Tiếng hát kịch, tiếng trống đàn, cùng với tiếng người xem kịch xung quanh, tất cả hòa lẫn vào nhau thành một âm thanh ồn ào.

Nhưng mỗi người mẹ đều sở hữu một khả năng đặc biệt, đó là có thể nhận ra và phân biệt rõ giọng nói của con mình giữa hàng triệu người.

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 bỗng dừng lại và hỏi: “Sao tôi nghe thấy Tiểu Bạch đang khóc vậy?”

Tôn Thị và Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đi phía trước cũng dừng lại, cùng Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 nhìn quanh để tìm kiếm.

“Tiểu Bạch ư? Tiểu Bạch ở kia kìa!”

Xuyên qua đám đông, Tôn Thị nhìn thấy Tiểu Bạch đang khóc và chạy về phía này.

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 cũng nhìn thấy ngay lập tức, cô buông chiếc chăn trong tay và vội vàng chạy lại, xô đẩy đám đông để ôm lấy Tiểu Bạch.

“Con trai yêu, sao con lại khóc như vậy? Có ai làm hại con không?” Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 hỏi với giọng nóng lòng.

Lúc này, Tiểu Bạch mới mười tuổi, đang khóc đến nỗi không thể thở được, cậu bé giơ tay run rẩy chỉ về hướng nhà và nói một cách không rõ ràng: “Mẹ ơi, mẹ đã chết rồi…”

“Con nói gì vậy? Đây là tháng Giêng mà!” Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 ngắt lời Tiểu Bạch.

Nhưng Tiểu Bạch vẫn tiếp tục khóc, né vào lòng Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】, cơ thể cậu bé run rẩy như thể đang bị lọc qua rây.

“Con không nói dối đâu, thật sự là vậy…”

Nghe thấy những lời này, Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 hoảng sợ, liền nhìn về phía Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Lão Dương ở phía sau để xin sự giúp đỡ.

Lão Dương đá chân xuống đất và nói: “Tiểu Bạch đã lớn như vậy rồi, không thể nào nói dối được. Mai Nhi, cô còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên mà xem đi!”

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 cuối cùng cũng tỉnh táo lại và lao về phía Gia Nả.

Đàm Thị hoảng sợ: “Mai Nhi nhát lắm, nhanh lên! Ba con trai, ba con dâu, các người hãy đi theo ngay, đừng để Mai Nhi bị dọa sợ!”

   Dương Hoá Trung vội vàng đặt Đàm Thị xuống đất, rồi nói với Tôn Thị: “Cô đừng đi trước, hãy đi gọi Yong Zhi và mọi người đến giúp chúng ta đưa mẹ về nhà!”

   Nói xong, Dương Hoá Trung cũng vội vàng đuổi theo Dương Hoá Mai.

   Bên này, Lão Dương cầm đèn lồng và liên tục la lên “Nguy hiểm quá! Nguy hiểm quá!”, cũng theo sau họ.

   Tiếng ồn ào này làm cho một số người dân đang xem kịch ở phía ngoài bận rộn, có người bàn tán một chút nhưng không ai tham gia vào việc giúp đỡ.

   Vì tiếng ồn quá lớn, họ cũng không nghe rõ chuyện gì đang xảy ra, chỉ nghĩ rằng Dương Hoá Mai và nhóm người kia đang cãi vã gì đó.

   Ở những ngôi làng này, việc cãi vã và chạy lung tung khắp làng là chuyện bình thường.

   Hơn nữa, lúc này vở kịch trên sân khấu đang đi vào phần cao trào, nên mọi người cũng không quan tâm lắm đến chuyện xảy ra bên ngoài.

   Trong lúc Dương Hoá Trung và Lão Dương đuổi theo Dương Hoá Mai, họ đã gặp Vương Hồng Toàn.

   Vương Hồng Toàn đang ngồi trên một tảng đá gần đó, nhìn về phía sân khấu và vừa hát theo vừa vỗ tay theo nhịp.

   Khi thấy Lão Dương cầm đèn lồng đi qua, Vương Hồng Toàn vui vẻ chào hỏi: “Bác hàng xóm, bác đang đi đâu vậy? Sao không xem kịch nhỉ?”

   Lão Dương quay đầu lại thấy là Vương Hồng Toàn, vội vàng nói với giọng nghiêm túc: “Anh còn thời gian để xem kịch sao? Vợ anh gặp nạn rồi!”

……

Vở kịch vẫn chưa kết thúc, nhưng việc bà Thắt Tử tự tử ở phía sau cửa nhà mình Sài Phòng đã nHạnh chóng lan truyền khắp làng Trường Bình.

Ngay lập tức, số người đến xem kịch trước sân khấu ở cổng làng giảm đi đáng kể. Những người nhát gan liền gọi con cái và người thân trong gia đình, thu dọn ghế nhỏ rồi vội vàng trở về nhà. Những người dũng cảm hơn thì đến nhà Vương Gia để xem tiếp diễn. Còn có một số người hâm mộ trung thành thì vẫn ở lại trước sân khấu cho đến khi vở kịch kết thúc.

Dương Nhược THạnh ban đầu đang ngồi trong chậu nước ấm ở nhà đọc sách, nhưng khi nghe Tiểu Ngọc vào báo tin này, cô vội vàng đặt cuốn sách xuống và ra ngoài tìm Lạc Bảo Bảo【Lạc Bảo Bảo〕 về nhà.

Tiểu Ngọc nói: “Tôi vừa đi qua sân khấu, nghe được chuyện này liền vội vàng đưa cô ấy về nhà; bây giờ cô ấy đang chơi ở nhà bà ngoại.”

Dương Nhược THạnh hỏi: “May mà em đã đưa cô ấy về… Ba mẹ em có đang ở nhà Vương Gia Nả không?”

Tiểu Ngọc gật đầu.

Dương Nhược THạnh nói: “Em đi xem thử đã.”

“Chị, chị không sợ à?” Tiểu Ngọc hỏi.

Dương Nhược THạnh đáp: “Tôi đã chứng kiến quá nhiều sinh tử rồi… Không có gì đáng sợ cả.”

“Chỉ là tôi thực sự không hiểu tại sao cô ấy lại tự tử như vậy… Hai ngày trước, khi tôi gặp cô ấy, cô ấy vẫn cười vui vẻ, nói chuyện với tôi bình thường thôi…” cô nói.

Tiểu Ngọc thở dài, cũng đầy sự bối rối.

Dương Nhược THạnh nói: “Tôi sẽ đi xem thử, và đồng thời đưa mẹ tôi về nhà nữa… Mẹ tôi rất nhát gan.”

Tiểu Ngọc đáp: “Chị cứ đi đi… Sau này em sẽ đi lấy nước, đưa bé tắm rồi đi ngủ.”

……

Đến nhà Lão Vương Gia, Dương Nhược THạnh bước đến cửa sân thì nghe thấy tiếng khóc từ bên trong sân.

Có cả đàn ông, phụ nữ và trẻ em.

Bước chân cô dừng lại bên ngoài sân, nhất là khi nghe thấy tiếng “bà ngoại…” liên tục của Tiểu Hắc,

Bỗng nhiên, cô nhớ đến bà ngoại mình Tôn Lão Thái.

Nhớ lại hình ảnh bà ngoại nằm trên tấm cửa, thân thể lạnh lùng, cứng nhắc… Dù gọi bà thế nào, bà cũng không còn đáp lại bằng ánh mắt yêu thương như xưa nữa.

Dương Nhược cảm thấy nóng lòng trong hốc mắt, quay đi lau điều ẩm ướt ở khóe mắt, rồi hít một hơi thật sâu trước khi bước vào cổng nhà Vương Gia.

Bước vào sân, bên trái là bếp và Sài Phòng của gia đình Vương Gia, hai căn phòng được nối liền với nhau.

Lúc này, cánh cửa Sài Phòng đang mở hé, bên trong tối om; nhưng ánh trăng chiếu qua một ô cửa nhỏ bằng gỗ, làm cho một góc phòng sáng lên.

Hoặc là tối hoàn toàn, hoặc là sáng hoàn toàn… Chỉ có khoảng ánh sáng nhỏ ấy làm cho căn phòng vốn đã u ám này càng trở nên đáng sợ.

Cứ như thể trong bóng tối, mẹ của Vương Xuyên Tử đang đứng đó, nhìn chằm chằm vào những người ra vào cửa.

Nghĩ đến đây, Dương Nhược – người đã quen với sinh tử – cũng không khỏi rời mắt đi, cảm thấy lạnh ran ở cổ và nách, vội vàng bước nhanh vào phòng khách của nhà Vương Gia.

Phòng khách nhà Vương Gia đã được biến thành phòng tang lễ; ngay khi bước vào, người ta sẽ thấy một tấm vải trắng được treo lên, phía trước là hai cái ghế cao, trên đó đặt một tấm cửa.

Mẹ của Vương Xuyên Tử nằm thẳng đứng trên tấm cửa, khuôn mặt được phủ bằng một tờ giấy cỏ màu vàng.

Hai tay đặt phía trước ngực, trong tay cũng nắm chặt một tờ giấy cỏ.

Trên đầu bà, có một cái chậu sành, bên trong chứa đầy giấy cỏ đã cháy thành tro; Vương Xuyên Tử quỳ xuống bên cạnh chậu, khóc lóc và đốt giấy cỏ; nước mắt, nước mũi rơi xuống, cùng với những tờ giấy cỏ cháy đó, rơi vào chậu.

Ánh mắt của Dương Nhược lập tức nhìn thấy vết bầm tím đỏ trên cổ mẹ của Vương Xuyên Tử; cô nhíu mày, quay đi và bắt đầu tìm kiếm bóng dáng của Dương Hoá Trung và Tôn Thị trong đám đông.

Dương Hoá Trung cùng vài người đàn ông khác như Lão Dương đều ngồi ở một bàn bên cạnh, đồng hành cùng Vương Hồng Toàn.

   Vương Hồng Toàn cũng đã khóc thành một kẻ đầy nước mắt; râu của anh ấy dính đầy nước mắt và nước mũi.

   Còn Tôn Thị thì ở bên cạnh Dương Hoá Mai, vừa lau nước mắt vừa an ủi cô ấy.

   Hai chị gái của Vương Xuyên Tử cũng vội vàng đến hiện trường; những người phụ nữ ấy cùng nhau khóc lóc.

   Dương Nhược【Dương Nhược】 cũng nhanh chóng đến bên cạnh Dương Hoá Mai và Tôn Thị, lặng lẽ đồng hành cùng họ.