Ba ngày sau, Lạc Phong Đường trở về từ thị trấn.

“Những gì ông huyện lệnh Zou nói cũng tương tự như những gì chúng ta đã tìm hiểu được từ Hè Nhi và các bạn khác đấy. Thực ra, Hè Nhi bị bắt vì đã trộm đồ của người khác.”

“Khi bị bắt quả tang, cô ấy đã trở thành kẻ câm rồi.”

“Ông huyện lệnh Zou chỉ làm theo thủ tục formality mà thôi. Hè Nhi không hề chống cự, thậm chí còn ký vào biên bản tố cáo việc trộm cắp đó, vì vậy ông ấy mới giam cô ấy lại.”

“Ban đầu dự định giam cô ấy khoảng nửa tháng để răn đe, sau đó sẽ thả ra. Nhưng vì có lệnh ân xá của hoàng đế mới đăng cơ, nên họ đã quyết định thả cô ấy sớm hơn dự kiến.”

“Ông huyện lệnh Zou còn đặc biệt xin lỗi tôi, nói rằng ông ấy không hề biết Hè Nhi là em họ của bạn…”

Dương Nhược vẫy tay ngăn Lạc Phong Đường nói tiếp: “Chuyện này không liên quan gì đến ông huyện lệnh Zou cả. Một người câm, không thể tự bày tỏ ý muốn của mình, lại đi trộm đồ và bị bắt quả tang… Nếu tôi là ông ấy, tôi cũng sẽ giam cô ấy thôi.”

Lạc Phong Đường gật đầu đồng ý.

Dương Nhược tiếp tục: “Vậy bây giờ chúng ta cần phải tìm hiểu xem trong ba tháng qua, có gia đình nào ở khu vực huyện Vọng Hải sinh thêm con hay không.”

Lạc Phong Đường nói: “Yên Nhi yên tâm đi. Lần này khi tôi đi gặp Từ Mãng – anh Xu để nhớ lại quá khứ, tôi cũng đã nói về chuyện này với anh ấy.”

“Anh Xu rất am hiểu về khu vực huyện Vọng Hải. Trong những năm qua, anh ấy cùng chúng ta kinh doanh và thiết lập quan hệ với nhiều người, vì vậy bây giờ anh ấy đã trở thành một nhân vật quan trọng ở đó, cả trong giới hành pháp lẫn giới tội phạm đều có người quen của anh ấy.”

“Anh Xu đã nói rằng sẽ lo liệu chuyện này cho chúng ta, trước Tết chắc chắn sẽ có tin tức.”

Dương Nhược mỉm cười vui mừng: “Nếu có anh Xu giúp đỡ, mọi việc sẽ thuận lợi hơn nhiều. Chúng ta chỉ cần chờ đợi tin tốt là được.”

“À, đúng rồi… Con gái lớn nhà anh Xu sắp sinh rồi phải không?”

Cô ấy lại hỏi tiếp.

Khi mới quen biết với Từ Mãng, cô ấy mới chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi thôi; đó là cô dâu trẻ xinh đẹp của gia đình Lạc Phong Đường sau khi kết hôn.

Năm đó, khi cùng anh ấy đến nhà Từ Mãng chúc Tết, cô con gái lớn nhất trong nhà họ đã khoảng bảy, tám tuổi rồi; đứa bé gọi cô là “dì”, và lúc đó, mặt cô ấy đỏ bừng vì ngượng.

Chỉ trong chốc lát, tám, chín năm đã trôi qua… Bây giờ cô đã hai mươi ba tuổi, và con cái của mình cũng sắp bước vào độ tuổi bảy, tám rồi.

Con gái lớn nhất của anh Xu đã kết hôn vào năm ngoái, đầu năm này cô ấy đã mang thai… Có lẽ giờ đây con bé đã sinh em bé rồi phải không?

Vừa nghĩ đến điều đó, Lạc Phong Đường liền cười.

“Nếu cô không hỏi, tôi suýt quên mất đấy,” anh ấy nói, rồi lấy ra một chiếc túi nhỏ được thêu chữ “mừng” lớn trên đó.

“Đây là chị dâu nhờ tôi gửi đến cho cô đấy; bên trong toàn là kẹo mừng. Con gái lớn nhất của anh Xu vừa sinh một cậu bé khỏe mạnh cách đây một tháng…”

“Hai vợ chồng họ vừa trở thành ông bà, chắc hẳn rất vui mừng… Đây là kẹo mừng dành cho họ đấy.”

Dương Nhược Nhận lấy chiếc túi đầy kẹo mừng, cô cũng cười: “Thời gian trôi qua thật nhanh… Lần đầu tiên nhìn thấy đứa bé nhỏ đó, nó còn thấp bé lắm… Giờ thì đã lớn đến mức có thể sinh con rồi.”

Lạc Phong Đường cũng cười và nói: “Đúng vậy… Thời gian trôi qua thật nhanh… Chỉ trong chốc lát, con gái chúng ta cũng đã lớn lên rồi.”

Dương Nhược cảm thấy vừa vui mừng vừa có chút buồn man mác: “Ài… Khi con gái lớn lên, mẹ cũng già đi rồi… Dù bây giờ khuôn mặt mẹ vẫn còn mịn màng, nhưng vài năm nữa thôi, sẽ xuất hiện nếp nhăn đấy…”

Lạc Phong Đường nhẹ nhàng véo mũi cô ấy: “Mọi vật đều có sinh có diệt… Không cần phải buồn đâu… Dù già đi, vẫn còn có anh ở bên cạnh cô mà… Sợ gì chứ?”

Dương Nhược cười rạng rỡ, vẻ buồn bã trong đáy mắt lập tức tan biến hết sạch.

  Đúng vậy, khi còn trẻ, tôi đã yêu mến vẻ đẹp của em. Khi già đi, tôi sẽ ở bên cạnh em. Thời gian trôi qua yên bình, cùng nhau sống đến cuối đời… Nhìn lại cuộc đời này, tôi đã từng yêu, đau khổ, khóc lóc, cười đùa và nỗ lực không ngừng… Cuộc đời này, tôi chẳng hề hối tiếc gì cả.

  “Anh Trương nhà đã chuyển sang một căn nhà mới, hiện đang trong quá trình trang trí, đóng đồ nội thất v.v. Anh ấy dự đoán là có lẽ phải đến sau Tết Nguyên tiêu năm sau mới chuyển vào được. Anh ấy bảo tôi nhất định phải thông báo cho em biết; lúc đó, nhớ nhất định phải mang theo các con đến dự tiệc nhé.”

   Lạc Phong Đường tiếp tục nói.

  “Tôi đã kể với anh ấy về việc Chen đang học ở kinh thành… Có lẽ Chen sẽ không thể đến được. Nếu hai đứa con còn lại có thể đi, thì tôi sẽ đưa chúng đến chơi với Chen.”

   Dương Nhược gật đầu vui vẻ: “Em cứ quyết định theo ý muốn của mình thôi. À, em cũng mệt rồi đấy; nhanh về phòng nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ đến nhà cũ để báo tin này với bố mẹ tôi, sau đó sẽ về nấu bữa trưa cho mọi người.”

  ……

  Tại nhà cũ, Dương Nhược đang nằm trên giường để dưỡng thương, trong khi Lưu Thị ngồi bên cạnh, nhai hạt dưa. Xung quanh chân cô ấy là đống vỏ hạt dưa; đồ đạc trong nhà đều lộn xộn, giày dép lung tung khắp nơi… Trên đôi giày đặt bên cạnh giường, con chó Flyfly đang nằm ngủ say sưa.

  Trên chiếc giường nơi Dương Nhược đang nằm, ngoại trừ khoảng không gian rộng khoảng một mét hai dành cho việc ngủ, phần còn lại đều chất đầy quần áo, áo khoác, cùng những đồ dùng may vá… Thậm chí còn có một chiếc tạp dề bẩn thỉu được treo ở đầu giường nữa.

  Chỉ cần liếc nhìn vào bên trong một cái, Dương Nhược đã lập tức rút mắt lại… Trong lòng, cô ấy thực sự ngưỡng mộ Lưu Thị— tâm lý của cô ấy thật sự rất mạnh mẽ! Nhà cửa bừa bộn đến thế này, con gái đang nằm bất động trên giường, con chó thì phát ra mùi hôi thối…

Cô ấy vẫn có thể ngồi đó và nhai hạt dưa một cách say sưa; với tư cách là một bà nội trợ, cô ấy thật sự quá lười biếng, quá bẩn thỉu và quá luộm thuộm.

Chẳng trách sao chú tư của cô giờ đây hoàn toàn không coi những căn phòng này là nhà của mình, mà đều đi về nhà của Tiểu Quân; à, nếu cô ấy – Dương Nhược– Qing là một người đàn ông, có lẽ cô ấy cũng sẽ chọn như vậy!

Nói về Dương Nhược– Qing, sau khi rời khỏi phòng, anh ta quay đầu muốn đi về phía căn phòng ở bên kia, nhưng Lưu Thị– người có đôi mắt tinh tường – đã nhìn thấy anh ta. Cô ấy không quan tâm xem Dương Nhược– Hòa trên giường có vừa ngủ thiếp đi hay chưa, mà lập tức la lớn ra ngoài: “Qing ơi, đợi đã!” Rồi cô ấy lao ra ngoài như một cơn gió.

Dương Nhược– Qing dừng bước lại và quay đầu: “Có chuyện gì vậy, dì Tứ?”

Lưu Thị nhổ hết những vỏ hạt dưa trong miệng, tiến lên vài bước, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn vào Dương Nhược– Qing: “Qing ơi, dì muốn hỏi em một việc.”

“Chuyện gì vậy ạ?” Dương Nhược– Qing hỏi.

Trong lòng, cô ấy nghĩ chắc hẳn là dì muốn hỏi về tin tức liên quan đến Hòa mà ty cảnh sát đã thông báo về.

Lưu Thị bắt đầu hỏi: “Qing ơi, em có nghe nói ngày hôm đó bà Đại Bình đã đến trước cửa sân nhà em gây rối, nói rằng con trai bà ta cố tình giữ chặt Vượng Phúc và muốn đưa cậu bé đến bếp quân đội làm việc vặt… Chuyện đó có thật không? Bà ấy thực sự đã đến gây rối à?”

Nghe những câu hỏi này, Dương Nhược– Qing cảm thấy vô cùng bực bội.

“Dì Tứ ơi, nếu em nhớ không nhầm, chú tư của em cho phép dì ra khỏi phòng là để dì chăm sóc Hòa cho tốt… Sao dì lại nhanh chóng quay lại với thói quen cũ như vậy?” cô ấy hỏi.