Sau khi kết thúc buổi thi vào buổi sáng, khi tiếng chuông báo kết thúc vang lên, Chén Nhi bước ra khỏi phòng thi với tinh thần phấn chấn.

Thấy cậu ấy như vậy từ xa, Dương Nhược cũng cảm thấy tâm trạng sáng sủa hẳn lên và vội vàng chạy đến đón cậu.

Vừa mới ra khỏi phòng thi, cô ấy đã nhanh chóng nắm lấy tay Chén Nhi và kéo cậu sang một bên: “Đói không? Khát không? Mệt lắm phải không? Nào, đi thôi, mẹ đã đặt sẵn phòng riêng ở quán ăn kia, toàn là món cậu thích đấy!”

Chén Nhi nói: “Ban đầu thì không đói đâu, nhưng bây giờ lại bỗng nhiên thèm ăn rồi.”

Dương Nhược cười ha hả và gật đầu liên tục.

Bên cạnh, Lạc Phong Đường cũng mỉm cười và hỏi: “Buổi chiều còn có một kỳ thi nữa phải không?”

Chén Nhi quay đầu và cung kính gật đầu với Lạc Phong Đường, nói: “Nói chính xác hơn thì, kỳ thi buổi chiều này không phải là cuộc so tài, mà là buổi phỏng vấn.”

“Phỏng vấn à?” Lạc Phong Đường nhướng mày.

Chén Nhi giải thích: “Đó là việc chúng ta, các thí sinh, được chia thành vài nhóm, sau đó lần lượt vào một lớp học lớn. Tại đó, các giám khảo sẽ hỏi từng người ba câu hỏi.”

“Nếu trả lời đúng, hoặc trả lời khiến giám khảo hài lòng, thì điểm số của phần phỏng vấn này mới được tính vào tổng điểm của ba kỳ thi trước đó, và sẽ được coi là yếu tố quan trọng để xét xem thí sinh có đủ điều kiện tiếp tục tham gia hay không.”

“Tất nhiên, để không uổng công đến đây, học viện cũng sẽ cho mỗi thí sinh cơ hội đặt một câu hỏi cho các giám khảo,” Chén Nhi nói thêm.

Lạc Phong Đường lắng nghe chăm chú và nói: “Ừm, mọi thầy ở Học Viện Ứng Thiên đều là những học giả xuất sắc, những người thông thạo tri thức trong mọi lĩnh vực.”

“Ngay cả những thí sinh không may không được nhập học tại Học Viện Ứng Thiên, chỉ cần có cơ hội tham gia kỳ thi này và được trao đổi trực tiếp với những bậc hiền triết này, chắc chắn cũng sẽ thu được rất nhiều điều bổ ích!” Ông ấy nói.

Chén Nhi gật đầu nhẹ nhàng, nhưng khi quay người đi, khóe miệng cậu lại nở nụ cười mong manh.

Những người được gọi là học giả lớn, cũng không hẳn là những người biết hết mọi thứ. Nếu họ chỉ am hiểu những điều trong sách vở mà không biết cách kết hợp lý thuyết với thực tế, để phục vụ cho dân chúng và bản thân mình…

Vậy thì, những bậc học giả lớn lao kia cũng chỉ là những cuốn sách biết đi lại, biết ăn uống, sinh hoạt như con người mà thôi!

Đến nhà hàng, họ đã thưởng thức một bữa ăn ngon lành, buổi trưa nghỉ ngơi trong phòng riêng, và vào chiều tối, Dương Nhược Thanh cùng với Lạc Phong Đường đã đưa Chân Nhi trở lại phòng thi.

Khi Chân Nhi bước vào phòng thi, cánh cửa của viện học được khóa chặt lại.

Lạc Phong Đường và Dương Nhược Thanh, cùng với vô số các bậc phụ huynh khác đến đây để hỗ trợ con em mình thi cử, đã tìm chỗ ngồi ở góc tường, dưới bóng cây, trên ghế trước các quầy hàng nhỏ, vừa ngồi vừa trò chuyện thì thầm, nhưng liên tục liếc nhìn về phía cánh cửa viện học.

Dương Nhược Thanh nhìn vào bộ đồ giản dị của mình và vợ mình – Lạc Phong Đường – khi đứng trên đường phố này; ngoại trừ vẻ đẹp và phong thái cao quý hơn những người xung quanh, họ thực sự rất bình thường.

Nếu những người ở đây biết rằng người đang đứng cùng họ hôm nay chính là vị Đại tướng Bảo vệ Quốc gia oai phong, chắc hẳn họ sẽ ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi!

Hahaha, danh hiệu Đại tướng Bảo vệ Quốc gia chỉ dành cho những người trên chiến trường hay trong triều đình mà thôi.

Khi trở về từ chiến trường, sau khi rời khỏi triều đình và về nhà, ông ta cởi bỏ bộ quân phục và mặc áo thường dân; lúc đó, ông ta chỉ là một người chồng, một người cha đang hỗ trợ con cái thi cử mà thôi.

“Tang Nhi à, sau khi kết quả thi của Chân Nhi được công bố, em có kế hoạch gì không?” Quá trình chờ đợi luôn rất nhàm chán; Dương Nhược Thanh tiến lại gần Lạc Phong Đường và hỏi một cách vui vẻ.

Lạc Phong Đường thu hồi ánh mắt khỏi cánh cửa viện học và nói: “Mọi kế hoạch của tôi đều phải theo ý em đấy… Nhưng…”

“Nhưng gì cơ?” Dương Nhược Thanh tò mò hỏi.

Vừa rồi còn nói rằng mọi quyết định đều do em đưa ra, vậy mà bây giờ lại muốn thêm điều kiện à?

Cô ấy nén cười lại và tiếp tục hỏi.

Lạc Phong Đường nói: “Tôi đã lâu lắm không gặp con gái mình rồi, tối qua tôi còn mơ thấy cô ấy nữa…”

Dương Nhược ngẩn ra một chút; hóa ra ông ấy đang nhớ Lạc Bảo Bảo.

Thành thật mà nói, bà ấy cũng nhớ con gái mình lắm. Khi ở kinh thành, mỗi khi nhìn thấy những bé gái trạc tuổi Lạc Bảo Bảo, bà ấy lại nghĩ đến con gái mình đang ở xa xôi.

Và còn có Đại Chí nữa…

“Đứa con trai yêu quý của ta, ý tưởng của ta là thế này… Nghe xem sao?” Dương Nhược nói.

“Ý tưởng của tôi là, nếu lần này Chen thi đậu được, thì tất nhiên cậu ấy sẽ phải ở lại kinh thành để học đường.”

“Dù Trung Dũng Bách Phủ của chúng ta sắp được sửa chữa xong, nhưng tôi vẫn lo lắng nếu để Chen ở một mình ở đó; cậu ấy sẽ cảm thấy cô đơn lắm.”

“Tôi định cho Chen ở nhờ nhà Đại An, để cậu ấy được sống cùng bà ngoại, dì và các anh chị em họ; như vậy chúng ta về làng cũng yên tâm hơn, ý kiến của ngươi thế nào?” bà ấy hỏi.

Lạc Phong Đường gật đầu: “Ngay cả khi chúng ta cho Chen ở lại Trung Dũng Bách Phủ của mình, có lẽ mẹ vợ tôi cũng sẽ không đồng ý đâu; bà ấy đến kinh thành chắc chắn sẽ muốn tự mình chăm sóc việc ăn uống và sinh hoạt hàng ngày của Chen.”

Dương Nhược đồng ý; Tôn Thị cũng khẳng định rằng cháu trai là trái tim của bà ấy.

“Nếu Chen không thi đậu được, thì ba mẹ con chúng ta sẽ cùng nhau trở về làng; đơn giản thế thôi.” Dương Nhược tiếp tục nói.

Lạc Phong Đường nhướng mày: “Được thôi, ta sẽ làm theo lời ngươi.”

“Dù Chen có thi đậu hay không, sau khi kỳ thi kết thúc, tôi sẽ tặng cậu ấy một món quà… Đó là thứ rất quý hiếm đấy.” ông ấy nói.

“À? Ngươi còn có thứ quý hiếm nữa à?”

“Nó ở đâu vậy? Nhanh lấy ra cho tôi xem nào!” Dương NhượcQuang vội vàng hỏi, mắt sáng lên vì hứng thú.

Lạc Phong Đườngcười nói: “Ban đầu tôi định kiên nhẫn vài ngày nữa mới kể cho cô nghe, nhưng không thể chịu đựng được nữa.”

Anh ta lấy ra một vật gì đó từ trong lòng áo và đưa cho Dương NhượcQuang.

“Ồ? Một chiếc đồng hồ bỏ túi à?”

Dương NhượcQuang nhìn vào liền nhận ra ngay vật đó.

Đó là một chiếc đồng hồ bỏ túi, có lẽ sản xuất từ quốc gia Đại Anh ở nước ngoài, bởi vì trên đó có khắc một dòng tiếng Anh.

Chiếc đồng hồ đã ngừng hoạt động; có lẽ là do lò xo phía sau bị lỏng, chỉ cần vặn chặt lại là được, cô ấy biết cách sửa nó.

“Sao vậy?Quang à, cô biết về thứ đồ lạ này sao?” Lạc Phong Đườngngạc nhiên hỏi.

Chiếc đồng hồ này là do một thương nhân từ nước ngoài tặng anh ta khi anh ta cứu ông ta ở vùng Tây Nam.

Lúc đó, người thương nhân đó đã tặng ba món quà, và chiếc đồng hồ bỏ túi chính là một trong số đó.

Anh ta tự hỏi không hiểu sao mình lại chưa từng thấy thứ đồ lạ này trước đây; nghe nói nó có thể dùng để xác định thời gian một cách chính xác hơn cả cái đồ đếm giờ cát.

Tại saoQuang lại biết về thứ này?

“Không lẽ trước đây cô đã từng thấy thứ này rồi sao?” Lạc Phong Đườngtiếp tục hỏi.

Dương NhượcQuang từ trong sự ngạc nhiên bình tĩnh lại và vội vàng đổi lời: “À, khi tôi đi buôn bán, có lần tôi thấy người khác sử dụng nó.”

“Tang Nha tử, cô lấy chiếc đồng hồ này từ đâu vậy? Tốt lắm, cô đã giấu tôi lâu như vậy!”

Cô vội vàng đổi chủ đề, cố tình tỏ vẻ tức giận và hỏi chất vấn.

Lạc Phong Đườngmỉm cười và kể cho Dương NhượcQuang nghe về nguồn gốc của những vật phẩm này.

“Lúc đó, vị thương nhân từ nước ngoài đó đã tặng tôi ba món quà để cảm ơn tôi,” anh ta tiếp tục nói.

“Một món là chiếc đồng hồ bỏ túi, một món là ống nhòm, và một món nữa là một hộp sô-cô-la.”

“Chính nhờ hộp sô-cô-la đó mà cuối cùng tôi mới tìm ra loại nguyên liệu nào phù hợp để làm những viên sô-cô-la mà tôi đã thiếu khi cầu hôn cô… Vì vậy, tôi mới gửi cây cacao đó về cho cô…”