Hai ngày trôi qua, Lạc Bảo Bảo đã hoàn toàn bình phục, khuôn mặt hồng hào, đôi má nhỏ lại trở nên tròn đầy như trước.

Dương Nhược Thanh đã thu dọn xong đồ đạc nhưng không vội vàng đưa cô bé về nhà, mà cùng nhau đến Tiên Hương Lâu.

Anh không nhớ lần cuối cùng đưa con gái ra chơi là khi nào rồi; lần này vừa đến thị trấn, việc đưa con đi chơi cũng là một ý tưởng hay.

Đối với quyết định này của Dương Nhược Thanh, Lạc Bảo Bảo thực sự rất vui mừng đến nỗi nhảy lên múa.

“Ôi, có lẽ đây chính là phần thưởng sau khi bị ốm phải không?” Cô bé như một chú khỉ nhỏ, nhảy nhót quanh người Dương Nhược Thanh và hỏi liên tục.

“Wa, hóa ra bị ốm cũng không phải là điều tồi tệ chút nào à… Ha ha ha, em thích bị ốm đấy…”

“Miệng méo!” Dương Nhược Thanh trêu chọc Lạc Bảo Bảo, còn Tôn Thị bên cạnh thì cũng không biết nên cười hay nên giận.

Họ ở lại Tiên Hương Lâu thêm hai ngày nữa. Sau đó, Dương Nhược Thanh cùng với Tào Bát Muội và Yang Yongjin – ba người trẻ tuổi này – đã đưa Tôn Thị, Lạc Bảo Bảo cùng với con gái thứ hai của Tào Bát Muội đi thăm Chùa Quan Âm ở phía tây thị trấn Hải Huyện Thành.

Họ cũng dẫn Lạc Bảo Bảo đi dạo phố. Gần Tết rồi; vào tháng Chạp, nơi sôi động nhất trong thị trấn chính là các chợ phiên.

Các gian hàng nhỏ san sát nhau, bán đủ thứ đồ lưu niệm, đồ ăn uống cũng khiến người ta choáng ngợp.

Lạc Bảo Bảo thích ăn kẹo hồ lô nhất; những chuỗi kẹo đỏ au, bên trong là mật ong được làm thành sợi, thật là hấp dẫn.

Lạc Bảo Bảo Vừa đi vừa ăn, thật là có sức khỏe tốt ghê, chẳng hề giống người vừa bệnh dậy đâu. Tôn Thị Đã mệt đến nỗi không thể đi được nữa, còn Lạc Bảo Bảo vẫn cứ đi được.

   Dương Nhược Không biết phải làm sao, liền dẫn mọi người vào một quán nhỏ bên đường để nghỉ ngơi. Món đặc sản của quán này là bánh sinh jiàn, trên mặt bánh rắc thêm hành lá xanh, mùi thơm lan tỏa khiến người ta thèm thuồng.

   Dương Nhược Quan sát kỹ thì thấy, Lạc Bảo Bảo ăn luôn ba chiếc mà bụng vẫn không hề căng lên.

  “Sao vậy? Là bánh sinh jiàn ở đây ngon hơn, hay là bánh bao thịt ở Tiên Hương Lâu ngon hơn nhỉ?” Dương Vĩnh Tiến đùa cợt với Lạc Bảo Bảo và hỏi.

   Lạc Bảo Bảo Trả lời: “Bánh sinh jiàn ở đây ngon hơn.”

   Dương Vĩnh Tiến nói: “Tiên Hương Lâu lại là nhà hàng lớn của gia đình em mà, các đầu bếp ở đó chuyên làm bánh mì, sao lại không bằng bánh ở quán nhỏ này nhỉ?”

   Lạc Bảo Bảo Cười khúc khích rồi nhéo lưỡi một cái.

   Dương Nhược Nhẹ nhàng vuốt đầu Lạc Bảo Bảo và nói: “Đó gọi là ‘mặt trăng xa xôi luôn tròn đầy’ đấy.”

   Dương Vĩnh Tiến lại hỏi tiếp: “Chú hai của em hỏi lại nhé, là bánh sinh jiàn ở đây ngon hơn, hay là bánh bao thịt do mẹ em làm ngon hơn?”

   Lạc Bảo Bảo Quay đầu nhìn Dương Nhược rồi không chút do dự trả lời: “Tất nhiên là bánh bao thịt do mẹ em làm ngon hơn rồi, nhân bánh ấy đều chứa đầy tình yêu thương mà!”

Câu nói này thực sự khiến mọi người xung quanh bật cười; ngay cả những khách ăn ở các bàn khác cũng không nhịn được mà liếc nhìn về phía này với ánh mắt ngạc nhiên.

  Mọi người đều thán phục rằng cô bé nhỏ này nói chuyện thật là sắc bén và đáng ngưỡng mộ.

  Yang Yongjin thì trực tiếp nói: “Đồ nhóc con này, lời nịnh hót của em thật là điêu luyện quá!”

  Tào Bát Muội nói: “Đúng là dù có nói hàng ngàn lần, lời nịnh hót vẫn không thể qua mặt được ai đâu. Con gái tôi, Xiùxiù, lớn hơn Bảo Bảo một tuổi mà vẫn chưa biết nói những câu như thế này đâu… Còn Bảo Bảo thì giống như Tình Nhi, từ nhỏ đã nói chuyện linh hoạt và thông minh.”

  Nghe thấy những lời này, Lạc Bảo Bảo cảm thấy rất ngượng ngùng và tựa vào lòng Dương Nhược Tình Nhi. Dương Nhược Tình Nhi vừa lau miệng cho cô bé bằng khăn, vừa ôm lấy cô bé.

  “Tính cách của đứa bé này thực sự là bẩm sinh đấy… Thực ra, tính cách của nó khác hẳn so với tôi và cha nó đấy.” Dương Nhược Tình Nhi nói.

  Khi nói chuyện, ánh mắt của Dương Nhược Tình Nhi đầy yêu thương dành cho Lạc Bảo Bảo.

  Lạc Bảo Bảo ngồi trong vòng tay của Dương Nhược Tình Nhi, nhìn ra đường phố đông đúc bên ngoài, đôi mắt non nớt của cô bé tràn ngập sự tò mò và hạnh phúc.

  Cái gì là hạnh phúc nhất trên đời này?

  Đối với trẻ con mà nói, đó không phải là sự giàu sang phú quý, cũng không phải là địa vị hay danh tiếng của cha mẹ,

  mà chính là được đi cùng cha mẹ đến chợ, thưởng thức những món ăn ngon ở các quán ven đường, mua kẹo hồ lô hay những con người sành đất nhỏ xinh.

  Nếu được mua thêm vài đôi hoa để đeo đầu vào dịp Tết, hoặc đối với những bé trai thì là một chiếc ná cao su mới toanh, đó chính là niềm vui và sự thỏa mãn lớn nhất.

  Lúc này, Lạc Bảo Bảo đang tận hưởng tất cả những điều đó.

  Nhìn thấy Lạc Bảo Bảo vui vẻ, Dương Nhược Tình Nhi cũng cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Thấy Lạc Bảo Bảo thích ăn, còn Tôn Thị dường như cũng rất thích ăn nữa; khi Dương Nhược Khánh rời đi, cô ấy còn gọi người quản lý nhà hàng để đóng gói vài phần mang theo.

Những chiếc bánh sinh jiān ngon lành kia cũng được mang về cho Gia Lý Kỳ và những người khác thử, như Đại Chí, Phong Nhi, Lão Tôn Đầu, hay Đàm Thị……

Sau khi ăn no uống đủ và đi dạo một vòng, Lạc Bảo Bảo cuối cùng cũng cảm thấy mệt mỏi, vì vậy mọi người đều trở lại nhà hàng.

Ngày hôm sau, Dương Vĩnh Tiến cưỡi Mã Xa, và còn thuê thêm một người đàn ông giỏi lái xe cùng đi.

Hai chiếc Mã Xa đã đưa Dương Nhược Khánh và nhóm người trở về làng Trường Bình; Tào Bát Muội cũng đưa con gái út của mình theo họ về làng sớm hơn để chuẩn bị cho dịp Tết.

Làng Trường Bình.

Mỗi năm vào tháng chạp, làng Trường Bình trở nên sôi động và long trọng nhất.

Mọi gia đình, dù giàu có hay khó khăn, trong tháng này đều coi trọng và chuẩn bị kỹ lưỡng cho dịp Tết sắp đến.

Những gia đình giàu có thì việc giết heo, gà, cá, cừu… tự nhiên không thành vấn đề.

Còn những gia đình khó khăn, dù bình thường không dám tiêu xài nhiều, nhưng vào tháng chạp họ cũng sẽ cố gắng tìm mọi cách để chuẩn bị thức ăn.

Những con gà, vịt nuôi trong sân nhà, bình thường chỉ dùng để lấy trứng, không dám ăn thịt chúng.

Nhưng vào lúc này, họ sẵn lòng bắt một con để giết thịt; các bộ phận nội tạng của gà, vịt có thể được chuẩn bị ngay lập tức, xào chung với ớt, gừng, tỏi để làm món ăn vặt cho trẻ em trước Tết.

Những con gà, vịt đã được làm sạch sẽ sẽ được hun khói và treo dưới mái nhà, nơi chuột và mèo không thể với tới.

Chúng được giữ lại để ăn vào đêm giao thừa, hoặc dùng để tiếp khách trong tháng Giêng.

Tuy nhiên, đối với Dương Nhược Khánh mà nói, mỗi dịp Tết luôn là thời gian bận rộn nhất.

Vì nhà cô ấy là gia đình giàu có nhất làng Trường Bình nên mỗi dịp Tết, họ phải chuẩn bị rất nhiều món ăn.

Ngoài ra, trước Tết còn phải quét dọn nhà cửa sạch sẽ, phơi quần áo…

“Thanh Nhi à, Tết sắp đến rồi, chắc học viện của Thần Nhi cũng sẽ nghỉ phép phải không?”

Tuốc Bá Tiện đi vào Hậu Viện, tới nơi Phượng Thanh đang phơi quần áo.

“Thần Nhi có gửi thư về báo ngày nào sẽ trở về không? Chẳng lẽ cậu ấy đã sang Đông Hải để ở cùng ông nội nuôi mình đón Tết phải không?” Tuốc Bá Tiện lại hỏi.

Phượng Thanh nhìn Tuốc Bá Tiện, trong ánh mắt và nụ cười của bà, bà thấy đầy ắp sự nhớ nhung và lo lắng.

Thần Nhi mới chính là cháu trai ruột thịt của bà.

Phượng Thanh nói: “Chưa nhận được thư từ Thần Nhi, nhưng tôi nghĩ mỗi khi cậu ấy gửi thư, chắc chắn là muốn về nhà đón Tết.”

“Nếu không, nếu cậu ấy không trở về, hoặc đi sang Đông Hải, chắc chắn sẽ thông báo qua thư cho chúng ta biết.”

“Vì chưa có tin tức gì, nên có lẽ cậu ấy sẽ trở về thôi. Chúng ta chỉ cần tiếp tục chuẩn bị mọi thứ là được.”