Con người sợ nhất chính là cảm giác trống rỗng và nhàm chán.

  Để Lạc Bảo Bảo có việc làm trong Đoạn Thời Nhật##Thời gian này## ở nhà và để cô ấy quên đi những suy nghĩ tiêu cực, Dương Nhược##Dương Nhược​ đã dắt cô ấy đến khu vực chuồng ngựa ở Hậu Viện.

  “Con yêu, lần này mẹ không đưa con đến huyện Thiên Hải, thực ra là có một việc vô cùng quan trọng muốn nhờ con giúp đỡ.” Dương Nhược##Dương Nhược​ nói một cách nghiêm túc.

  Lạc Bảo Bảo##Lạc Bảo Bảo​ ngạc nhiên ngước đầu lên: “Chuyện gì vậy ạ?”

  Dương Nhược##Dương Nhược​ trả lời: “Hồng Đỏ bị ốm rồi, con cần phải chăm sóc nó cẩn thận ở nhà đấy.”

  Hồng Đỏ là con ngựa màu đỏ táo già nhất và có tuổi thọ lâu nhất trong khu vực chuồng ngựa ở Hậu Viện.

  Đó cũng là con ngựa đầu tiên mà cô ấy và Tang Nha Tử mua khi mới bắt đầu sự nghiệp kinh doanh của mình.

  Khi ấy, họ đi bán đậu phụ ở thị trấn, sau đó mở nhà hàng đầu tiên; mọi việc vận chuyển hàng hóa đều nhờ vào sức lực của Tang Nha Tử.

  Kể từ khi có Hồng Đỏ, mọi khó khăn trong công việc đều được con ngựa này gánh vác.

  Nó đã đồng hành cùng họ trên con đường phát triển sự nghiệp, chứng kiến doanh nghiệp của họ ngày càng thành công, vượt ra khỏi thị trấn Thanh Thủy, ra khỏi huyện Vọng Hải…

  Giờ đây, mười năm đã trôi qua, cuộc sống của cô ấy và Tang Nha Tử đã thành công rực rỡ, đang ở giai đoạn hoàng kim nhất của đời người.

  Nhưng con ngựa đỏ táo đã đồng hành cùng họ suốt mười năm ấy giờ đây đã bước vào tuổi già.

 
Răng của nó đã lung lay, tinh thần cũng không còn tốt như trước, và trong hai ba tháng gần đây, nó còn kém ăn nữa.

  Nghe Dương Nhược##Dương Nhược​ nói rằng mình cần chăm sóc Hồng Đỏ, đôi mắt của Lạc Bảo Bảo##Lạc Bảo Bảo​ lập tức sáng lên.

  “Con sẽ đi xem Hồng Đỏ ngay bây giờ!”

  Cô bé nhanh chóng chạy vào chuồng ngựa và tìm đến chỗ của Hồng Đỏ.

  Con ngựa màu đỏ táo đứng yên trong chuồng, ngước mặt lên nhìn bầu trời ở góc 45 độ, giống như một bậc hiền triết đang suy ngẫm.

  Khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước mặt, đuôi của Hồng Đỏ nhẹ nhàng vẫy hai cái.

  “Hồng Đỏ ơi, hôm nay con có ăn bánh đậu không?”

Lạc Bảo Bảo đứng trước mặt Tiểu Hồng, ngẩng đầu hỏi với vẻ lo lắng:

  “Mẹ em nói rằng con bị ốm, con có chỗ nào không khỏe không?” cô ấy lại hỏi tiếp.

  Rồi cô ấy vươn tay ra muốn sờ đầu Tiểu Hồng, nhưng Mã Nhi quá cao, cô bé đứng dậy cao lên vẫn không với tới.

  Tiểu Hồng cúi đầu xuống, để đầu mình chạm vào bàn tay nhỏ của chủ nhân mình.

  Và cô bé nhẹ nhàng vuốt ve lòng bàn tay ấy.

  Lạc Bảo Bảo cười khúc khích, đôi mắt cô sáng lấp lánh như những vì sao rơi xuống.

  Dương Nhược Thanh cũng đi đến bên chuồng ngựa, vươn tay vuốt ve bộ lông của Tiểu Hồng.

  Ánh mắt anh quét qua chuồng ngựa trước mặt và nói với Lạc Bảo Bảo: “Bụng của Tiểu Hồng trong Đoạn Thời Nhật này không được tốt lắm, nhìn kìa, những chiếc bánh đậu này nó gần như chẳng ăn gì cả.”

  Lạc Bảo Bảo hỏi: “Có phải bánh đậu không hợp khẩu vị của nó không?”

  Dương Nhược đáp: “Không lẽ đâu, trước đây nó rất thích ăn bánh đậu mà. Có lẽ là do tuổi tác đã cao, răng bắt đầu yếu đi, nên ăn không được dễ dàng. Lát nữa khi con nuôi nó ở nhà, nhớ ngâm bánh đậu trước khi cho nó ăn, để chúng mềm ra một chút.”

  “Mẹ ơi, Tiểu Hồng già rồi à? Nhưng con thấy nó vẫn rất mập mạp và khỏe mạnh mà!” Lạc Bảo Bảo hỏi với vẻ không hiểu.

  Dương Nhược cười và giải thích cho Lạc Bảo Bảo【Lạc Bảo Bảo**: “Những con ngựa dưới ba tuổi được gọi là ngựa con, từ ba đến năm tuổi thì trưởng thành,”

  “Từ năm tuổi đến mười lăm tuổi là giai đoạn ngựa đang ở độ tuổi sung mãn,”

  “Những con ngựa trong giai đoạn này thường được dùng để cưỡi hoặc kéo xe v.v.”

  “Sau mười lăm tuổi, chúng bắt đầu lão hóa, được gọi là ngựa già, răng cũng bắt đầu yếu đi.”

“Khi bố mẹ con mua Xiao Hong về, nó đã gần tám tuổi rồi. Giờ thì mười năm trôi qua, Xiao Hong đã mười tám tuổi…”

“Mẹ ơi, con hiểu rồi!” Lạc Bảo Bảo đột nhiên ngắt lời Dương Nhược và nói.

“Cô gái mười tám tuổi như bông hoa, con ngựa già mười tám tuổi thì răng lung lay… Xiao Hong đã lớn tuổi rồi; là con ngựa già, chúng ta phải chăm sóc nó thật tốt, không được để nó mệt mỏi, đúng không?”

Dương Nhược cười và nói: “Đúng vậy! Đối với gia đình chúng ta, Xiao Hong quả là một người bạn đồng hành quý giá; nó cũng là một thành viên trong gia đình này.”

“Hồi còn trẻ, nó đã cùng bố mẹ con đi khắp nơi, vận chuyển hàng hóa, đi đường xa…”

“Bây giờ nó đã già rồi, chúng ta phải chăm sóc nó thật chu đáo.”

“Bố con rất yêu thích ngựa; ông coi chúng như những người bạn thân thiết của mình.”

“Khi ông ở nhà, chính ông là người chăm sóc các con ngựa; khi ông đi vắng, mẹ con mới đảm nhận việc đó.”

“Bây giờ mẹ con cũng phải ra ngoài làm việc; trách nhiệm này sẽ được giao cho con, con có thể gánh vác được không?” Dương Nhược hỏi với ánh mắt mong đợi.

Lạc Bảo Bảo ngẩng thẳng người lên và gật đầu mạnh mẽ: “Mẹ yên tâm đi, con sẽ chăm sóc Xiao Hong thật tốt. Con sẽ vuốt lông nó mỗi ngày, cho nó uống nước, kể chuyện về Little Pony cho nó nghe, và con cũng sẽ chia những món ăn nhỏ của mình cho Xiao Hong nữa.”

Những lời hứa đầu tiên thực sự khiến Dương Nhược cảm thấy yên tâm; nhưng hai lời hứa sau lại khiến bà không khỏi bật cười.

Chuyện về Little Pony chính là bà kể cho Lạc Bảo Bảo nghe, và sau đó Lạc Bảo Bảo sẽ kể lại cho Xiao Hong nghe… Được thôi.

Nhưng…

“Con có thể kể chuyện cho nó nghe, nhưng những thức ăn con ăn không được dùng để nuôi Xiao Hong đâu. Nuôi Xiao Hong phải dùng cỏ dành riêng cho ngựa mới đúng; nếu không, lòng tốt của con có thể lại gây hại cho nó đấy.”

Lạc Bảo Bảo trông rất hoảng sợ, liên tục gật đầu: “Được rồi, được rồi, con sẽ cho nó ăn cỏ, bánh mì và ngô.”

  Sau đó, cô bé áp má mình vào mặt con ngựa màu đỏ hồng, nhẹ nhàng vỗ đầu nó: “Hồng Đỏ ngoan nhé, từ nay trở đi Hậu Ngã sẽ chăm sóc em…”

  Ngựa là loài động vật có linh hồn sâu sắc, nhất là những con ngựa đã được thuần hóa để làm thú cưỡi, chúng càng hiểu lòng chủ nhân của mình hơn.

  Lạc Bảo Bảo ôm chặt đầu con ngựa màu đỏ hồng, con ngựa cũng rất ngoan ngoãn để cô bé ôm, thỉnh thoảng còn lè lưỡi liếm lấy cô bé, khiến cô bé cười khúc khích.

  Nhìn cảnh hai người bạn này sống hòa thuận bên nhau, Dương Nhược cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Tốt quá, cuối cùng cũng tìm được việc cho cô bé làm rồi; giờ thì cô bé không còn buồn chán ở nhà nữa.

  Còn Hồng Đỏ thì sao nhỉ? Dù không có Tiểu Hắc bên cạnh, nó cũng không hề cảm thấy cô đơn.

  Mỗi khi nghĩ đến Hồng Đỏ và Tiểu Hắc, Dương Nhược lại không nhịn được mà muốn cười. Một con là con ngựa cưỡi cũ của cô ấy, con kia là con ngựa của Lạc Phong Đường – con vua ngựa mà họ đã giành được tại hội chợ Nada Mục ở phía Bắc.

  Con vua ngựa ấy oai phong lẫm liệt, thân hình cao lớn và mạnh mẽ hơn tất cả các con ngựa khác. Khi được mang về nhà, tất cả các con ngựa cái trong đội vận chuyển đều bị sức hấp dẫn của nó chinh phục, đều cố gắng làm hài lòng nó bằng mọi cách.

  Nhưng con vua ngựa ấy chẳng hề quan tâm đến chúng, mà chỉ yêu thích Tiểu Hồng – một con ngựa đực khác…

  Bất cứ khi nào có cơ hội, con vua ngựa ấy đều tìm cách tán tỉnh Tiểu Hồng; càng bị cô bé từ chối, nó càng thêm thích thú và muốn chinh phục cô bé hơn.

  Dù sao thì, hai con ngựa này cũng đã gây ra không ít tình huống hài hước cùng nhau… Không biết vào những đêm yên tĩnh trong chuồng ngựa, liệu con vua ngựa hung hăng ấy có đã làm gì với Tiểu Hồng không… Dù sao đi nữa, suốt nhiều năm qua, con vua ngựa ấy luôn đi theo Lạc Phong Đường ra trận chiến hay trở về làng Trường Bình nghỉ ngơi, và chưa bao giờ có con ngựa cái nào khác xuất hiện bên cạnh nó cả.