Bà mẹ của Cui Er đã dọn dẹp nhà cửa một cách nhanh chóng nhất có thể, rồi ra cửa nhìn ra ngoài nhưng không thấy Cui Er trở về.

“Đứa bé này… ừm…”

Bà quay lại trong nhà và thấy trên bàn có một ấm trà; đột nhiên, bà cảm thấy miệng khô họng. Bà lấy ấm trà rót cho mình một chén trà, nhiệt độ vừa phải; bà uống ngấu nghiến một hơi.

Ngay sau khi uống xong, mắt bà bỗng tối đi, đầu cũng nặng trĩu, mí mắt buông xuống không thể kiểm soát được. Bà cố gắng đứng dậy nhưng lại ngã gục xuống dưới bàn, chiếc chén trà trong tay cũng văng xuống đất và vỡ tan tành.

……

Nhà của gia đình Dương Hoá Trung.

Đại An và Tiểu Hoa đã rời nhà từ sáng sớm để đi về kinh thành; Dương Hoá Trung và Lạc Thiết Tượng cũng đưa họ bằng Mã Xa đến ngã tư trên con đường lớn ở thị trấn Thanh Thủy.

Vì vậy, nhà cửa trở nên vắng vẻ.

Tôn Thị ban đầu định đến dọn dẹp nhà của đôi vợ chồng trẻ, nhưng vừa ngồi xuống ghế đã thấy căn nhà trống trải, lòng bà cảm thấy trống rỗng. Chưa kịp dọn xong chiếc chăn, nước mắt bà đã tuôn rơi. Tiểu Đoạn thấy vậy, muốn an ủi bà quay vào nhà nghỉ ngơi, nhưng bà từ chối:

“Lúc này tôi chẳng muốn đi đâu cả, chỉ muốn ở lại đây thôi.” Tôn Thị nói.

Tiểu Đoạn liền giúp bà ngồi xuống ghế bên cạnh, rồi tiếp tục dọn dẹp chiếc chăn. Tôn Thị ngồi đó nhìn Tiểu Đoạn bận rộn, lau nước mắt và lẩm bẩm một mình:

“Họ bây giờ chắc còn ở đâu đó chứ… Chắc là đang trên con đường lớn rồi nhỉ?”

“Tôn Thị hỏi.

  Tiểu Đào mỉm cười và nói: ‘Chắc sắp đến rồi.’

  Tôn Thị liền quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ngồi không yên, lo lắng và bận tâm.

  Dương Nhược Khi trời đã sáng, cô ôm bé Tiểu Thuận vào trong nhà.

  ‘Này, chúng ta đến xem cô gái nhỏ này đi.’

  Dương Nhược vừa nói vừa dẫn bé Tiểu Thuận đi.

  Đứa bé mới bốn năm tháng tuổi, đôi mắt long lanh, lấp lánh.

  Miệng nhỏ của nó phun ra những bong bóng nước, chơi đùa không ngừng.

  Ôm bé đến cho Tôn Thị xem, chắc chắn sẽ giúp cô ấy xua tan phần nào nỗi buồn.

  Quả nhiên, khi Tôn Thị thấy Dương Nhược ôm bé Tiểu Thuận vào nhà, cô ấy ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức niềm vui hiện lên trên khuôn mặt, vội vàng đứng dậy từ ghế để đón chào.

  ‘Tại sao bé Tiểu Thuận lại đến đây vậy? Nhanh lên, cô gái nhỏ muốn được ôm!’

  Tôn Thị vỗ tay gọi bé Tiểu Thuận; bé nhận ra cô ấy và không hề kháng cự.

  Nhưng một đứa trẻ sơ sinh chỉ hơn bốn tháng tuổi, chưa biết cách vươn tay ra để được ai đó ôm; việc được ai ôm cũng giống nhau thôi… Trừ khi người đó là người khiến bé cực kỳ ghét bỏ và phản đối; lúc đó bé mới kháng cự và bắt đầu khóc.

  Tôn Thị ôm bé Tiểu Thuận và chơi đùa với nó; Dương Nhược Khiếu Minh đứng bên cạnh, ánh mắt quan sát khắp căn phòng.

  Khi nhìn thấy Tiểu Đào, Tiểu Đào liền mút môi và vẫy tay hai cái về phía Tôn Thị.

  Dương Nhược Khiếu Minh lập tức hiểu ý của cô ấy.”

“Mẹ ơi, mỗi khi Đại An đi kinh đô, con cũng phải xa nhà vài ngày, lúc nào cũng lo lắng không yên,” Dương Nhược Huyền nói với giọng cười, bước tới phía Tôn Thị.

“Nhưng lần này thì con không hề lo lắng gì cả, vì Tiểu Hoa cũng đi theo, hai người ở bên nhau sẽ có nhau chăm sóc lẫn nhau, con thực sự yên tâm.”

Nghe những lời của Dương Nhược Huyền, khuôn mặt Tôn Thị hiện rõ vẻ thoải mái.

“Nói đúng lắm, thành thật mà nói, trước đây mẹ luôn lo lắng, không thể không tự hỏi liệu họ có thiếu thứ gì không?” Tôn Thị nói.

Dương Nhược Huyền cười và nói: “Con đã nhờ anh trai Từ Mãng mua cho hai người hầu trung thành để họ đi theo Đại An và Tiểu Hoa đến kinh đô.”

“Ngoài ra, nơi Đại An ở kinh đô còn có hai người hầu bản xứ do Trí Xuyên và những người khác sắp xếp trước đó để quản lý mọi việc.”

“Với bốn người như vậy, Đại An có thể tập trung vào công việc bên ngoài, còn Tiểu Hoa ở nhà nấu ăn, giặt giũ… Cuộc sống sẽ rất thuận lợi và có trật tự, mẹ không cần lo lắng nữa đâu.”

Nghe xong những lời an ủi của Dương Nhược Huyền, Tôn Thị cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

“Cái gói đồ đó con đã trả lại cho Cui Nhi và mẹ cô ấy rồi chứ?” Tôn Thị hỏi lại.

Dương Nhược Huyền gật đầu.

Ban đầu dự định là để Tôn Thị đi trả, nhưng Dương Nhược Huyền quyết định tự mình đi trả thay.

Lý do chính là vì Tôn Thị là người tính tình nhẹ nhàng, nếu để cô ấy đi trả, có thể sẽ không nói rõ ràng được mọi chuyện, và điều đó có thể tạo cơ hội cho Cui Nhi và mẹ cô ấy.

Vì vậy, Dương Nhược THạnh đã tự mình ra tay giải quyết chuyện này – việc làm phật lòng người khác như thế này, cô ấy mới xứng đáng để lo liệu.

“Ừm, mọi chuyện đã được nói rõ ràng rồi. Nếu họ còn chút liêm sỉ và phẩm giá, thì chắc họ sẽ không dám đụng đến Đại An nữa,” Dương Nhược THạnh nói.

Tôn Thị bất ngờ, nhưng sau đó cũng thở phào nhẹ nhõm; còn Tiểu Đóa thì còn vui mừng hơn nữa.

“Chị nói đúng lắm… Phải nói thẳng thắn vào mặt họ mới được,” Tiểu Đóa nói.

Dương Nhược THạnh mỉm cười với Tiểu Đóa.

“Quả nhiên chúng ta đoán đúng… Họ thực sự có những ý đồ xấu xa trong đầu. Nếu không, khi tôi nói ra những điều đó, họ đã sẽ cảm thấy áy náy đến mức mặt trắng bệch, chẳng dám hỏi gì hay biện hộ gì cả,” Dương Nhược THạnh tiếp tục nói.

Tôn Thị cười buồn: “Ài, họ còn có thể nói gì được nữa chứ? Mọi chuyện đã bị phơi bày hết rồi.”

“May mà chỉ có hai nhà chúng ta biết chuyện này thôi… Bên nhà dì chồng các bạn vẫn chưa hề hay biết gì cả. Chúng ta đừng nói gì thêm nữa, cứ để mọi chuyện qua đi thôi,” Tôn Thị nói.

Dương Nhược THạnh gật đầu đồng ý.

Mẹ con họ đang đùa giỡn với Tiểu Thuận Tử thì Dương Nhược THạnh lo lắng rằng Tôn Thị sẽ bị đau tay vì phải ôm bé quá lâu, liền định đến giúp đỡ. Lúc đó, Tiểu Kiệt bỗng chạy vào Hậu Viện với vẻ hoảng loạn:

“Cô, chị THạnh ơi, các cô đang ở phòng nào vậy?”

“Ở phòng của anh họ em đấy!” Dương Nhược THạnh vội vàng trả lời.

Tiểu Kiệt liền chạy vào phòng, thở hổn hển.

“Cô ơi, chị ơi… Không tốt rồi! Dì tôi vừa trượt chân xuống dưới bàn và bất tỉnh luôn!”

“Tiểu Kiệt hét lên đầy hoảng sợ.”

“Cái gì?” Tôn Thị ngạc nhiên đến mức mắt tròn xoe, rồi liền nhìn về phía Dương Nhược Huyền.

Chẳng lẽ chuyện trước đó khi trả lại gói hàng đã khiến mẹ của Cui Nhi cảm thấy mất mặt đến mức quyết định tự tử sao?

Nghĩ đến đây, Tôn Thị không khỏi run rẩy.

Dương Nhược Huyền cũng cảm thấy hoang mang; trong lòng nghĩ rằng nếu cả mẹ và con gái đều dám làm những việc độc ác như vậy, thì làm sao họ có thể dám đối mặt với hậu quả?

Rốt cuộc là họ tự tử thật, hay chỉ đang dùng chiêu trò đau khổ để gây ấn tượng thôi?

Dù là trường hợp nào đi nữa, cũng thật phiền phức!

“Tiểu Đào, sau này hãy tiếp tục dọn dẹp nhà cửa, còn em hãy đến ôm Tiểu Thuận Trạch trước đi, để mẹ đi xem một cái!”

Dương Nhược Huyền bảo Tiểu Đào như vậy, rồi bước ra cửa.

Tôn Thị, Tiểu Đào và Tiểu Kiệt đều theo sau. Trên đường đến nhà Tôn Gia, Dương Nhược Huyền được Tiểu Kiệt kể cho nghe tình hình chi tiết.

Huang Mao đang ngủ nướng trong phòng bên cạnh, mơ màng nghe thấy tiếng động phát ra từ phòng bên kia.

Làm mẹ rồi, giấc ngủ luôn không sâu; cô lo lắng rằng có chuyện gì xảy ra với Tiểu Thuận Trạch, vì vậy bỗng nhiên tỉnh giấc và chạy vào phòng bên kia.

Ngay lập tức, cô thấy mẹ của Cui Nhi nằm thẳng đứng dưới gầm bàn, trông như đang ngủ, nhưng dù lay gọi thế nào cũng không thể đánh thức cô ta dậy.