Đàm Thị đang nằm trong nhà.

  Người con gái thứ tư đã trốn đi và chưa quay về từ làng Liu gia.

  Bữa trưa được Kim Thị chuẩn bị hoàn toàn, còn Yang Yongjin chỉ giúp đỡ cô ấy một chút.

  Khi Dương Hoá Trung trở về nhà để ăn trưa, anh ngửi thấy mùi thơm lan tỏa từ bếp của Phòng Lý.

  Người đàn ông cảm thán sâu sắc.

  Khi bước vào nhà, anh thấy vợ và con gái mình đang bận rộn nấu ăn.

  Anh cảm thấy đây mới thực sự là một gia đình.

  Khi chuẩn bị đồ ăn, Dương Hoá Trung thở dài.

  “Mẹ không biết nấu ăn, bữa trưa hôm nay chắc là do chị dâu và Yongjin lo liệu, e là món ăn sẽ chưa chín đủ.” anh nói.

  Dương Nhược im lặng không nói gì.

  Tôn Thị nói: “Mẹ đang ốm nằm trên giường, em trai thứ năm cũng đang trong thời gian hồi phục. Nếu hai người họ ăn thức ăn sống thì không tốt cho sức khỏe đâu.”

  Ánh mắt người phụ nữ liền nhìn về phía Dương Nhược.

  “Nhược à, sao không thử mang đồ ăn đến cho con và chú con xem?” bà hỏi.

  Dương Nhược biết mình không thể tiếp tục giả vờ im lặng được nữa.

  Cô quay đầu nhìn Dương Hoá Trung và Tôn Thị.

  “Không phải tôi keo kiệt, chỉ là tôi không thích việc phải nhận sự giúp đỡ một cách miễn cưỡng thôi.” cô nói.

  “Lần trước, khi chúng ta mang bánh giò và bao tử đến, họ đã dạy chúng ta bài học rồi đấy phải không?” bà hỏi lại.

  Cả hai vợ chồng đều im lặng không nói gì.

  Sau một lúc im lặng, Tôn Thị tiếp tục nói: “Thôi thì, chúng ta mang đồ ăn đến cho chú con xem sao?”

  Dương Nhược nhíu mày.

Không giấu Tôn Thị đâu.

Thực ra hôm nay ở thị trấn người ta gọi đó là “gan lợn”.

Cô ấy định mang một tô gan lợn đến cho chú Năm để bổ dưỡng sức khỏe.

Gan lợn có tác dụng bổ máu, vì vài ngày trước chú ấy đã mất rất nhiều máu.

Nhưng ai ngờ sau đó lại xảy ra quá nhiều chuyện, và Đàm Thị cũng bị ốm.

Vì vậy, chỉ mang gan lợn đến cho Dương Hoa Châu thôi thì có vẻ không công bằng lắm.

Cô ấy lắc đầu nói: “Có hai người bị thương, nếu chỉ mang cho chú Năm mà không mang cho mẹ tôi thì cũng không được!”

Tôn Thị cũng bối rối, liếc nhìn Dương Hoá Trung.

Dương Hoá Trung nói: “Hoặc là mang cho cả hai, hoặc là không mang cho ai cả! Thôi thì không mang cho ai cả!”

Vậy là Dương Hoa Châu hôm nay chắc chắn sẽ không được thưởng thức món gan lợn này rồi.

Cả gia đình cùng nhau ăn uống.

Xương sườn hầm cải bắp, canh gan lợn, xào Bạch thái.

Một bữa ăn thịnh soạn.

Ngày hôm sau, nắng vàng rực rỡ.

Sáng sớm, Lạc Phong Đường đã đến đón Dương Nhược.

Hôm nay họ đã hẹn nhau sẽ đi sau khu vực Sơn Lý để chặt cây.

Dùng gỗ đó để làm xà nhà và đóng đồ nội thất.

“Ăn nhiều vào nhé, phải no mới có sức để chặt cây được.”

Tôn Thị đã đổ vào bát của Lạc Phong Đường những chiếc bánh trứng hành nóng hổi.

Lạc Phong Đường cười nói: “Chị Ba ơi, bụng tôi sắp nổ tung rồi, thật sự không ăn nổi nữa!”

Tôn Thị nói: “Con trai to lớn như thế này mà sao không ăn nổi được, ăn thêm hai cái nữa đi!”

Lạc Phong Đường cảm thấy buồn cười không biết nên làm sao.

   Dương Nhược Khiếu đứng bên cạnh và cười nói: “Mẹ ơi, cứ để con bé đi đi, này đâu phải là việc ép học sinh học thuộc lòng đâu!”

   Tôn Thị liếc nhìn Dương Nhược Khiếu một cái.

   Sau khi ăn no uống đủ, hai người cầm theo rìu, cưa, búa và dây thừng, rồi ra khỏi nhà dưới sự chú ý của Tôn Thị.

   Phía sau làng Trường Bình toàn là núi non.

   Nhìn ra xa, từng đỉnh núi lớn nhỏ không biết kết thúc ở đâu.

   “Chúng ta sẽ đi chặt cây ở đâu?” Dương Nhược Khiếu hỏi.

   Lạc Phong Đường suy nghĩ một lát rồi nói: “Các cây trong khu rừng nhỏ phía sau làng đều còn non lắm.”

   “Thôi thì chúng ta đi vào thung lũng bên phải đi, ở đó có rất nhiều cây tùng đã lớn tuổi rồi.”

   Dương Nhược Khiếu gật đầu: “Đi thôi!”

   Cái gọi là thung lũng, thực ra chỉ là một thung lũng mở.

   Thung lũng càng đi sâu vào giữa những dãy núi cao chót vót.

   Và thung lũng này thường không quá xa.

   Hai người đi theo dòng suối dưới chân núi, đi được khoảng hai ba dặm.

   Phía trước xuất hiện một cây cầu vòm bằng đá.

   Cây cầu vòm trông có vẻ đã cổ xưa, một số chỗ bên cạnh đã bị hư hỏng.

   Nó nằm ngang qua dòng suối, nối liền hai bên.

   Hai người qua cầu rồi tiếp tục đi theo hướng bên phải, dọc theo chân núi.

   Dưới chân núi vào mùa đông, cỏ cây đều đã héo úa, mặt đất đầy những hòn đá nhỏ.

   Chân núi rất yên tĩnh, hầu như không có ai đi lại.

   Hai người tiếp tục đi thêm khoảng ba dặm nữa, rồi đến một khúc dốc xuống.

   Phía trước khúc dốc vẫn là núi non; nếu rẽ trái thì sẽ vào thung lũng.

   Thung lũng này giống như một chiếc túi.

   Khi bước vào bên trong, xung quanh đều là núi non, còn ở giữa là một khoảng đất trống rộng lớn.

   Khoảng đất trống này đã được người dân các làng lân cận khai hoang để trồng Hồng thự, đậu xanh và những loại cây khác.

Mùa này, thiên nhiên cũng trở nên hoang vắng và lạnh lẽo.

  Thỉnh thoảng, ở những khu đất mới được khai phá, vẫn còn sót lại một số cây đậu xanh chưa được nhổ đi.

  Chúng mọc rải rác trên đất, trên đó có vài con chim đậu xuống.

  “Đường Nha tử, nhìn kia xem, sao lại có một cái nhà nhỏ thế?”

  Dương Nhược Thanh là lần đầu tiên đến khu vực núi này. Mọi thứ đều mới mẻ và thú vị đối với cô. Cô ngay lập tức nhìn thấy một căn nhà tranh cô đơn đứng ở chân núi bên kia.

  Nói cho đúng hơn, căn nhà đó gần như đã đổ sập hoàn toàn; mái tranh đã rơi xuống đất.

  Lạc Phong Đường Nhìn thấy căn nhà tranh kia, anh nói: “Căn nhà đó đã có tuổi rồi… Nghe nói trước đây, ở làng bên cạnh có một kẻ lười biếng, làm đủ mọi việc xấu xa—đánh vào cửa nhà góa phụ, đào mộ của những gia đình không người thừa kế, thậm chí còn dám nhìn trộm bà lão tắm…”

  “Sau đó, người dân trong làng đuổi hắn ra ngoài, và hắn đã ẩn mình trong khu vực núi này để xây dựng căn nhà tranh này.”

  “Rồi sau đó thì sao?” Dương Nhược Thanh hỏi.

  “Rồi hắn chết trong căn nhà đó… Khi người ta tìm thấy xác hắn, một bên tai của hắn đã bị chuột cắn mất rồi.” Anh trả lời.

  “Ôi, thật kinh tởm…” Dương Nhược Thanh lẩm bẩm.

  Lạc Phong Đường Gật đầu.

  “Đừng nói về chuyện đó nữa… Chúng ta hãy đi về phía khu rừng thông kia đi.” Anh nói.

  Dương Nhược Thanh gật đầu và theo sau anh. Nhưng khi thấy hướng mà anh dẫn đường, cô bất ngờ:

  “Đường Nha tử, khu rừng thông ở phía kia mà… Nếu chúng ta đi theo con đường này, chẳng phải sẽ gần hơn sao?” Cô chỉ vào con đường phía trước và nói. “Nếu đi qua đây rồi quay lại sau căn nhà tranh kia, chúng ta sẽ tiết kiệm được một đoạn đường dài đấy!”

  Lạc Phong Đường Bỗng nhiên do dự.

  “Sao vậy?” Dương Nhược Thanh hỏi.

  Lạc Phong Đường Trả lời: “Tốt hơn là chúng ta nên đi vòng qua… Tôi không muốn đi gần căn nhà tranh đó.”

“Tại sao vậy?” cô ấy hỏi lại.

Lạc Phong Đường trên mặt hiện lên vẻ ngập ngừng.

Thấy anh ta như muốn nói nhưng lại thận trọng, sự tò mò của cô ấy càng tăng thêm.

“Rốt cuộc có chuyện gì vậy? Nhanh nói đi!” cô ấy thúc giục.

Cô ấy thực sự không thể chịu đựng được việc người khác lảm nhảm, do dự.

Lạc Phong Đường nói: “Nếu tôi kể ra, em đừng sợ nhé!”

Dương Nhược cười nhạo: “Đùa à… Cái gì khiến chị sợ chưa từng xuất hiện đâu!”

Lạc Phong Đường gật đầu, nhìn về phía ngôi nhà tranh đã đổ nát kia.

“Kể từ khi kẻ lười biếng đó chết đi, ngôi nhà đó liền bắt đầu có tin ma.”

“Tin ma ư?”

Dương Nhược ngạc nhiên, mắt tròn xoe.

Lạc Phong Đường thấy vậy, tưởng rằng cô ấy sợ rồi, định dừng lại.

Nhưng đôi mắt cô ấy lại sáng lên trở lại.

Cô ấy nắm lấy cánh tay anh ta: “Thú vị quá! Chuyện đó là thế nào vậy? Nhanh kể đi!”

Lạc Phong Đường cảm thấy xấu hổ… Anh ta tổ chức lại lời nói và tiếp tục kể những gì mình nghe được.

“Tôi cũng chỉ nghe các anh họ tôi kể thôi.”

“Họ nói rằng vào một ngày mưa, có một đứa bé chăn bò trú ẩn sau ngôi nhà đó để tránh mưa.”

“Xung quanh luôn có tiếng lẩm bẩm không rõ nguồn gốc.”

“Giống như có người đang nói chuyện bên tai bạn vậy…”

“Nhưng khi bạn chăm chú lắng nghe kỹ, lại chẳng thấy gì cả!”

Nghe xong, Dương Nhược cảm thấy da gà nổi lên trên cánh tay mình. Cô ấy ngước nhìn bầu trời… Hôm nay là ngày nắng, chứ không phải ngày mưa. Cô ấy tiếp tục lắng nghe.

“Sau đó, vào một đêm đông, có hai người dân trong làng trở về sau khi tham gia bữa tiệc ở làng bên kia núi.”

“Khi họ đi qua con suối này, họ thấy ánh đèn sáng lên bên trong ngôi nhà tranh.”

“Vì say rượu, hai người đàn ông mạnh mẽ đó liền tiến lại gần ngôi nhà.”

“Họ dùng mắt dán vào cái cửa sổ hỏng để nhìn vào bên trong…”