Dương Nhược Thanh ngẩng đầu lên, nói với Dương Hoá Minh và Lão Dương đang đứng bên cạnh bàn: “Cô ấy vừa nói rằng không trở về làng Ngũ Gia, mà đã chạy thẳng từ làng ra hướng thị trấn Thanh Thủy.”

Lão Dương gật đầu: “Thanh à, em tiếp tục hỏi đi.”

Dương Nhược Thanh nhìn xuống giấy trắng, vẽ nhanh một bản đồ chỉ đường có hình dạng như những nhánh cây giao nhau, và ghi chú các tên địa danh vào đó.

“Hòa ơi, em tiếp tục hỏi nhé. Khi đến thị trấn Thanh Thủy, em có đi về phía huyện Vọng Hải không? Hay là đi qua thị trấn Phong Lâm bên trái? Hay là bên phải?”

Dương Nhược Hòa nghiêng đầu nhìn bản đồ, sau đó trực tiếp chỉ về hướng huyện Vọng Hải – nơi có con đường chính dẫn đến.

“Em đi về huyện Vọng Hải phải không?” Dương Nhược Thanh hỏi lại để xác nhận.

Dương Nhược Hòa gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Không phải đi về huyện Vọng Hải à?” Dương Hoá Minh cũng không nhịn được mà hỏi.

Dương Nhược Hòa lại lắc đầu, rồi lại gật đầu.

Dương Hoá Minh bắt đầu lo lắng: “Em cứ gật đầu rồi lại lắc đầu thế này, cuối cùng là đi hay là chưa đi vậy?”

Dương Nhược Hòa liền vẫy tay chỉ về huyện Vọng Hải, gật đầu mạnh mẽ, rồi lại chỉ vào chân mình, lắc đầu lia lịa.

Nói thật, cách biểu đạt này quả thực khiến Dương Hoá Minh và những người khác rất bối rối.

Dương Nhược Thanh cũng đang cố gắng hiểu ý của Hòa, bỗng nhiên, cô hỏi: “Ý em là, em thực sự đã đến huyện Vọng Hải, nhưng không phải đi bộ bằng chính đôi chân mình, mà là có người đưa em đến đó phải không?”

Dương Nhược Hồng ngẩn ra một chút, rồi lập tức gật đầu mạnh mẽ và còn cười nữa.

   Dương Hoá Minh Họ đều thở phào nhẹ nhõm; trong cái lạnh này, tất cả đều vội vàng lau mồ hôi trên mặt.

   Lão Dương nói: “Thanh Nhi à, chúng ta ở đây cũng không giúp được gì nhiều, thôi ra ngoài đi. Cứ tập trung hỏi han cô bé Hồng đi, sau này có kết quả gì thì nhớ báo cho chúng ta biết nhé.”

   Dương Hoá Minh cũng vội vàng nói: “Tôi cũng ra ngoài đây; ở lại đây nghe tiếng họ nói mà lòng thấy lo lắng quá, toàn mồ hôi đổ ra.”

   Dương Nhược Thanh Nhi cười hiểu ý, nói: “Được thôi, các bạn cứ ra ngoài đi. Chỉ cần để tôi và Hồng ở lại trong này thôi. À, nhớ mang Phi Phi vào đây nữa nhé.”

   Không lâu sau, mọi người đều ra ngoài hết. Phi Phi được Lưu Thị bắt lấy, túm lấy lông ở sau cổ nó và mang vào, ném xuống bên chân của Dương Nhược Hồng.

   Dương Nhược Hồng liếc nhìn Lưu Thị một cái, rồi vội vàng cúi xuống ôm Phi Phi lên lòng, âu yếm vuốt ve nó.

   Phi Phi cũng đưa đầu vào lòng Hồng, khóc lóc, giống như một đứa trẻ bị bắt nạt đã tìm thấy mẹ và đang kể lể những nỗi buồn của mình.

   Cảnh tượng ấy thật đẹp đến nỗi làm người ta xúc động… Dương Nhược Thanh Nhi quay mặt đi, nhìn vào tờ giấy trắng trước mặt, rồi bắt đầu viết và vẽ để tiếp tục cuộc hỏi han…

   ……

   Bên trong căn phòng phía đông, Dương Hoá Minh, lão Dương và Dương Hoá Trung đã chờ đợi suốt gần hai Thời. Trong khoảng thời gian đó, họ đã đưa ra nhiều giả thuyết, hoài nghi và kiểm tra nhiều nghi phạm, bao gồm cả Dư Kim Bảo【Dư Kim Bảo〕… Nhưng cuối cùng, tất cả đều cảm thấy bối rối và không tìm ra manh mối nào cả.

Mãi đến hai Thời sau, tiếng kêu “kẹt” vang lên từ cửa phòng phía tây; Dương Nhược đã tỉnh dậy.

“Có kết quả rồi!” Dương Hoá Minh là người đầu tiên đứng dậy và chạy ra cửa.

“Tình nào rồi, Khiết Nhi? Có tìm hiểu được gì không?” Dương Hoá Minh vội vàng hỏi.

Dương Nhược Khiết gật đầu: “Cũng có vài manh mối rồi, bác Tứ ơi, chúng ta vào trong nói tiếp.”

Vừa ngồi xuống, Dương Nhược Khiết liền nói với Lão Dương Đầu và Dương Hoá Minh cùng mọi người: “Bố ơi, bác Tứ ơi, thì con sẽ nói thẳng luôn nhé. Sau khi thẩm vấn Hòa Nhi, con đã thu thập và tổng hợp được những thông tin cơ bản như sau:

“Ban đầu, Hòa Nhi không muốn đưa Phi Phi trở về làng nhà mình, nên đã bỏ trốn khỏi nhà Lão Dương Gia, mang theo hai lượng bạc mà cô Tứ đã cho cô ấy.”

“Cô ấy dự định sẽ đến thị trấn Thanh Thủy trước, sau đó đến huyện Vọng Hải để tìm anh Hai và chị Tám, hy vọng họ có thể giúp cô ấy tìm việc làm lao động vặt trong các nhà hàng ở thị trấn để nuôi sống mình và Phi Phi.”

“Nhưng trên đường từ Thanh Thủy đến Vọng Hải, cô ấy đã gặp phải những kẻ bắt cóc trẻ em.”

“Kẻ bắt cóc là một người phụ nữ; có lẽ họ đã dùng lý do giúp cô ấy tìm việc làm để lừa Hòa Nhi đến một gia đình giàu có nào đó.”

“Tại nhà gia đình đó, Hòa Nhi đã có thai…”

“Gì cơ?!”

Lão Dương Đầu hoảng sợ đến mức cây thuốc lá trong tay rơi xuống đất, miệng mở to.

“Không phải là của Dư Kim Bảo sao?” Ông lão hỏi.

Dương Nhược Khiết lắc đầu: “Chắc là không.”

“Trời ạ! Thì coi như hỏng hết rồi… Thực sự là hỏng hết mất!” Lão Dương Đầu thì thầm.

Dương Hoá Trung cúi xuống nhặt lại cây thuốc lá rơi đất cho Lão Dương Đầu, dùng tay áo lau sạch bụi bặm trên nó rồi đưa trả lại cho ông.

“Chỉ cần người đó sống trở về là tốt hơn mọi thứ rồi.” Dương Hoá Trung nói.

“Thanh Nhi, cô tiếp tục kể đi.” Dương Hoá Trung bảo.

Dương Nhược gật đầu và tiếp tục: “Cô ấy đã mang thai trong nhà đó, có lẽ là do tự nguyện… Và trong quá trình chăm sóc thai nhi, cô ấy cũng được đối xử khá tốt…”

“Tốt cái gì chứ!” Dương Hoá Minh tức giận nói.

“Đứa con gái đó không biết suy nghĩ gì cả, đã làm mất mặt cho gia đình mình rồi!” anh ta phàn nàn.

Lão Dương cũng tỏ vẻ tức giận: “Hãy để Thanh Nhi nói hết đã!”

Dương Nhược tiếp tục: “Hai tháng trước, đứa bé chào đời. Hòa Nhi nói rằng cô ấy chưa kịp nhìn mặt con mình, đứa bé đã bị người ta mang đi…”

“Lúc đó, có lẽ cô ấy gặp khó khăn trong quá trình sinh nở, sau khi sinh xong thì gục xuống vì kiệt sức.”

“Khi tỉnh dậy, cô ấy bị cắt lưỡi và bị bỏ lại ngoại ô hoang vắng; Phi Phi cũng ở đó.”

“Cô ấy không biết mình đang ở đâu, chỉ biết lang thang một cách mù quáng. Sau hơn hai tháng, cuối cùng cô ấy cũng đến được địa phận Hải Huyện Thành.”

“Vì đói, cô ấy đã trộm đồ ăn của người ta và bị bắt đưa đến ty công an huyện, sau đó bị giam vào tù.”

“Chỉ vài ngày sau khi bị giam, đợt ân xá của vua mới lên ngôi đã khiến cô ấy được thả ra.”

“Còn việc Tổng đốc Châu tại sao lại xác định cô ấy đến từ làng Trường Bình, thì là vì lúc đó, trong tù, Vượng Phúc đã nhận ra cô ấy; chính Vượng Phúc là người nói ra điều đó.”

“Chi tiết cụ thể thì sao, Tang Nha tử trong vài ngày nữa sẽ đến huyện thành để gặp Tổng đốc Châu và hỏi rõ.” Dương Nhược nói.

Nghe xong mọi chuyện, Dương Hoá Minh ôm mặt, thất vọng ngồi xuống ghế: “Ôi, một năm trời lang thang ngoài đó, thực sự là vô ích, bị người ta lừa dối một cách triệt để… Thật là tội ác!”

Bên này, Lão Dương tiếp tục hỏi Dương Nhược: “Những thông tin chính thì đã rõ ràng rồi, nhưng những kẻ gây ác đó ở đâu, là ai, thì vẫn chưa biết!”

“Nếu không biết, chúng ta sẽ không thể trả thù được. Phải làm sao đây?”

Dương Nhược nhíu mắt lại: “Chỉ cần có ý chí, chúng ta chắc chắn sẽ tìm ra.”

“Hòa Nhi là một phụ nữ, sức khỏe yếu, sau khi sinh xong thì càng yếu hơn nữa… Ngay cả sau hai tháng, cô ấy cũng không thể đi xa được.”

“Hà huống, tôi hoài nghi rằng cô ấy chỉ đơn giản là đi vòng quanh ở chỗ đó, lạc đường mà thôi. Vì vậy, gia đ