“Thanh Nhi, em có thể trả lời một câu hỏi của anh được không?” Mục Tử Xuyên đột nhiên lại nói.

   Dương Nhược Thanh cười và nói: “Nếu câu hỏi đó em có thể trả lời, thì anh cứ hỏi đi.”

   Ánh mắt Mục Tử Xuyên lấp lánh, anh hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu tổ chức từ ngữ trong đầu: “Thanh Nhi, anh muốn hỏi là… giả sử như, chỉ là giả sử thôi nhé, nếu lúc đó anh không phải là một kẻ học giả yếu ớt đến mức không thể cầm nổi một cái xô nước, nếu lúc đó anh không nói những lời kiêu ngạo kiểu ‘quý ông không nên vào bếp’, nếu lúc đó anh cũng giống như Phong Đường vậy, sẵn lòng đảm nhận mọi công việc vất vả để giúp em, mà không hề chút khinh thường nào, thì liệu em có quay lại và tiếp tục giao ước hôn nhân với anh không?”

   Dương Nhược Lúc này Thanh đang tập trung chăm sóc vết thương cho anh, bỗng nhiên nghe anh hỏi như vậy, cô đứng thẳng dậy và rút tay ra.

   “Trời ạ, con chúng ta đã chín tuổi rồi, sao anh còn hỏi những câu hỏi ngây thơ như thế này chứ? Giả sử này giả sử kia, trên đời này, có bao nhiêu ‘giả sử’ đâu?” Cô cười nhưng lại có chút buồn.

   “Thanh Nhi, em hãy trả lời anh một cái đi, để thỏa mãn sự tò mò của anh, được không?” Mục Tử Xuyên ngồi thẳng dậy, ánh mắt anh hiện rõ vẻ lo lắng.

   Dương Nhược Thanh lắc đầu và nói một cách rõ ràng: “Xin lỗi, em không thể trả lời câu hỏi đó, vì vậy không thể thỏa mãn sự tò mò của anh được.”

   Cô chưa bao giờ suy nghĩ về những giả định đó. Khi sống và làm việc, cô luôn theo đuổi trái tim mình; trái tim sẽ chỉ cho cô những lựa chọn đúng đắn nhất.

   “Thanh Nhi, xin hãy thương tình một chút, vì bàn tay anh bị bỏng rồi, bây giờ không thể cầm bút được nữa, hãy trả lời anh một cái đi, được không?” Mục Tử Xuyên lại cầu xin, đồng thời giơ tay của mình lên và nhẹ nhàng vẫy vẫy.

   Dương Nhược Thanh mỉm cười và nói: “Mục Tử Xuyên, anh hãy hiểu một điều này: bây giờ em giúp đỡ anh, chỉ vì chúng ta là anh em ruột thịt mà thôi, vì vậy em mới không ngại ngùng gì cả, và con trai nhà em cũng không cản trở gì cả.”

   “Em coi anh như anh trai ruột thịt, và con trai nhà em cũng tin tưởng anh như vậy, vì vậy anh đừng hỏi những câu hỏi khiến người ta cảm thấy ngượng ngùng như thế này, được không?”

   Mặt Mục Tử Xuyên lập tức đỏ bừng, anh ngồi đó cảm

“Nhìn xem tình hình như thế này hôm nay, nếu bên cạnh bạn có một người vợ, hai vợ chồng cùng nhau phân công công việc, sẽ dễ dàng chăm sóc bà cô hơn nhiều.”

Nghe thấy Dương Nhược khuyên mình nhanh chóng kết hôn, Mục Tử Xuyên nhíu mày và nhìn cô ấy nói: “Có một số việc, không thể đánh đổi bằng những thứ khác được.”

Dương Nhược nói: “Anh trai, anh luôn nói rằng mình là một đứa con hiếu thảo, nhưng nếu nói thẳng ra, thì hành động của anh thực sự không xứng đáng với danh hiệu đó.”

“Bệnh tình của bà cô một phần lớn là do lo lắng cho chuyện hôn nhân của anh mà gây ra. Nếu nói thêm điều không may mắn nữa, có lẽ bà ấy sẽ không sống qua Tết này… Vậy trong những ngày cuối cùng của bà ấy, anh không thể làm điều gì đó để bà ấy yên tâm sao?”

“Anh biết rõ điều gì khiến bà ấy lo lắng nhất mà!” cô ấy nói.

Mục Tử Xuyên im lặng, ngồi đó với vẻ mặt không vui.

Dương Nhược thu dọn các chai thuốc trên bàn và nói: “Để những viên thuốc này lại đây, buổi tối trước khi đi ngủ hãy bôi lại một lần nữa; cả ngày hôm nay đừng để chúng tiếp xúc với nước.”

“Về việc ăn uống, hôm nay tôi sẽ về nhà nấu rồi mang đến đây; bếp của Gia Nả hiện tại vẫn chưa thể sử dụng được, hãy để nó khô ráo trong một ngày trước đã!”

Nói xong, cô ấy quay người rời khỏi căn phòng của Mục Tử Xuyên.

Dương Nhược ban đầu chỉ nghĩ rằng việc mang đến hai phần ăn vào buổi trưa là đủ, nhưng không ngờ lại có cả một bàn ăn được chuẩn bị sẵn ở nhà.

Tại sao vậy?

Bởi vì hai người chú, hai người dì của Mục Tử Xuyên, cùng với các anh chị em họ của gia đình họ cũng đều đến thăm cô dì.

Việc mang đồ ăn đến nhà Gia Nả chắc chắn là không khả thi; phải đi đi lại lại bao nhiêu lần mới đủ!

Thế là cô ấy quyết định tự mình chuẩn bị bữa ăn ở nhà, và khi đến giờ ăn, sẽ mời những người trong gia đình họ của Mục Tử Xuyên đến dùng bữa cùng.

Những người trong gia đình họ này tự nhiên biết rõ danh tính của Dương Nhược và Lạc Phong Đường; khi nghe nói rằng vợ của một vị tướng đã tự mình nấu ăn và tiếp đãi họ, tất cả đều cảm thấy vô cùng vinh dự và liên tục nói lời cảm ơn, khen ngợi.

Dương Nhược Thực ra, Qing không thích cách này lắm. Ở trong làng, danh tính của cô rất đơn giản; những cái tên gì đó chỉ được sử dụng ở nơi bên ngoài mà thôi.

  “Tử Xuyên, sao lại thiếu một người vậy?”

  Khi Lạc Thiết Tượng đến đồng hành cùng hai chú của Mục Tử Xuyên để uống rượu, Dương Nhược Qing đã lợi dụng lúc mang thức ăn lên bàn để nhẹ nhàng chạm vào cánh tay Mục Tử Xuyên.

  Mục Tử Xuyên hiểu ý cô, liền tìm cớ rời bàn và đi theo cô vào Hậu Viện.

  “Qing nhi, có chuyện gì à?” anh hỏi.

  Trong ánh mắt anh lộ rõ vẻ vui mừng, dường như anh rất thích những hành động nhỏ như thế này của cô; giữa họ tồn tại một sự thân thiện và hiểu biết không cần lời nói.

  Dương Nhược Qing quay lại nhìn anh và hỏi: “Chẳng phải nói là sẽ có sáu người đến ăn sao? Sao lại chỉ có năm người thôi?”

  Mục Tử Xuyên ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “Cô họ Đậu Khoáng chưa đến. Cô ấy bảo tôi dẫn các chú, các dì đến ăn trước, còn mình sẽ ở bên mẹ tôi để chăm sóc bà ấy. Sau khi ăn xong, tôi sẽ mang thêm một phần cho cô ấy.”

  “Đậu Khoáng ư?” Dương Nhược Qing cười nói, “Lưu Đậu Khấu à? Tên này hay đấy nhỉ… Nghe thôi đã hình dung ra hình ảnh của một cô gái trẻ trung, xinh đẹp rồi!”

  Mục Tử Xuyên cũng mỉm cười: “Vâng à? Thật là xấu hổ, cái tên này là tôi tự đặt cho cô họ của mình đấy.”

  “Bạn tự đặt à? Vậy cô họ bạn bao nhiêu tuổi rồi? Lúc mới sinh đã đặt tên hay là sau này lớn lên hơn mới nhờ bạn đổi tên cho ạ?” Dương Nhược Qing tò mò hỏi.

  Ở những gia đình nông dân này, nhiều bậc cha mẹ chẳng biết chữ nào cả. Vì vậy, họ thường đặt tên cho con một cách tùy tiện; những đứa bé trai thì được đặt tên là A Mèo, A Chó, còn những đứa bé gái thì là Hoa, Cỏ… Cũng có những gia đình không biết tự đặt tên, nhưng lại không muốn con mình có những cái tên thô tục, nên họ sẽ mang quà đến nhờ những người biết chữ trong làng hoặc những người được mọi người kính trọng giúp đặt tên.

  Như Mục Tử Xuyên, Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường〕… Những cái tên này được cho là do một số người già được mọi người kính trọng ở làng Trường Bình đặt cho họ đấy.

Còn những cái tên của các cháu trai cháu gái nhà Lão Dương Gia thì đều do chính Lão Dương Gia tự nghĩ ra; ông ấy cũng biết đọc biết viết một số chữ mà.

Được rồi, quay lại với chủ đề chính, hãy nghe lời giải thích của Mục Tử Xuyên.

Anh ấy cười nói: “Tôi nhớ là vào năm tôi 15 tuổi, tôi đã thi đỗ và trở thành sinh viên khoa cử. Năm đó, dì ruột của tôi sinh được một cô em họ gái.”

“Chú tôi liền đến nhà tôi và nhờ tôi giúp đặt tên cho cô bé ấy. Lúc đó, tôi đã đề xuất vài cái tên để họ chọn, và cuối cùng họ đã chọn cái tên ‘Đậu Khấu’.”

“Wow~” Dương Nhược thốt lên, “Vậy có lẽ lúc đó họ muốn nhận được may mắn từ một sinh viên khoa cử như bạn, nên mới nhờ bạn đặt tên cho cô bé ấy, phải không?”

Mục Tử Xuyên gật đầu.

Anh ấy đặt hai tay sau lưng, ngực căng thẳng và nói tiếp: “Thời gian trôi qua thật nhanh… Chỉ trong chốc lát, 15 năm đã trôi qua. Tôi không còn là chàng trai non nớt ngày xưa nữa; bây giờ tôi đã bước vào tuổi ba mươi rồi.”

“Còn cô bé họ hàng nhỏ bé ngày xưa, bây giờ cũng đã trưởng thành thành một cô gái xinh đẹp tên Đậu Khấu… Thời gian thật sự trôi nhanh như mũi tên!”