Dương Nhược Thanh ban đầu dự định sẽ ở lại đây cùng Lạc Phong Đường cho đến khi trăng lên cao, sau đó mới trở về nhà.

Cô cưỡi ngựa nhanh một mình về nhà, chỉ mất nửa tháng là có thể đến nơi. Khi về đến nhà, đúng lúc bước vào tháng Chạp, cô phải bắt đầu chuẩn bị mọi thứ cho dịp Tết hàng năm.

Phải lo việc kiểm kê tài khoản các cửa hàng ở vài nơi, chuẩn bị đồ dùng cho Tết tại nhà, mua quần áo mới, thức ăn cho người già và trẻ em trong gia đình, cũng như lo các công việc liên quan đến giao tiếp xã hội trong dịp Tết.

Lạc Phong Đường thường xuyên không ở nhà, vì vậy tất cả những việc này đều phải do cô lo liệu.

Nhưng mới ở đây được hai ngày thôi, ông Gia Nả đã sai người đến tìm cô.

Lúc đó, Dương Nhược Thanh đang đi đào măng giá ở một khu rừng tre bên núi. Khi cô vừa đào được hai cây măng thì Lạc Phong Đường đã vội vàng chạy đến tìm cô.

“Thanh ơi, đừng đào nữa, Tiểu An đang đến đây!” Lạc Phong Đường hét lên.

Dương Nhược Thanh ngẩng đầu nhìn về phía đó và thấy Lạc Phong Đường đang vội vàng bước về phía mình, phía sau còn có Tiểu An; khuôn mặt cả hai đều đầy lo lắng.

“Tiểu An? Sao con lại từ Quận Khánh An chạy đến đây?” Cô ngạc nhiên hỏi.

Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra với gia đình sao?

Không lâu sau, Tiểu An cùng với Lạc Phong Đường đã đến bên cạnh cô trong khu rừng tre. “Chị ơi, bé bị ốm rồi, bé cứ khóc lóc và gọi chị… Dù bà ngoại hay bà cố của bé cố gắng an ủi thế nào cũng không được.”

“Bé nhất quyết không chịu uống thuốc, cũng không ăn gì cả… Người nhà đã cố gắng ép miệng bé để cho thuốc vào, nhưng bé vẫn khóc lóc dữ dội và nôn hết thuốc cùng nước…”

Nghe những lời này, cái xẻng mà Dương Nhược Thanh đang dùng để đào măng bỗng rơi xuống đất với một tiếng đập chói tai.

Cô cũng chẳng kịp để ý đến những vết bùn trên tay mình, vội vàng nắm lấy cánh tay của Tiểu An và hỏi lo lắng: “Con bé bị bệnh gì vậy? Đã bao lâu rồi? Bác sĩ nói sao? Có đưa con đi khám ở phòng khám lớn ở thị trấn chưa?”

Tiểu An trả lời: “Vài ngày trước khi tôi đến đây, con bé đã bắt đầu ốm. Kể cả thời gian tôi vội vàng đến đây, đã gần nửa tháng rồi!”

“Tôi không biết giờ con bé có khỏe lại chưa… Dù sao thì khi tôi ở nhà, con bé vẫn ổn.”

“Con bé liên tục sốt, ho; buổi sáng và ban đêm ho nặng nhất, ban ngày thì hơi đỡ một chút…”

Nghe những lời này, khuôn mặt tái nhợt của Dương Nhược hiện rõ lên. Cô đứng đó, trong lòng cảm thấy vô cùng lo lắng và bối rối.

Lạc Phong Đường vội vàng đến bên cạnh và đặt tay lên vai cô, nói: “Chắc là do thay đổi thời tiết khiến con bé bị cảm lạnh thôi. Hồi con Zhizhi nhỏ, nó cũng từng bị ho như vậy; lúc đó chúng tôi còn phải đưa nó đến phòng khám ở thị trấn và ở lại ba năm ngày mới khỏi.”

“Trẻ con bị ho cũng là chuyện bình thường… Nhưng bạn phải ở bên cạnh con bé mới được. Đừng hoang mang, về nhà chuẩn bị đồ đạc đi, hôm nay tôi sẽ đưa các bạn trở về nhà!”

Dương Nhược không biết nói gì thêm nữa, chỉ cúi đầu gật đầu, rồi lo lắng bước về phía doanh trại.

Về đến doanh trại, cô cũng chẳng còn tâm trạng nào để nấu ăn cả. Ban đầu cô dự định chiều nay sẽ nấu món măng tươi xào thịt cho Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường〕 ăn, nhưng giờ đây, hai cây măng còn đầy bùn đó chỉ đơn giản là bị bỏ quên trong giỏ, cô chẳng muốn quan tâm đến chúng nữa.

Cô thu dọn hai bộ quần áo trong lều, còn Tiểu An thì được Tướng Phó Xie dẫn đi ăn trưa cùng với các binh sĩ khác.

Lạc Phong Đường bước vào trong lều, tay cầm một cái đĩa, trên đĩa có một bát canh và một bát cơm, cùng một đôi đũa.

“Qing’er, tôi đến chuẩn bị quần áo cho bạn… Hãy ăn cơm trước đi.” Anh đặt đĩa thức ăn lên bàn làm việc của mình và nói với cô qua lưng cô.

Dương Nhược đang cúi đầu buộc các góc gói đồ thì nghe vậy, cô lắc đầu và nói: “Không thèm ăn, không muốn ăn gì cả.”

Lạc Phong Đường nhíu mày, đến bên cạnh cô ấy và nắm lấy cánh tay cô: “Dù trời có sập xuống thì em vẫn phải ăn uống chứ!”

   Dương Nhược Thanh đứng đó, cúi đầu không nói gì.

   Bỗng nhiên, cô ấy giơ tay kia che miệng mình, người hiếm khi khóc như vậy, bắt đầu rơi nước mắt trong im lặng.

   Nhìn thấy đôi vai gầy yếu của cô run rẩy theo từng tiếng nức nở, Lạc Phong Đường cũng cảm thấy lòng mình se lại.

   Anh ấy đưa tay ôm lấy cô, xoa dịu lưng cô.

   “Không sao đâu, con gái chúng ta chắc chắn sẽ ổn thôi, em đừng lo quá.” Anh ấy nói nhẹ nhàng để an ủi cô.

   “Con bé từ nhỏ đã có sức khỏe tốt hơn những đứa trẻ khác, lại còn luôn luyện tập võ nghệ nữa… Chỉ là bị ho thôi, chỉ cần em về, an ủi con bé, bảo con uống thuốc đúng giờ, thì sẽ khỏi thôi…” Anh ấy tiếp tục nói.

   Dương Nhược Thanh lắc đầu nhẹ: “Tôi tự trách mình.”

   “Em tự trách cái gì chứ? Chuyện này không liên quan gì đến em cả… Ai mà không bao giờ bị cảm lạnh khi còn nhỏ chứ? Hồi chúng ta cũng vậy mà…”

   “Không!” Cô ấy ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn anh:

   “Là tôi không làm tròn bổn phận của một người mẹ… Tôi không phải là một người mẹ tốt… Khi con bị ốm mà tôi không ở bên cạnh… Con mới phản đối việc uống thuốc như vậy… Mỗi khi nghĩ đến điều đó, tôi lại cảm thấy vô cùng tức giận với bản thân mình!”

   Nói xong, cô ấy không kìm được mà vung tay đánh vào mặt mình một cái.

   Cô ấy định vung tay thêm lần nữa, nhưng Lạc Phong Đường đã nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô.

   Trong ánh mắt anh ấy, không chỉ có lo lắng mà còn có sự tức giận.

   “Thanh ơi, đừng làm những điều ngu ngốc như vậy… Dù em đánh mình chết đi thì cũng chẳng ích gì cả…” Giọng anh trở nên nặng nề hơn.

   “Em là mẹ của đứa bé, anh là cha của nó… Em tự trách, thì anh càng tự trách hơn nữa!”

   “Bây giờ, em đừng nói gì nữa, đừng làm gì cả… Nghe lời anh, ăn bữa cơm này cho no đi… Khi đã no, em sẽ có sức mạnh để cùng anh và An phủ rời khỏi khu rừng này… Quan trọng nhất là phải về bên cạnh đứa bé ngay!”

   Anh ấy không ngần ngại kéo cô về phía chiếc bàn.

Dương Nhược Bước đi lảo đảo đến bên chiếc bàn, anh ta đặt tay lên vai cô và giúp cô ngồi xuống.

  “Đây là món ăn do nhà bếp quân đội nấu đấy, cố gắng ăn vài miếng đi, nếu không sẽ không có sức để tiếp tục hành trình đâu.” Giọng anh ta trở nên dịu dàng hơn, rồi anh đưa đôi đũa đến trước mặt cô.

   Dương Nhược Cô liếc nhìn anh, “Anh cũng chưa ăn phải không? Hãy ngồi xuống ăn cùng nhau đi.”

   Lạc Phong Đường Lắc đầu nhẹ, “Tôi ăn lúc nào cũng được, cô mau ăn đi, Tiểu An cũng đã đi ăn rồi.”

   Anh nói xong, nhẹ nhàng véo nhẹ cái mũi đỏ hoe của cô, ánh mắt tràn đầy yêu thương: “Đừng khóc nữa, nếu Tiểu An thấy thì sẽ nghĩ tôi đang bắt nạt cô đấy!”

  “Cậu bé đó là do anh nuôi lớn, nó thân với anh hơn bất kỳ ai; nếu biết là tôi đang bắt nạt cô, nó chắc chắn sẽ đánh nhau với tôi đấy! Cô mau ăn đi.”

   Những lời anh nói khiến cô bật cười thoát khỏi nước mắt.

  “Tiểu An cũng lớn lên cùng anh mà, liệu nó có dám tin rằng anh sẽ bắt nạt tôi không…” Cô nói.

   Sau đó, cô cúi đầu ăn uống. Mặc dù món ăn do binh sĩ nhà bếp nấu ra thực sự rất khó ăn, nhưng vì mọi người trong quân đều ăn được, nên cô Dương Nhược Bình cũng vẫn ăn hết!

   Khi cô gần ăn xong, Tiểu An cũng đã ăn xong và đến bên cạnh.

  “Tôi cũng đã ăn xong rồi, đã gói đồ lại trên giường.” Dương Nhược Bình nói.

   Tiểu An đáp: “Được rồi, tôi sẽ mang đồ ra ngoài và đợi chị ở bên ngoài.”

   Lạc Phong Đường Sau khi nói lời tạm biệt với phó tướng, anh dẫn con ngựa đến và tiễn Dương Nhược Bình cùng Tiểu An ra đi.

   Dương Nhược Bình nói: “Không cần phải tiễn đâu, chúng tôi biết đường về.”

   Nhưng Lạc Phong Đường vẫn kiên quyết muốn tiễn, nói: “Tôi sẽ đưa các bạn ra khỏi khu rừng này, đến khi các bạn đến Thiên Hải Quận thì tôi sẽ quay trở lại.”

   Cuối cùng, Dương Nhược Bình không thể từ chối được, đành để anh ta tiễn mình.

   Ba người cưỡi ngựa nhanh đến Thiên Hải Quận vào lúc trời gần tối.

   Khi ra khỏi thành phố, ba người dừng lại, và Dương Nhược Bình nói với Lạc Phong Đường