Vào cuối tháng tư theo lịch nông thôn, khoảng thời gian xung quanh ngày Mang Chủng, Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường cuối cùng cũng trở về làng Trường Bình.

Đối với Dương Nhược Thanh mà nói, đó chỉ là một chuyến đi kéo dài gần hai tháng mà thôi.

Còn đối với Lạc Phong Đường thì lại là cả một năm trời.

Hai người đi trên con đường lớn nối làng Trường Bình với thị trấn Thanh Thủy, nhìn thấy bóng dáng người dân đang bận rộn làm việc trên các cánh đồng hai bên đường, cả hai đều cảm thấy hơi choáng váng.

Cứ như thể họ đã xa cách nhau suốt một kiếp người, và giờ đây mới trở về quê hương đã nuôi dưỡng họ.

Dương Nhược Thanh nói: “Khi tôi đi tìm em, hoa đậu tằm vừa mới nở; còn bây giờ trở về, lúa mì đã chuyển sang màu vàng, Tết Đoan Ngọ cũng sắp đến rồi.”

Lạc Phong Đường gật đầu và nói: “Tôi nhớ lần cuối cùng chúng ta rời nhà là vào mùa xuân năm ngoái… Thời gian trôi qua thật nhanh, thật nhanh!”

Dương Nhược Thanh cười và nói: “Thời gian trôi như dòng nước chảy; đôi khi bạn cảm thấy nó trôi chậm, nhưng đôi khi bạn lại không ngờ nó lại trôi qua nhanh đến thế.”

Cô nhìn ra những cánh đồng và những người dân đang làm việc trên đó, và cảm thán: “Con người, nói cho cùng cũng giống như những loại cây trồng trên đồng này vậy… Mỗi mùa qua đi, mỗi vụ mùa đến… Mùa đông đi, mùa xuân đến; hoa nở, quả chín… Thế hệ này qua thế hệ khác, con người cũng luôn già đi, nhưng lại tiếp tục sống và phát triển mãi.”

Lạc Phong Đường nắm lấy tay cô và nói: “Cuộc đời một người chỉ có vài chục năm thôi… Dù tôi chỉ là một cây hành, tôi cũng sẽ luôn mọc bên cạnh em.”

Dương Nhược Thanh cười ha hả, rồi nhẹ nhàng vỗ vào trán anh: “Được thôi… Vậy thì chúng ta hãy trở thành một cặp ‘hành’ hạnh phúc nhé.”

“Ôi, kia kia phải là Tang Nha Tử và Thanh Nhi chứ?”

Đi được một đoạn, họ nhanh chóng nghe thấy tiếng nói quen thuộc từ phía trước.

Đó là dì Quế Hoa và chú Trường Căn.

Lạc Phong Đường Vội vàng nhảy xuống khỏi ngựa, bắt đầu trò chuyện với họ, còn Dương Nhược Thanh cũng nhanh chóng xuống khỏi Mã Xa.

  “Cô Hải Hoa ơi, sao cô lại ở đây cùng chú Trường Cân vậy?”

   Dương Nhược Thanh ngạc nhiên hỏi.

  Những mảnh đất này bên Lộ biên, chắc hẳn thuộc về làng Bào Gia hay làng Kim Gia thôi.

  Còn đất của làng Trường Bình thì nằm phía trước, cùng khu vực dưới chân núi Miên Niúc kéo dài về phía đông… Cô Hải Hoa và chú Trường Cân không mang theo dụng cụ nông nghiệp, chỉ đứng đó hai tay buồn rầu bên Lộ biên, vì vậy Dương Nhược Thanh mới tò mò hỏi.

  Hải Hoa nói: “Thanh à, bác và chú đang đợi Tiểu Vũ ở đây đấy!”

  Nghe vậy, mắt Dương Nhược Thanh lập tức sáng lên: “Tiểu Vũ đã gửi tin về rồi à? Nói là hôm nay sẽ trở về phải không?”

  Hải Hoa gật đầu: “Trong thư có viết như vậy… Nhưng giờ đã gần trưa rồi mà vẫn chưa đến.”

  Bên cạnh, Trường Cân nói: “Vì mang theo hai đứa trẻ, lại thêm Tiểu Vũ vừa sinh xong, nên đoàn người chắc chắn sẽ không đi nhanh được… Có lẽ phải đến khi mặt trời lặn mới đến được.”

  “Gì cơ? Tiểu Vǔ đã sinh con rồi à? Con trai hay con gái vậy?” Dương Nhược Thanh lại hỏi.

 
Lần trước khi ở nhà, Hải Hoa chỉ nói rằng Tiểu Vũ sắp sinh… Không ngờ ra ngoài hai tháng, con của Tiểu Vũ đã đủ một tháng tuổi rồi.

  Hải Hoa mỉm cười vui vẻ: “Con trai đấy… Ha ha, bây giờ đã có hai cậu con trai rồi.”

  Dương Nhược Thanh thực sự rất vui mừng cho người bạn thân thiết của mình.

  Có hai con trai… Đối với một người phụ nữ xuất thân từ gia đình nông dân như Tiểu Vũ, điều này chắc chắn sẽ giúp cô ấy đứng vững vàng hơn trong gia đình giàu có ở Ning Gia Nả này.

  “Thanh à, khuôn mặt em có vẻ không khỏe lắm đâu… Em có bị ốm à?” Hải Hoa lại hỏi.

  Dương Nhược Thanh ngẩn ngơ một chút, rồi đưa tay sờ lên má mình.

  “Không đâu… Chắc là do đi đường mà mệt thôi.”

Cô vội vàng nói.

Quế Hoa nói: “Chuyến đi xa xôi này chắc hẳn rất mệt mỏi, tôi thấy vẻ mặt của Tàng Nhi cũng không được tốt như mỗi lần trở về trước đây.”

Dương Nhược Khiến Thanh lại lén liếc nhìn Lạc Phong Đường. Khi cô ấy đang nói chuyện với Quế Hoa và Trường Cung, anh ta luôn đứng bên cạnh một cách ôn hòa, kiên nhẫn chờ đợi.

Bây giờ khi cuộc trò chuyện chuyển sang hướng anh ta, anh ta chỉ mỉm cười nhẹ và lắc đầu, để cho thấy mình vẫn khỏe mạnh.

Trường Cung nói: “Quế Hoa à, đừng làm phiền hai người họ nữa, hãy để họ về nhà ngay đi. Về đến nhà là sẽ ổn thôi.”

Quế Hoa gật đầu liên tục và nói: “Sáng nay mẹ con tôi cùng nhau hái rau trong vườn còn nhắc đến các con đấy, bảo rằng vài ngày nữa các con sẽ về đến nhà, mẹ rất vui mừng. Hãy về làng ngay đi nhé.”

Dương Nhược Khiến Thanh nói: “Dì Quế Hoa ơi, vậy thì con xin về trước nhé. Các dì cứ chờ đợi đi, sau này con sẽ nhờ cô bé Tiểu Vũ thông báo cho cô ấy biết, để cô ấy dẫn các em nhỏ đến nhà con chơi nhé!”

Quế Hoa nói: “Yên tâm đi, con chắc chắn sẽ nhớ nhắc. Lúc đó con cũng đến nhà con chơi nhé.”

……

Cuối cùng, họ cũng trở về đến nhà.

Trong nhà chỉ có Tuoba Xian ở đó, những người khác đều không có mặt.

Khi thấy Dương Nhược Khiến Thanh và Lạc Phong Đường nắm tay nhau bước vào sân, Tuoba Xian đã xúc động đến mức đôi mắt đỏ hoe.

Bỏ qua tất cả những phép lịch sự mà cô đã học được trong cung đình suốt hàng chục năm qua, cô vội vàng bước đến bên cạnh Lạc Phong Đường.

“Phong Tang, con cuối cùng cũng trở về rồi!”

Nói xong, nước mắt đã tuôn trào ra từ đôi mắt cô.

Nhìn thấy Tuoba Xian gầy yếu, trông rõ là đã giảm cân nhiều so với trước đây, Lạc Phong Đường cũng cảm thấy nước mắt muốn trào ra.

Anh ta lùi lại một bước, vuốt ve chiếc áo của mình rồi quỳ xuống đất.

“Mẹ ơi, con là đứa con bất hiếu, đã làm mẹ lo lắng quá!” Anh ta nói với giọng trầm ấm.

Tuoba Xian rơi nước mắt, nhưng vẫn mỉm cười.

Cô cúi xuống đặt tay lên vai Phù Trụ và Lạc Phong Đường: “Con trở về là tốt rồi, tốt lắm! Nhanh đứng dậy và nói chuyện đi!”

Cô ấy đỡ con trai mình – người cao hơn mình một cái đầu – lên và nhìn kỹ lưỡng từ đầu đến chân.

Lạc Phong Đường cũng đang nhìn mẹ mình, và bỗng nhiên nhận ra rằng sau chuyến trở về này, mẹ đã già đi rất nhiều. Nếp nhăn ở khóe mắt trở nên rõ ràng hơn, hai bên thái dương cũng đã xuất hiện vài sợi tóc bạc.

Lạc Phong Đường cảm thấy mũi mình cay xót, nước mắt suýt chút nữa lại rơi ra.

“Mẹ gầy đi rồi… gầy đi…”Tuó Bá Xián nói với giọng run rẩy.

“Con trai mẹ đã phải trải qua quá nhiều khổ cực trong chuyến đi này,” cô ấy tiếp tục nói, ánh mắt đầy lo lắng và đau lòng.

Lạc Phong Đường lắc đầu: “Mẹ ơi, con không sao đâu… Con chẳng phải trải qua gì khó khăn cả. Chính là Thanh Nhiệt… cô ấy đã hy sinh rất nhiều để cứu con…”

Lời anh ta bỗng nghẽn lại, bởi vì Dương Nhược Thanh Nhiệt đang nháy mắt với anh ta.

Topba Xian nhìn về phía Dương Nhược Thanh Nhiệt và cũng bất ngờ. Nước mắt tuôn rơi, cô ấy nói: “Thanh Nhiệt sẵn sàng hy sinh mạng sống vì con… Làm sao mẹ có thể không biết cô ấy đã chịu đựng bao khổ sở?”

Cô ấy vươn tay ra, một tay nắm lấy tay của Lạc Phong Đường, tay kia thì nắm lấy tay của Dương Nhược Thanh Nhiệt: “Thấy hai con trở về cùng nhau, không thiếu tay không thiếu chân, mẹ thật sự rất vui!”

“Nào, chúng ta về nhà đi, vào phòng khách nói chuyện nhé!” cô ấy nói.

Dương Nhược Thanh Nhiệt và Lạc Phong Đường nhìn nhau cười, rồi Lạc Phong Đường nói: “Mẹ ơi, để con và Thanh Nhiệt dìu mẹ nhé!”

Hai người đàn ông đó, một bên trái một bên phải, cùng nhau dìu Topba Xian vào phòng khách.

Vừa bước vào phòng khách, Topba Xian liền bắt đầu chuẩn bị mọi thứ cho họ: pha trà nóng, lấy bánh kẹo.

“Mẹ ơi, sao chỉ có mẹ một mình ở nhà vậy? Chú và dì đâu rồi?” Lạc Phong Đường hỏi ngạc nhiên.

Dương Nhược Thanh Nhiệt cười và nói: “Con đi ngoài một năm trời, quên hết mọi thứ rồi à? Bây giờ đang là mùa vụ bận rộn, chú và dì chắc chắn đã đi làm việc ngoài đồng rồi!”

Lạc Phong Đường bỗng nhiên hiểu ra.

“Chẳng phải những mảnh đất của chúng ta đều được cho thuê đi rồi sao? Con nhớ năm ngoái vào mùa xuân, khi con còn ở nhà, con đã nhờ chú trông coi ao cá thôi, c