Em đã mệt mỏi cả ngày rồi, vậy mà đêm nay vẫn đến đây để canh gác linh hồn mẹ tôi… Nếu mẹ biết điều này, chắc chắn bà sẽ rất vui mừng.”

“Nhưng tối nay ở đây đã có đủ người rồi, không cần phải kéo anh theo để thức trắng đêm nữa đâu. Anh hãy về cùng chú ba đi.”

Dương Nhược Thanh lại ngước nhìn hai người phụ nữ bên cạnh bàn, có vẻ lo lắng.

“Chỉ mới nửa đêm thôi mà… Đêm còn dài lắm, biết đâu sau này họ sẽ mệt mỏi và đi ngủ thì sao? Lúc đó anh sẽ làm sao đây? Tốt hơn hết là em ở lại cùng anh canh gác, để anh đỡ cô đơn!” Dương Nhược Thanh nói tiếp.

“Hơn nữa, đôi giày của anh đã mang suốt cả ngày rồi đấy… Hãy thay đôi khác đi ngay. Ngoài ra, thân thể anh yếu, hãy mặc thêm quần áo vào rồi mới quay lại đây; em sẽ ở lại canh gác trước!” Dương Nhược Thanh nói.

Nghe những lời này, đôi mắt Mục Tử Xuyên bỗng nhiên ứa lệ.

Có những điều, chỉ khi bản thân ta trải qua thực sự, mới có thể hiểu được.

Giống như tình thân gia đình – tình thân xuất phát từ trái tim chân thành và sâu sắc nhất, thực sự là thứ quý giá nhất trên đời này, không thể mua bằng tiền bạc.

Trước đây, khi mẹ còn sống, anh đã quen với việc được mẹ chiều chuộng, và thậm chí đôi khi còn cảm thấy mẹ hơi nói nhiều, rằng một người phụ nữ bình thường thì kiến thức cũng không có gì đặc biệt.

Nhưng hôm nay, đặc biệt là trong đêm này, anh bỗng nhiên nhận ra điều đó một cách sâu sắc.

Đêm này lạnh lắm… Anh đã mang đôi giày này từ sáng đến tối, nhưng không ai chú ý đến điều đó cả.

Các chú, các dì của anh, dù luôn tỏ ra thân thiện với nhau, nhưng rốt cuộc vẫn còn khoảng cách.

Nếu mẹ còn sống, chắc chắn bà đã nói nhiều lời nhắc nhở anh thay giày, mặc thêm quần áo rồi…

Mẹ đã đi rồi… Và cùng với mẹ, những lời quan tâm chân thành ấy cũng biến mất mãi mãi…