Vưu kỳ là Lão Lạc Gia.

Một trăm hai mươi văn, số tiền quà tặng này thật không hề nhỏ đâu!

Đàm Thị nhếch môi nói: “Con gái chẳng qua cũng chỉ là vật để kiếm tiền thôi. Nuôi chúng lớn lên, cũng chỉ mong đến lúc chúng lấy chồng mới có thể thu hồi được một phần chi phí.”

“Khi Lan Nữ và Béo Nữ lấy chồng rồi, chúng ta sẽ chẳng còn được gì nữa đâu!” bà nói.

Nụ cười trên khuôn mặt Lão Dương Đầu bỗng nhiên biến mất.

“Những lời tốt đẹp khi từ miệng ngươi nói ra, lại đều trở nên khác hẳn đi.”

“Cứ như thể con gái nhà Lão Dương chúng ta chỉ là đồ để bán lấy tiền vậy!”

Lão Dương Đầu không để ý đến Đàm Thị, tiếp tục lật sách.

Bỗng nhiên, ông nhìn thấy một cái tên và giật mình.

“À? Nhà Vương Hồng Toàn cũng đến chúc mừng à?” ông hỏi.

Đàm Thị dừng lại.

“Gì cơ? Họ cũng mang quà đến à? Nhưng hôm nay, trong buổi yến tiệc, chúng ta chẳng thấy ai từ nhà họ đến cả!” Đàm Thị nói.

Lão Dương Đầu suy nghĩ một lát, rồi bất chợt vỗ mạnh vào đùi mình.

“Chính Lão Tứ là người đã sắp xếp buổi yến tiệc này… Chết tiệt, chắc chắn là Lão Tứ đã quên không mời Vương Hồng Toàn đến!” ông nói.

Đàm Thị bực bội: “Đồ nhóc này… Ta sẽ gọi nó lại hỏi cho rõ chuyện này là thế nào!”

Nói xong, bà đứng dậy và đi ra ngoài, thẳng tiến về phía căn phòng phía tây.

……

Trong căn phòng phía tây, trên bàn vẫn còn một ngọn đèn dầu đậu.

Hai cô con gái lớn hơn đang ngủ trên chiếc giường nhỏ bên cạnh.

Cô con gái thứ ba nằm trong cái cũi, cũng đang ngủ với ngón tay cắn vào môi.

Lưu Thị đang chuẩn bị giường, vừa làm vừa than phiền: “Nhiều ngày rồi không về nhà, căn phòng của ta bị em gái ngươi chiếm hết rồi!”

“Chết thì chỉ là một con chó thôi, đâu phải người… Sao lại sợ đến thế chứ?”

“Nó không dám ngủ trong căn phòng đó, thôi thì dọn đồ ra đi… Chúng ta không sợ đâu, chúng ta sẽ ngủ ở đó!”

“Một người chiếm hết hai căn phòng, còn chúng ta năm người phải chen chúc trong một căn… Thật là bực bội…”

Lưu Thị Nói mãi mà không thấy người đàn ông của mình đáp lời một tiếng nào.

  Cô liếc nhìn về phía anh ta.

  Chỉ thấy Dương Hoá Minh đang bám vào bức tường như một con thằn lằn.

  Anh ta nghiêng đầu, áp tai vào tường, dường như đang lắng nghe những âm thanh từ phòng bên cạnh.

  Trong lúc lắng nghe, miệng anh ta còn thỉnh thoảng mở ra cười, trông rất khiếm nhã.

  Lưu Thị nhăn mặt: “Ở góc tường kia có cái gì hay ho đâu? Nhìn mặt ngu ngốc của anh kìa!”

  Dương Hoá Minh cười ha hả: “Người vợ nhà Bào đó trắng trẻo, mịn màng lắm… Đêm nay em út sẽ được hưởng thụ rồi…”

  Lưu Thị nhìn vào mu bàn tay thô ráp và vàng úa của mình, rồi chế giễu: “Tch, tắt đèn đi, chui vào chăn tối om thì cũng giống nhau mà!” Cô nói.

  Dương Hoá Minh chẳng buồn để ý đến lời nói của cô, tiếp tục lắng nghe.

  “Anh còn ngủ không nữa?” Lưu Thị hỏi.

  Dương Hoá Minh vẫy tay ra hiệu im lặng.

  Lưu Thị tức giận.

  Cô nhớ lại việc hôm nay Dương Hoá Minh đã nuốt nước bọt trước mặt Bào Tố Vân.

  Người phụ nữ này vung chiếc gối dưới tay lên và ném về phía Dương Hoá Minh.

  Gối bị thủng lỗ, những lông gà bên trong đều bay tung tóe ra ngoài và dính đầy lên người Dương Hoá Minh.

Dương Hoá Minh tức giận đến mức nhảy dựng lên: “Con đĩ điên kia, tại sao lại đập con?”

  “Chính là đập con mà!”

   Lưu Thị nói với giọng giận dữ, hai tay chống lấy hông.

  “Người làm chú rể là em trai thứ năm của con chứ không phải con, nhìn cái bộ dạng của con kìa, thật là không nghiêm túc chút nào!”

   Dương Hoá Minh tức giận đến mức giơ tay lên muốn tát Lưu Thị.

   Đàm Thị bất ngờ đập mạnh vào cửa sổ bên ngoài.

  “Anh trai thứ tư, qua đây một chút, ba có chuyện muốn hỏi anh!”

  Nói xong, bà ta liền bước nhanh về phía căn phòng ở phía đông.

  Bên trong nhà, Dương Hoá Minh chỉ vào Lưu Thị và nói: “Quay lại tôi sẽ tính sổ với cô!”

  Lưu Thị ngẩng cao đầu: “Ai sợ ai chứ!”

  Dương Hoá Minh đóng cửa bỏ đi.

  Trong căn phòng ở phía đông...

  “Phắt!“

  Lão Yang vung tay đánh mạnh xuống mặt bàn.

  Một chén trà trên bàn bỗng nhiên nhảy lên rồi lại rơi xuống.

  Dương Hoá Minh cúi đầu đứng một bên, sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích.

  “Ba ơi, con vì bận rộn mà quên mất việc này... Con không biết làm thế nào mà lại bỏ sót gia đình Lão Vương Gia..."

  Dương Hoá Minh với vẻ mặt ân hận, cẩn thận xin lỗi.

  Lão Yang tức giận đến mức lông mày và râu đều run rẩy.

  Ông ta cầm cây thuốc lá trong tay chỉ vào Dương Hoá Minh.

  “Ăn uống sinh hoạt thì con không bao giờ quên, nhưng khi được giao việc gì đó thì con lại luôn làm sai lầm!”

  “Việc con bỏ sót nhà khác thì cũng chưa sao.”

  “Nhưng nhà Vương Hồng Toàn, hiện tại vẫn đang gặp rắc rối với Gia Nả đấy!”

“Người ta đến chúc mừng, đã tôn trọng chúng ta rất nhiều rồi.”

“Nhưng cậu lại bỏ qua cả buổi tiệc, họ sẽ nghĩ gì về điều này?”

“Nếu chuyện này lan ra trong làng, mọi người sẽ nhìn tôi thế nào? Chúng ta còn muốn giữ mặt không nữa?” Lão Yang liên tục trách móc.

Dương Hoá Minh cứ như muốn ngã xuống đất vì xấu hổ.

Đàm Thị đứng bên cạnh và cũng mắng Dương Hoá Minh vài câu.

“Chuyện đã xảy ra rồi, dù cậu giết chết thằng nhóc đó đi nữa cũng không thể giải quyết được vấn đề!” Cuối cùng, vì thương con trai mình, Đàm Thị đã đứng ra hòa giải.

Lão Yang với khuôn mặt đen tối, bảo Đàm Thị: “Ngày mai hãy chuẩn bị quà tặng, tôi sẽ tự mình đến nhà Lão Vương Gia xin lỗi.”

“Mấy ngày sau, phụ nữ ở làng Bào gia sẽ đến thăm, lúc đó hãy mời vợ của Vương Hồng Toàn đến dự tiệc nữa!” Đàm Thị gật đầu đồng ý.

Lão Yang lại nhìn Dương Hoá Minh một cái: “Kẻ chỉ biết gây rắc rối, đi cho xa!” Dương Hoá Minh như được ân xá lớn, vội vàng bỏ chạy.

Đàm Thị đóng cửa phòng lại, quay sang hỏi Lão Yang:

“Anh nghĩ sao, việc nhà Lão Vương Gia gửi quà tặng cho chúng ta có ý nghĩa gì?”

Lão Yang nhìn Đàm Thị một lát rồi nói:

“Nếu theo quan hệ thông thường trong làng, khoảng hai mươi hoặc bốn mươi Văn Tiền là đủ rồi.”

Anh suy nghĩ mãi.

“Nhưng họ lại gửi đến sáu mươi Văn Tiền, ngang bằng với nhà Lão mộc Gia.”

“Có lẽ, nhà Lão Vương Gia áp dụng tiêu chuẩn của người thân…” anh hỏi.

Đàm Thị nhíu mày lại.

  “Tiêu chuẩn người thân à? Đừng dọa tôi đấy!” cô nói.

  “Nhưng trước đây Vương Xuyên Tử thì gầy yếu, nhưng khuôn mặt rất đẹp.”

  “Bây giờ đã hỏng dáng rồi, người như vậy làm sao xứng đáng với Mai Nhi của chúng ta được?” Đàm Thị nói.

  Lão Dương không nói gì, chỉ có vẻ lúng túng trên khuôn mặt.

  ……

  Vào một đêm vui vẻ như thế này, không chỉ có lão Dương cảm thấy lúng túng.

  Phía bên kia, trong căn phòng phía tây, chàng rể Dương Hoa Châu cũng đang gặp khó khăn.

  ……

  Căn phòng phía tây.

  Họ không thắp nến đỏ, thay vào đó, trên bàn được để sẵn hai chiếc đèn dầu đậu.

   Bào Tố Vân quỳ xuống đất, cúi đầu giúp Dương Hoa Châu rửa chân.

  Trong căn phòng rất yên tĩnh; cặp vợ chồng mới cưới này đều cảm thấy hơi lo lắng và ngượng ngùng.

  Cuối cùng, khi đã rửa sạch chân cho Dương Hoa Châu, Bào Tố Vân tự mang một chậu nước đi rửa phía sau giường.

  Phía này, Dương Hoa Châu nhanh chóng cởi hết quần áo.

  Chỉ mặc một cái quần lót rộng thùng thình, anh ta liền leo vào chăn.

  Đôi tay săn chắc của anh ta đặt sau đầu; đôi mắt to tròn nhìn lên mái chăn.

  Anh ta trông đầy mong đợi, hào hứng và… không thể kiềm chế được niềm phấn khích!

  Sau bữa tối, anh trai thứ tư của anh ta kéo anh ta ra một bên và dạy anh ta một số kỹ năng trong đêm tân hôn.

  Mãi đến tuổi hai mươi lăm, hai mươi sáu, anh ta mới hiểu ra rằng việc ngủ chung với vợ không đơn giản chỉ là kéo chăn lên và nhắm mắt ngủ.

  Mà còn phải làm những điều khác nữa…

  Những điều đó không chỉ là hôn, ôm lấy vợ mình, mà còn…

  Anh ta ngại nghĩ tiếp; nằm đó, tim anh ta bắt đầu đập nhanh hơn.

  Phía sau giường, tiếng nước rửa của người phụ nữ vang lên, kích thích từng dây thần kinh của anh ta.

  Thật là chậm quá… Sao lại chậm đến thế nhỉ?

  Anh ta lật người lại và tiếp tục chờ đợi…