Khi Dương Hoá Trung một mình ở trong ngôi nhà trống vắng, bị cảm giác cô đơn và nhớ nhung chi phối sâu sắc, thì ở nơi xa xôi trên con đường, Tôn Thị cũng đang nhớ về Dương Hoá Trung.

Trong chiếc Mã Xa phía sau, Tiểu Đóa và Tiểu Kiệt thì không sao cả; những cô gái trẻ tuổi luôn đầy tò mò về thế giới bên ngoài.

Những điều mới mẻ dọc đường đã làm giảm bớt nỗi nhớ quê hương của chúng, lại thêm việc Hồng Hoa đang ở kinh thành và Tôn Thị cũng đi cùng chuyến, nên hai người càng thêm hào hứng và phấn khích.

Hai người ngồi cùng nhau, hào hứng chỉ trỏ những cảnh vật bên ngoài cửa sổ Mã Xa.

Còn Tôn Thị thì vào khoang xe của Dương Nhược Minh và nói: “Bố con bây giờ có biết tình hình thế nào không? Con đã ăn uống chưa?”

Dương Nhược Minh nhẹ nhàng nắm lấy tay Tôn Thị và nói: “Mẹ ơi, đừng lo lắng. Dù chúng ta đi rồi, nhưng nhà này vẫn còn nhiều người khác mà.”

“Chị dâu lớn, chị Lan Nhi, Bình Nhi, dì Mai Nhi của con…”

“Tất cả họ đều là người thân thiết của chúng ta. Ngay cả khi chúng ta không nhờ vả, họ cũng sẽ tự nguyện chăm sóc bố con mà.” Cậu ấy nói.

……

Chuyến đi này kéo dài năm sáu ngày; trong thời gian đó, Dương Hoá Trung ở nhà gần như suy sụp hoàn toàn.

Ban ngày trời quá nóng, cậu ấy chỉ biết ngủ ở nhà.

Ngủ quá nhiều vào ban ngày, đến ban đêm lại thức dậy, và khi thức dậy thì muốn ra đồng làm việc, nhưng muỗi côn trùng quá nhiều, khiến cậu ấy bị đốt đến nỗi tăng cân hai ba ký.

Không còn cách nào khác, ban đêm cũng không thể ra ngoài được, vì vậy cậu ấy cứ ngồi ở nhà, lăn qua lăn lại mà ngủ.

Cậu ấy cũng lười biếng không muốn tắm rửa hay giặt quần áo, cũng không muốn ra ngoài ăn cơm. Khi Đông Gia đến gọi ăn, cậu ấy chỉ nói rằng mình đã ăn ở nhà người hàng xóm.

Nhà Tây mời đi ăn, anh ta liền đẩy người nhà Đông lên trước.

  Cuối cùng, bà Tôn Thị##[Tôn Thị]## cảm thấy có gì đó không ổn, liền hỏi Dương Nhược##[Dương Nhược]##, Lan và Bình Nhi cùng một số người khác, và lúc đó mọi người mới biết ra rằng Dương Hoá Trung##[Dương Hoá Trung]## đã luôn làm như vậy trong những ngày qua.

  Kể từ đó, bà Tôn Thị##[Tôn Thị]## và mọi người đều hàng ngày mang cơm đến cho Dương Hoá Trung##[Dương Hoá Trung], và giúp anh ta giặt quần áo bẩn.

  “Chị ơi, chúng ta đang ở đâu vậy?” Tiểu Kiệt và Tiểu Đóa cũng leo lên chiếc Mã Xa của Dương Nhược##[Dương Nhược]## và bà Tôn Thị##[Tôn Thị], Tiểu Kiệt nhìn cảnh vật hai bên đường và tò mò hỏi.

  Dương Nhược##[Dương Nhược]##Quang trả lời: “Chúng ta đã rời khỏi Châu Trường Huai, bây giờ đang ở trong lãnh thổ Châu Hà Lan. Cách đây khoảng hai mươi dặm có một thị trấn nhỏ, tối nay chúng ta sẽ tìm một nhà trọ ở đó để nghỉ ngơi, và sẽ tiếp tục lên đường vào ngày mai.”

  “Wow, chúng ta đã đến Châu Hà Lan rồi à? Đó không phải là nơi mà năm ngoái xảy ra nạn đói và chiến tranh sao?” Tiểu Kiệt lại hỏi.

  Dương Nhược##[Dương Nhược]##Quang gật đầu. Khi đó, nạn đói khiến nơi này đầy rẫy xác chết.

  Trong thời gian chiến tranh, máu đã chảy thành sông.

  Nhưng sau khi cuộc chiến kết thúc và những thiệt hại được khắc phục, mọi người vẫn tiếp tục sinh hoạt như bình thường: ai làm ruộng thì cày cấy, ai nuôi gia súc thì chăn nuôi, ai buôn bán thì kinh doanh, và cuộc sống trên đường phố lại trở nên ồn ào như trước.

  Vì vậy, con người là loài có sức phá hủy mạnh mẽ nhất, nhưng cũng có khả năng phục hồi vượt trội so với các loài khác.

  Chính nhờ vậy, con người mới có thể trở thành chủ nhân của thế giới này, đứng ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn.

  “Chúng ta đã rời nhà được nửa tháng rồi phải không?” bà Tôn Thị##[Tôn Thị]## bỗng nhiên hỏi.

  Dương Nhược##[Dương Nhược]##Quang tính toán một chút và nói: “Chúng ta xuất phát vào ngày 6 tháng 7, và hôm nay là ngày 22 tháng 7, đúng là nửa tháng rồi.”

Tôn Thị nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Vài ngày trước là lễ Tết Thất Nguyệt Bán, mẹ cũng không ở nhà, không biết bố con có chuẩn bị lễ vật cho tổ tiên hay không.”

   Dương Nhược mỉm cười và nói: “Mẹ yên tâm đi, bố chúng ta rất thành tín và cẩn thận trong việc thờ cúng tổ tiên đấy.”

  “Không chỉ vì bố biết tự lo liệu mọi thứ, mà ngay cả khi có gì sót sót, ông cũng sẽ nhắc nhở bố đấy.”

Nghe những lời an ủi của Dương NhượcQuang, Tôn Thị cảm thấy yên tâm hơn một chút.

  “Năm nay chúng ta đều không ở nhà để thờ cúng, hy vọng tổ tiên sẽ thông cảm.” Tôn Thị lại thì thầm.

  Dương NhượcQuang nói: “Chúng ta cũng có lý do riêng, vì cháu trai của gia đình Lão Dương Gia mà thôi. Tổ tiên chắc sẽ hiểu thôi.”

Nhìn thấy khuôn mặt Tôn Thị trở nên nhợt nhạt và quanh mắt có vẻ u ám, Dương NhượcQuang rất thương xót.

Từ khi bắt đầu hành trình, mẹ đã bắt đầu bị say xe, và tình trạng ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Bà không muốn ăn gì cả, chỉ cố gắng uống chút canh gạo thì lại nôn hết sạch, dịch vị trong dạ dày cũng bị nôn ra hết.

Vì vậy, chuyến đi này diễn ra chậm hơn bình thường rất nhiều, phải mất hơn nửa tháng mới vừa rời khỏi Châu Trường Hoài.

Chỉ hai ngày gần đây, tình trạng của mẹ mới có phần được cải thiện.

“Mẹ, hãy uống vài ngụm rượu trái cây, sau đó ngậm một miếng gừng trong miệng và nghỉ ngơi một lát. Đến buổi hoàng hôn, chúng ta sẽ đến thị trấn nhỏ phía trước, lúc đó sẽ nghỉ ngơi thoải mái hơn.” Dương NhượcQuang ân cần nói.

Nghe những lời này, Tiểu Khiết và Tiểu Đóa cũng quay lại nhìn Tôn Thị với ánh mắt quan tâm.

Tôn Thị mỉm cười đầy yêu thương và nói: “Mẹ không sao đâu, các con cứ tiếp tục làm việc của mình đi, mẹ sẽ ngủ một lát thôi.”

“Con sẽ quạt gió cho mẹ!” Tiểu Đào vội vàng cầm chiếc quạt lớn lên và bắt đầu quạt.

Tôn Thị nở nụ cười Ôn Nhu và nói: “Không cần quạt đâu, có gió từ ngoài cửa xe vào mà. Các con hãy đi sau xe ngắm cảnh và trò chuyện nhé!”

……

Khi mặt trời dần khuất, đó thực sự là thời gian lý tưởng để tiếp tục hành trình.

Bởi vì ban đêm trời mát mẻ hơn, và số lượng người đi đường cũng ít hơn nữa.

Trước đây, khi đoàn vận chuyển đi giao hàng, vào những ngày thời tiết nóng bức như này, họ thường đi vào ban đêm và nghỉ ngơi vào ban ngày.

Nhưng vì lần này chủ yếu là để bảo vệ Tôn Thị cùng các phụ nữ khác, nên việc đi đường vào ban đêm sẽ không thuận tiện lắm, vì vậy họ chỉ có thể đi vào ban ngày.

“Thưa phu nhân Lạc, nhà trọ ở phía trước đã được đặt chỗ trước rồi. Theo lời chỉ dẫn của ngài, chúng tôi đã chuẩn bị hai phòng VIP loại ‘Thiên Chữ’ cho bà lão và hai cô gái.”

Hán Phiêu đến bên cạnh Mã Xa và báo cáo với Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược Thanh gật đầu: “Rất tốt.”

Sau đó, cô quay lại nói với Tôn Thị trong xe: “Mẹ, con sẽ giúp mẹ xuống xe nhé.”

Khi bước vào căn phòng VIP loại ‘Thiên Chữ’ rộng rãi và thoải mái, nơi có đá lạnh để hạ nhiệt, Tôn Thị cuối cùng cũng cảm thấy thư phục hơn một chút.

Dương Nhược Thanh cùng hai chị em Tiểu Đào và Tiểu Kiệt tiếp tục chuẩn bị nước nóng và quần áo thay mới, để Tôn Thị có thể tắm rửa sạch sẽ trước.

“Các con cứ tắm trước đi.” Tôn Thị nói.

Dương Nhược Thanh đáp: “Mẹ, mẹ hãy tắm trước đi nhé. Ba chúng ta sẽ cùng nhau đi tắm suối hoa ở kia sau đó!”

Thị trấn nhỏ này, nhờ vào vị trí địa lí đặc biệt, có dòng suối nước nóng chảy ngầm dưới lòng đất.

Vì vậy, nhà trọ ở đây đã tận dụng điều này để xây dựng thành một khu nghỉ dưỡng giải nhiệt kiểu hiện đại.

Bên trong nhà trọ có đầy đủ dịch vụ ăn uống và giải trí.

Căn phòng VIP loại ‘Thiên Chữ’ mà họ đã đặt trước với giá cao thì còn có cả sân vườn riêng và suối nước nóng riêng biệt nữa.

Nói đến suối nước nóng này, Dương Nhược Thanh không khỏi nhớ lại những ngày ở kinh đô, vào mùa xuân, cô đã cùng Tề Hoàng đến khu săn bắn hoàng gia ở Tây Sơn.

Lúc đó, có kẻ sát thủ được Vương gia Sục cử đến, và cô đã bị thương nhẹ, chỉ là mũi tên làm xước qua da thịt một chú