Tiểu An sẽ đến Bộ Quân vụ tại huyện Khánh An để làm thủ tục nhập ngũ sau Tết Nguyên đán, vì vậy vào ngày hôm sau buổi trưa, Tiểu An vẫn cùng với Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường trở về nhà.

Dương Hoa Châu đã tiễn ba người họ đến bên lối đi chính, rồi đưa cho Dương Nhược Thanh một cái thùng gỗ: “Bên trong này là một số vải vóc mà tôi đã mua, bạn hãy giúp tôi mang về giao cho dì năm của bạn. Bà ấy nên sử dụng chúng để may quần áo mới cho bản thân, các con, cũng như ông bà của bạn, để chuẩn bị cho Tết.”

Dương Nhược Thanh cầm lên thùng gỗ nặng trĩu kia và đoán rằng ngoài vải vóc ra, có lẽ bên trong còn có những thứ mà chú năm đã mua tặng dì năm nữa.

“Được rồi, chú yên tâm đi, tôi sẽ tự tay giao chúng cho dì năm của mình,” cô ấy nói, rồi liếc mắt đáng yêu về phía Dương Hoa Châu.

Dương Hoa Châu bất ngờ và sau đó cười ngượng ngùng; cô bé này thật là thông minh, không có gì có thể che giấu được trước mắt cô ấy!

“Hehe, bên trong còn có một chiếc vòng cổ nữa. Tôi thấy một số bà quý tộc khi đến nhà hàng ăn uống đều đeo loại vòng này trên cổ; có lẽ đây là xu hướng thịnh hành trong hai năm gần đây.” Dương Hoa Châu tiếp tục nói.

“Tôi cũng đã mua một chiếc tương tự cho dì năm của bạn. Dì năm của bạn xinh đẹp hơn tất cả họ; đeo chiếc vòng đó chắc chắn sẽ rất đẹp đấy… Hehe…”

Nói xong, Dương Hoa Châu lại cười ngốc nghếch, đứng đó gãi đầu.

Nhìn thấy vẻ ngốc nghếch của chú mình, Dương Nhược Thanh thực sự không thể tin nổi rằng người đàn ông khôn ngoan và linh hoạt trong việc kinh doanh như chú mình lại có thể hiện thái độ ngây thơ như vậy.

Chú như vậy thật là tuyệt vời; bên ngoài, chú đã rèn luyện được sự khôn ngoan và ổn định của một doanh nhân,

còn đối với vợ con mình, chú vẫn luôn giữ vững tình yêu thương ban đầu. Dù vợ mình còn trẻ hay đã cùng chú nuôi dạy các con suốt hơn mười năm, trở thành một người phụ nữ trung niên, trong mắt chú, vợ mình mãi mãi là người đẹp nhất.

Đây mới thực sự là người đàn ông tốt đẹp đích thực.

  “Chú Năm ơi, yên tâm đi, Tình Nhi chắc chắn sẽ giúp chú giao đồ đạc cho dì Năm một cách ổn thỏa.” Dương Nhược nói với nụ cười rạng rỡ.

  Dương Hoa Châu cũng mỉm cười an tâm: “Được rồi, các bạn hãy cẩn thận trên đường nhé. Nhớ nhắc dì Năm rằng, như mọi năm, quán ăn sẽ đóng cửa vào chiều ngày 23 tháng Chạp để chuẩn bị Tết, và tôi sẽ về nhà vào ngày 24.”

  “Còn nữa, nhờ nhắc dì Năm đừng vội vàng chuẩn bị thịt heo cho Tết nhé. Khi tôi về, tôi đã báo trước với anh cả và dì cả rồi; họ sẽ dành sẵn thịt heo cho tôi.”

  “Còn việc ướp cá muối thì nếu dì Năm có thời gian, cứ bắt đầu ướp trước cũng được.”

Dương Hoa Châu tiếp tục dặn dò đủ thứ liên quan đến công việc nhà, kể cả việc quét bụi trước Tết…

  “Chú Năm ơi, để sau này chú nói lại nhé. Tình Nhi sẽ lấy cuốn sổ ra ghi từng việc một; không thì não tôi không nhớ hết đâu!”

Dương Nhược đùa cợt, thấy rằng chú Năm thực sự là người rất cẩn thận.

Dương Hoa Châu bỗng ngượng ngùng, rồi mặt đỏ lên.

  “Những việc cần nói cũng gần như xong hết rồi. Thì tôi không làm phiền các bạn nữa nhé. Tang Nha tử, Tiểu An, hãy cẩn thận trên đường nhé, an toàn là trên hết!” Ông lại nhắc nhở hai người họ.

Lạc Phong Đường mỉm cười nói: “Chú Năm yên tâm, chúng tôi không vội đâu.”

Tiểu An hét lên: “Chú Năm ơi, tối qua uống rượu chưa đủ đã đâu! Đến Tết chúng ta sẽ tiếp tục uống nữa, không say không thôi!”

Dương Hoa Châu cười nói: “Điều đó thì tuyệt lắm! Chú Năm sẽ cùng các bạn uống đến cùng đây, ha ha ha!”

Cuối cùng, chiếc Mã Xa cũng bắt đầu lên đường. Khi nhìn ra ngoài cửa xe, những cảnh quan quen thuộc của quê hương dần hiện lên trước mắt.

Mặc dù bây giờ là mùa đông, ngoài trời không còn chút cỏ xanh nào, Điền Địa tối om, lúa mì vẫn chưa mọc lên, cây cải cũng mọc thưa thớt… Thật sự không hấp dẫn bằng cảnh đẹp của mùa xuân với hoa đào rực rỡ và cây liễu xanh mướt.

Nhưng quê hương vẫn là quê hương, nhìn thấy nó là cảm thấy thân thuộc ngay lập tức. Khi về đến quê hương, dòng nước ở đây đều ngọt ngào, cơm thì thơm phức.

“Qing Nhi, phía trước chính là huyện Vọng Hải rồi, chúng ta có nên ghé nhà anh hai và mọi người để ăn trưa trước khi quay lại không?” Lạc Phong Đường cùng Dương Nhược hỏi Qing.

Dương Nhược nhìn lên cái nắng trên đầu, lúc này đúng là giờ ăn trưa, bụng cũng bắt đầu đói rồi.

Nhưng…

“Gần quê thì lại e ngại, không muốn đi nữa. Sau này chúng ta sẽ mua vài tô mì xào ở các quán ven đường, gói vào xe rồi ăn trên đường về làng thôi!” cô ấy nói.

Nếu đi đến nhà anh hai vào buổi trưa, chắc chắn anh hai và em gái tám tuổi của cô ấy cũng sẽ tiếp đãi chúng ta một cách nồng nhiệt. Ăn uống, trò chuyện mãi thì đến chiều tối mới xong.

Từ huyện Vọng Hải đến làng Trường Bình, nhanh nhất cũng mất một tiếng rưỡi, tức là khoảng ba giờ đồng hồ.

Mùa đông ngày ngắn đêm dài, về đến nhà thì trời đã tối om, hai đứa trẻ có lẽ đã ăn xong, tắm rửa xong và đi ngủ rồi.

Nếu chúng ta về ngay bây giờ, có thể kịp về trước khi chúng tan học, sau đó đến cổng trường đón chúng, tạo một bất ngờ lớn cho chúng, thật tuyệt vời biết mấy!

Dương Nhược lại hỏi ý kiến của Tiểu An, và Tiểu An cũng giống cô ấy, đều mong muốn được bay về làng Trường Bình – nơi mà chúng đã xa cách một năm rồi.

……

Khi mặt trời gần lặn, từ trường học Hải Đường ở nửa lưng núi phía sau làng Trường Bình, tiếng chuông tan học vang lên.

Khi cổng trường mở ra, các em học sinh lục tục ra ngoài.

“Đến rồi, các em đã ra ngoài rồi!”

Dương Nhược không nhịn được mà vui mừng vỗ nhẹ vào vai Lạc Phong Đường bên cạnh, nhưng ánh mắt cô ấy vẫn không rời khỏi nhóm học sinh, mà dõi theo hai đứa trẻ đang đi chậm rãi phía sau.

“Tôi cũng thấy rồi.” Lạc Phong Đường nói.

Ánh mắt anh ấy cũng đang tìm kiếm trong đám học sinh, giọng nói của anh ấy cũng chứa đựng niềm hào hứng kìm nén.

Khi Lạc Bảo Bảo và Đại Chí bước ra khỏi cổng trường, hai đứa trẻ vẫn thói quen nhìn về phía bãi đất lớn bên trái cổng trường.

Vào mùa đông, trời tối sớm, các loại cây trồng trong làng cũng bước vào giai đoạn nghỉ ngơi, vì vậy Gia Trường cũng rảnh rỗi hơn.

Vì thế, vào buổi chiều sau giờ tan học, có một số phụ huynh rất quan tâm đến việc học của con cái sẽ đến trước cổng trường để đón các em về nhà.

Sau đó, tất cả các em nhỏ trong làng đều cùng nhau xuống núi về nhà.

Lạc Thiết Tượng và Dương Hoá Trung đã thỏa thuận với nhau rằng hai người sẽ luân phiên đến đón các em hàng ngày.

Hôm qua là lượt của Lạc Thiết Tượng, hôm nay theo lý thuyết thì đến lượt Dương Hoá Trung rồi, nhưng khi Lạc Bảo Bảo nhìn ra xa, cô bé không thấy bóng dáng quen thuộc của cha mình.

Cô bé nghiêng đầu suy nghĩ, và đúng lúc cô bé tỏ ra ngạc nhiên, bỗng nhiên từ phía bên phải cổng trường vang lên tiếng gọi quen thuộc của Dương Nhược Thanh:

“Con yêu! Đại Chí!”

Lạc Bảo Bảo vội vàng quay đầu lại, và thấy hai bóng dáng quen thuộc đang đứng dưới gốc cây, cả hai đều đang mỉm cười với mình.

Hơn nữa, Dương Nhược Thanh còn cúi xuống và vẫy tay về phía cô bé.

“Cha ơi! Mẹ ơi!”

Lạc Bảo Bảo hét lên vì vui mừng, rồi nhảy lên.

Cô bé vội vàng tháo chiếc cặp sách đeo vai xuống và đưa cho Đại Chí, sau đó chạy như gió về phía Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường.

Đại Chí cũng rất vui mừng, nhưng vì anh ta đang mang theo một chiếc cặp sách và còn cầm thêm một chiếc nữa nên đi bộ khá chậm.

Vì vậy, khi Đại Chí đến gần Lạc Phong Đường và Dương Nhược Thanh, Lạc Bảo Bảo đã nhanh chóng leo lên người Lạc Phong Đường như một con khỉ nhỏ, cô bé ôm lấy đầu Lạc Phong Đường và nhìn ngắm anh một cách hạnh phúc, reo lên:

“Cha ơi? Thật là cha con rồi, cha con đã trở về kìa, ha ha ha, cha con về rồi!”