Nhìn thấy Dương Nhược Khánh ăn hết sạch cơm, Tôn Thị rất vui mừng.

Cô ấy lấy đũa chén và nói với Dương Nhược Khánh: “Khánh à, lúc nấu bữa tối nãy, bà ngoại của con đã đến đây.”

“Bà ngoại đến làm gì vậy?”

Dương Nhược Khánh hỏi.

Một cảm giác cảnh giác tự nhiên dâng lên trong lòng cô bé.

Trong khi đó, Tôn Thị lại mỉm cười vui vẻ và nói: “Con đoán xem nào!”

Dương Nhược Khánh cười khổ: “Chắc không phải là đến mượn tiền đâu nhỉ?”

Lần này, Dương Hoá Mai chỉ vì một bát trà mà đã khiến gia đình Lão Dương Gia mất đi bốn lượng bạc.

Sau này, người anh thứ năm của họ sẽ phải chuẩn bị sính lễ cho Bao Gia Nả.

Vương Xuyên Tử vẫn đang ở lại phòng khám y tế của huyện để chữa bệnh.

Gia đình Lão Dương Gia vẫn còn phải chi tiêu thêm nữa.

Vào lúc này này, Đàm Thị đến chắc chắn là để mượn tiền!

Nghe thấy suy đoán của Dương Nhược Khánh, Tôn Thị bật cười không biết nên buồn hay vui.

“Bà ngoại của con đã mang đến một con gà trống cho chúng ta!” Tôn Thị nói.

“À?“

Dương Nhược Khánh sững sờ.

Chắc là nghe nhầm rồi…

Đàm Thị thực sự…

“Bà ngoại nói rằng, sau khi bố con bị ốm, ông ấy chưa từng ăn được thức ăn cứng gì cả. Bà ấy mang con gà trống đến để bổ dưỡng cho bố con!” Tôn Thị tiếp tục nói.

Người phụ nữ kia cũng tràn đầy cảm xúc.

“Bố con và mẹ không muốn nhận, nhưng bà ngoại nhất quyết bắt chúng ta phải nhận. Đặt con gà xuống rồi bà ấy liền đi mất.”

“Ôi, bố con và mẹ đã suy nghĩ về chuyện này cả đêm.”

“Này Minh Nhi, con nghĩ chúng ta có nên nhận con gà này không nhỉ?” Tôn Thị quay sang hỏi ý kiến của Dương Nhược.

Dương Nhược không do dự mà trả lời: “Phải nhận chứ, tất nhiên là phải nhận!”

Tôn Thị nói: “Như vậy có phải hơi quá không nhỉ? Lần này bố mẹ chúng ta gặp rắc rối lớn, tình hình kinh tế đang khó khăn lắm mà…”

Dương Nhược nhướng mày.

“Nếu không phải vì em và Tàng Nha tử đã giúp họ lấy lại tiền bạc và con ngựa, chắc bố em đã phải bán đất bán ruộng để trả nợ rồi!”

“So với việc mất hết tài sản, nợ nần chồng chất, thì một con gà đực nhỏ bé này có quan trọng gì chứ?”

Dương Nhược hỏi.

Nghe xong, Tôn Thị cuối cùng cũng quyết định được sau một đêm suy nghĩ.

“Được thôi, ngày mai em sẽ giết con gà đó, luộc chung một nồi, rồi mời Tàng Nha tử đến ăn cùng.”

Tôn Thị nói.

Dương Nhược gật đầu đồng ý.

“Chuyện này, Tàng Nha tử đã giúp đỡ nhiều, vậy nên bố mẹ chúng ta tặng gà cho chúng ta, cũng nên biểu hiện lòng biết ơn với Tàng Nha tử.” cô ấy nói.

“Thôi đi, dù sao ngày mai chúng ta cũng sẽ giết con gà đó, như vậy cũng coi như không uổng công của bố mẹ chúng ta rồi!”

……

Ở sân trước, nhà của Lão Dương Đầu và Đàm Thị vẫn còn sáng đèn.

Hai vợ chồng già đã thức suốt đêm, lúc này họ cũng không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào.

Lão Dương Đầu ngồi tựa vào giường, hút thuốc trong im lặng.

Đàm Thị ngồi co ro bên cạnh giường, đang may vá.

“Mẹ Mai Nhi ơi, bây giờ nhà chúng ta ngoài các loại cây trồng lương thực và gia súc ở Hậu Viện ra, còn lại bao nhiêu tiền mặt nữa không?”

Lão Dương Đầu hỏi.

Đàm Thị không ngẩng đầu mà trả lời: “Không còn nhiều lắm đâu, chừng năm lượng bạc thôi!”

Lão Dương đầu suy nghĩ một hồi rồi bắt đầu tính toán.

“Chỉ vài ngày nữa là phải đưa sính lễ đến nhà gia đình Bao Gia Nả rồi; tổng cộng các khoản chi phí kể cả quà tặng sẽ khoảng hai lượng bạc… Không thể để thiếu được.”

“Trước khi tiếp nhận con dâu, còn phải mua quần áo mới cho vợ cậu con trai thứ năm, và chuẩn bị quần áo giày dép cho gia đình bên nàng nữa… Chỉ riêng điều này đã tốn ít nhất bốn năm trăm văn rồi.”

“Sau đó, vào ngày tám tháng chạp, khi con dâu chưa về nhà, lại phải tổ chức tiệc rượu cho cả làng… Cũng cần thêm hai lượng bạc nữa!”

“Quà tặng từ bạn bè trong họ Thích Bằng Hữu có lẽ sẽ thu về được một lượng bạc nữa…”

“Tổng cộng lại, để chuẩn bị cho đám cưới của cậu con trai thứ năm, chúng ta cần phải chuẩn bị hơn ba lượng bạc đấy.”

“Nhà Vương Gia Nả đã phải chi ra hơn hai lượng bạc rồi…”

“Khi Vương Xuyên Tử trở về làng, chúng ta còn phải mua thêm một số đồ bổ dưỡng để đến thăm anh ấy nữa…”

“Như vậy tính ra, trong năm nay, chúng ta gần như không thể dành dụm được nửa Văn Tiền nào cả!”

Nghe Lão Dương đầu tính toán như vậy, Đàm Thị cũng không còn tâm trạng làm việc nữa.

“Tiền đều dùng hết để lo đám cưới của cậu con trai thứ năm rồi… Vậy thì sính lễ của Mai Nhi chúng ta sẽ không còn gì cả!”

Cô ấy tỏ vẻ bất mãn và lẩm bẩm.

“Dù sao thì cô dâu nhà Bao Gia Nả cũng là người già rồi… Các khoản chi phí có thể đơn giản hóa một chút được mà!”

“Cũng đừng tổ chức tiệc rượu cho cả làng… Chỉ cần chuẩn bị hai bàn tiệc nhỏ để tiếp đón bạn bè trong họ Thích Bằng Hữu là đủ rồi!” cô ấy nói.

Lão Dương đầu không hài lòng.

“Năm người con trai, mỗi người khi cưới vợ đều tổ chức tiệc rượu cho cả làng… Sao đến lượt cậu con trai thứ năm lại không làm như vậy?”

“Không thể nào được! Nếu người ta biết, họ sẽ chế giễu tôi đấy!” ông ấy nói.

Đàm Thị nhếch mép cười.

“Giờ đã gần không còn gì cả rồi, mà vẫn còn quan tâm đến mặt mũi à?”

“Tôi không quan tâm đâu… Dù sao thì trong số năm lượng bạc này, tôi cũng phải giữ lại ba lượng để làm sính lễ cho con gái mình!”

“Nếu không đủ tiền, cứ đi mượn từ cậu con trai thứ ba đi.”

“Bây giờ họ đang kinh doanh sản xuất đậu phụ với các nhà hàng ở thị trấn… Họ rất có tiền đấy!”

“Đàm Thị nói.”

Lão Dương đầu lắc đầu.

“Không được đâu, không được… Khi chia gia sản lúc đó, phòng ba chẳng nhận được gì cả.”

“Chỉ vài tháng thôi mà đã đi đòi tiền từ họ à? Tôi không dám mở miệng đâu!” ông nói.

“Thực tế khắc nghiệt hơn con người… Nếu bị ép đến đường cùng, dù không muốn cũng phải làm thôi!”

“Ban đầu tôi định dành cho con gái mình năm lượng bạc để chuẩn bị sính vật.”

“Bây giờ chỉ còn lại ba lượng thôi… Tôi thấy lòng mình tan nát lắm. Đừng hy vọng có được thêm một đồng nào nữa đâu!”

Nghe những lời này, khuôn mặt lão Dương trở nên u ám.

“Nếu không nhắc đến cái đứa con gái đáng ghét đó thì thôi… Mỗi khi nhắc đến nó, tôi lại tức giận lên!”

“Gia đình chúng ta sa sút đến thế này, chẳng phải là do nó gây ra sao?”

“Sính vật ư? Thôi đi… Chưa kịp vào nhà đã bắt đầu quấy rối Vương Xuyên Tử rồi… Có lẽ cuộc hôn nhân này sẽ bị hủy bỏ thôi!” Lão Dương nói.

Đàm Thị đáp: “Hủy bỏ thì thôi… Một nhà có con gái thì hàng trăm nhà khác sẽ muốn cưới… Sau này tôi sẽ tìm một người tốt hơn Vương Xuyên Tử mà cưới!”

“Con đàn bà ngu dốt này thật là…” Lão Dương tức giận.

“Chuyện như thế này xảy ra rồi, không chỉ không dạy dỗ con gái mình mà còn còn che chở cho nó nữa!”

“Con bé đã bị nuông chiều thành ra như vậy rồi… Khắp các làng xung quanh, ai biết tính cách của nó cũng đều không dám nhận nó làm con dâu!”

“Nếu không ai dám nhận thì thôi… Tôi sẽ ở nhà và nuôi dưỡng con gái mình mà!” Đàm Thị nói xong, liền đặt cái rổ xuống một bên, kéo chăn che đầu và đi ngủ.

Lão Dương ngồi một mình trên giường, hút thuốc trong im lặng và thở dài liên hồi.

À, đến lúc không còn lựa chọn nào khác nữa, thì cũng chỉ có thể đi đòi tiền từ phòng ba mà thôi!

……

Sau khi ngủ một giấc buổi trưa và ăn no một bát mì trứng ốp, Dương NhượcQuang cảm thấy tràn đầy năng lượng, tinh thần phấn chấn và hoàn toàn không còn buồn ngủ nữa.

Cô dỗ dành Tôn Thịvề nhà nghỉ ngơi, sau đó bản thân cô cũng xuống nhà làm việc.

Trong số than cây mà Lạc Phong Đườngđã tặng, cô chọn một thanh mảnh.

Lấy thêm vài tờ giấy cỏ, anh ta trèo lên giường.

  Giấy cỏ được trải lên chiếc chăn; trong tay cầm than củi, anh ta bắt đầu vẽ từng nét trên tờ giấy…

  ……

  Trang bị phòng thủ hiểm trở – Trại Đen Gió.

  Trong sảnh lớn, những bức tường đều có vết nứt.

  Cách đều nhau trên các bức tường, những ngọn đuốc đang cháy rực. Ánh sáng của đuốc làm cho không gian trong sảnh sáng ngang ban ngày.

  “Đại Đương Gia ơi, không ổn rồi… không ổn rồi…”

  Một bóng người vội vàng chạy vào từ bên ngoài. Tiếng hét của anh ta gây ra một làn xôn xao trong sảnh. Những người đang đứng hoặc ngồi trong sảnh đều quay đầu nhìn về phía người đó.

  “Dù trời sập xuống cũng không thể chết chúng ta được… Cái gì vậy? Nói mau đi!”

  Một giọng nói dữ dội như tiếng sấm vang lên. Người đến mới vừa bị một người đàn ông mặt đen, to lớn như cây cột sắt túm lấy cổ áo và đẩy xuống đất.

  Người đàn ông mặt đen bước tới gần hơn, nhìn chằm chằm xuống người kia. Người đó sợ hãi run rẩy và van xin: “Thứ hai Đương Gia ơi, thật sự có chuyện lớn xảy ra rồi…”

  “Chuyện gì? Nói mau đi! Đừng do dự nữa!”

  Người đàn ông mặt đen nâng lên quả đấm to bằng cái túi cát, chuẩn bị đánh người kia.