Khi bóng tối dần buông xuống, những nhóm người này đều trở về. Cuối cùng, Chen cũng được chứng kiến người anh họ của mình – người đã nhập ngũ từ khi mới hơn mười tuổi – và cậu bé rất hào hứng.

Các em xung quanh Xiao An, liên tục hỏi cậu ấy về những câu chuyện trên chiến trường.

Còn Xiao An thì cũng rất yêu quý cháu trai ruột của mình; cậu ấy lập tức đặt Chen lên lưng và cõng đi quanh sân.

Nhìn cảnh tượng này, Dương Nhược Thanh không khỏi nhớ lại nhiều năm trước, khi Xiao An và Chen cũng bằng tuổi nhau, và Lạc Phong Đường cũng chỉ hơi lớn hơn Xiao An một chút mà thôi.

Mỗi khi Lạc Phong Đường trở về từ doanh trại, Xiao An cũng luôn đón cậu ấy như vậy, liên tục hỏi han về những chuyện liên quan đến chiến tranh.

Thời gian trôi qua nhanh chóng… Bây giờ, vai trò đó đã đổi thành Chen và Xiao An.

“Đường Nha Tử, chúng ta có phải đã già rồi không?” Dương Nhược Thanh không nhịn được mà hỏi Lạc Phong Đường.

Lạc Phong Đường hiểu rõ tại sao Dương Nhược Thanh lại có suy nghĩ như vậy; anh nhẹ nhàng vuốt mái tóc của cô ấy và nói: “Đừng nói nhảm nhí như vậy. Con gái tôi, Thanh Nhi, mới hơn hai mươi tuổi thôi… Cô ấy vẫn còn trẻ trung, xinh đẹp!”

Dương Nhược Thanh đỏ mặt, vội vàng nhìn quanh rồi thì thầm trách anh: “Hãy khen con sau khi vào nhà đi… Không sợ ai cười đâu!”

Lạc Phong Đường cười ha hả và nói: “Khen vợ mình là điều đương nhiên mà.”

Dương Nhược Thanh mỉm cười ôn nhu với anh và nói: “Được rồi, không cãi nhau nữa… Em sẽ vào bếp giúp mẹ nấu ăn. Hôm nay Xiao An về nhà, chúng ta hãy ăn tối sớm một chút… Ban đêm em còn có việc muốn bàn bạc với anh và Đại An nữa.”

“Có chuyện gì vậy? Có gấp lắm không?” Lạc Phong Đường vội vàng hỏi.

Dương Nhược nhìn quanh Hậu Viện, thấy hai anh em họ đang tập võ và thỉnh thoảng vang lên tiếng cười.

Dương Nhược nói khẽ: “Không quá gấp đâu. Chuyện là liên quan đến việc nhỏ An sẽ đi đâu tiếp theo… Anh hiểu mà.”

Vợ chồng thông suốt tâm ý nhau, Lạc Phong Đường lập tức hiểu ngay.

“Được rồi, thì cô đi làm việc đi. Tối nay chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn.” anh nói.

Người đàn ông lo công việc ngoài, người phụ nữ lo việc nhà; trong căn bếp Phòng Lý, cảnh tượng lại hoàn toàn khác.

Tôn Thị cùng các cô em đang bận rộn chuẩn bị các món ăn gia đình: xay thịt làm viên, đánh bột làm bánh, hấp bánh gạo, làm bánh nướng đường nâu…

“Trời ơi, các bạn đang chuẩn bị bữa tối Tết à? Nhiều món đến thế này sao?” Dương Nhược ngạc nhiên hỏi.

Hoa Nhỏ, người đang mang bụng bầu, cũng đang giúp đỡ việc đặt củi trước bếp.

“Mẹ chúng ta bảo rằng, lần trước nhỏ An và Tang Nha tử đều không ở nhà dịp Tết, nên lần này chúng ta phải chuẩn bị một bữa ăn thật ngon để bù đắp cho họ.” Hoa Nhỏ nói.

Dương Nhược đến bên bếp, nhìn vào những nồi lớn nhỏ, cùng chiếc lò nhỏ bên cạnh,

tất cả đều được sử dụng triệt để cho việc nấu nướng.

Không chỉ Tôn Thị cùng các em gái trong nhà tham gia, mà cả hai cô hầu gái và những người giúp việc cũng được điều động từ sân về để trông coi chiếc lò nhỏ đó.

Sau khi ăn no uống đủ, Tôn Thị và mọi người đều trở về phòng nghỉ ngơi. Dương Nhược đã gọi Lạc Phong Đường cùng hai anh em nhỏ An đến căn phòng của anh để thảo luận về chuyện quan trọng.

Bây giờ chúng ta đã chuyển đến ngôi nhà lớn mới, phòng đọc sách của Đại An thật rộng rãi và sáng sủa.

Ban đầu, Đại An muốn dành căn phòng đọc sách này cho Chân Nhi, nhưng Chân Nhi đã từ chối.

Chân Nhi thích kết hợp phòng ngủ với phòng đọc sách lại với nhau; đó là thói quen của cậu ấy – khi đọc sách mà buồn ngủ thì cứ nằm xuống ngủ luôn. Vì vậy, Đại An không ép buộc Chân Nhi.

Nhưng những cuốn sách trên những kệ sách trong **Phòng Lý** của Đại An chính là thứ mà Chân Nhi yêu thích nhất.

Cậu bé này hàng ngày đều đến **Phòng Lý** của chú mình để tìm sách đọc; có thể nói, cậu ấy là khách quen ở đây.

“Tại sao Chân Nhi không đi theo?” Khi bước vào **Phòng Lý**, thấy **Dương Nhược** Thanh và **Lạc Phong Đường** cùng vào mà không có Chân Nhi theo sau, Tiểu An liền hỏi một cách ngạc nhiên.

**Dương Nhược** Thanh trả lời: “Có lẽ là vì kiệt sức sau kỳ thi ban ngày; vừa tắm xong là lên giường ngủ ngay.”

Tiểu An chỉ biết thở dài; trong lòng anh không khỏi cảm thấy hơi thất vọng.

Anh từng nghĩ rằng đứa cháu trai yêu thích đọc sách của mình sẽ là một cậu bé già dặn, nhưng hôm nay khi gặp cậu ấy, anh thực sự bị sốc.

Trên đời này, anh chưa bao giờ thấy một đứa trẻ tinh tế đến thế, giống như một viên ngọc quý; phong thái quý tộc hiện rõ qua từng cử chỉ của cậu ấy.

Không chỉ vậy, khi cùng nhau luyện tập Vũ Công ở Hậu Viện, anh nhận ra rằng dù tuổi còn nhỏ, nhưng nền tảng Vũ Công của cậu ấy thực sự rất vững chắc.

Xương cốt của cậu ấy rất đặc biệt, thực sự là một tài liệu tốt để luyện võ; Tiểu An thực sự rất yêu quý đứa cháu trai này.

“Chị ơi, trước đó tôi đã hẹn với Chân Nhi rằng tối nay tôi sẽ ngủ cùng cậu ấy!” Tiểu An tiếp tục nói.

**Dương Nhược** Thanh mỉm cười: “Khi tôi đến đây trước đó, Chân Nhi cũng nói với tôi rằng cậu ấy đã để cửa mở sẵn cho em.”

Mối quan hệ giữa hai anh cháu này thật tốt; họ dường như đã quen biết nhau từ lâu rồi.

Khi lần đầu tiên gặp Đại An, mặc dù Chân Nhi cũng rất thân thiện với chú mình, nhưng hai người thường xuyên thảo luận về văn chương và học thuật.

Giống như hai nhà học giả, sự thân thiện giữa họ chủ yếu xuất phát từ sự ngưỡng mộ và tôn trọng lẫn nhau; luôn có một khoảng cách nhất định giữa người lớn tuổi và người trẻ tuổi.

Nhưng với chú nhỏ kia, hai người cứ như hai anh em thân thiết lâu ngày không gặp, cùng nhau đùa giỡn, trò chuyện về mọi thứ.

Dương Nhược Thanh rất vui khi thấy những điều này xảy ra.

Bên này, Đại An cũng đã đến. Khi thấy mọi người đều tập trung đầy đủ, Dương Nhược Thanh bước vào và đóng cửa phòng đọc sách, sau đó quay lại ngồi xuống bên bàn và gọi ba người họ cũng ngồi xuống.

“Chị gái, chị triệu tập chúng ta đến đây, có phải là có chuyện quan trọng cần bàn bạc không?” Đại An hỏi.

Dương Nhược Thanh nhìn Đại An một lát, rồi nói: “Ừm, thực sự là chuyện quan trọng… Liên quan đến tương lai và việc Đại An có nên tiếp tục ở lại trong quân đội hay không…”

Dương Nhược Thanh trực tiếp kể cho Đại An và Lạc Phong Đường nghe về cuộc xung đột suýt nữa xảy ra giữa mẹ con Đại An và Tôn Thị khi họ gặp nhau.

“Tôi hiểu ý của Đại An, cậu ấy muốn tiếp tục ở lại trong quân đội, nhưng chúng ta cũng cần phải xem xét tâm trạng của mẹ,” Dương Nhược Thanh tiếp tục nói.

“Vì vậy, tôi mới triệu tập các bạn đến đây, để cùng nhau suy nghĩ kỹ lưỡng, xem liệu có thể tìm ra một giải pháp thoả mãn cả hai bên không.” Cô nói.

Nghe xong lời của Dương Nhược Thanh, Đại An thở dài nhẹ, khuôn mặt hiện rõ vẻ áy náy.

“À, không chỉ riêng Đại An, bản thân tôi cũng cảm thấy mình đã phụ lòng cha mẹ!” Đại An nói.

“Cha mẹ tôi đã vất vả nuôi dưỡng tôi, cho tôi học hành… Đúng là tôi đã thành công, đỗ đầu danh sách thi cử, và còn được đến kinh đô để làm việc.”

“Trong mắt mọi người, tôi thật sự đã thành đạt, làm rạng danh gia đình… Nhưng…”

“Nhiều lần, vào ban đêm khi tỉnh dậy từ giấc mơ, tôi nghĩ đến cha mẹ mình ở xa xôi hàng ngàn dặm, phải chịu đựng khổ cực trong mọi thời tiết… Tôi không thể ở bên cạnh họ để hiếu thảo.”

“Mỗi lần nghĩ đến điều này, tôi lại cảm thấy bất an trong lòng, liên tục tự hỏi: Việc tôi học hành chăm chỉ, vượt qua khó khăn để đến kinh đô, có phải chỉ để tránh xa cha mẹ và không thể hiếu thảo với họ không?”

Nói đến đây, đôi mắt Đại An hơi đỏ lên, cậu không thể nói tiếp được nữa, quay người đi và lặng lẽ lau nước mắt.

Lạc Phong Đường cũng im lặng.

Bởi vì những lời nói của Đại An cũng đã chạm đến trái tim anh ấy.

Anh ấy cũng không khỏi nghĩ đến chính mình – sau khi nhập ngũ, mình cũng phải xa nhà hơn nửa năm trong mỗi năm…

Còn Đại