“Khuê Nhi, có chuyện gì vậy? Cứ nói thẳng ra đi.” Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh lấy một chiếc ghế đặt bên cạnh giường, mỉm cười hỏi.

Khuê Nhi nói: “Chị Thanh ơi, lúc trước tôi chỉ nói là cái cớ thôi; thực ra tôi muốn hỏi chị về tình hình của chị gái tôi, Hà Nhi.”

“Lần trước bố đến thăm tôi, lúc đó tôi vừa sinh con xong, cũng không còn nhiều sức lực,”

“Mọi người đều quan tâm đến đứa bé, nên tôi cũng không kịp hỏi thêm gì.”

“Chị Thanh ơi, tình hình thực sự của chị gái tôi, Hà Nhi, là như thế nào vậy?” Khuê Nhi hỏi nhẹ nhàng, có lẽ là sợ làm đứa bé trong lòng mình thức dậy.

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh nhắm mắt lại một lát, tổng hợp lại thông tin rồi giải thích một cách ngắn gọn và rõ ràng về tình hình của Hà Nhi cho Khuê Nhi nghe.

Nghe xong, Khuê Nhi sững sờ đến mức phải che miệng lại.

“Vậy bây giờ tình hình của chị gái tôi thế nào?” Khuê Nhi lại hỏi, ánh mắt đầy lo lắng.

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh nói: “Cơ thể cô ấy có lẽ không còn vấn đề gì nghiêm trọng nữa; dù sao cũng không cần cô ấy làm việc gì cả. Hôm nay mẹ em đến tặng quà, cô ba trong nhà đang nấu ăn cho bà ấy.”

Khuê Nhi gật đầu, rồi thở dài nhẹ.

“Dù mối quan hệ giữa tôi và chị gái tôi không được tốt lắm, nhưng khi tôi còn nhỏ, ít ra cô ấy cũng đã giúp tôi chải đầu trong một hai năm.” Khuê Nhi nhớ lại.

“Mẹ tôi thì chẳng bao giờ quan tâm đến chúng tôi; cô ấy chẳng bao giờ chăm sóc chúng tôi cả. Chị gái tôi từng giúp tôi chải đầu, thay đồ, và còn nấu ăn cho tôi nữa… dù làm không khéo lắm…”

“Mẹ tôi thường xuyên đi chơi với bạn bè và bỏ mặc chúng tôi; luôn là chị gái tôi và cô ba chăm sóc tôi. Lúc đó, chị ấy còn khá tốt… Nhưng sau khi nuôi con chó Feifei, tính cách của chị ấy hoàn toàn thay đổi, trở nên xa cách và không biết gì về cuộc sống nữa…”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh gật đầu; về chủ đề Hà Nhi, Đoạn Thời Nhật đã nói quá nhiều rồi, lúc này cô ấy thực sự không muốn tiếp tục nói nữa.

Khuê Nhi ôm lấy đứa bé trong lòng, thì thầm: “Gia Gia của chúng tôi cũng không hiểu sao nữa… Cuộc sống của chị gái tôi trở nên hỗn loạn, bây giờ cô ấy đã tự hủy hoại bản thân mình, trở thành một người vô dụng.”

“Mẹ tôi cũng vậy, cả đời sống một cách mơ hồ, gia đình yên bình của chúng tôi lại bị người phụ nữ khác xâm nhập vào, thậm chí còn sinh cho bố tôi một đứa con trai… Kể từ đó, cuộc sống của mẹ tôi ở nhà Lão Dương Gia càng lúc càng khó khăn,” cô ấy nói.

Dương Nhược Thanh nói: “Em cũng đừng quá lo lắng. Dù cuộc sống có gian khổ đến đâu, mẹ em vẫn là con dâu chính thức của nhà Lão Dương Gia, là người đã sinh ra ba chị em các em và cả Cảnh Tiểu Nhi…”

“Dù sao đi nữa, Tiểu Quân cũng không thể lay động được vị trí của mẹ em trong nhà Lão Dương Gia. Chừng nào mẹ em còn ở đây, Tiểu Quân mãi mãi chỉ là người vợ bé thôi. Mỗi khi có khách đến nhà hay đi thăm họ hàng, Tiểu Quân hoàn toàn không có quyền xuất hiện để chào hỏi… Đó chính là quy tắc!”

Nghe những lời này của Dương Nhược Thanh, Cúc Nhĩ gật đầu: “Đúng là như vậy… Em cũng hiểu. Nhưng dù sao đi nữa, cuộc sống của mẹ em vẫn rất khó khăn.”

“Bây giờ em cũng đã là vợ của người khác và cũng trở thành mẹ rồi… Nếu Trần Bưu cũng làm như vậy, sinh cho anh ta một đứa con trong nhà này, có lẽ em cũng sẽ không chịu đựng nổi… Ôi!”

Cúc Nhĩ lại lắc đầu: “Có lẽ đó chính là số phận…”

Dương Nhược Thanh nói: “Đúng là số phận… Mỗi người đều có số phận và duyên phận riêng của mình. Vì vậy, hãy cứ để mọi thứ diễn ra tự nhiên, đừng cưỡng ép hay quá lo lắng.”

“Cúc Nhĩ, bây giờ em đã trở thành con dâu chính thức của nhà Trần rồi… Hai bạn sau này phải tự mình gánh vác mọi thứ.” Cô ấy nói.

Nghe vậy, Cúc Nhĩ cười và nói: “Chị Thanh ơi, chị yên tâm đi… Trước đây, em và Trần Bưu đã đoán trước được điều này rồi.”

“Nói thật lòng, em không trách bố em và những người khác… Dù sao bây giờ bố em cũng đã có một đứa con trai chính thức… Trần Bưu dù sao cũng là con rể đến từ nhà khác… Con rể và con trai ruột thì vẫn khác nhau… Em hiểu mà.” Cúc Nhĩ nói.

Thấy Dương Nhược Thanh không nói gì nhiều, Cúc Nhĩ hơi ngạc nhiên: “Chị Thanh ơi, sao chị không nói gì cả? Hầu như lúc nào cũng là em nói mà.”

Dương Nhược Thanh cười và nói: “Em đang lắng nghe em nói đấy… Cảm thấy bây giờ, sau khi trở thành mẹ, em nói chuyện cũng thông minh và trưởng thành hơn nhiều so với trước đây rồi.”

”“Đặc biệt là lúc trước đó, khi Khuê Nhi nói chuyện với dì Tứ, giọng điệu và thái độ của cô ấy hoàn toàn khác so với trước đây.”

Dương NhượcKhen ngợi của Thanh khiến Khuê Nhi hơi ngại ngùng.

Cô ấy cười nói: “Bây giờ mình đã có con rồi, cũng đến lúc phải hiểu chuyện hơn; nếu không, sau này làm sao có thể chăm sóc con được chứ!”

“Hơn nữa, chỉ khi mình trở thành mẹ, mới thực sự hiểu được những khó khăn mà việc làm mẹ mang lại.”

“Dù mẹ tôi ít khi chăm sóc tôi và hai cô con gái khác, nhưng vì bà đã mang thai suốt mười tháng, phải chịu đựng nỗi đau dữ dội khi sinh nở, thậm chí từng suýt qua đời… Tất cả những điều đó khiến tôi không nên tỏ ra bất kiên và lạnh lùng với bà. Hy vọng Hậu Ngãsẽ đối xử tốt hơn với mẹ tôi.”

Sau khi thăm Khuê Nhi xong, trở về nhà, cô ấy lại bận rộn vài ngày nữa, cho đến ngày 24 tháng Chạp.

Không khí Tết trong làng ngày càng trở nên sôi động; mọi ngành nghề đều đóng cửa, công nhân lâu dài hay ngắn hạn đều được trả lương đầy đủ và vui vẻ trở về nhà chuẩn bị Tết.

Chú Năm và anh Hai cùng gia đình họ cũng trở về làng; dì Cả và chú Cả lái Mã Xa đến ngã tư đường gần thị trấn Thanh Thủy để đón ba người con của Đại Kiệt và Huang Mao.

Còn Mục Tử Xuyên cũng trở về từ huyện Hồ Quang để chuẩn bị Tết.

Làng quê bỗng trở nên náo nhiệt hơn; không khí tràn ngập mùi thơm ngon của việc làm đường mạch nha từ các nhà.

Trẻ em đã được nghỉ học; mỗi buổi sáng, Lạc Bảo Bảođều viết bài tập xong trước khi thay đôi giày và chạy ra ngoài chơi với bạn bè cùng trang lứa.

Lạc Phong Đườngvà Dương NhượcThanh đã bàn bạc với nhau và quyết định chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn để mời Mục Tử Xuyên cùng Đại Kiệt đến nhà ăn uống.

Sau khi ăn no uống đủ, Đại Kiệt được Tôn Thịgọi về nhà; lý do là ông Sơn muốn nói chuyện kỹ lưỡng với cháu trai mình.

Lạc Thiết Tượngvà Dương Hoá Trungcũng thông minh mà rời đi, để lại phòng khách cho Lạc Phong Đường, Mục Tử Xuyên và Dương NhượcThanh.

Vì trước Tết đã có chuyến đi đến kinh thành, nên khi Lạc Phong Đường và Dương Nhược【Dương Nhược】 Khánh cùng nhau trở về làng, có lẽ họ đã gặp nhau trên đường, chỉ là cả hai đều không hề biết điều đó mà thôi.

  Khi Lạc Phong Đường vàMục Tử Xuyên cùng nhau trò chuyện, chắc chắn họ sẽ bàn về những chuyện xảy ra ở kinh thành, về tình hình triều đình hay những diễn biến tại các vùng biên giới.

  Dương Nhược【Dương Nhược】 Khánh ngồi bên cạnh, nhấm hạt dưa và uống trà, lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

  Rồi, không hiểu sao, cuộc trò chuyện lại chuyển sang đề tài về vị hoàng đế mới Tề Tinh Vân__【Tề Tinh Vân】 và hậu cung của ông ta.

  “Không biết những tin đồn này xuất phát từ đâu, nhưng có người đồn rằng hoàng đế và Hoàng hậu Triệu sống rất hòa thuận với nhau, thực sự là một may mắn lớn cho đất nước.”

  “Tuy nhiên, người được sủng ái nhất trong hậu cung không phải là Hoàng hậu Triệu, mà là một người khác,” anh ta nói.

  “Chẳng lẽ là Nương nữ Sư Tử Nguyệt của gia tộc An Lạc Hầu phủ chứ?” Lạc Phong Đường hỏi.

  Mục Tử Xuyên cười một cách bí ẩn, nhưng lại lắc đầu.

  Anh ta nhìn về phía Dương Nhược【Dương Nhược】 Khánh và nói: “Khánh, em có đoán xem là ai không?”

  Dương Nhược【Dương Nhược】 Khánh rất thích đoán mấy chuyện này. Sau một lúc suy nghĩ, cô nói: “Em không rõ trong hậu cung của Tề Tinh Vân__【Tề Tinh Vân】 có thêm bao nhiêu mỹ nhân nữa, nhưng khi ông ấy còn là Thái tử, khi tiến hành lễ cưới với Thái tử phi và hai phi tần, em nhớ ngoài Phi tần Sư ra, còn có một Phi tần khác tên là Phi tần Phương nữa.”

  “Chẳng lẽ Phi tần Phương mới là người được sủng ái nhất sao?” cô hỏi.