Họ nhanh chóng trở về làng Trường Bình. Tiếng động của nhóm người này đã đánh thức những con chó đang ngủ trong làng; vì vậy, tiếng sủa liên hồi của chúng theo sau họ suốt quãng đường.

Mọi người dừng lại tại ngã rẽ dẫn đến ngôi nhà cũ của gia đình Lão Dương Gia. Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói: “Bố ơi, chúng con đều đi về phía con đường lớn ở cuối làng còn bố thì đi theo hướng này. Chúng con sẽ đưa bố vào nhà trước rồi mới tiếp tục đi.”

Tôn Thị, Bào Tố Vân, Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường tất nhiên không ai phản đối đề xuất của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cả.

Lão Dương Gia nói: “Thực ra bố không hề sợ đâu. Nhưng mấy việc chúng ta chưa nói hết, đi cùng nhau thêm một đoạn nữa cũng tốt.” Ông già nói.

Khi nhóm người đến trước cửa ngôi nhà cũ, Lão Dương Gia nói: “Vậy thì các con cứ về đi. Mọi người đã mệt mỏi sau một đêm dài rồi. Có chuyện gì thì ngày mai chúng ta sẽ nói tiếp.”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 gật đầu và nói: “Đêm nay thực sự đã quá muộn rồi. Mẹ chắc cũng đã đi ngủ. Nếu không, chúng con phải vào nói cho mẹ biết tình hình. Ngày mai chúng con sẽ quay lại, bố cũng nên nghỉ ngơi sớm nhé.”

Lão Dương Gia cười và nói: “Đúng rồi, các con đều là những đứa con hiếu thảo.”

Ông già lại quay đầu nhìn ba căn nhà đang được sửa chữa phía sau và nói với vẻ hào hứng: “Những căn nhà này thật là đầy may mắn! Sớm thôi, ngôi nhà lớn này sẽ có thêm thành viên mới… Tốt quá!”

“Cái gì?” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 ngạc nhiên, anh quay đầu nhìn những người xung quanh mình.

Dương Nhược nói: “Bốn chú bốn dì đã rời nhà trước chúng ta khoảng một canh giờ rồi… Họ không thể ở đâu khác được cả! Cha chắc chứ?”

Ông Dương Đầu Liên gật đầu: “Khi tôi trở về, bà nội vẫn chưa ngủ; cô Tuyền Nương của con cũng đang ở bên cạnh. Khi thấy tôi vào nhà một mình, bà ấy còn hỏi luôn.”

“Nghe nói bốn chú chưa trở về, tôi liền vội vàng đi đến phòng phía tây… Các em họ của con đều đã ngủ cả, còn bốn dì cũng không có ở đó.”

Nghe vậy, mọi người đều sửng sốt.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói: “Hai người đó đều không còn là trẻ con nữa… Họ không thể lạc đường, cũng không thể đi chơi đâu đó đến tận nửa đêm mà không trở về ngủ… Thật là khiến người ta lo lắng!”

Tôn Thị nhẹ nhàng nói: “Tối nay là Lễ Trung Nguyên… Ra ngoài chơi vào lúc này thực sự không tốt chút nào… Cha của Qing Nhi, chúng ta hãy nhanh chóng tìm cách để gọi hai vợ chồng thứ tư trở về nhà đi!”

Ông Dương Đầu Liên vội vàng nói: “Lời của mẹ Qing Nhi đúng lắm… Tối nay bên ngoài không yên bình chút nào… Con trai ba ơi, hãy nhanh chóng nghĩ cách để tìm họ về nhé!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 gật đầu và nói: “Tôi sẽ đi gọi Trí Tiểu Tử và Chưởng Công Đại Niú… Các bà thì về nhà đi; chúng ta đàn ông sẽ tự đi tìm họ!”

Lạc Phong Đường nói: “Tôi sẽ quay về chuẩn bị đèn lồng!”

Dương Nhược nói: “Mẹ và năm dì hãy về nhà trước đi… Con sẽ cùng với Tang Nhi đi tìm họ… Con không hề sợ đâu!”

“Về phần chú Chưởng Công và chú Đại Niú… Hiện tại vẫn đừng đi gọi họ… Chú Chưởng Công đang bị đau lưng; còn chú Đại Niú thì bận rộn với công việc trồng trọt… Ban ngày họ cũng chẳng có thời gian rảnh rỗi đâu.” Cô ấy tiếp tục nói.

Cô ấy tiếp tục nói thêm.

Lão Dương gật đầu đồng ý.

Lạc Phong Đường nói: “Trước hết chúng ta mấy người đi tìm trước; nếu không tìm thấy mới quay lại kêu gọi sự giúp đỡ! Tôi sẽ chuẩn bị đèn lửa!”

Mọi việc được quyết định như vậy, và mọi người bắt đầu hành động theo nhóm riêng biệt.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cùng với Lão Dương; Dương Nhược【Dương Nhược】 và Lạc Phong Đường cùng nhau; còn Dương Vĩnh Trí cùng với anh em Dương Vĩnh Thanh cũng đi theo những nhóm khác nhau. Ba nhóm này đều đến bên bờ sông phía sau làng; Lão Dương và Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đi dọc theo đê sông hướng về làng Lý Gia.

Dương Vĩnh Trí và Dương Vĩnh Thanh thì đi theo hướng ngược lại, cũng dọc theo đê sông hướng về làng Trình Gia.

Còn Dương Nhược【Dương Nhược】 và Lạc Phong Đường sau khi thảo luận, hai người đã qua cây cầu gỗ mà học sinh thường xuyên sử dụng để đi lại, rồi đi vào khu rừng phía chân núi để tìm kiếm…

Mọi người đều thống nhất rằng, dù có tìm thấy hay không, sau nửa giờ họ đều phải gặp nhau lại ở cây cầu đó.

“Dám của dì Tứ nhỏ yếu hơn con chuột nữa; lần trước khi đến đây, có nhiều người xung quanh mà cô ấy cũng không dám nhìn ngó xung quanh; lúc này thì làm sao cô ấy có thể chạy đến Sơn Lý【Sơn Lý】 được chứ?”

Trên con đường đi vào khu rừng tối om phía chân núi, Dương Nhược【Dương Nhược】Quang không nhịn được mà phân tích với Lạc Phong Đường như vậy.

“Còn chú tôi nữa… Lúc trước ở trong sân nhà Lý Gia, chú ấy còn liên tục ngáp ngủ; chắc chắn chú ấy cũng không thể đi lung tung được đâu.”

Hai người này chắc không thể đang ở trên núi được… Chúng ta chỉ có thể tìm kiếm theo hướng này để yên tâm mà thôi,” cô ấy nói tiếp.

Lạc Phong Đường cầm đuốc trong tay, tay kia nắm lấy tay của Dương NhượcQuang. Hai người bước đi trên con đường nhỏ giữa rừng, ánh mắt luôn quan sát xung quanh, để phát hiện bất kỳ dấu hiệu gì.

Nghe xong những lời phân tích vừa rồi của Dương NhượcQuang, Lạc Phong Đường im lặng một lúc rồi nói: “Mọi chuyện đều có thể xảy ra… Chúng ta hãy tìm kiếm ở khu vực gần đây trước đã. Dù họ vô tình lạc vào rừng, chắc cũng không đi xa được đâu. Chúng ta tiếp tục tìm thôi.”

Dương NhượcQuang gật đầu đồng ý.

Trong lòng, cô không khỏi tự hỏi: Nếu ngay cả con đường này mà còn đi nhầm, thì chắc là họ đã bị ma quỷ làm cho mê muội rồi…

Ma quỷ làm cho mê muội?

Bốn từ này bỗng nhiên khiến Dương NhượcQuang liên tưởng đến việc hôm nay là ngày 15 tháng 7 – Lễ Zhongyuan… Theo truyền thuyết dân gian, đây là ngày cửa địa ngục mở ra… Liệu có thật sự tồn tại những thứ siêu nhiên không nhỉ?

Nghĩ đến đây, cô vội vàng lấy chiếc túi thơm treo bên hông – trong đó có cỏ ngải, cỏ cao và bạc hà – đưa lên mũi và ngửi thật mạnh vài cái. Mùi thơm này giúp cô bình tĩnh tâm trí, minh mẫn hơn và tránh được những điều xấu xa.

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên phía trước vang lên tiếng cãi vã.

Hai người đều dừng bước lại, lắng nghe kỹ lưỡng.

“Giọng nói đó… giống như của chú tôi và dì tôi!” Dương NhượcQuang thì thầm.

“Chắc không phải tôi nghe lầm đâu…” cô lại tự hỏi.

Lạc Phong Đường nói: “Không phải nghe lầm đâu… Tôi cũng nghe thấy rồi.”

“Ở phía kia… Hãy đi xem thử nào.” Lạc Phong Đường nói, rồi nhanh chóng kéo tay Dương NhượcQuang đi về phía nguồn tiếng đó.

Ngay phía trước không xa, có một khu đất dốc gập ghềnh. Theo lời người dân trong vùng núi Mian Niu, nơi này được gọi là “Gia Cảnh Phà”.

Nói về “Gia Cảnh Phà”, có thể coi đây là một trong những nơi đáng sợ nhất trong khu vực núi Mian Niu.

Mọi người đều cho rằng nơi này rất u ám và đầy âm khí xấu. Nguyên nhân không chỉ bởi vì ở đây có rất nhiều mộ mới và mộ cũ, mà quan trọng hơn, là vì vị trí của nó khá hẻo lánh và nằm ở chỗ ít ánh nắng mặt trời. Những người được chôn cất ở đây thường là những người không qua đời một cách tự nhiên.

Có những trường hợp người ta tự sát sau khi cãi vã với người thân, như vợ cũ của Chu Sinh – Phượng Chi.

Cũng có những người chết do tai nạn, như con trai của Vượng Phúc là Đại Bình.

Và còn có những trường hợp tử vong càng thêm kinh hoàng hơn, như Dương Hoa Lâm, Tiền Thị……

Ngoài ra, vào một năm nào đó, sau cơn mưa lớn, khu vực này đã xảy ra lũ lụt, sau đó là cuộc chiến chống lũ, và dịch bệnh bùng phát. Những người chết vì dịch bệnh, mặc dù xác họ đã được đốt đi, nhưng tro cốt của họ vẫn được chôn cất ở đây.