“Tôi biết rõ hơn ai về mối quan hệ giữa chị gái và anh Phong Đường.”

“Để học đọc sớm hơn, tôi đã dùng chị gái như mồi nhử.”

“Tôi cảm thấy mình đã làm tổn thương anh Tử Xuyên, anh Phong Đường, và còn nặng nề hơn là chị gái,” Đại An nói.

Dương Nhược Thanh nghe xong, mỉm cười nhẹ.

Cô đưa tay vuốt đầu Đại An: “Không sao đâu, chị không giận em đâu.”

“Bây giờ mọi chuyện đã được nói ra rõ ràng, sau này họ sẽ không dạy em nữa đâu,” cô nói.

Đại An gật đầu: “Không sao đâu, mùa xuân tới em sẽ vào trường học để học cùng thầy cô.”

Dương Nhược Thanh nói: “Chị cũng có thể dạy em mà!”

“À?“

Đại An ngạc nhiên.

Dương Nhược Thanh liếc nhìn anh một cái.

Cô lấy tờ giấy mà Đại An đang giấu dưới áo lên, đọc theo những từ anh đã viết: “Triệu, Tiền, Tôn, Lý…”

“Chị, sao chị biết nhiều chữ như vậy vậy?”

Đại An hỏi một cách hào hứng.

Dương Nhược Thanh lại liếc nhìn anh một cái.

“Trước đây, các anh trai của em cùng chú học đọc chữ, còn em thì chơi bên cạnh; nghe nhiều lần thì tự nhiên cũng học được thôi.”

Đại An bỗng hiểu ra.

“Tuyệt vời quá! Sau này chị sẽ dạy em nhé!”

“Không vấn đề gì đâu!”

Anh chị đang nói chuyện vui vẻ thì bỗng nhiên, từ phía cổng chính của nhà Lão Dương Gia ở sân trước vang lên tiếng pháo hoa.

“Pip pip pập pập…”

Âm thanh vang lên rõ ràng, du dương.

“Ồ, cô dâu đã đến rồi!”

Dương Nhược Thanh đứng dậy và bước về phía cửa ra vào.

“Đại An, đi xem cô dâu đi không?” cô hỏi.

“Em không đi đâu, chị cứ đi đi!”

“Được thôi, vậy thì em hãy tập trung học viết nhé!”

Khi vừa đến cửa ra vào, Dương Nhược Thanh bất ngờ quay trở lại, đưa cho Đại An một quả trứng gà vỏ đỏ đang giấu trong tay áo.

“Đây là em để dành cho chị đấy; khi mệt thì bóc ăn đi, uống thêm chút trà nóng nữa nhé!” cô nói.

“Ừm, cảm ơn Chị Tạ.”

……

Dương Nhược Khiêu chạy đến sân trước, nhưng không đi thẳng đến cửa phòng cưới của chú Năm.

Cô ấy bước vào nhà ăn.

Theo quy tắc, khi cô dâu mới vào nhà, mọi người trong gia đình đều phải tránh xa để không “đụng mặt” với cô ấy. Mục đích là để sau này có thể sống hòa thuận với nhau.

Trong nhà ăn, Đàm Thị, Kim Thị, Dương Thị, Tôn Thị, Lưu Thị, Dương Hoá Mai và Dương Nhược đều có mặt. Các phụ nữ khác giúp đỡ thì đã ra sân để xem cô dâu mới.

Người dìu dắt cô dâu mới là một thiếu nữ vợ trẻ được Đàm Thị chọn từ nhóm những người phụ nữ giúp đỡ. Người vợ trẻ này đã sinh được một cậu con trai; thật là may mắn.

Khi thấy cô dâu mới mặc bộ áo cưới đỏ được dìu dắt bước vào phòng cưới ở phía tây, Đàm Thị mới dẫn nhóm các phụ nữ khác rời khỏi nhà ăn.

Trước cửa phòng cưới, những phụ nữ và trẻ em đến xem náo nhiệt đã tụ tập đông đúc, chen kín lối vào. Những người phụ nữ giúp đỡ ở bếp Phòng Lý cũng đều đổ xô vào phòng cưới.

Đàm Thị dẫn nhóm các phụ nữ khác bước vào phòng cưới. Dương Nhược được Tôn Thị dắt tay, với vẻ mặt tò mò, theo sau họ vào bên trong.

Phòng cưới Phòng Lý lúc này không còn trống trải như lần trước khi cô ấy và mẹ đến dán giấy cắt hoa nữa. Bây giờ, nơi đó đã được chất đầy những chiếc vali, tủ, giá rửa mặt, chum vại, bàn trang điểm…

Trên giường, ngoài bộ chăn ga ban đầu ra, còn có thêm một bộ chăn ga mới toàn phần nữa. Cả hai bộ đều được thêu những họa tiết rực rỡ.

Cô dâu Bào Tố Vân ngồi thẳng lưng bên cạnh giường, phía trên mặc chiếc áo bông màu đỏ, phía dưới là quần màu đen. Đôi chân cô đi đôi giày thêu màu đỏ, đặt lên các tấm ván giường. Cô cúi đầu, đầu được che bởi tấm khăn cưới. Đôi tay hiện ra ngoài được gối lên đùi nhau. Là con gái của một gia đình nông dân, đôi tay ấy trắng muốt và mềm mại đến nỗi khiến người ta chỉ muốn sờ vào ngay lập tức.

“Lão Ngũ, nhanh lên mà kéo tấm khăn cưới xuống đi! Chúng ta còn đang chờ cô dâu phát bánh cưới để bắt đầu hoạt công đây!”

Chị dâu nhà Huang cười nói và vội vàng thúc giục. Bên cạnh, Dương Hoa Châu cũng mặc đồ mới, trông rất tươi tắn; khuôn mặt cô đỏ bừng lên. Nhận lấy cây cân từ người bên cạnh, cô nhẹ nhàng kéo một góc tấm khăn cưới lên… Và khi tấm khăn được kéo ra, mọi người đều reo lên: “Ôi, cô dâu xinh quá!” Những người phụ nữ không ngớt khen ngợi.

Dương Nhược【Dương Nhược】 Khải cũng nhìn cô dâu mỉm cười. Bào Tố Vân vốn đã xinh đẹp, với vẻ ngoài yếu đuối đáng yêu, hôm nay lại còn được trang điểm thêm, khiến các đường nét khuôn mặt càng trở nên nổi bật hơn. Dương Nhược【Dương Nhược】 Khải nhận thấy ánh mắt của chú Ngũ như bị cuốn hút. Không chỉ chú Ngũ, mà cả nhóm thanh niên đang xem cảnh tượng này cũng đều nhìn chằm chằm vào cô dâu. Bỗng nhiên, người ta nghe thấy tiếng ai đó nuốt nước bọt… Quay đầu lại, Dương Nhược【Dương Nhược】 Khải thấy chú Tứ Dương Hoá Minh – người đã biến mất từ lâu – đã xuất hiện trở lại. Môi Dương Nhược【Dương Nhược】 Khải co lại; ngay lập tức sau đó, Lưu Thị đá mạnh vào lòng bàn chân Dương Hoá Minh. Dương Hoá Minh Êch một tiếng, rồi quay đầu nhìn thẳng vào đôi mắt cảnh cáo của Lưu Thị.

Dương Hoá Minh nhún vai một cái rồi vội vàng bước ra khỏi cửa nhà.

   Lưu Thị thở dài một tiếng; khi nhìn lại phía Bào Tố Vân, ánh mắt cô đầy ghen tị.

   Khi chiếc khăn trùm đầu đã được gỡ bỏ, bà Chu – người phụ trách việc tổ chức lễ cưới – mang đến hai chiếc ghế.

   Dương Hoa An cùng mọi người giúp ông Lão Dương ngồi xuống ghế.

   Dương Thị【Dương Thị】 và Lưu Thị thì hỗ trợ Đàm Thị ngồi xuống chiếc ghế kia.

   Phía trước các chiếc ghế có đặt hai tấm gối.

   Bà Chu hét lớn: “Các cặp vợ chồng mới cưới, hãy quỳ xuống chào bậc cha mẹ vợ chồng đi!”

   Dương Hoa Châu liền dắt Bào Tố Vân xuống từ giường, cả hai cùng quỳ xuống trước mặt ông bà.

   “Các cặp vợ chồng mới cưới, hãy dâng trà lên bậc cha mẹ!”

   Dương Hoa Châu và Bào Tố Vân mỗi người cầm một chén trà, đưa lên cao trước mặt ông Lão Dương và Đàm Thị.

   Nụ cười không ngừng hiện trên khuôn mặt ông Lão Dương; sau khi nhận lấy trà, ông nhấp một ngụm rồi liên tục gật đầu.

   Ông lấy ra một cái Hồng Bao và đặt nó lên đĩa.

   Nhưng phía Đàm Thị lại chần chừ không nhận trà mà bàn bạc với Bào Tố Vân: “Từ hôm nay trở đi, em sẽ trở thành người của gia đình Lão Dương Gia. Mọi thói quen từ nơi em đến đều phải bỏ đi, sau này phải tuân theo quy tắc của gia đình chúng ta.”

   “Em phải biết chăm sóc chồng, dạy dỗ con cái, góp phần phát triển gia đình Lão Dương Gia.”

   “Phải phục vụ Công bà và các người trong nhà một cách chu đáo, không được lười biếng hay làm hại đến người khác; đồng thời phải sống hòa thuận với các chị em dâu.”

“Nhớ rõ chưa?” Đàm Thị hỏi.

  Bào Tố Vân cúi đầu, nói một cách khiêm tốn: “Mẹ dạy con, con đã nhớ hết rồi!”

  “Ừm!”

  Đàm Thị mới từ từ nhận lấy chiếc trà của Bào Tố Vân, nhấp một ngụm nhẹ.

  Khi đặt lại chiếc trà, bà cũng đặt thêm một cái Hồng Bao lên đĩa đó.

  Sau khi đã rót trà cho hai vợ chồng già xong, đến lượt các anh chị em trong gia đình gặp nhau và chúc tụng lẫn nhau.

  Kim Thị, Dương Thị, Lưu Thị lần lượt đưa tiền lì xì, nói những lời khách sáo.

  Cuối cùng mới đến lượt Tôn Thị.

  Có lẽ trước đó, Dương Hoa Châu đã riêng tư nói với Bào Tố Vân về chuyện nhà Lão Dương Gia.

  Bào Tố Vân biết rằng Dương Hoa Châu có mối quan hệ thân thiện với phòng ba.

  Bà cúi chào Tôn Thị: “Tôi là Sơ Vân, mới đến đây, sau này mong chị cả giúp đỡ tôi nhiều hơn.”

  Tôn Thị cầm lấy tay Bào Tố Vân, nở nụ cười hiền lành: “Chúng ta là một gia đình, phải giúp đỡ lẫn nhau mà!”

  Nói xong, Tôn Thị đưa chiếc Hồng Bao đã chuẩn bị sẵn vào lòng bàn tay Sơ Vân.

  “Đây là món quà nhỏ của tôi và anh ba bạn, hãy nhận lấy đi.”

  Ngay khi nhận được chiếc Hồng Bao, Bào Tố Vân đã ngạc nhiên vì số tiền trong đó.

  Trước đó, bà đã nhận được vài chiếc Hồng Bao khác.

  Không cần mở ra cũng biết rằng mỗi chiếc đều chứa khoảng sáu hoặc tám văn.

  Nhưng chiếc Hồng Bao này thì khác hẳn.

  Trọng lượng của nó khiến Bào Tố Vân cảm thấy ấm áp trong lòng.

  Bà lại cúi chào Tôn Thị một lần nữa.

 
Rồi cùng với Dương Nhược bên cạnh Tôn Thị, bà mỉm cười và ngồi trở lại bên giường với sự hỗ trợ của Dương Hoa Châu.