Nhìn thấy người phụ nữ vốn luôn hiền lành, cười nhẹ nhàng như gió xuân kia, không nói một lời đã trả hết tiền hàng, ông chủ Vương tưởng rằng Dương Nhược Thanh là một người dễ mến, dễ nói chuyện.

Nhưng không ngờ, ánh mắt lạnh lùng của cô ấy lại ẩn chứa sự tức giận, và thái độ từ chối kiên quyết khiến ông chủ Vương hoảng sợ.

Ông vội vàng cúi đầu xin lỗi, nói những lời nhẹ nhàng:

“Cô gái Đông Gia ơi, cô thật là một vị Bồ Tát sống đây… Xin hãy thương xót tôi một chút đi, tuổi này rồi, có cha mẹ già yếu, con cái nhỏ, việc kinh doanh để nuôi gia đình thực sự không hề dễ dàng…”

“Nếu biết trước thế này, sao tôi lại làm như vậy?” Dương Nhược Thanh liếc nhìn ông chủ Vương một cái, nói một cách lạnh lùng.

“Cô cứ đi đi. Một khi tôi đã quyết định, thì không bao giờ thay đổi đâu. Đừng lãng phí lời nói của chúng ta, và cũng đừng làm mất mặt cho nhau nữa.” Cô nói.

Rồi cô quay lưng đi, hai tay đặt sau lưng, không muốn nhìn lại nữa.

Ông chủ Vương ngẩn ngơ nhìn bóng dáng của Dương Nhược Thanh – dáng vẻ của một người phụ nữ gầy nhưng duyên dáng – nhưng tại sao lại khiến ông cảm thấy một áp lực mạnh mẽ như vậy?

Ông tự nhận rằng mình trước đây thật sự đã mê muội, đã không nhìn thấu được người chủ nhà này.

Nếu mất đi công việc kinh doanh lớn lao và ổn định này, con đường phía trước sẽ rất khó khăn.

Ông chủ Vương run rẩy, muốn quỳ gối xin tha, cố gắng cuối cùng một lần nữa.

Chu Đại Trù đã nhanh chóng kéo ông dậy: “Anh đừng làm vậy! Nếu làm tức giận cô chủ nhà, sau này chúng ta sẽ bị truy cứu trách nhiệm về việc trộn lẫn gạo kém chất lượng đấy. Nhanh lên, đi thôi!”

Ông chủ Vương sợ hãi run rẩy.

Chu Đại Trù lập tức đưa toàn bộ số bạc đã được đóng gói sẵn lên tay ông: “Đi thôi, cầm lấy tiền của anh đi, tôi sẽ đưa anh ra ngoài!”

Đến cửa nhà hàng, ông chủ Vương lấy ra một miếng bạc và đưa vào tay Chu Đại Trù:

“Lão Châu ơi, chúng ta cũng là bạn cũ rồi… Làm ơn hãy nói giúp tôi một tiếng đi, công việc này thực sự không thể mất được…”

Ông chủ Vương đã kéo Chu Đại Trù vào một con hẻm gần đó và cầu xin một cách tội nghiệp.

Chu Đại Trù nhìn vào thỏi bạc được đặt trong lòng bàn tay mình, trên khuôn mặt hiện lên một nụ cười kỳ lạ.

Ông chủ Vương chăm chú quan sát biểu cảm của Chu Đại Trù, rồi cắn răng thêm một thỏi bạc nữa vào đó.

Thỏi bạc này nặng năm lượng; hai thỏi tổng cộng là mười lượng.

Ông đã tìm hiểu rõ rằng, lương hàng tháng của Chu Đại Trù cũng chưa đầy ba lượng.

Mười lượng bạc này chắc chắn đủ để ông ta làm việc liên tục suốt ba tháng; ông chủ Vương không tin rằng Chu Đại Trù sẽ không bị thu hút.

Vì vậy, ông tiếp tục tăng cường lời cầu xin của mình.

“Lão Châu ơi, anh là người đắc lực bên cạnh Đông Gia; chỉ cần anh nói một câu, cũng giá trị bằng mười câu của tôi đấy.”

“Chúng ta đều cùng một thị trấn, quen biết nhau từ lâu rồi; hãy giúp tôi giữ lại thương vụ này đi, chắc chắn Hậu Ngã sẽ không bao giờ quên ơn anh đâu!”

Chu Đại Trù nhướng mày nhìn ông chủ Vương đang nở nụ cười nịnh hót trước mặt mình, và nói:

“Có những thứ, không phải tiền có thể mua được… Đó là ranh giới đạo đức của một con người, là nguyên tắc khi làm việc!”

Ông ta quay lại đưa hai thỏi bạc cho ông chủ Vương và nói:

“Cầm lấy tiền của anh và đi đi đi… Không lạ gì anh lại bị Dương Hoá Minh lừa đảo; rõ ràng anh cũng là người không chính trực, các bạn cùng một phe mà!”

Ông chủ Vương ngẩn ngơ một lát, sau đó cười khinh miệt:

“Lão Châu, tôi thật sự không hiểu tại sao anh lại tức giận vô cớ như vậy…” ông ta hỏi.

“Dù anh làm việc ở đây cả đời, nhưng nhà hàng Thiên Hương Lâu vẫn thuộc về họ Dương, chứ không phải họ Châu đâu?”

“Anh cũng chỉ là một nhân viên già trong nhà hàng này mà thôi… Cần gì phải đến mức đó vì tiền chứ?”

Ông chủ Vương lại lắc lư hai thỏi bạc trong tay, cố gắng thuyết phục một lần cuối.

Nhưng Chu Đại Trù không hề nổi giận, mà thay vào đó, ông ta hít một hơi thật sâu và nói với ông chủ Vương:

“Những gì anh nói đều đúng. Thực ra tôi chỉ là một nhân viên bình thường trong quán ăn này mà thôi. Quán ăn thuộc sở hữu của cô chủ nhỏ, còn tôi chỉ được trả lương để làm việc thôi.”

“Nhưng kể từ ngày đầu tiên Tiên Hương Lâu được mở cửa tại thị trấn Thanh Thủy này, từ việc trang trí cửa hàng, tuyển dụng nhân viên cho đến việc nghiên cứu các món ăn, tất cả đều có sự tham gia của tôi, Chu Đại Trù.”

“Cô chủ nhỏ rất tốt với tôi, tin tưởng tôi và giao toàn bộ phần bếp cho tôi quản lý. Tôi không thể phụ lòng sự tin tưởng đó của cô ấy.”

“Anh cứ lấy số tiền đó đi và tự lo cho bản thân sau này đi!”

Nói xong, Chu Đại Trù không quay đầu lại mà bước vào quán ăn.

Ông chủ Vương nhìn theo bóng dáng của Chu Đại Trù bước vào quán ăn, tức giận đến mức đập chân xuống đất. Cuối cùng, ông ngẩng đầu nhìn ba chữ vàng óng ánh trên cửa ra vào, thở dài một hơi và buồn bã rời đi.

Khi trở về căn phòng yên tĩnh ở Hậu Viện của quán ăn, ông Chu Đại Trù thấy ông Zhang, người phụ trách tài chính, đã rời đi. Chỉ còn một mình Dương NhượcQuang ngồi bên bàn uống trà.

Bên cạnh cô ấy có hai tờ giấy.

Khi thấy Chu Đại Trù bước vào, Dương NhượcQuang đưa hai tờ giấy đó cho ông.

“Một tờ là giấy nợ do chú tôi viết cho ông chủ Vương, còn tờ kia là biên lai mà trước đây ông Zhang để lại,” cô nói.

Chu Đại Trù nhìn vào hai tờ giấy trong tay mình, mặt tái đi vì tức giận.

“Rõ ràng chú tôi đã lấy một trăm lượng bạc để mua Mễ Lương từ kho bạc rồi, vậy tại sao vẫn còn nợ ông chủ Vương? Chuyện này khiến cô chủ nhỏ phải trả tiền gấp đôi cho việc mua ngũ cốc… Điều này thật là…”

Dương NhượcQuang đưa cho ông một chén trà và nói: “Chú Chu, hãy uống chút trà để bình tĩnh lại đi.”

Chu Đại Trù uống một ngụm trà, nhưng cơn giận vẫn không thể tan biến.

“Cô gái Đông Gia ơi, chuyện này phải giải quyết thế nào đây?” Anh ta hỏi một cách thận trọng.

Rõ ràng, hành động của chú của cô gái Đông Gia là làm điều đó mà không hỏi ý kiến cô ấy, vì vậy lúc này tâm trạng của cô ấy chắc chắn rất tồi tệ.

Dương Nhược Thanh nhẹ nhàng vuốt ve chiếc bát trà trong tay, “Trước hết, phải thay hết số gạo trong kho đi. Những gói gạo đã vàng úa, mốc meo, dù chỉ có một hai phần trăm, cũng tuyệt đối không được cho vào nồi cơm để phục vụ khách hàng.”

“Bệnh từ miệng mà vào người, chúng ta kinh doanh ăn uống, điều này là điều tuyệt đối không được phép,” cô ấy nói.

Chu Đại Trù gật đầu: “Thay đổi hoàn toàn nội dung trong kho cũng không phải là việc khó, nhưng vấn đề là, sau khi thay hết số gạo đó, thì nguồn cung cấp gạo cho nhà hàng của chúng ta và các nhà hàng khác trong thị trấn sẽ ra sao đây?”

Dương Nhược Thanh nói: “Năm nay, gia đình tôi vẫn còn hai mùa lúa mới thu hoạch trong kho. Sau này tôi sẽ lấy chúng ra, đủ để duy trì hoạt động trong hai ba tháng.”

“Trong thời gian đó, tôi sẽ tìm một đối tác cung cấp gạo đáng tin cậy khác để thay thế ông Chu Vượng,” cô ấy tiếp tục.

Chu Đại Trù hoàn toàn tin tưởng vào khả năng xử lý công việc của Dương Nhược Thanh.

“Được thôi, tôi sẽ ra lệnh ngay bây giờ. Xét đến tầm ảnh hưởng của sự việc này, tôi sẽ thực hiện một cách kín đáo để tránh gây ra những lời đồn đại bên ngoài,” anh ta nói.

Dương Nhược Thanh mỉm cười và gật đầu: “Chú Chu nghĩ rất chu đáo.”

Chu Đại Trù lại hỏi: “Với những gói gạo đã được thay thế này, chúng ta nên xử lý thế nào đây? Bỏ đi thì thật lãng phí, vì hơn tám chín phần trăm trong số đó vẫn còn tốt.”

Dương Nhược suy nghĩ một lát rồi nói: “Tạm thời giữ lại trước, tôi sẽ tìm cách sử dụng chúng.”

Có thể bán với giá rẻ cho Chu Vượng và Tiểu Hoàn để họ dùng nuôi gà, hoặc một số ít sẽ được dùng để lên men, làm mồi cho ao cá của Lạc Thiết Tượng.

“Cô gái Đông Gia ơi, cô còn điều gì muốn nhắc nhở nữa không? Nếu không có gì thì tôi xin đi làm việc tiếp,” Chu Đại Trù nói.