Nhưng Tôn Thị vẫn không yên tâm, cứ khăng khăng muốn xem thử.

  Xiao An không biết phải làm sao, liền nhìn về phía Dương Nhược Huyền để xin sự giúp đỡ.

  Dương Nhược Huyền cũng tỏ ra bối rối, cô tiến lại và nói với Tôn Thị: “Mẹ ơi, nếu Xiao An nói không có gì thì chắc chắn là không có đâu.”

  “Hãy nghĩ xem này, nếu thực sự có chuyện gì đó xảy ra, thì đã là chuyện của quá khứ rồi. Bây giờ, miễn là Xiao An ngồi đây một cách bình thường trước mặt chúng ta, thì không sao cả phải không?”

  “Nhưng…” Tôn Thị vẫn muốn lập luận thêm, nhưng lại bị Dương Nhược Huyền ngăn lại.

  “Mẹ ơi, con trai chúng ta bây giờ không còn là đứa bé lông lá, da dày như trước đây nữa đâu. Giờ đây, nó đã là một người đàn ông trưởng thành, là một binh sĩ, đang góp sức bảo vệ tổ quốc mà!”

  “Nó đã lớn lên rồi, mẹ đừng làm khó con trai mình trước mặt mọi người nữa nhé!”

 
Lời nói cuối cùng này đã khiến Tôn Thị suy nghĩ lại. Cô nhìn con trai mình – người con trai cao lớn, mạnh mẽ đang ngồi đó – và thấy rằng nó thực sự đã trưởng thành rồi. Đôi mắt, vẻ ngoài và thân hình của nó… thật sự rất giống với cha nó, người anh thứ ba trong gia đình!

  Nghĩ đến đây, trong mắt Tôn Thị chỉ toàn niềm vui và sự hài lòng. Cô đặt tay lên vai Phù Trụ Xiao An và nói: “Được rồi, mẹ sẽ không xem nữa. Con trai mẹ bây giờ đã lớn lên rồi, đang sống trong doanh trại quân đội, con phải tự chăm sóc bản thân cho tốt, đừng để bố mẹ lo lắng nhé!”

  Xiao An gật đầu, sau đó nhìn quanh và hỏi: “Chị gái ơi, Chen ở đâu vậy? Em muốn gặp anh ấy!”

  Dương Nhược Huyền trả lời: “Chen đang đi thi tại Học viện Ứng Thiên đấy. Chồng chị em đang ở cung của Hoàng tử thứ hai nên không có thời gian đi cùng cô ấy; anh trai em cũng đi cùng Chen để thi.”

  “Buổi sáng thi một môn, buổi chiều thi một môn, có lẽ phải đến tối mới về được.”

“Cô ấy nói.”

  Tiểu An gật đầu: “Có vẻ như cháu trai của tôi, giống anh trai tôi, sinh ra đã là một tài năng học thuật.”

  Dương Nhược cười nhẹ.

  Hoa Nhỏ nói: “Tiểu An à, bạn nói sai rồi đấy. Bạn chưa thấy Chân Nhiên đâu, cậu bé này vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ thuật, học rất giỏi và có kỹ năng võ công vững vàng.”

  Tiểu Đo cũng nhanh chóng bổ sung: “Đúng vậy, mỗi buổi sáng chúng tôi đều ngủ nướng không dậy được, nhưng dù trời có gió mưa thế nào, Chân Nhiên cũng luôn dậy đúng giờ để tập võ ở Hậu Viện rồi mới đi rửa mặt ăn sáng, không bao giờ bỏ lỡ!”

  Tôn Thị cũng tự hào nói: “Chân Nhiên nhà chúng ta thực sự khác biệt so với những đứa trẻ khác. Dù mới chưa tám tuổi, nhưng cậu bé đã hiểu biết rất nhiều, giống như một đứa trẻ lớn vậy.”

  Nghe vậy, Tiểu An bỗng nghĩ đến hình ảnh của một đứa trẻ trông già dặn… Rồi tưởng tượng cảnh cậu bé đứng tập võ, đôi cánh tay nhỏ nhắn nhưng đầy cơ bắp… Tiểu An không nhịn được mà cười.

  “Tôi càng muốn gặp cháu trai mình hơn nữa,” anh nói.

  Dương Nhược nhìn Tiểu An và lập tức đoán ra anh đang nghĩ gì; cô không nhịn được mà nhẹ nhàng chọc vào trán anh.

  “Đồ nhóc này, suy nghĩ lung tung cái gì thế? Với vẻ đẹp của chị gái và anh rể bạn, cháu trai bạn đâu có thể là một đứa trẻ kỳ lạ đâu.”

  “Khi nào tối nay bạn gặp nó, bạn sẽ biết liệu tôi có nói khoác không đâu!”

  Cả nhà phụ nữ xung quanh Tiểu An, ai nấy cũng múc thức ăn cho anh; bữa trưa hôm đó khiến Tiểu An cảm thấy như đang được thưởng thức bữa ăn hoàng gia vậy.

  Sau bữa ăn, Tôn Thị nắm tay Tiểu An và hỏi: “Tiểu An à, con mệt không? Nếu mệt thì về phòng nghỉ trưa đi.”

  Tiểu An lắc đầu: “Mẹ ơi, con không có thói quen nghỉ trưa đâu. Con muốn ở lại cùng mẹ trò chuyện một lát.”

  Tôn Thị liền gật đầu: “Được thôi, con muốn như vậy thì mẹ rất vui đấy!”

  Dương Nhược thì có thói quen nghỉ trưa, nhưng vì em trai yêu quý của mình hiếm khi ghé thăm, cô đã pha trà đậm để tỉnh táo rồi cũng đến ngồi cùng mẹ và em trai để trò chuyện.

Sau một năm xa cách, cả hai đều chất đầy những lời muốn nói với nhau.

  Đặc biệt là Tôn Thị – mỗi khi nhớ lại khoảnh khắc con trai mình đột ngột quyết định nhập ngũ, nước mắt bà lại không thể kiềm chế được.

  Những ngày đó thực sự rất khó khăn… Suốt ngày đêm, dù tỉnh táo hay ngủ gục, bà luôn nghĩ mãi về cậu con trai út của mình. May mắn thay, có cô con gái bên cạnh, luôn an phủ bà, giúp bà vượt qua giai đoạn đó.

  “Con trai ơi, con có thể trở về bình an như vậy, thật là may mắn được Phật bồ tát che chở!” Tôn Thị nói.

  “Bây giờ chiến tranh ở phía tây nam đã kết thúc, chị gái và chồng chị đang chờ kết quả kỳ thi của con trai họ; họ sẽ trở về làng.”

  “Vì chồng chị có một Đoạn Thời Nhật nghỉ dài, vậy con thì sao? Con cũng có thể nghỉ ngơi một Đoạn Thời Nhật chứ?” Tôn Thị hỏi.

  Con trai bà nhìn Tôn Thị rồi nhìn Dương Nhược Tình, sau đó cúi đầu xuống, khuôn mặt hiện rõ vẻ lưỡng lự.

  Dương Nhược Tình hiểu rất rõ vẻ mặt đó; bởi vì trước đây, cô cũng thường xuyên thấy nó trên khuôn mặt của Lạc Phong Đường.

  Đó chính là nỗi khó xử và áy náy của một người đàn ông khi phải lựa chọn giữa việc phục vụ đất nước và gia đình.

  Nhưng Tôn Thị thì không hiểu điều đó.

“Sao vậy, nhỏ An? Sao con không nói gì cả? Mẹ đang hỏi con đấy!” Tôn Thị nhẹ nhàng đẩy nhẹ nhỏ An và tiếp tục hỏi.

“Cuộc chiến này đã kết thúc rồi, con cũng nên xin nghỉ phép về nhà nghỉ ngơi đi. Nếu không, cháu rể của con sẽ tìm cách giúp con được làm việc gần nhà chúng ta ở Gia Nả…”

“Thật tốt nếu con có thể được sắp xếp một công việc ở huyện Vọng Hải, phải không?”

“Sắp xếp công việc ư?” Nhỏ An ngước lên, nhìn Tôn Thị với vẻ ngạc nhiên.

Tôn Thị liên tục gật đầu: “Đúng vậy, hãy tìm một công việc. Trước đây con không từng muốn thi đỗ võ trường quán sao? Bây giờ con đã tham gia chiến tranh ở Tây Nam và còn có thành tích nữa… Với những công lao đó, con trở về Vọng Hải để tìm một công việc trong ty cảnh sát, làm lính canh hay gì đó, thật tốt biết mấy!”

Nhưng nhỏ An lại không do dự mà từ chối.

“Mẹ ơi, con hiểu lòng tốt của mẹ, nhưng xin lỗi, con không thể làm theo ý muốn của mẹ.” Nhỏ An nói thẳng thắn, không để mẹ mình hy vọng gì cả.

Tôn Thị bất ngờ đến mức đứng ngẩn ra đó.

Dương Nhược thấy vậy, liền trừng mắt nhỏ An: “Con nói chuyện thận trọng một chút đi! Cái tính thẳng thắn của con khiến mẹ không thể chấp nhận được ngay lập tức đâu!”

Nghe lời trách móc của Dương Nhược, nhỏ An cảm thấy áy náy.

Anh nhìn mẹ mình một lát, sau đó đứng dậy, quỳ xuống bên cạnh và nắm lấy đôi tay hơi lạnh của bà.

“Mẹ ơi, con thừa nhận là trước đây con thực sự muốn thi đỗ võ trường quán và sau đó tìm một công việc gần nhà làm… Dù là làm lính canh hay gì cũng được.” Anh nói từng câu một một cách kiên nhẫn.

“Nhưng sau khi con đi Tây Nam, trải qua những cuộc chiến khốc liệt, suy nghĩ của con đã thay đổi.”

“Con trai à, vậy con đã trở thành người như thế nào rồi? Đừng làm mẹ lo lắng nhé!” Tôn Thị lo lắng hỏi.