Trong lòng Tề Hoàng, ông không thể không nghĩ đến những người phụ nữ đã từng xuất hiện trong cuộc đời mình. Có những ký ức vẫn còn sâu đậm, nhưng có những khuôn mặt thì đã dần trở nên mơ hồ.

Người mới đến rồi lại đi, tất cả đều như những đám mây thoáng qua.

Bỗng nhiên, người đứng đầu thiên hạ, sở hữu ba cung sáu viện và vô số mỹ nhân, lại cảm thấy ghen tị với Lạc Phong Đường.

Nhưng sự kiêu hãnh và quyền lực của một hoàng đế khiến những lời nói ra khỏi miệng Tề Hoàng lại trái ngược hoàn toàn với suy nghĩ thật trong lòng ông.

“Ngài Trung Dũng Bá ơi, ngài vẫn có thể nói ra những lời này, là bởi vì Dương Nhược vẫn còn trẻ đẹp và mang lại niềm vui cho ngài.” Tề Hoàng nói.

“Còn ngài thì sao? Ngài cũng còn trẻ trung và đầy sức sống. Chỉ sau mười năm nữa, khi cô ấy già đi và xấu xí đi, lúc đó ngài sẽ thấy những lời nói hôm nay chỉ là những lời đùa cợt mà thôi, ha ha…”

“Không!” Lạc Phong Đường nghiêm túc phủ nhận những lời của Tề Hoàng.

“Không ai có thể giữ được vẻ đẹp mãi mãi, tuổi trẻ vĩnh cửu. Dù làThanhNhi, hay chính tôi, thậm chí là bệ hạ…”

“Chúng ta tất cả đều sẽ già đi theo thời gian, đó là quy luật tự nhiên, là đạo lý của vũ trụ.”

“Tuân theo đạo lý tự nhiên, trân trọng những người bên cạnh mình, đó chính là những gì chúng ta có thể làm.”

“Tôi, Lạc Phong Đường, những lời nói hôm nay tại cung thư viện đều là lời hứa. Dù là mười năm, hai mươi năm, ba mươi năm, chúng cũng sẽ không trở thành những lời đùa vô nghĩa!”

“Bởi vì,ThanhNhi chỉ có một mình thôi! Trong bốn biển năm châu, qua hàng ngàn năm, chỉ có duy nhất một người tên làThanher!”

“Tôi, Lạc Phong Đường, cũng chỉ muốn có cô ấy mà thôi!”

Hai câu cuối cùng của Lạc Phong Đường vang dội như những tiếng chuông sắt, xuyên thấu vào tim của ba người đàn ông thuộc hoàng gia có mặt tại đó.

Mọi người đàn ông đều đã trải qua thời thanh xuân, đều có những khoảnh khắc lãng mạn trong tuổi trẻ; dù họ có địa vị hay xuất thân gì đi nữa, trong quá trình trưởng thành của mình,

luôn sẽ có một người phụ nữ xuất hiện, làm lay động trái tim non nớt của họ.

Người đó chính là tình yêu đầu tiên của họ.

Lời nói của Lạc Phong Đường giống như một chiếc chìa khóa, đã mở ra những “chiếc ổ khóa” đã bị gỉ sét từ lâu ấy trên cánh cửa trái tim họ.

Bên trong những “chiếc ổ khóa” ấy chứa đựng những điều thuần khiết và đơn giản nhất của con người… tình yêu.

Khi Lạc Phong Đường cuối cùng rời khỏi cung điện, hít thở không khí trong lành bên ngoài, nhìn những người bán hàng và người qua kẻ lại trên phố Trường An, anh ta hít một hơi thật sâu, cảm thấy như thể mình vừa trải qua một thế giới khác.

Sau đó, anh ta siết chặt lưng ngựa, và con ngựa oai vệ dưới lưng anh ta vang lên tiếng hí dài, đưa anh ta lao vút đi như một mũi tên bay ra khỏi dây cung…

Trong khu vườn bao quanh nhà của Đại An, lúc này cũng đèn hoa rực rỡ, mọi người đều tỏa ra niềm vui và nụ cười.

Đại An còn xin nghỉ việc ở Hàn Lâm Viện để trở về nhà; gia đình họ đã quỳ xuống nhận chỉ dụ hoàng gia, biết được rằng chồng gái họ đều được hoàng đế phong làm Quan Chức Trung Dũng Bá và Phu Nhân Cấp Nhất, thật là một tin vui kép!

Bây giờ, bếp Phòng Lý đã chuẩn bị xong bữa trưa, với tám mươi ba món ăn, chỉ chờ đợi chồng gái họ trở về sau buổi yến kiến để cả nhà cùng ăn mừng.

“Qing Nhi à, bây giờ em là Phu Nhân Cấp Nhất rồi, vậy khi gặp những người ở Hậu Ngã thì họ có phải cũng phải quỳ xuống chào em không nhỉ?” Tôn Thị hỏi một cách vừa vui mừng vừa tò mò.

Dương Nhược cười nói: “Mẹ ơi, danh hiệu đó chỉ dành cho những người phụ nữ quý tộc cũng có chức vụ tương tự thôi…”

“Còn ở nhà chúng ta, hoặc khi trở về làng, em vẫn là em, giống như trước đây, và sẽ mãi như vậy!”

Nghe lời nói của Dương Nhược Qing, Tôn Thị gật đầu một cách không rõ ràng lắm.

Nhưng người phụ nữ vẫn rất vui mừng, bởi không chỉ con rể được thăng chức, mà con gái cô cũng có chức vụ rồi; con gái cô giờ đây cũng là người quý tộc.

“Chị ơi, sao anh rể em lại ở trong cung lâu như vậy mà vẫn chưa trở về? Lúc trước, người eunuch đến mang sắc lệnh đã nói rằng anh ấy sẽ sớm trở về thôi, nhưng đã một hai Thời trôi qua rồi mà vẫn chưa thấy anh ấy xuất hiện.”

Tiểu Hoa tiến lại gần và nói với vẻ lo lắng:

Dương NhượcThanh nói: “Đừng lo lắng, chắc chắn không có chuyện gì xảy ra đâu. Chắc hẳn anh ấy đang bàn bạc các vấn đề quốc gia với Hoàng đế; những việc này không thể nói xong trong vài câu được đâu.”

Đại An cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi đi. Dù sao chúng ta cũng không có việc gì cần phải vội vàng đi đâu cả.”

Dương NhượcThanh nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Tiểu Hoa, nói: “Tiểu Hoa, em đang mang thai, không nên làm việc quá sức đâu. Em hãy vào nhà nghỉ ngơi một lát, hoặc nằm xuống giường nghỉ đi. Chúng ta ở đây chờ là được rồi.”

Tiểu Hoa cố gắng mỉm cười và nói: “Chị ơi, em vẫn còn chịu đựng được mà… Chỉ là em cứ lo lắng một cách vô lý thôi.”

Lo lắng vô lý?

Dương NhượcThanh nhướng mày.

“Em lo lắng về chuyện gì vậy? Nói ra cho chúng tôi nghe xem.” Dương NhượcThanh hỏi tiếp.

Tiểu Hoa lắc đầu, có vẻ ngượng ngùng: “Không có gì cả…”

“Nói ra đi, em ạ. Tôi ghét nhất việc nói một nửa rồi dừng lại đó.” Dương NhượcThanh nói.

Đại An cũng bổ sung: “Em muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra đi. Ở đây toàn là người nhà mình thôi, không có người ngoài đâu.”

Cuối cùng, Tiểu Hoa gật đầu và thì thầm: “Có lẽ vì đã ở kinh thành suốt nửa năm nay, em thường xuyên nghe nói về những chuyện của giới quý tộc…”

“Em nghe nói, trong giới đó, việc tặng nhau ca nữ hay thiếu nữ xinh đẹp là chuyện bình thường lắm…”

“Giống như những gia đình nông dân chúng ta, khi có việc vui, họ cũng thường mang một con gà mái già hoặc một con vịt lông xám đến tặng những người hàng xóm thân thiết để chúc mừng vậy…”

Nghe đến đây, Dương NhượcThanh ngắt lời Tiểu Hoa và hỏi: “Vì anh rể em ở trong cung lâu như vậy mà em lo rằng Hoàng đế sẽ ban cho anh ấy một người đẹp à?”

Tiểu Hoa liên tục gật đầu: “Em thực sự lo lắng rằng lát nữa anh rể sẽ không trở về một mình…”

  Dương Nhược Bình không nói gì, chỉ đứng đó nhìn ra cửa sân, ánh mắt đầy suy tư.

  Nỗi lo của Tiểu Hoa không hề vô cớ. Trong giới quý tộc này, các ca kỹ và thiếu nữ xinh đẹp đều không được coi là con người mà là những vật chơi; việc tặo nhau những người như vậy là điều bình thường.

  Theo những gì Dương Nhược Bình biết, hai thiếu nữ xinh đẹp trong Hậu Viện của Thái tử thứ hai Tề Tinh Thần đều là do Tề Hoàng ban tặng; ngay cả những phụ nữ đến từ các quốc gia khác cũng có.

  Trong Hậu Viện của Đại công chủ Vạn Khánh Xuân, còn có một đội ngũ gồm mười hai ca kỹ, và tất cả đều được người khác tặng cho ông ấy.

  Không chỉ các thành viên hoàng gia hay gia tộc quyền quý, mà ngay cả giữa các nhà văn và hiền sĩ, việc tặo nhau những thiếu nữ xinh đẹp cũng được coi là một hành động thanh lịch.

  Không chỉ trong thời đại này, mà ngay cả ở thời đại trước, tình hình cũng giống như vậy.

  Nhà văn vĩ đại thời nhà Song là Sū Dongpo; bài thơ tưởng nhớ người vợ đã qua đời của ông đã chạm đến trái tim của biết bao người đàn ông và phụ nữ đang yêu đương.

  Nhưng thái độ của ông đối với các thiếu nữ hầu gái lại khiến hình ảnh của một người đàn ông chung thủy bị suy giảm đáng kể.

  Ông từng dùng các thiếu nữ hầu gái của mình để đổi lấy một con ngựa với bạn bè; một trong số họ đã tức giận đến mức tự tử vì xấu hổ.

  Khi bị giáng chức, ông bán đi những người hầu gái đó; thậm chí có hai người đang mang thai con của ông, nhưng ông cũng chẳng buồn quan tâm đến họ.

  À, nói mãi như vậy… Biết đâu Tề Hoàng sẽ vui lòng ban tặng cho Tang Nha một vài người đẹp theo cách mà giới quý tộc này thường làm…

  Nếu bạn dám từ chối những thứ mà Hoàng đế ban tặng, đó chính là phản bội ý muốn của Ngài, là sự khinh thường uy quyền của Thiên đường…