Trên khuôn mặt của vị chủ nhân mặc áo trắng không hề lộ ra vẻ vui hay giận dữ, ông chỉ đơn giản hỏi: “Ngươi là một phụ nữ, làm sao có thể xâm nhập vào khu rừng hoa đào này được?”

Bên trong khu rừng này, người ta đã thiết lập bức tranh pháp trận Khánh Côn, và đầy rẫy các cạm bẫy nguy hiểm.

Những ai tự ý xâm nhập vào đây mà không có sự cho phép của ông, nhẹ thì bị mắc kẹt trong pháp trận, nặng thì chỉ cần một bước sai lầm thôi là sẽ bị tan thành mảnh vụn, không còn xác nguyên vẹn.

Nhưng người phụ nữ này lại thoát ra mà không hề bị tổn thương gì. Trên khuôn mặt vị chủ nhân mặc áo trắng vẫn bình thản như nước trong ao, nhưng trong lòng ông lại không khỏi ngạc nhiên.

“Hãy trả lời câu hỏi của ta,” ông nói lại, giọng nói của ông trở nên uy nghiêm và áp đảo hơn.

Điều này khiến Dương Nhược Thanh bỗng nhiên nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng mà cô từng chứng kiến trước đó, khi ông sử dụng tiếng sáo để điều khiển những con rắn độc, khiến chúng quay lại cắn chính mình. Cô lập tức căng thẳng lại, nói một cách nghiêm túc:

“Từ nhỏ, con đã rất thích chơi trò chơi mê cung. Sau khi đi một vòng quanh bên ngoài khu rừng, con nhận ra rằng mình cứ đi mãi mà vẫn quay trở lại điểm xuất phát, lúc đó mới nhận ra có điều gì đó không ổn.”

“Vì vậy, con đã trèo lên cây hoa đào cao nhất gần đó để nhìn xuống thung lũng, và nhận ra rằng nó có phần giống với những trò chơi mê cung mà con đã chơi trước đây.”

“Con dám xin, đã theo đúng lối đi đó mà đi. Sau khi đi được một trăm bước, con mở mắt ra và thấy mình đã đứng ngay trước sân này. Vì không kịp mang theo thư mời, con đã xấu hổ xâm phạm đến nơi này, hy vọng ngài sẽ thông cảm!”

Dương Nhược Thanh nói hết những lời đó, sau đó cúi đầu chào một cách sâu sắc.

Vị chủ nhân mặc áo trắng hạ mắt xuống và nói: “Lần này, ta sẽ tha thứ cho việc ngươi xâm nhập trái phép. Ta thích sự yên tĩnh, không thích bị làm phiền. Nếu lần sau còn xảy ra điều này, ngươi sẽ phải chịu hậu quả!”

Dương Nhược Thanh thở phào nhẹ nhõm, đang định cúi đầu cảm ơn thêm lần nữa thì giọng nói của vị chủ nhân mặc áo trắng lại vang lên:

“Thôi, ngươi cứ đi đi!”

Ông vẫy tay và nói.

Nhưng Dương Nhược Thanh lại không đi.

Cô vẫn giữ tư thế hai tay chắp lại, cúi đầu và nói: “Ngài ơi, con đã từ Quận Kính An đến đây, xâm phạm vào nơi quý giá của ngài, thực sự là muốn nhờ ngài ra tay giúp con cứu chồng con.”

Không

“Thành thật mà nói, phu nhân tôi họ Lạc, tên là Phong Đường, là Đại tướng bảo vệ đất nước của Đại Kỳ.”

“Ừm.” Người đàn ông mặc áo trắng gật đầu nhẹ, phát ra một âm tiết đơn giản không rõ ý nghĩa.

Dương Nhược Thanh tiếp tục kể: “Trước Đoạn Thời Nhật, chồng tôi đã dẫn quân truy đuổi bọn phiến quân Hán, và đóng quân ở một thung lũng gần sông Thông Thiên Hà. Kẻ cầm đầu quân Hán đã lén liên kết với Chủ nhân Trang trại Luyện kiếm – Chu Công – và phát đi thông báo tuyển mộ anh hùng khắp nơi trên đất nước,”

“Họ muốn tập hợp tất cả các anh hùng lại để phục vụ cho quân Hán, cùng nhau chống lại triều đình.”

“Sau đó, không hiểu vì lý do gì, cuộc họp anh hùng được dựng lên vào đầu tháng ba năm nay đã không diễn ra như dự định. Chủ nhân Trang trại Luyện kiếm – Chu Công – đã đến doanh trại và bắt cóc chồng tôi – Lạc Phong Đường.”

“Bây giờ, số phận của chồng tôi vẫn chưa rõ. Tôi thực sự muốn đến Trang trại Luyện kiếm để tìm Chu Công, nhưng những kỹ năng yếu ớt của tôi thì thật sự không đủ để đối đầu với hắn…”

Nghe đến đây, người đàn ông mặc áo trắng nói: “Gia Cát Thanh Vân… Kẻ già đó suốt đời chỉ say mê võ thuật, thậm chí còn là một kẻ điên cuồng về kiếm.”

“Ngay cả khi bạn may mắn vượt qua được những cái bẫy trong ‘rừng hoa đào’ này của tôi, việc cố gắng giải cứu người thân từ tay hắn cũng giống như muỗng đánh xe, con ve cố gắng lay động cây cổ thụ vậy.”

“Và dù chồng bạn là Đại tướng bảo vệ đất nước, nhưng khi rơi vào tay kẻ điên đó – Gia Cát Thanh Vân– tôi khuyên bạn nên chấp nhận số phận đi. Hãy quay về nhà và chăm sóc những người già, trẻ nhỏ; đó mới là việc quan trọng!”

“Đi thôi, đi thôi!”

Anh ta lại vẫy tay với Dương Nhược Thanh và quay người bước vào nhà.

Phía sau, một tiếng “bụp” vang lên.

Dương Nhược Thanh đã quỳ gối xuống đất.

“Tiền bối, tôi biết rằng việc này rất nguy hiểm, nhưng tôi nhất định phải cứu chồng mình. Anh ấy là chồng tôi, là cha của con tôi…”

“Nếu anh ấy còn sống, gia đình này mới thực sự trọn vẹn… Nếu anh ấy mất đi, gia đình này sẽ không còn gì nữa…”

Dương Nhược Thanh quỳ trên mặt đất, nước mắt rơi như mưa.

  Dù người đàn ông thường quỳ trước hoàng gia, nhưng Dương Nhược Thanh với tư cách là một phụ nữ, đôi gối này chưa bao giờ quỳ trước ai khác ngoài tổ tiên, cha mẹ và hoàng đế.

  Hôm nay, cô thực sự đã sẵn sàng hy sinh tất cả.

  “Ha…” Người đàn ông mặc áo trắng dường như cười một tiếng.

  Nhưng trong tiếng cười ấy, ẩn chứa sự bi thương và châm biếm.

  “Trong thế gian này, không có gì là hoàn hảo cả,” anh ta nói.

  “Khi sức mạnh của bạn yếu kém, khi đối mặt với kẻ mạnh hơn mình, bạn phải chuẩn bị tâm thế sẵn sàng trở thành con mồi.”

  “Không chỉ con người, mà cả muôn loài trong thiên nhiên cũng vậy. Đừng oán trách; thế giới này vốn dĩ rất tàn nhẫn!”

  “Quay lại đi!”

  “Không!” Dương Nhược Thanh ngẩng đầu lên và nói.

  “Trên đời này, luôn có người giỏi hơn mình. Lão tiền bối, xin hãy giúp tôi, hãy cứu chồng tôi đi!”

  Về những thứ tiền bạc hay lễ vật, Dương Nhược Thanh cảm thấy chúng đều không cần thiết.

  Người này sống ẩn dật ở đây, nhu cầu của họ chắc chắn khác với người thường.

  “Tôi biết, lão tiền bối là một bậc hiền nhân ẩn dật. Chỉ có lão mới có thể kiểm soát được chủ nhân của Trang Cung. Tôi không dám dùng những thứ vật chất tầm thường để làm ô uế lão… Nhưng tôi có thể thề trước trời rằng,”

  “Nếu lão sẵn lòng giúp tôi cứu chồng tôi, suốt đời này tôi sẵn lòng phục tùng lão, làm bất cứ điều gì lão yêu cầu, mà không hề oán trách!”

  Nói xong, Dương Nhược Thanh đập đầu xuống đất.

  Bam bam bam…

  Mỗi cái đập đầu ấy đều thể hiện sự chân thành và tha thiết của cô.

  Chẳng mất bao lâu, trán cô đã bị rách, máu từ gốc tóc chảy ra, trượt dọc khuôn mặt.

  Trộn lẫn với nước mắt, cô biết rằng lúc này mình thật sự rất xấu xí và thảm hại… Nhưng cô đã không còn quan tâm đến điều đó nữa!

  Chỉ cần có thể cứu được Tang Nha Tử, dù phải chết cũng được!

  “Dù cô đập đầu đến nỗi rách da, cũng chẳng có ích gì đâu,” người đàn ông mặc áo trắng vẫn giữ thái độ lạnh lùng, xa cách như trước.

“Ta đã từ lâu không quan tâm đến chuyện thế gian nữa. Sinh mạng của con người, chỉ là vài chục năm ngắn ngủi thôi, như cơn gió thoáng qua, trong chốc lát mà thôi.”

Hắn lại vẫy tay một cái, và lần này, trong khu rừng hoa đào phía sau lưng Dương Nhược Thanh, bỗng nhiên vang lên tiếng xào xạc.

Dương Nhược Thanh quay đầu nhìn, thấy một con đường hẹp hiện ra trước mặt mình.

“Cô hãy đi đi!” Giọng nói của vị chủ nhân mặc áo trắng lại vang lên.

Dương Nhược Thanh sững sờ một lúc, thấy vị chủ nhân mặc áo trắng bước vào ngôi nhà tranh phía trước, cô liền quỳ xuống van nài: “Tiền bối ơi, xin hãy thương xót tôi một chút, giúp đỡ tôi với… Nếu còn chút hy vọng nào khác, tôi cũng sẽ không phải vượt qua hàng ngàn dặm đường, qua nhiều tỉnh thành để đến đây cầu xin ngài đâu…”

Nhưng những gì cô nhận được, chỉ là cánh cửa nhà được đóng chặt lại.

“Ý ta đã quyết định rồi, người khác nói gì cũng vô ích. Cô hãy trở về đi!” Giọng nói của vị chủ nhân mặc áo trắng lại vang lên từ bên trong nhà.

Dương Nhược Thanh cảm thấy như toàn bộ sức lực trong người mình đều bị ai đó cuốn đi vậy, cô gục ngã bên cửa, đầu óc trở nên trống rỗng, không biết phải đi đâu bây giờ.