Nghe thấy câu nói Đàm Thị, khuôn mặt của Dương Hoá Mai lập tức thay đổi.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Rồi cô quay người đi về phía cửa nhà.

Đàm Thị đang cúi xuống giúp Đậu Đan thay tã cho chó, hoàn toàn không để ý đến những gì đang xảy ra; chỉ có Lão Dương là nhìn thấy Dương Hoá Mai mặt mày u ám và đang bước về phía cửa, liền vội vàng gọi lại cô.

“Mai Nhi, sao đến rồi lại không ngồi lại một chút đã đi à?” Lão nhân hỏi.

Dương Hoá Mai dừng bước lại, nhưng không quay đầu lại, lạnh lùng nói: “Không ngồi nữa, ở nhà còn việc, tôi về trước.”

Nói xong, cô bỏ đi mà không hề nhìn lại.

Lão Dương ngẩn ngơ một lát, sau đó liếc nhìn Dương Nhược Huyền và Bào Tố Vân: “Mai Nhi sao vậy nhỉ? Cô ấy trông như đang giận ai vậy?”

Bào Tố Vân và Dương Nhược Huyền nhìn nhau, cả hai đều đoán ra điều tương tự, nhưng đều thầm lặng không nói ra.

Bào Tố Vân lắc đầu, cúi đầu tiếp tục giúp Đàm Thị.

Dương Nhược Huyền thì nói: “Tôi không nghĩ vậy đâu… Có lẽ chị gái tôi thực sự có việc ở nhà, nên mới ghé qua thăm tình hình sức khỏe của bác đấy.”

Lão Dương “Ồ” một tiếng, mỗi khi suy nghĩ gì đó, ông thường có thói quen sờ vào ống thuốc lá cầm tay của mình, nhưng lúc này ông nghe thấy Dương Nhược Huyền ho khan một tiếng.

Lão nhân lập tức tỉnh táo lại, rút tay lại và cười ngượng ngùng với Dương Nhược Huyền: “Quên mất rồi… Những ngày gần đây tôi cũng không hút thuốc hay uống rượu nữa, vì vậy ho cũng đỡ hơn rồi.”

Dương Nhược Hạnh gật đầu, thấy rằng tình hình quả thực đã tốt lên rồi; kể từ khi bọn họ vào nhà cho đến giờ, chỉ nghe thấy anh ta ho một tiếng thôi.

  Khác với hai ngày trước, khi anh ta đến đây, cơn ho của anh ta dường như không bao giờ dừng lại.

  “Vậy thì ông ấy phải kiên trì thêm nữa. Trong thời gian uống thuốc, ông ấy tuyệt đối không được hút thuốc, uống rượu hay ăn đồ cay; không được nghĩ rằng mình may mắn sẽ qua khỏi, nếu không điều đó sẽ xảy ra.” Dương Nhược Hạnh tiếp tục nói.

  “Một khi điều đó xảy ra, tất cả những nỗ lực trước đây sẽ đều vô ích, và chúng ta sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.” Cô nhắc nhở.

  Lão Dương Gia gật đầu liên hồi như một đứa trẻ.

  Khi chắc chắn rằng tình trạng ho của Lão Dương Gia đã có tiến triển, Dương Nhược Hạnh cũng không còn việc gì khác để làm nữa.

  Còn việc ở lại đây để xem Đàm Thị thay tã cho Chó Con… thành thật mà nói, cô hoàn toàn không hứng thú chút nào.

  Vì vậy, sau khi chơi đùa với Chó Con một lát, Dương Nhược Hạnh cùng với Bào Tố Vân đã cáo từ.

  Khi ra khỏi căn phòng phía đông, phía sau vẫn còn vang lên tiếng Đàm Thị đùa giỡn với Chó Con, cùng với vài tiếng cười khẽ của Lão Dương Gia.

  Bào Tố Vân kéo nhẹ tay áo của Dương Nhược Hạnh và hỏi thầm: “Tiểu Quán bị chó cắn rồi, chúng ta có nên vào xem cô ấy không?”

  Dương Nhược Hạnh lập tức lắc đầu: “Không cần thiết.”

  Bào Tố Vân liếc nhìn căn phòng phía tây đối diện và hỏi: “Còn Hà Nhi thì sao?”

  Dương Nhược Hạnh lại lắc đầu: “Càng không cần thiết hơn nữa.”

  Bào Tố Vân thốt lên “À”, rồi nói: “Vậy thì chúng ta quay về nhà thôi.”

  Hai người rời khỏi biệt thự cũ của gia đình Lão Dương Gia, vừa mới rẽ qua góc đường này thì thấy Dương Hoá Mai đang đứng co ro dưới góc tường.

Bào Tố Vân ngạc nhiên, vội vàng bước tới: “Mai Nhi, sao em vẫn ở đây? Em không phải đã về nhà từ lâu rồi sao?”

   Dương Hoá Mai không nói gì, chỉ nhấc mí lên nhìn Bào Tố Vân rồi lắc đầu; mọi nỗi buồn đều hiện rõ trên khuôn mặt cô.

   Bào Tố Vân đang muốn hỏi thêm điều gì đó thì Dương Nhược Bình bước tới và nói với họ: “Nơi này lạnh quá, cũng không phù hợp để nói chuyện. Hãy cùng đến nhà tôi đi, tôi sẽ pha cho các bạn loại chè đậu phộng đen ngon lắm.”

   Trong phòng khách nhà Dương Nhược Bình, lò than đang reo lên, mang lại không khí ấm áp.

   Dương Nhược Bình mời Bào Tố Vân và Dương Hoá Mai đến gần lò sưởi, sau đó pha hai bát chè đậu phộng đen thơm ngon cho họ, đồng thời cũng mang ra một đĩa bánh trứng.

   “Nào, cô gái, ăn một miếng bánh trứng đi, tâm trạng sẽ tốt lên ngay thôi.” Dương Nhược Bình nói.

   Dương Hoá Mai cầm một miếng bánh trứng trong tay và nói: “Tôi không sao đâu, chỉ là lòng có chút bất an thôi.”

   “Bất an tức là tâm trạng không tốt mà!” Dương Nhược Bình nói, “Nào, ăn chút ngọt đi, tâm trạng sẽ tốt lên thôi. Tôi luôn dùng cách này để điều chỉnh tâm trạng mình mà.”

   Dương Hoá Mai thở dài và nói: “Có những việc, không phải ăn thứ gì ngọt là có thể giải quyết được đâu. Trước khi kết hôn, tôi sống vui vẻ, không quan tâm đến những điều phiền muộn; ngay cả khi không ăn thức ngọt, tôi vẫn cười vui vẻ. Nhưng bây giờ, khi đã trở thành mẹ, tôi mới hiểu cuộc sống không hề dễ dàng… Ôi, tôi không còn có thể sống vui vẻ như trước nữa.”

   “Tôi thực sự nhớ những ngày trước khi kết hôn… Lúc đó, mẹ tôi và chú Gia Tố luôn yêu thương tôi, bố tôi cũng rất chiều chuộng tôi…”

“Dì ơi, những kỷ niệm hạnh phúc của dì chẳng lẽ lại được xây dựng trên nỗi đau của chúng tôi sao!” Dương Nhược Thanh không nhịn được mà ngắt lời Dương Hoá Mai, nói một cách đùa cợt.

“Cháu không biết à, hồi đó, bọn chúng tôi đứng bên bếp, nhìn mẹ làm trứng gà luộc với mật ong và đường cho dì, cảm giác đó thực sự rất thèm thuồng đấy!”

“Hàng ngày dì ăn trứng gà đến nỗi muốn ói, còn bọn chúng tôi thì ghen tị đến nỗi nước miếng đều sắp cạn khô rồi… Nhưng mẹ lại thiên vị dì quá mức, không cho bọn chúng tôi uống cả nước luộc trứng dì để lại đâu…”

Nghe những lời này của Dương Nhược Thanh, Dương Hoá Mai tỏ ra rất ngượng ngùng và cũng cảm thấy có lỗi.

“Thanh ơi, xin lỗi nhé. Nếu lúc đó tôi có thể quay trở lại với suy nghĩ hiện tại, tôi nhất định sẽ lén lút để lại một quả trứng gà cho cháu, cho Lan Nhi, và cho các em nhỏ như Đại An, Tiểu An nữa… Lúc đó tôi chỉ biết ăn và ngủ, giống như con lợn vậy…”

“Dì đừng nói vậy. Thực ra, lúc đó dì cũng còn nhỏ, và cũng chưa ai từng nói với dì về những điều đó cả…” Dương Nhược Thanh cười khoan dung và an ủi Dương Hoá Mai.

Dương Hoá Mai gật đầu, càng thêm xấu hổ và cúi đầu xuống.

“Thành thật mà nói, hôm nay tôi thực sự cảm thấy không thoải mái lắm… Bởi vì cách cha mẹ tôi đối xử với Quả Đạn khiến tôi cảm thấy như một cô con gái khi đã lấy chồng thì coi như nước đổ ra ngoài sông vậy… Cháu trai là của gia đình mình, còn cháu gái thì là của người khác… Cảm giác đó thật sự rất khó chịu!” Dương Hoá Mai lẩm bẩm.

Dương Nhược Thanh và Bào Tố Vân nhìn nhau, sau đó Bào Tố Vân cười và nói với Dương Hoá Mai: “Mai Nhi ơi, đừng nghĩ nhiều quá. Mẹ con tôi không hề có ý gì khác với con đâu… Dù sao con cũng là con gái ruột của họ mà… Họ không yêu thương con thì yêu thương ai đây?”

Dương Hoá Mai cười đắng nói: “Nếu trước đây họ đối xử với tôi bình thường như với Đại Bạch và Tiểu Hắc, thì tôi cũng chẳng thấy có gì phải buồn đâu.”

  “Chính vì trước đây họ quá tốt với tôi, bây giờ khi đã có Gòu Đạn, tất cả sự chú ý của họ đều dành cho Gòu Đạn rồi.”

  “Thành thật mà nói, tôi cũng hiểu rõ bản thân mình. Tôi là người con dâu từ nơi khác đến, còn Đại Bạch và Tiểu Hắc đều mang họ Vương, vốn dĩ không nên tranh tài với Gòu Đạn để được yêu thương.”

  “Nhưng trong lòng tôi vẫn cảm thấy bất công lắm. Có một cảm giác khó tả, buồn bã và ức chế… Nhưng lại không tìm được lý do chính đáng nào để giải tỏa, chỉ biết kìm nén mà thôi.”

  “Đó gọi là cảm giác chênh lệch.” Dương Nhược Thanh ngắt lời Dương Hoá Mai.

  “Cảm giác chênh lệch ư?” Dương Hoá Mai ngạc nhiên hỏi.

  Dương Nhược Thanh gật đầu: “Cảm giác chênh lệch xuất phát từ sự so sánh. Chính vì trước đây ông bà coi bạn như viên ngọc quý trong tay, các anh trai của họ đều không sánh kịp bạn về mặt tình cảm trong lòng họ.”

  “Mắt bà tôi gần như đã mù đi vì quá lo lắng cho bạn. Đối với Đại Bạch và Tiểu Hắc, bà tôi và ông tôi luôn ân cần họ một cách công khai hay lén lút; tất cả chúng tôi đều biết điều đó, chỉ là không muốn nói ra mà thôi.”

  “Dù sao thì số tiền mà họ dùng để chu cấp cho ông bà cũng là của họ; việc họ sử dụng nó như thế nào là quyền tự do của họ.”

  “Miễn là ông bà hạnh phúc là được rồi, chị nghĩ sao?” Dương Nhược Thanh hỏi.

  Khuôn mặt Dương Hoá Mai bỗng đỏ bừng. Cô cầm chiếc bát đựng bột mè đen và một chiếc bánh trứng, cười ngượng ngùng.