Lúc đó, quan tài của bà cụ đã được đưa đến làng Sơn Gia Khẩu. Từ khi được đặt vào đền tổ tiên cho đến lúc được chôn cất yên nghỉ,

  Trong suốt quá trình này, ông Đại Gia luôn nỗ lực hết sức để giúp đỡ mọi người. Ông dùng chức vụ của con trai mình – người cũng chính là cha của Cui Nữ và là trưởng làng – để kêu gọi mọi gia đình trong làng cùng nhau tham gia giúp đỡ.

  Mọi người đều tụ tập lại với không khí náo nhiệt, cùng nhau tiến hành lễ an táng cho bà cụ.

  Hơn nữa, từ đầu đến cuối, ông Đại Gia luôn quan tâm đến tâm trạng của ông Lão Sơn. Ông luôn ở bên cạnh, an ủi và chăm sóc người em trai mình một cách chu đáo.

  Có lẽ những người khác đến giúp đỡ đều có những mục đích riêng hay tính toán cá nhân, nhưng ông Đại Gia thì thực sự rất buồn khi thấy em gái mình qua đời, và càng không muốn người em họ của mình phải sống cô đơn từ đây về sau.

  Đặc biệt là khi họ rời khỏi làng Sơn Gia Khẩu, ông Đại Gia nắm chặt tay ông Lão Sơn. Hai bàn tay đầy nếp nhăn của họ giống như những cành cây khô cằn.

  Dù Tôn Thị và mẹ của Cui Nữ có nói gì đi nữa, hai người anh em vẫn không nỡ rời xa nhau.

  Khi con người đã đến tuổi này, mỗi lần gặp nhau đều là một niềm mong đợi quý giá; mỗi lần gặp mặt là lại ít đi một lần nữa.

  Có lẽ lần chia tay này chính là lần mãi mãi không gặp lại nhau nữa.

  “Tôi sẽ chuẩn bị một Hồng Phong cho ông Đại Gia trước; sau này khi gặp ông ấy, tôi sẽ tặng ông ấy đấy.” Dương Nhược Khi vừa bước đến cửa sân,Quang bỗng nhiên nhớ ra việc này.

  Tiểu Hoa nói: “May mà chị nhắc nhở, em cũng nên chuẩn bị một cái.”

  Một người là cháu gái đã lập gia đình và kiếm được nhiều tiền; người kia là con dâu của cháu trai.

  Việc hai người thế hệ trẻ chuẩn bị Hồng Phong cho người lớn tuổi là điều đáng làm, dù sao cũng là dịp Tết mà!

  Còn Tiểu Đóa và Tiểu Kiệt thì không cần phải làm vậy.

  Chị dâu và em dâu đã thỏa thuận với nhau rằng sẽ cho vào Hồng Phong số tiền bạc giống nhau, sau đó cả nhóm cùng nhau cười nói và đi đến nhà Tôn Gia.

  Vừa bước vào sân nhà Tôn Gia, họ đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ, quen thuộc và rõ ràng của ông Lão Sơn phát ra từ phòng khách phía trước.

  Bước chân của Dương Nhược KhiếnQuang dừng lại một chút; cô ngước nhìn phòng khách nơi tiếng cười

Thật tốt khi Đại Gã Công đến đây!

  Anh ta nhanh chóng bước vào phòng khách, nơi Đại Gã Công và Gã Công – hai anh em già – đang ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn tám tiên.

  Gã Công trông rạng rỡ, khuôn mặt đầy nụ cười; trong khi Đại Gã Công, sau nửa năm không gặp, trông có vẻ già đi hơn nhiều. Anh ta cũng gầy đi, mái tóc gần như đã bạc hết, xương gò má nổi bật, hõm mắt sâu vào.

  Bên này, Gã Công Lão Sơn đang dọn từng đĩa bánh ngọt lên trước mặt Đại Gã Công, liên tục khuyên: “Anh trai, thử cái bánh quế hoa và hawthorn này đi, được mua từ tiệm bánh ngon nhất thị trấn đấy.”

  Đối mặt với sự chu đáo của em trai, khuôn mặt Đại Gã Công cũng nở nụ cười rạng rỡ: “Tuổi này rồi, răng cũng yếu đi; tháng trước lại mất một chiếc răng cửa nữa, không thể ăn được đâu…”

  Lão Sơn nói: “Anh trai yên tâm đi, những chiếc bánh này là con cái nhà chúng tôi đặc biệt mua về cho chúng ta đấy!”

  “Mềm mại, thơm ngon, tan ngay trong miệng… Anh thử xem sao? Em trai tôi đâu có lừa anh đâu?”

  Bên cạnh bàn, Lão Sơn gần như muốn nhét hết những món ăn mới lạ mua từ nơi xa xôi vào bụng anh trai mình; còn người anh trai thì cũng nhiệt tình đưa cho Lão Sơn những gói thuốc lá và lá trà do gia đình mình tự trồng.

  “Những lá thuốc này là tôi tự trồng, còn trà thì do nhà mình làm, loại trà đun lâu đấy,” Đại Gã Công nói.

  Lão Sơn lập tức lấy một ít thuốc lá, vo thành viên nhỏ và nhét vào ống điếu, rồi bắt đầu hút.

  Sau vài hơi thuốc, anh ta ho mạnh mấy tiếng, nhưng vẫn cười nói với Đại Gã Công đang ngồi bên cạnh: “Anh trai à, chỉ có anh mới hiểu tôi thôi… Tôi thích cái hương vị này lắm, thật là thú vị và khoái cảm!”

  Nhận được lời khen ngợi từ em trai, Đại Gã Công cũng cười toe toét, để lộ hàm răng trắng.

 ‪Bên kia, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và những người khác đang trò chuyện với cha của Cui Nhi, hỏi về quá trình đi đường đến đây, đi qua những con đường núi nào, liệu trên đường có gặp khó khăn gì không…

 ‪Còn Tôn Thị và Tôn Thị thì đang gọi mẹ của Cui Nhi, lắng nghe bà kể những câu chuyện thú vị về dịp Tết ở làng Sơn Gia Khẩu.

  Ai trong làng Sơn Gia Khẩu có con trai cưới vợ, vợ đến từ làng nào, ai có con gái lấy chồng… v.v.

Cui Er ngồi cạnh Huang Mao, tay cầm một con hổ bằng vải được làm rất tỉ mỉ, trông rất sống động và đang chơi đùa với nhỏ Thuận Tử.

Nhỏ Thuận Tử mới chỉ bốn tháng tuổi, là một đứa bé rất thích cười và cũng thích phun nước bọt, giống như những con cá bóng nước nghịch ngợm vậy.

Thấy Cui Er cầm con hổ bằng vải xinh đẹp đó và lắc lư nó, nhỏ Thuận Tử liền bật cười ngây thơ.

Nó cúi đầu cười, đá chân nhảy múa, và chiếc giày hổ trên chân nó đã bị đá rơi xuống đất.

Cui Er liền nhặt lên và kiên nhẫn, cẩn thận đưa cho nhỏ Thuận Tử mang lại.

“Cui Er, để em làm đi!” Huang Mao đang say sưa nghe những câu chuyện thú vị do các bà trong làng kể.

Khi Huang Mao nhận ra rằng nhỏ Thuận Tử đã đá rơi giày và Cui Er đang chuẩn bị nhặt lên, thì Cui Er đã đeo giày cho nhỏ Thuận Tử xong rồi.

“Cui Er, em đeo giày giỏi thật đấy, giỏi hơn anh đấy!” Huang Mao không khỏi khen ngợi.

Cui Er cười e thẹn và không nói gì thêm.

Bên này, mẹ của Cui Er, người vừa đang nói chuyện với Đại Tôn Thị và những người khác, bỗng nhiên trả lời lời khen của Huang Mao:

“Ngoài việc không biết cách cho trẻ bú sữa ra, còn mọi việc khác thì cô ấy đều làm rất giỏi.”

“Việc đeo giày cho trẻ, thay quần áo, tắm rửa… cô ấy đều làm rất tốt; ngay cả tôi, người đã có kinh nghiệm, cũng phải thừa nhận là không bằng cô ấy đâu!” Mẹ của Cui Er nói một cách tự hào.

Các bà trong làng ngạc nhiên và nhìn Cui Er với ánh mắt ngưỡng mộ.

Cui Er đỏ mặt và trêu mẹ mình: “Mẹ ơi, sao mẹ lại nói như vậy chứ!”

Mẹ của Cui Er đang định nói tiếp thì bất ngờ nhìn thấy Dương Nhược Minh và Tiểu Hoa cùng một số người khác đang đi đến, liền mỉm cười vui mừng và gọi họ từ xa.

Dương Nhược Minh quay đầu cười và gật đầu với các bà trong làng, sau đó dẫn Tiểu Hoa và những người khác đến bên cạnh bàn để chào hỏi Đại Gã Công và đưa Hồng Phong cho ông.

Đại Gã Công từ chối nhận lễ vật một cách lịch sự, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy, nói: “Đây chỉ là một món quà nhỏ từ lòng các đứa trẻ thôi; anh hãy nhận lấy đi, mùa Tết mà, phải mong may mắn mà!”

Sau khi nhận lễ vật, Đại Gã Công còn khen ngợi Dương Nhược Minh và Tiểu Hoa cùng những người khác một cách nhiệt tình.

Dương Nhược Hình ấy cùng mọi người đến chỗ phụ nữ, ngồi xuống và trò chuyện với nhau.

  Tất cả đều là những câu chuyện vui vẻ, đủ thứ từ khắp nơi trên đời này… Khi các bà phụ nữ nói chuyện, những người trẻ tuổi như họ chỉ ngồi bên cạnh và lắng nghe thôi.

  Vì Tiểu Thùy Tử cũng có mặt ở đó, nên Dương Nhược Hình ấy cùng Tiểu Hoa thường xuyên đùa giỡn với Tiểu Thùy Tử trong lúc lắng nghe cuộc trò chuyện của mọi người.

  Hôm nay, Tiểu Thùy Tử rất vui vẻ, cứ cười liên hồi không ngừng. Trước đây, Cui Nhi đã đùa giỡn với nó; nhưng sau khi bị mẹ mình nhắc nhở, Cui Nhi trở nên e thẹn và không dám đùa với Tiểu Thùy Tử nữa.

  Nhận lấy Tiểu Thùy Tử, Dương Nhược Hình ấy lại chủ động đùa giỡn với Cui Nhi, nháy mắt và thổi bong bóng nước bằng cái miệng nhỏ xinh của mình. Mỗi khi Cui Nhi ngẩng đầu nhìn Tiểu Thùy Tử, cậu bé lại cười ha hả, cười đến nỗi đầu cứ quay qua quay lại.

  Ban đầu, Hoàng Mao đã đặt một tấm vải mềm dưới cằm Tiểu Thùy Tử để giúp giữ miếng nước bọt; nhưng do Tiểu Thùy Tử cứ liên tục cọ vào, tấm vải đó đã rơi xuống đất. Vì vậy, miếng nước bọt trên miệng cậu bé đã dính đầy lên cổ và áo phía trước.

  Khi Dương Nhược Hình ấy vừa lấy khăn ra để đưa cho Hoàng Mao, thì đôi bàn tay xinh đẹp và mềm mại của một người phụ nữ đã đặt một chiếc khăn sạch dưới cằm Tiểu Thùy Tử, giúp giữ miếng nước bọt lại.