“Ban Chủ, ngài có biết tội danh của vị Đại tướng bảo vệ đất nước khi hạn chót là gì không? Đó là tội chết!”

Dương Nhược Thanh lên tiếng quát mắng Ban Chủ đang quỳ gối trước mặt mình.

Ban Chủ sợ hãi đến mức cúi đầu xuống đất liên tục, van xin tha thứ.

“Thưa phu nhân của tướng lĩnh, xin hãy tha cho con này! Con thực sự không cố ý che giấu sự thật. Con chỉ lo lắng cho con trai mình, không biết hai người đến từ đâu, sợ rằng các người muốn làm hại đến đứa bé!”

Bên cạnh, Phó tướng Chu cũng lạnh lùng nói: “Dừng lại! Tướng lĩnh của chúng ta là trụ cột của đất nước, là vị thần bảo vệ Đại Qi, và ngài yêu thương dân chúng như con cái ruột thịt mình. Nếu không có sự chiến đấu anh dũng của tướng lĩnh, làm sao các người có thể sống trong sự giàu sang và hạnh phúc như hiện nay?”

Ban Chủ ngẩn ngơ một lát, rồi lại cúi đầu xuống đất mạnh hơn nữa.

“Con thật sự không biết phải nói gì… Con biết đến uy danh lớn lao của tướng lĩnh… Tướng lĩnh là anh hùng trong mắt mọi người ở Đại Qi…”

Lạc Phong Đường giơ tay lên và nói: “Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa. Ban Chủ, vợ tôi là người tốt bụng; khi thấy những người đàn ông này trói buộc đứa bé, bà ấy đã không nỡ lòng và muốn chuộc lại đứa bé.”

“Ngươi không biết đến danh tính của chúng tôi, tôi cũng không trách ngươi. Nhưng bây giờ chúng tôi gọi ngươi đến đây để hỏi chuyện, ngươi phải trả lời một cách thành thật.”

“Nếu ngươi còn dám lừa dối lần nữa, đừng trách tôi không kiên nhẫn. Điều tôi ghét nhất, sau kẻ thù, chính là những kẻ khó đối phó như ngươi… Ngươi hiểu chứ?”

Ban Chủ liên tục gật đầu: “Con hiểu rồi… Con sẽ nói tất cả sự thật, không dám lừa dối nửa điểm nào nữa.”

Nghe thấy những lời này, Lạc Phong Đường gật đầu, rồi nhìn Dương Nhược Thanh đang ngồi bên cạnh mình với ánh mắt Ôn Nhu: “Thanh à, cứ để em ấy hỏi đi.”

Dương Nhược Thanh gật đầu, ánh mắt hướng về phía Ban Chủ.

“Rốt cuộc đứa bé đó ra sao vậy? A Hổ nói rằng ngươi đã bắt cóc nó từ làng chài phải không?” Dương Nhược Thanh trực tiếp hỏi.

Ban Chủ trả lời: “Đứa bé đó quả thực là con của một gia đình ngư dân ở làng chài, nhưng con không phải là người bắt cóc nó… Mà là người cứu nó.”

“Hãy kể chi tiết hơn.” Dương Nhược Thanh yêu cầu.

Ban Chủ nói: “Đứa bé này tên là Tiểu Ngư, bố nó là một ngư dân sống ở làng chài kia. Ba năm trước, khi tôi dẫn đoàn hát qua khu vực này, tôi tình cờ quen biết với bố của Tiểu Ngư.”

“Bố nó là người rất tốt bụng; lúc đó ông ấy đã tiếp đãi tôi rất chu đáo. Ba năm sau, khi tôi dẫn đoàn hát trở lại đây lần nữa,”

“Làng chài kia xảy ra chuyện không may; quân Hán xuất hiện khắp nơi. Tổng tư lệnh Quân Hán là Tần Thái thượng phu đã gọi tôi đi biểu diễn.”

“Vào đêm sau buổi biểu diễn, bố của Tiểu Ngư đã đến tìm tôi, quỳ gối van xin tôi cứu lấy con trai mình.”

“Tôi hỏi ông ấy chuyện gì đã xảy ra, nhưng ông ấy chỉ lảng tránh không nói rõ, chỉ nói rằng mình đã làm tổn thương đến người không nên đụng vào, và giờ thì mọi chuyện coi như hỏng rồi.”

“Ông ấy bảo tôi đừng hỏi thêm nữa; việc biết được sự thật chỉ khiến tôi gặp rắc rối mà thôi. Ông ấy cầu xin tôi đưa Tiểu Ngư đi xa khỏi làng chài, đến bất cứ nơi nào cũng được, miễn là đừng để Tiểu Ngư trở về nữa.”

Nói đến đây, Ban Chủ run rẩy lấy ra một chiếc vòng treo hình con cá làm từ vỏ sò.

“Chiếc vòng này không có giá trị gì cả; đó là bố của Tiểu Ngư giao cho tôi, yêu cầu tôi sau này khi Tiểu Ngư lớn lên sẽ trao nó cho cậu bé.”

“Tôi biết ơn lòng tốt của ông ấy, nên đã mạo hiểm giấu Tiểu Ngư trong chiếc vali chứa trang phục và đạo cụ biểu diễn, rồi lập tức rời khỏi làng chài.”

“Tôi đi thẳng đến huyện Thiên Hải, tránh xa lãnh thổ của quân Hán. Sau đó, thông qua nhiều nguồn tin, tôi được biết rằng vào sáng hôm sau khi đoàn hát của chúng tôi rời làng chài,”

“Gia đình của Tiểu Ngư đã bị quân Hán giết hại với tội danh làm gián điệp. Họ đi khắp nơi tìm kiếm Tiểu Ngư; tôi phải cất giấu cậu bé kín đáo, không dám để cậu ấy xuất hiện trước mặt mọi người.”

“Ban ngày, tôi phải bôi lên mặt Tiểu Ngư những loại màu sắc dùng để biểu diễn để che giấu dung nhan thật của cậu ấy, sợ rằng họ sẽ nhận ra cậu ấy. Tất cả những gì tôi làm, chỉ là để bảo vệ mạng sống của đứa bé này mà thôi… Xin các vị đại tướng và phu nhân hãy thấu hiểu!”

Ban Chủ một lần nữa cúi đầu sâu xuống đất, và cúi chào Dương Nhược Thanh cùng Lạc Phong Đường một cách thành kính nhất.

Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường nhìn nhau, và cả hai đều thấy trong ánh mắt đối phương những điều giống nhau.

Tín Tưởng.

Tín Tưởng vào những lời nói của Ban Chủ.

Dương Nhược Thanh ngẩng tay lên và nói: “Ban Chủ, hãy đứng dậy, ngồi xuống nói chuyện đi, đừng cứ quỳ mãi thế.”

Nghe vậy, Ban Chủ biết rằng mình đã được vị tướng và phu nhân tướng lắng nghe, anh ta thở phào nhẹ nhõm, cảm ơn họ rồi đứng dậy ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Dương Nhược Thanh tiếp tục hỏi: “Nghe A Hổ nói, ngày mai các bạn sẽ rời khỏi huyện Thiên Hải để đến nơi khác phải không?”

Ban Chủ gật đầu: “Đúng vậy, nơi này không yên bình, và đoàn kịch của chúng tôi luôn phải đi từ nơi này đến nơi khác; chúng tôi không bao giờ ở lại một nơi quá hai tháng.”

“Ban đầu chúng tôi dự định sẽ đi sau vài ngày nữa, nhưng hôm nay phu nhân và tướng đã đến đây, tôi lo rằng họ có thể là người của quân Hán, vì vậy tôi quyết định thu dọn đồ đạc và rời đi ngay vào sáng mai.”

Dương Nhược Thanh cười và nói: “Chúng tôi không phải là người của quân Hán đâu, Ban Chủ, bạn đã lo lắng vô ích rồi.”

Ban Chủ cũng cười một cách ngượng ngùng.

Dương Nhược Thanh nói: “Các bạn có thể rời khỏi huyện Thiên Hải bất cứ lúc nào, nhưng tôi hy vọng trước khi các bạn đi, các bạn có thể cho tôi gặp cậu bé nhỏ kia một lần, tôi muốn hỏi anh ta một số điều.”

Sau khi tiễn Ban Chủ đi, Lạc Phong Đường hỏi Dương Nhược Thanh: “Thanh Nhi, tại sao em lại nhất quyết muốn gặp đứa trẻ đó?”

Dương Nhược Thanh trả lời: “Đứa trẻ đó đến từ một làng chài; cha của nó lẽ ra phải đi theo quân Hán, nhưng đã bị giết.”

“Bây giờ có người trong quân Hán đang đi tìm nó khắp nơi, điều này chứng tỏ rằng đứa trẻ này có thể biết điều gì đó.”

“Tôi muốn gặp nó để hỏi xem, có lẽ điều đó sẽ giúp ích cho cuộc điều tra của các bạn về quân Hán.”

……

Sáng hôm sau, Phó tướng Chu đã đưa đứa trẻ đó đến dinh thự. Tất nhiên, để không gây ra nghi ngờ của người khác,

Phó tướng Chu đã đưa cả Ban Chủ và phu nhân Ban Chủ đến cùng; khi có người hỏi, họ chỉ nói rằng phu nhân tướng thích nghe kịch, nên đã mời gia đình Ban Chủ đến để nghe hát.

Đứa trẻ nhỏ tên là Tiểu Ngư, dù thực ra là con trai nhưng lại được ăn mặc như một cô bé nhỏ, và được nói là cô hầu mới mua của phu nhân Ban Chủ.

Sau khi gặp Dương Nhược Huyền, Ban Chủ và vợ ông ta được dẫn vào một căn phòng khác để uống trà và chờ đợi. Còn Tiểu Ngư thì được đưa thẳng vào phòng của Dương Nhược Huyền.

Lạc Phong Đường cũng có mặt tại đó; người đàn ông cao lớn, oai vệ đó ngồi đó, khiến Tiểu Ngư cảm nhận được một áp lực khó tả ngay từ khi bước vào cửa, đứa trẻ có vẻ hơi e ngại.

Dương Nhược Huyền đưa tay ra, chỉ vào các loại bánh kẹo trên bàn và nói với giọng nhẹ nhàng: “Tiểu Ngư, đừng sợ, chúng tôi không phải là người xấu đâu. Chúng tôi sẽ không đánh hay mắng em, cũng không bắt em đi đâu cả.”

“Em ăn bánh kẹo đi, cô sẽ hỏi em vài câu. Nếu em trả lời tốt, cô sẽ thỏa mãn một mong muốn của em.”

Tiểu Ngư nhìn những chiếc bánh kẹo trên bàn; mặc dù trong mắt nó hiện rõ vẻ thèm muốn, nhưng đứa trẻ vẫn cố gắng kiềm chế bản thân không lấy chúng.

Tuy nhiên, lời hứa cuối cùng của Dương Nhược Huyền đã khiến ánh mắt nó sáng lên.

“Thật sao? Em muốn trở về làng chài, muốn trả thù cho bố mẹ và các em của mình… Điều đó có thể được không ạ?” Tiểu Ngư hỏi một cách hào hứng.

Trả thù cho gia đình mình?

Dương Nhược Huyền nhíu mày lại, còn Lạc Phong Đường cũng có vẻ mặt nặng nề.

Nhìn thấy hai người không nói gì, niềm hào hứng của Tiểu Ngư cũng biến thành thất vọng.

“Em biết mà… Họ chỉ đang lừa đảo một đứa trẻ như em thôi!” Đứa trẻ cảm thấy chán nản, và ánh mắt nó lại trở nên đầy tuyệt vọng và bất lực.