Cuốn sách Phong Tín và Dương Nhược của Tiểu Vũ, ban đầu cô ấy dự định sẽ đọc kỹ sau khi chú Chàng Căn cùng mọi người rời đi.

Nhưng sau khi họ đi rồi, cô ấy trước tiên đã cùng Tôn Thị và Dương Hoá Trung bàn luận về Tiểu Vũ cũng như gia đình Chàng Căn. Mọi chuyện thật sự rất phức tạp, các mâu thuẫn lẫn lộn nhau thành một mớ rối ren.

Khi Dương Hoá Trung và Tôn Thị rời đi, Dương Nhược__【Dương Nhược】Quang lại trò chuyện với Tả Quân Mặc về khu vực Bạch Đế Cốc.

“Nhiều năm trước, khi tôi vận chuyển hàng hóa, tôi cũng đã đi qua con đường thủy của Bạch Đế Cốc. Hai bên Bạch Đế Cốc đều là những hẻm núi dựng đứng, rất hiểm trở; ở giữa có một dòng suối chảy xiết.”

“Gần Bạch Đế Cốc có bọn cướp sông hoành hành; gần đó, hầu như mỗi ngọn núi đều có bọn cướp chiếm đóng làm bá chủ.”

“Bọn cướp sông chặn đường các con thuyền qua lại, còn bọn cướp đường bộ thì cướp tài sản và tấn công người đi đường. Khu vực đó trước đây thực sự rất hỗn loạn.”

“Họ không chỉ tấn công người đi đường mà còn gian ác với nhau, luôn xung đột để tranh giành lãnh địa, khiến máu chảy thành sông.”

“Sau này, trong cuộc chiến đó, có một người nổi bật lên và cuối cùng đã chinh phục tất cả các băng nhóm cướp nhỏ trong khu vực đó, đưa họ vào dưới trướng của mình. Người đó tên là Mèo Ca.”

“Tôi từng giao dịch với Mèo Ca hai lần trước đây. Nói thật lòng, tôi thấy Mèo Ca là một người đàn ông đáng kính, chỉ là con đường mà anh ta đi khác với chúng ta thôi… Nhưng nếu bạn biết được những gì anh ta đã trải qua, bạn sẽ hiểu được những khó khăn mà anh ta phải đối mặt.” Tả Quân Mặc nói.

“Anh Trái, hãy kể cho em nghe đi! Em rất thích nghe câu chuyện đấy.” Dương Nhược__【Dương Nhược】Quang nói.

“Có câu ‘kẻ trộm cũng có đạo đức’… Trước khi trở thành bọn cướp sông, Mèo Ca thực ra là một lính truy nã của ty cảnh sát quận Gia Nả. Từ nhỏ, anh ta đã học được rất nhiều võ nghệ và là một người chính trực.”

“Người bắt trộm ư?”

Dương NhượcThanh chớp mắt. Dù người bắt trộm không phải là quan lớn gì, nhưng ít ra họ cũng được triều đình trả lương để sinh sống. Nếu biết cách xử lý mọi việc, thu nhập “không chính thức” của họ cũng khá tốt đấy; chỉ cần một mình làm nghề này, đã có thể nuôi sống cả gia đình bảy tám người, và ở những nơi như thị trấn này, cuộc sống cũng sẽ khá thoải mái.

“Nhưng sau đó, vì tính cách quá thẳng thắn của anh ta, anh ta bị mọi người trong ty công an đẩy lùi. Trong cơn giận dữ, anh ta đã từ bỏ công việc đó.”

Tả Quân Mặctiếp tục kể.

Dương NhượcThanh lắng nghe chăm chú và lấy cái bình nước ấm trên bàn để rót thêm nước vào chiếc cốc trà trước mặt Tả Quân Mặc. Hành động nhỏ bé này khiến Tả Quân Mặccảm thấy ấm lòng, và anh ta tiếp tục nói: “Sau khi ‘Anh Chàng Mèo’ không còn làm người bắt trộm nữa, những kẻ từng bị anh ta trừng phạt trước đây bắt đầu trả thù anh ta. Có thể cũng do sự xúi giục của những đồng nghiệp cũ trong ty công an, họ đã âm thầm gây rắc rối cho anh ta và gia đình anh ta.”

“Con trai 10 tuổi của anh ta, trên đường về nhà sau khi tan học, đã bị một nhóm người chặn lại đánh đập; đôi tay của cậu bé bị gãy hẳn, và từ đó trở đi, cậu bé không thể cầm bút nữa, việc thi cử cũng hoàn toàn không thể tiếp tục được.”

Dương NhượcThanh cau mày. Những kẻ này thật độc ác, làm những việc bất nhân như vậy…

“Chưa hết,” Tả Quân Mặctiếp tục, “‘Anh Chàng Mèo’ đã tìm ra những kẻ đó, thu thập bằng chứng và đi kiện họ tại ty công an. Nhưng những người trong ty công an đã sớm thông đồng với bọn chúng…”

“Không những không giúp ‘Anh Chàng Mèo’ được minh oan, họ còn vu oan cho anh ta. ‘Anh Chàng Mèo’ tức giận và la lên trước tòa, nhưng họ lại dùng lý do anh ta gây rối tại tòa án, coi thường quyền lực của triều đình để bắt anh ta vào tù.”

“Anh ta bị giam giữ suốt nửa tháng trời. Trong thời gian đó, gia đình anh ta phải bán hết tài sản để xin sự giúp đỡ từ người quen.”

“Cuối cùng, ‘Anh Chàng Mèo’ cũng được thả ra, nhưng gia đình anh ta đã trở nên trống rỗng. Vì con trai còn phải đi chữa bệnh, họ buộc phải bán nhà và thuê ba căn phòng ở một con hẻm tồi tàn nhất trong thị trấn để sinh sống.”

“Nhưng oái vây khiến tình hình càng thêm tồi tệ. Cô con gái 14 tuổi của anh ta, đi cùng mẹ ra chợ đêm bán hàng, đã bị kẻ xấu sờ mó. Cô bé có tính cách mạnh mẽ, nên đã đâm chết kẻ đó ngay tại chỗ. Người mẹ không chịu nổi cú sốc này, đã phát điên.”

“Người vợ điên rồ ấy thường xuyên đi lang thang khắp nơi; anh trai cô ta phải đi kiếm tiền để nuôi sống gia đình, không thể chăm sóc cô ấy được, nên đành nhờ mẹ ruột ở nhà trông nom.”

“Có lần, người vợ lại đi mất và không trở về trong ba tháng. Khi cô ấy quay trở về, bụng cô ấy…”

Tả Quân Mặc không nói tiếp nữa. Khuôn mặt đẹp trai của anh ta trước đây luôn u ám, nhưng lúc này lại hiện lên một tia đỏ.

Dương Nhược Thanh lập tức hiểu ra, nhưng cũng không khỏi thốt lên một tiếng thở dài.

Người vợ điên rồ ấy đã bị những người đàn ông bên ngoài làm cho mang thai.

Có thể đó là kẻ thù của anh trai cô ta cố tình làm như vậy để tra tấn anh ta, hoặc cũng có thể là những kẻ ăn xin và lang thang trên đường…

Dù là ai đi nữa, điều này cũng là sự xúc phạm đối với anh trai cô ta, là sự hủy hoại đối với người phụ nữ đáng thương ấy.

Ở phía này, Tả Quân Mặc tiếp tục kể: “Và rồi, sau một năm rưỡi, mẹ của anh trai cô ta cũng qua đời vì bệnh tật; lúc bà ấy mất, họ thậm chí không đủ tiền mua quan tài. Để bảo vệ em gái duy nhất khỏi bị những kẻ xấu làm hại, anh trai cô ta đã tìm cách gả em gái ra xa.”

“Có lẽ trời cao đã thương xót họ; người chồng mới của em gái anh ta là người tốt bụng, là chủ một cửa hàng ăn sáng, và anh ta cũng rất tốt với em gái mình.”

“Anh trai cô ta giao con trai mình cho chồng em gái, rồi vào một đêm tối tăm, cầm theo một con dao và hai gói thuốc độc chuột, lần lượt đến nhà những kẻ thù của mình…”

“Anh ta không để lại ai sống sót; cả chó lẫn mèo đều bị giết chết bằng thuốc độc. Anh trai cô ta bị treo thưởng, trở thành tội phạm nghiêm trọng, nhưng không ai biết anh ta đã đi đâu.” Anh ta nói.

“Anh ta đã đến Thung lũng Bạch Đế và trở thành một tên cướp sông ngòi.” Dương Nhược Thanh.

Tả Quân Mặc gật đầu: “Năm đó, tôi đang vận chuyển hàng qua Thung lũng Bạch Đế và đã gặp anh trai cô ta. Có lẽ đó là duyên phận, vì tôi và anh ta đã trò chuyện rất hợp nhau.”

“Rồi vào nửa đầu năm sau, tôi lại đi qua Thung lũng Bạch Đế và còn đặc biệt ghé thăm anh trai cô ta nữa.”

Hạm đội của tôi, ngay cả khi bản thân tôi không đi cùng để giám sát hàng hóa, khi qua khu vực Thung lũng Bạch Đế, những kẻ thuộc phe Mèo Cậu cũng sẽ không làm gì xấu, thậm chí còn hỗ trợ bảo vệ các con thuyền nữa.”

“Nhưng ba tháng trước, Mèo Cậu đột nhiên qua đời…”

“Kể từ đó, bọn cướp sông ở khu vực Thung lũng Bạch Đế bắt đầu phá vỡ những quy tắc đã định. Khác với trước đây, khi Mèo Cậu còn dẫn dắt họ, họ chỉ thu một khoản tiền “phí thông qua” rồi thả người ta đi, chẳng bao giờ làm hại ai đến tính mạng.” Tả Quân Mặc nói đến đây, thở dài và nhăn mày.

Dương Nhược hỏi: “Trước đây mọi người đều nói rằng kẻ cầm đầu bọn chúng là Hạ Lão Sáu.”

Tả Quân Mặc giải thích: “Tên Hạ Lão Sáu, tôi từng nghe Mèo Cậu nhắc đến. Ban đầu, Hạ Lão Sáu không phải là kẻ cướp sông; ông ta là thủ lĩnh của một băng cướp ở ngọn núi đối diện. Tuy nhiên, có một người tin cậy dưới trướng Hạ Lão Sáu là anh họ của ông ta, và hai người thường xuyên qua lại với nhau.”

Dương Nhược suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Có khả năng là Hạ Lão Sáu đã âm mưu với người tin cậy đó của Mèo Cậu, sau đó sát hại Mèo Cậu và chiếm lấy vị trí của ông ấy không?”

Tả Quân Mặc đáp: “Có khả năng như vậy.”

Dương Nhược thở dài và lắc đầu: “Cuộc đời của Mèo Cậu thật sự là một bi kịch. Người ta vốn nói rằng cái chết giống như việc một ngọn đèn tắt đi… Hy vọng rằng kiếp sau, ông ấy sẽ không phải chịu đựng nỗi khổ như thế này nữa.”