Khi mặt trời sắp lặn, cuối cùng tiếng móng ngựa cũng vang lên từ bên ngoài.

  Dương Nhược đã ăn hết một bát cơm và dưới sự ép buộc của Tôn Thị, cô uống thêm một bát nước đường đỏ, cuối cùng cũng phục hồi được chút sức lực.

  Nghe thấy tiếng động bên ngoài, cô vội vàng chạy ra ngoài.

  Cô nhìn thấy cả đoàn người đã trở về, và người đi đầu chính là Tả Quân Mặc.

  Tả Quân Mặc đang cưỡi một con ngựa, phía trước ông ta còn có một đứa trẻ ngồi; đúng rồi, đó chính là Đại Chí.

  Phía sau họ là Đại An, Tiểu An và Dương Hoá Trung cùng một số người khác.

  Dương Nhược vội vàng tiến lại gần con ngựa của Tả Quân Mặc và nhìn thấy Đại Chí.

  “Chí à, sao em lại không báo trước mà chạy ra ngoài vào lúc trời lạnh thế này? Khuôn mặt nhỏ bé của em bị gió lạnh thổi đến nỗi đã thay đổi màu sắc rồi đấy.” Dương Nhược nói với giọng lo lắng, đồng thời vươn tay ra để giúp Đại Chí xuống ngựa.

  Nhưng không ngờ, Đại Chí cứ nghiến răng, né sang một bên để tránh tay của Dương Nhược và tự mình cố gắng xuống ngựa từ phía bên kia.

 
Con ngựa của Tả Quân Mặc dù không mạnh mẽ và oai phong như con Ngựa Vương dưới lưng Lạc Phong Đường, nhưng so với những con ngựa khác trong vùng này, nó vẫn được coi là xuất sắc.

  Chiều cao của yên ngựa rất lớn, cao hơn đầu một người lớn; còn Đại Chí chỉ là một đứa trẻ tám tuổi chưa bao giờ cưỡi ngựa trước đây, việc tự mình nhảy xuống từ yên ngựa quả thật rất khó khăn.

  Đại Chí suýt nữa té ngã, may mắn thay Tả Quân Mặc đã kịp nắm lấy cậu ta.

  “Mẹ sẽ bế con xuống đây; nếu con té ngã bây giờ thì có thể bị gãy chân đấy!”

Tả Quân Mặc nói với giọng lạnh lùng, rồi túm lấy Đại Chí và đưa anh ta về phía Dương Nhược__【Dương Nhược】 THạnh.

Đại Chí vùng vẫy trong tay Tả Quân Mặc, cố gắng chống lại sự tiếp xúc của Dương Nhược__【Dương Nhược】 THạnh; đôi chân anh ta vẫn liên tục đá vào người họ.

Dương Nhược__【Dương Nhược】 THạnh nhịn đau sau cú đá vào ngực mình, dang rộng hai tay ôm lấy Đại Chí, rồi nhẹ nhàng đặt anh ta xuống đất.

Vừa đứng vững trên mặt đất, Đại Chí lập tức đẩy Dương Nhược__【Dương Nhược】 THạnh ra và chạy thẳng về Hậu Viện, trốn vào phòng mình.

Dương Nhược__【Dương Nhược】 THạnh gọi anh ta vài tiếng từ phía sau, nhưng Đại Chí cứ như không nghe thấy gì.

Không chịu nổi nữa, Dương Nhược__【Dương Nhược】 THạnh đứng yên bất động; người luôn kiên cường trước mặt mọi người này bây giờ đang che mặt bằng hai tay, cảm thấy thất vọng đến mức không thể đứng vững được nữa.

Tả Quân Mặc đã xuống ngựa, nói: “Đứa bé này có phải là đang muốn bị đánh không?”

Anh ta trông rất tức giận, tay cầm roi ngựa, chuẩn bị đuổi theo Đại Chí vào Hậu Viện, nhưng Dương Nhược__【Dương Nhược】 THạnh đã nHạnh chóng nắm lấy tay anh ta.

“Anh Đại ơi, đừng đi nữa, xin đừng đi!” cô ấy van nài, đôi mắt đỏ hoe, mũi cũng đỏ lên.

Tả Quân Mặc chưa bao giờ thấy cô ấy buồn bã đến thế; lòng anh ta tràn ngập sự thương xót.

“THạnh à, em có biết không… Đứa bé này đã lấy tiền rồi còn muốn thuê thuyền ở khu vực Đại Độ Khẩu, huyện Hồ Quang để đi về Yangzhou.”

“May mà hôm nay tôi đang ở đó, đang nói chuyện với vài người bạn; tôi nhìn thấy ngay, suýt nữa tôi tưởng mình nhìn nhầm đấy!”

“Khu vực Đại Độ Khẩu ấy, rất nguy hiểm; có rất nhiều kẻ làm ăn bất chính… Một đứa trẻ mới tám tuổi như Đại Chí mà dám mơ tưởng đến việc thuê thuyền đi Yangzhou… Trên đường, tiền có thể bị cướp sạch, còn bản thân đứa trẻ thì có thể bị ném xuống nước cho cá ăn… Những kẻ đó hoàn toàn có thể làm như vậy đấy!”

Anh ấy nói.

Dương Nhược Thanh tự nhiên hiểu rõ những điều đáng ghét trong thế giới này; bản thân cô ấy cũng đã trải qua không biết bao nhiêu chuyện tăm tối khi lang thang khắp nơi.

Nhưng khi những chuyện như vậy suýt xảy ra với Đại Chí, cô ấy vẫn không thể kiềm chế được nỗi sợ hãi; ngón tay cô run rẩy. “Anh Trái, cảm ơn anh rất nhiều… Cảm ơn vì đã kịp thời ngăn cản anh ta lại, nếu không, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi!” Dương Nhược Thanh nói trong nước mắt.

Tả Quân Mặc【Tả Quân Mặc】 càng thêm sốc trước hình ảnh của Dương Nhược Thanh như vậy. Họ đã quen biết nhau hơn mười năm rồi; cô ấy đã trải qua bao nhiêu khó khăn, nhưng luôn là người mạnh mẽ nhất, luôn có thể vượt qua mọi thử thách.

Khi Chen Nhi bị kẻ xấu bắt đi, cô ấy đã khóc, đã buồn bã, nhưng trước mặt mọi người, cô ấy không để nước mắt rơi… Bởi vì cô ấy giấu nỗi buồn ấy vào trong lòng mình. Và cô ấy vẫn tiếp tục tìm kiếm con trai ruột mình, từng tháng, từng năm, không bao giờ từ bỏ.

Nhưng lần này, cô ấy đã khóc.

Tả Quân Mặc【Tả Quân Mặc】 biết rằng, đó là những giọt nước mắt của sự thất vọng và nỗi đau sâu thẳm. Chỉ có những người mà cô ấy quan tâm nhất, chỉ có những người mà cô ấy đã dành trọn tình cảm cho mới có thể làm tổn thương trái tim cô ấy đến thế.

Tả Quân Mặc【Tả Quân Mặc】 cảm thấy vừa đau lòng vừa tức giận.

“Thanh Nhi, về những chi tiết của sự việc này, trên đường trở về, Đại An đã kể cho tôi nghe, và tôi cũng hiểu phần nào rồi,” Tả Quân Mặc【Tả Quân Mặc】 nói.

“Đại Chí này… Nếu thực sự không thể tiếp tục được nữa, có hai lựa chọn: một là gửi cậu ấy đến các trường học ở thị trấn để học tập; hai là đưa cậu ấy trở về quê nhà ở Dương Châu… Có lẽ cậu ấy muốn đoàn tụ với người thân ở đó.”

“Quả cam ép mãi cũng không ngọt đâu…” Anh ấy hỏi.

Đại An cũng đến bên cạnh và nói: “Chị gái ơi, trên đường trở về, Đại Chí đã cư xử rất không ngoan…”

“Nhiều lần rồi, cậu ta đều nói muốn đi tiểu để trốn đi, may mà chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng; nếu không, lại một lần nữa bị cậu ta lừa qua mắt chúng ta mất.”

Nghe thấy lời này của Đại An, Dương NhượcTHạnh vội vàng lau đi giọt nước mắt ở khóe mắt. Cô nói với Tả Quân Mặc, Đại An và những người khác: “Hôm nay mọi người đều phải chịu khổ rồi, những việc tiếp theo hãy để tôi lo liệu.”

“Mọi người vẫn chưa ăn gì cả; mẹ tôi đã nấu cơm sẵn rồi, mọi người hãy nHạnh đi ăn đi. Đại An, làm ơn gọi Anh Đại cho tôi với!”

Đại An gật đầu rồi đi gọi Tả Quân Mặcđến phòng khách nghỉ ngơi và ăn uống. Trước khi đi, Tả Quân Mặcnói với Dương NhượcTHạnh: “Tôi đi ăn trước, ăn xong sẽ quay lại tìm bạn.”

Dương NhượcTHạnh gật đầu. Khi mọi người đã đi hết, cô mang một bát cơm đến trước cửa phòng của Đại Chí. Cô gõ cửa, nhưng Đại Chí không mở; cô đẩy cửa vào, thì thấy cửa đã được khóa từ bên trong.

Tất nhiên, Dương NhượcTHạnh không muốn dùng vũ lực để phá cửa, cô không muốn làm Đại Chí sợ hãi; bởi vì một cái cửa nhỏ như thế này sao có thể cản trở được cô?

“Chí à, mẹ cũng không hiểu tại sao con lại đột nhiên không muốn ở lại trong ngôi nhà này nữa… Nếu vậy, mẹ cũng không ép buộc con đâu.”

“Con hãy ăn cơm này cho no, sau đó nghỉ ngơi đi. Mẹ sẽ sắp xếp người đưa con trở về Yangzhou vào ngày mai.”

Sau khi nói xong, Dương NhượcTHạnh lắng nghe tiếng động bên trong phòng. Bên trong không hề có tiếng động nào, chỉ có tiếng thở đều đặn vang lên. Biết rằng con trai mình đang lắng nghe, cô tiếp tục nói: “Những năm tháng sống bên nhau này cũng coi như là duyên phận… Từ ngày mẹ đưa con trở về làng Trường Bình, mẹ chưa bao giờ đối xử tệ với con cả.”

“Chí là con trai của mẹ; mẹ đã mang thai suốt mười tháng mới sinh ra con… Mẹ yêu thương Chí, cả gia đình này đều yêu thương Chí—điều đó là điều hiển nhiên.”

“Và vì con đã mất tích suốt bảy năm, mẹ chưa thể thực hiện trách nhiệm nuôi dưỡng con… Vì vậy, dù mẹ yêu thương con gấp bội, điều đó cũng là điều đáng đáng được.”

“Con đừng luôn nghĩ đến việc ghen tị với người khác; hãy biết ơn nhiều hơn… Nếu không, con sẽ không thể sống hạnh phúc đâu.”