Dương Nhược Hình nói với Tôn Thị: “Việc các dì tôi nghĩ như vậy cũng là tốt rồi. Tiền thì mãi không bao giờ đủ được; quan trọng là phải sống thoải mái, đừng làm việc quá vất vả.”

Tôn Thị cũng cười gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy. Tôi thường xuyên khuyên bố ba của bạn đừng làm việc quá sức; nhà chúng ta đã có đủ Điền Địa rồi, không cần mua thêm nữa; dù mua thêm đi nữa cũng không thể trồng hết được mà!”

Dương Nhược Hình cười khúc khích và nói: “Mẹ ơi, bố con có thể tiếp tục mua thêm Điền Địa; càng nhiều càng tốt mà.”

“Nhưng con hãy khuyên bố ba đừng tự mình làm hết mọi việc; thuê Điền Địa ra để nhận tiền thuê còn thoải mái hơn nhiều.”

Tôn Thị nói: “Bố con à, ông ấy là người không thể ngồi yên được. Theo lời ông ấy tự nói, suốt đời ông ấy đã quen với công việc cày cấy rồi, không thể từ bỏ được.”

Ba người lại cùng nhau cười vài lần nữa; khi trời đã tối, họ mới tản đi.

Nằm trên chiếc giường quen thuộc, Dương Nhược Hình ôm lấy chiếc gối Lạc Phong Đường vào lòng và tưởng tượng rằng đây chính là anh ấy… Ôm lấy nó và ngủ, cô cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.

Hôm nay, sau khi chia tay Tả Quân Mặc ở thị trấn Thanh Thủy, trước khi đi, Tả Quân Mặc đã dừng lại, ánh mắt vẫn luôn dịu dàng như mọi khi.

Anh ấy nói với cô: “Hình ơi, khi về hãy nhắn nhủ các dì của em rằng họ đừng lo lắng quá.”

“Đại Gié đã đi làm quan ở huyện Hồ Quang; nếu cần đến sự giúp đỡ của Tả Quân Mặc, họ cứ thoải mái yêu cầu thôi.”

“Trong phạm vi ảnh hưởng của Tả Quân Mặc ở huyện Hồ Quang, dù là phe thiện hay phe ác, họ cũng sẽ phải tôn trọng tôi.”

Những lời này vẫn còn vang vọng trong đầu Dương Nhược Hình cho đến tận bây giờ.

Vì vậy, đối với việc Tử Xuyên và Đại Kiệt đi làm công tác tại huyện Hồ Quang, Dương Nhược THạnh gần như không lo lắng gì cả.

Năng lực làm việc của Tử Xuyên đã được chứng minh rõ ràng; ngay từ khi tham gia công tác cứu trợ lũ lụt ở Hà Lan Châu, anh ấy đã hoàn thành công việc một cách xuất sắc.

Bây giờ, khi đảm nhận chức vụ mới này, Dương Nhược THạnh tin rằng anh ấy chắc chắn sẽ xử lý mọi việc một cách ổn thỏa.

Ngược lại, năng lực của Đại Kiệt thì còn kém hơn nhiều.

Tuy nhiên, với sự hỗ trợ của Tử Xuyên – người đang giữ chức huyện lệnh – cùng với Tả Quân Mặc – một quý ông giàu có trong vùng – Dương Nhược THạnh tin rằng Đại Kiệt chắc chắn cũng sẽ làm việc thuận lợi.

Dương Nhược THạnh dự định sẽ đi ngủ sớm để sáng mai có thể đến tiễn Tử Xuyên, Đại Kiệt và ba người khác.

……

Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, bà đã thức dậy, bật đèn để chuẩn bị sửa soạn và mặc quần áo.

Việc phải thức dậy vào buổi sáng mùa đông thực sự là một điều rất khó chịu.

Ôi, giá như có điều hòa thì tốt biết mấy…

May mắn thay, trường học chỉ bắt đầu sau Nguyên tiêu; nếu không, các em học sinh sẽ phải thức dậy sớm như vậy thì thật là đau lòng.

Run rẩy hoàn tất mọi việc, Dương Nhược THạnh cầm chiếc đèn lồng ra khỏi sân. Bên ngoài sân, trên con đường lớn, có người nhà Tôn Gia, cùng với Dương Hoá Trung và Tôn Thị, cùng với mẹ con Mục Tử Xuyên.

Trên đường có bốn chiếc Mã Xa đậu đó; mọi người đều tụ tập bên cạnh Mục Tử Xuyên và Đại Kiệt để trò chuyện. Khi thấy Dương Nhược THạnh cầm đèn lồng đến, Tôn Thị đã hào hứng hô lên.

Lúc đó, Mục Tử Xuyên đang quay lưng về phía này, lắng nghe những lời dặn dò của mẹ mình – Lưu Quả Phụ.

Khi bất ngờ nghe thấy tên mình, anh ta quay đầu lại và thấy bà đang khoác trong chiếc áo choàng đỏ, mép áo được trang trí bằng lông cáo trắng.

Ánh sáng của chiếc đèn lồng trong tay cô ấy làm nổi bật khuôn mặt trắng hồng của cô, vài sợi tóc má bay phơi trên trán khiến đôi lông mày càng thêm uyển chuyển, đôi mắt như sao băng, đôi môi như hoa anh đào.

Cô ấy bước đi một cách thanh thoát, phía sau là bức tường trắng và ngói đen uốn lượn liên tiếp, tạo nên vẻ đẹp đậm chất tranh thủy mặc.

Mù Tử Xuyên bỗng nhiên quên mất không biết phải làm gì, cho đến khi ai đó giật mạnh vào khuỷu tay anh mới tỉnh táo lại.

Anh nhìn thấy mẹ mình, Lưu Quả Phụ, đang nhìn anh bằng ánh mắt đầy thất vọng.

Mù Tử Xuyên vội vàng hạ mắt xuống, hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế những nhịp tim đập loạn xạ, và không dám nhìn về phía Dương Nhược Thanh nữa.

Bên này, Dương Nhược Thanh đã đến giữa đám đông. Cô đưa gói hàng mà mình đang mang sang cho Đại Gié, rồi mỉm cười nhìn về phía Mù Tử Xuyên:

“Đây là một số bánh trà hoa mà tôi mang về từ hang ổ Tiêu Dao Sơn Trại, hai bạn hãy cầm theo, khi đói trên đường có thể dùng làm thức ăn khô.”

“Ngoài ra, còn có thứ này nữa, các bạn cũng hãy cầm theo, khi đến nơi đó, việc chi trả cho nhân viên hay làm những việc khác cũng sẽ rất cần thiết.”

Cô lấy ra hai cái túi đầy ắp bạc từ tay áo mình.

Một cái được đưa cho Đại Gié, cái còn lại thì cho Mù Tử Xuyên.

Đại Gié không muốn nhận, nhưng Tôn Thị đã nắm lấy tay cậu và nói: “Đây là do chị họ em đưa cho, em cứ nhận đi. Khi lớn lên rồi, đi đến nơi xa lạ để làm công việc, việc có ít tiền riêng để chi trả cho nhân viên sẽ rất hữu ích, và cũng giúp em làm việc chăm chỉ hơn.”

“Chị gái, em đã là người lớn rồi, làm sao có thể nhận tiền của chị họ…” Đại Gié rất rõ ràng về điều này.

Tôn Thị nói: “Chị họ em cũng không phải người ngoài, cô ấy đưa cho em thì em cứ nhận đi.”

Cuối cùng, Đại Gié cũng cảm ơn và để Huang Mao giúp mình cất giữ số bạc đó một cách cẩn thận.

Bên này, Mù Tử Xuyên cũng không muốn nhận số bạc đó.

“Thanh Nhi, em hiểu lòng tốt của chị, nhưng em không thể nhận tiền đâu. Em vẫn có đủ tiền để chi trả cho nhân viên.” Anh nói.

Một người đàn ông, dù vì lý do gì đi nữa, cũng không nên nhận tiền từ phụ nữ.

Đặc biệt là khi người phụ nữ đó chính là người mà anh ta yêu thích, thì càng không nên nhận tiền từ cô ấy.

Dương Nhược cười nhẹ và nói: “Tất nhiên tôi biết rằng anh không thiếu tiền đâu, số này là lễ vật chúc mừng anh được bổ nhiệm vào chức vụ mới.”

  Vì là lễ vật chúc mừng, nên tự nhiên không thể từ chối được.

  Vì vậy, Mục Tử Xuyên đã cảm ơn và nhận lấy số tiền đó, trong lòng đoán rằng khoảng mười lượng bạc thôi.

  Ừm, số tiền này cũng không quá nhiều, nên anh ta cảm thấy yên tâm hơn một chút.

  “Anh Đại của chúng ta đã nói rằng, khi các bạn đến nơi đó, ông ấy sẽ đón tiếp và giúp đỡ các bạn.” Dương Nhược lại nói thêm.

  Điều này cũng có nghĩa là khuyên Mục Tử Xuyên rằng, khi gặp phải những vấn đề khó khăn, anh có thể tìm đến Tả Quân Mặc để được giúp đỡ.

  Mục Tử Xuyên không ngốc, anh hiểu ý và cười nói: “Tất nhiên tôi sẽ ghé thăm Chủ nhà Trái, xe ngựa của tôi cũng đã chuẩn bị sẵn quà Tết dành cho Tả Lão Phu Nhân.”

  Dương Nhược liếc nhìn chiếc Mã Xa phía sau anh ta và mỉm cười hiểu ý.

  “Hãy cố gắng làm tốt, để mang vinh quang cho làng Trường Bình của chúng ta.” cô ấy nói.

  Mục Tử Xuyên mỉm cười và gật đầu.

  Dương Nhược lại nhìn về phía Đại Giới, người đang bị một số phụ nữ như Tôn Thị, Hồng Mao, Tiểu Kiệt… vây quanh, và có vẻ lo lắng mà cau mày.

  “Đừng lo, tôi sẽ chăm sóc Đại Giới thật tốt.” Mục Tử Xuyên nhận ra nỗi lo của cô ấy và nói bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy được.

  Dương Nhược mỉm cười biết ơn: “Tốt. Khi mẹ nuôi ở nhà, con cũng không cần phải lo lắng nữa, cô con gái nuôi của mẹ sẽ chăm sóc mẹ thật tốt.”

  Nghe vậy, Mục Tử Xuyên lùi lại một bước và cúi chào Dương Nhược.

  “Từ nay trở đi, con xin giao mẹ nuôi cho em gái nuôi của mình.”

  Dương Nhược cũng nghiêng người và cúi chào lại, “Nếu là mẹ nuôi của con, việc chăm sóc bà ấy là điều đương nhiên.”

  Bên này, Lưu Quả Phụ nhìn thấy cảnh này, trong lòng cũng thấy yên tâm hơn một chút.

  Cô ấy nắm lấy tay Dương Nhược và nói với Mục Tử Xuyên: “Với sự chăm sóc của em gái nuôi anh ở nhà, anh cứ yên tâm lo công việc bên ngoài đi. Sau này mẹ sẽ chọn một người vợ tốt cho anh và thông báo cho anh, nhớ phải quay về xem mặ