“Mẹ ơi, ngày mai con tỉnh rượu rồi hãy nói chuyện, được không? Bây giờ đầu con choáng váng, cả người mệt mỏi lắm!” Vạn Khánh Xuân nhăn mặt nói.

Bà Trương Công thị trừng mắt nhìn Gia Cát Khánh và nói: “Con đang nghĩ gì vậy? Cái gì có thể làm hài lòng mẹ con chứ? Chẳng phải hôm nay con đã đến nhà Tước công An Lạc, và anh rể của con còn tặng thêm hai cô hầu gái xinh đẹp cho con sao? Bây giờ con chỉ nghĩ đến việc đi chơi với họ à?”

Ý nghĩ của Gia Cát Khánh bị bà phát hiện ra, khiến cậu đỏ mặt tím tái.

Bà Trương Công thị kéo một chiếc ghế xuống và nói: “Ngồi xuống đi!”

Gia Cát Khánh đành cố gắng ngồi xuống.

Bà Trương Công thị tiếp tục nói: “Con cứ nhăn mặt như vậy để ai xem chứ? Con đã lớn rồi đấy… Cái gì là việc quan trọng, cái gì là chuyện giải trí, con không biết phân biệt à?”

“Con vẫn còn nghĩ đến chuyện chơi với các cô hầu gái… Nếu việc kinh doanh nhà ta không thể tiếp tục được nữa, chúng ta sẽ trở thành người vô gia cư, lang thang trên đường phố… Lúc đó, con còn dám chơi đùa gì nữa chứ!”

Nghe những lời này của bà Trương Công thị, cơn say của Gia Cát Khánh giảm đi rất nhiều. Cậu ngồi thẳng dậy, mở to mắt và hỏi: “Mẹ ơi, hôm nay mẹ có nghe được gì từ chỗ chị con không? Tại sao mẹ lại nói như vậy? Rốt cuộc là ai đang muốn hủy hoại việc kinh doanh nhà ta vậy? Hãy nói tên họ ra đi, con sẽ bỏ tiền thuê người giết hết cả nhà họ!”

Bà Trương Công thị vung tay và tát vào mặt Gia Cát Khánh một cái. Lực tát không mạnh lắm, vì dù sao đó cũng là con ruột của mình… Nhưng vẫn đau đấy.

“Con ngốc này… Nói chuyện có thể suy nghĩ một chút được không?” bà tức giận mà nói.

“Lúc nào cũng nghĩ đến việc đánh nhau, giết người… Nếu con có tiền, người khác cũng có tiền sao? Biết đâu họ đang chờ con bỏ tiền để làm những chuyện độc ác đó, nhằm có cớ buộc tội con thôi… Con ngu ngốc này!” bà Trương Công thị tức giận đến nỗi tay cũng run rẩy.

Gia Cát Khánh ôm mặt, trông rất uất ức, và không dám lên tiếng nữa.

Bà cụ Trương Gia đã uống một ngụm trà, lấy lại hơi thở bình thường rồi tiếp tục nói: “Hôm nay chị gái em nói với tôi rằng, Sư Tứ phi ở trong Đông cung, ngoại trừ ngày đầu tiên vào cung và có dịp nhìn thấy Thái tử một cái,”

  “Trong ba ngày qua, cô ấy hoàn toàn không có cơ hội gặp gỡ Thái tử.”

  “Sư Tứ phi đã thử đủ mọi cách để tiếp cận Thái tử, nhưng Ngài hoàn toàn không hề quan tâm! Muốn tranh giành sự sủng ái của Ngài trong thời gian ngắn này, e là khá khó.”

  “Sư Tứ phi nói rằng, cô ấy không hiểu được tính cách thực sự của Thái tử; có vẻ như nó khác với những gì người ta đồn đại, cũng như những gì Phu nhân của Hoàng tử thứ hai từng tiết lộ.”

  “Chị gái em bảo tôi phải nói với em rằng, trong Đoạn Thời Nhật【Thời gian này】, gia đình chúng ta đang bị gia tộc Vạn Quốc Công Phủ và Trung Dũng Bách Phủ theo dõi sát sao; chúng ta đang ở trong tình thế nguy hiểm. Em nên cư xử ngoan ngoãn một chút.”

  “Nếu không, nếu có chuyện gì xảy ra, Sư Tứ phi hiện tại vẫn chưa thể can thiệp được, em sẽ không thể nhận được sự giúp đỡ nào đâu!”

  Nghe những lời này của bà cụ, khuôn mặt của Gia Cát Khánh cũng biến đổi: “Làm sao có chuyện như vậy được? Sư Tứ phi kia mà, còn là người đẹp số một và nữ tử tài năng nhất kinh thành đấy!”

  “Nói thẳng ra, trước đây tôi thường xuyên lui tới nhà hầu tước An Lạc, một phần lớn lý do là để được nhìn thấy cô ấy… Cô ấy quá hấp dẫn đối với đàn ông mà.”

  “Thái tử lại không cho cô ấy cơ hội gặp mặt nữa sao? Chẳng lẽ Phu nhân và Phu nhân của Hoàng tử thứ hai sẽ cạnh tranh gay gắt hơn sao?”

  “Nhưng cũng không phải vậy đâu… Tôi quen biết Phu nhân Triệu Uyển Như; khuôn mặt cô ấy thật là không đẹp chút nào, cho tôi cũng chẳng muốn nhận đâu.”

  “Còn Phu nhân của Hoàng tử thứ hai thì cũng không có tiếng tăm gì cả… Thái tử…”

  “Đêm tân hôn, Thái tử đã ở trong phòng đọc sách suốt đêm; những đêm sau đó, mặc dù Ngài đã đến sân của Phu nhân, nhưng cũng không có tin tức gì về việc Ngài muốn giao hợp.” Bà cụ Trương Gia ngắt lời Gia Cát Khánh.

  Không có giao hợp? Vậy là không có việc làm vợ chồng à?

  Gia Cát Khánh thở dài: “Tại sao Thái tử lại như vậy chứ? Dù Triệu Uyển Như có xấu xí đến mức nào đi nữa, thì trong bóng tối, ít ra cũng có thể làm được chuyện đó mà!”

“Vì vậy, Kính Nhi à, con phải nghe lời mẹ và chị gái nhé. Trong thời gian này, con phải cư xử ngoan ngoãn một chút, đừng để người ta tìm được cớ buộc tội con!” bà nói.

Gia Cát Khánh đáp: “Con luôn cư xử ngoan ngoãn mà, chỉ là tiếp tục kinh doanh như trước đây, ăn uống, vui chơi thôi… Chuyện đó có phạm pháp đâu!”

Bà lão nói: “Trong thời gian này, con đừng quá qua lại với những bạn bè xấu xa của mình nữa… Sợ rằng họ sẽ dẫn con vào rắc rối đấy!”

“Khi mọi chuyện đã yên ổn xuống, khi Phu nhân Tô được Thái tử sủng ái, lúc đó con mới ra ngoài hoạt động lại được!”

……

“Chị gái ơi, Gia Cát Khánh này thực sự rất khôn ngoan… Có lẽ anh ta biết chúng ta đang theo dõi mình rồi. Kể từ sau vụ việc với sổ sách lần trước, anh ta đã trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều trong những ngày gần đây,” Vạn Khánh Xuân nói khi đến thăm Dương Nhược Thanh Hòa và Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường〕 và nhắc đến chuyện này.

“Trước đây, anh ta là khách quen thường xuyên ở các quán rượu trong thành phố… Nhưng những ngày gần đây, không ai thấy bóng dáng anh ta nữa… Có lẽ anh ta đã nghe tin và biết chúng ta định trừng phạt mình, nên sợ hãi mà ẩn mình ở nhà không dám lộ diện nữa… Ha ha ha!”

Nghĩ đến việc kẻ lêu lổng đó không thể đi lang thang ngoài đường nữa, mà phải ẩn náu ở nhà như con rùa, Vạn Khánh Xuân cảm thấy rất thích thú.

Dương Nhược Thanh Hòa mỉm cười, vừa lơ đãng dùng nắp cốc trà quét những bọt trà trên mặt cốc.

“Anh ta nghĩ rằng không lộ diện thì sẽ không sao à?” cô nói.

“Trước đây, em luôn bận rộn với những việc khác… Bây giờ khi đã rảnh rỗi, nếu không trừng phạt anh ta cho đúng mức, em sẽ không yên tâm rời khỏi kinh đâu.”

Ánh mắt Vạn Khánh Xuân sáng lên: “Chị gái ơi, chị có kế hoạch gì đặc biệt chứ?”

Dương Nhược Thanh Hòa vẫy tay gọi cô, và Vạn Khánh Xuân lập tức nghiêng đầu lại gần hơn.

Dương Nhược thì thầm vài câu, sau đó hỏi: “Mọi người đã hiểu rõ chưa?”

   Vạn Khánh Xuân liên tục gật đầu: “Rồi ạ, hiểu hết rồi! Ý tưởng của chị cả thật hay, chúng ta có thể vui vẻ “xử lý” hắn một trận… Giao cho em đi, em sẽ tự sắp xếp ngay!”

   Dương Nhược gật đầu đồng ý.

   Ngày hôm sau, trong kinh thành bắt đầu lan truyền tin đồn rằng có một vị trưởng lão của Hắc Liên Giáo đã đến kinh thành và đang ẩn náu giữa dân chúng.

   Mục đích của vị trưởng lão này là lẻn vào kinh thành để ám sát vị hoàng đế mới sắp lên ngôi.

   Trong kinh thành rộng lớn này, rất nhiều tín đồ Hắc Liên Giáo đã đổi trang phục thành những người dân bình thường, thương nhân, thậm chí là quan lại… Tất cả họ đều đang chờ đợi thời cơ thích hợp.

   Khi thời cơ đó đến, dưới sự chỉ đạo của vị trưởng lão, một cuộc bạo loạn quy mô lớn sẽ bùng nổ.

   Ban đầu, những tin đồn này chỉ lan truyền trong các con phố nhỏ, nhưng chỉ trong vòng hai ngày, chúng đã lan khắp nơi, khiến triều đình phải hành động ngay lập tức.

   Lạc Phong Đường được triệu tập gấp rút đến cung điện để thảo luận về vấn đề này.

   Trong khi đó, Gia Cát Khánh sau khi ở nhà suốt vài ngày, cảm thấy mình như đang bị “thối rữa” vì thiếu không khí ngoài trời…

   Những bạn bè xấu xa của anh ta liên tục gửi tin cho anh ta, kể về những điều thú vị đang xảy ra bên ngoài, về những “sản phẩm mới” xuất hiện trên thị trường…

   Những thông tin đó khiến Gia Cát Khánh cảm thấy rất háo hức… Việc ở nhà mãi khiến anh ta cực kỳ bứt rứt và không yên tâm.

   Vào một đêm nọ, do trời vừa có tuyết rơi, bên ngoài rất lạnh…