Dương Hoá Trung và Tôn Thị đều vô cùng vui mừng; cuối cùng thì ngày con trai cả của họ thành hôn cũng đã đến. Chẳng cần phải mời những người bán đồ ăn vặt đến, ngay cả việc tổ chức tiệc liên miên trong ba ngày cũng khiến họ rất sẵn lòng.

Lúc này, Dương Hoá Trung nói với Dương Hoá Minh: “Con trai út ơi, lúc này đừng la mắng em dâu nhé. Đây là ngày vui mừng, không nên nói những điều không vui.”

Bên kia, Tôn Thị cũng nói với Lưu Thị: “Hãy mời tất cả mọi người đi! Tôi cũng rất thích ăn những cái Bao Tử và bánh bao đấy!”

Với sự ủng hộ của anh trai và chị dâu, Lưu Thị cảm thấy rất tự hào và không quên nhướng mày đầy kiêu hãnh về phía Dương Hoá Minh.

Dương Hoá Minh liếc nhìn Lưu Thị một cái, nhưng cuối cùng vẫn để mặc cho Dương Hoá Trung quản lý tình hình. Trong suốt quá trình thảo luận về các chi tiết của lễ cưới, dù Lưu Thị liên tục can thiệp vào những vấn đề liên quan đến ăn uống và đưa ra những ý kiến có vẻ hơi tiểu nho, Dương Hoá Minh vẫn kiềm chế mình và không mắng cô ấy trước mặt mọi người.

Việc chuẩn bị cho đám cưới của Đại An gần như đã được hoàn tất trong bầu không khí náo nhiệt của các bậc trưởng thượng; bước tiếp theo là mọi người sẽ phân công công việc cụ thể để thực hiện.

……

“Bố ơi, mẹ ơi, chị gái ơi, ngày mai con sẽ đi Thảng Huyện Thành một chuyến, dự định sẽ ở lại đó ba ngày mới trở về nhà.”

Đại An đến xin phép.

Dương Hoá Trung ngạc nhiên: “Chỉ vài ngày nữa là đến ngày cưới của con rồi, sao con lại muốn đi Thảng Huyện Thành nữa?”

“Chỉ ba ngày thôi à? Chuyện gì vậy?”

Đại An nói: “Thực ra là như này đấy. Lần trước khi tôi trở về, tôi đi cùng anh Tử Xuyên đấy.”

“Anh Tử Xuyên có trách nhiệm vận chuyển lương thực cứu trợ đến khu vực quê hương để phân phát. Vì tôi lo lắng cho Gia Gia, và thấy tôi rất muốn về nhà, nên anh ấy đã để tôi trở về trước, còn mình tiếp tục vận chuyển lương thực.”

“Hôm nay tôi nhận được tin, đội ngũ vận chuyển lương thực do anh ấy dẫn đầu sẽ đến Hải Huyện Thành vào đêm nay. Tôi muốn đi giúp đỡ anh ấy; nếu cùng nhau phân phát lương thực thì sẽ nhanh hơn, và anh ấy cũng sẽ có thể sớm trở về làng để tham gia bữa tiệc mừng của tôi!”

Nghe Đại An nói vậy, Dương Hoá Trung rất xúc động.

Kể từ khi nhận được thông báo từ người đứng đầu làng yêu cầu các trưởng làng kiểm kê đầy đủ danh sách hộ dân trong làng, vì triều đình sắp gửi lương thực cứu trợ xuống, người đàn ông này đã dành nhiều thời gian để thực hiện công việc đó. Sau khi danh sách được hoàn thành và nộp lên, thì không còn tin tức gì nữa.

Những ngày gần đây, khi đi khắp làng, nhiều người dân đều hỏi anh ta về lúc nào lương thực sẽ được phân phát. Vì không biết chắc chắn, anh ta chỉ có thể trả lời rằng đang chờ thông báo từ trên.

Với việc Tết Nguyên đán đang đến gần, hầu hết mọi người đều đang mong chờ lương thực được phân phát để chuẩn bị cho dịp lễ. Tâm trạng lo lắng dần lan rộng khắp làng.

Vì vậy, khi nghe được thông tin chính xác từ Đại An, Dương Hoá Trung cảm thấy vô cùng hào hứng.

“Tốt lắm, cứ đi giúp đỡ anh Tử Xuyên ở huyện thành đi. Khi mọi việc xong xuôi, chúng ta cùng nhau trở về làng để ăn tiệc. Anh Tử Xuyên đã lâu không về làng rồi đấy!” Dương Hoá Trung liên tục nói.

Bên cạnh, Tôn Thị cũng rất vui mừng và hỏi Đại An: “Mẹ nuôi của em đã trở về chưa? Kể từ khi bị anh Tử Xuyên đưa đi kinh đô, bà ấy đã gần hai năm không về làng rồi đấy!”

Mẹ nuôi của Đại An chính là Lưu Quả Phụ, mẹ của Mục Tử Xuyên.

Ban đầu, Lưu Quả Phụ đã nhận Dương Nhược Thanh làm con gái nuôi, nhằm ngăn chặn Mục Tử Xuyên không còn suy nghĩ đến Dương Nhược Thanh nữa.

Như vậy, Dương Nhược Huyền và Mục Tử Xuyên trở thành anh chị em họ thông qua nghi thức này.

Trong thời đại này, mối quan hệ anh chị em họ được cử hành nghi lễ chính thức là đã được báo cáo với thiên địa và các vị thần linh. Nếu Mục Tử Xuyên vẫn có những ý đồ không chính đáng đối với Dương Nhược Huyền, thì đó sẽ coi là hành vi loạn luân.

Đối với một người học giả như Mục Tử Xuyên, những quy tắc và nghi lễ luôn được ông ta coi trọng hơn hết.

Lưu Quả Phụ chính là người nhận ra điều này. Còn Dương Nhược Huyền cũng sẵn lòng hợp tác với Lưu Quả Phụ, bởi cô ấy hoàn toàn không có bất kỳ cảm xúc gì dành cho Mục Tử Xuyên về mặt tình cảm nam nữ, và cô ấy cũng mong rằng mối quan hệ anh chị em họ này sẽ giúp Mục Tử Xuyên sống cuộc sống của riêng mình một cách bình yên.

Khi Dương Nhược Huyền gọi Lưu Quả Phụ là “mẹ nuôi”, thì hai em trai của cô ấy là Đại An và Tiểu An cũng tự nhiên phải gọi Lưu Quả Phụ là “mẹ nuôi” nữa.

Nghe câu hỏi của Tôn Thị, Đại An mỉm cười và nói: “Mẹ nuôi cũng trở về cùng chúng con rồi đấy, mẹ nuôi còn mang theo cho mẹ rất nhiều đặc sản từ kinh thành nữa.”

Tôn Thị cười và nói: “Cô ấy thật là chu đáo…”

Trong khi đó, Dương Nhược Huyền lại đang suy nghĩ về một chuyện khác. Cô ấy hỏi Đại An: “Anh Trạch Xuyên của con đã lập gia đình ở kinh thành chưa?”

Khi được hỏi điều này, nụ cười trên khuôn mặt Đại An phai nhạt đi một chút, và anh nhẹ nhàng lắc đầu.

Tôn Thị ngạc nhiên: “Sao vẫn chưa lập gia đình nhỉ? Trạch Xuyên cùng tuổi với anh rể con mà, sau Tết này đã hai mươi bảy tuổi rồi đấy.”

Đại An liếc nhìn người chị gái của mình – người đã kết hôn – ở bên cạnh, rồi nhanh chóng quay mặt đi.

Anh Trạch Xuyên sắp bước vào tuổi ba mươi mà vẫn còn độc thân… Lý do chính cho điều này, chẳng phải vì chị gái mình sao!

Mặc dù Trạch Xuyên chưa bao giờ đề cập đến điều này, thậm chí cũng không hề bày tỏ bất kỳ dấu hiệu nào, nhưng Đại An thì biết rõ.

Bởi vì vào đêm trung thu lần trước, hai người đã cùng nhau uống rượu và ngâm thơ dưới ánh trăng. Sau đó, anh Zichuan say mèm, ôm lấy cái bình rượu và liên tục gọi tên em gái mình là Qing’er…

Đại An nhanh chóng bình tĩnh lại và nói với Tôn Thị: “Ở tuổi 27, đối với một người đàn ông tài giỏi như anh Zichuan thì không phải là điều gì quan trọng cả. Hơn nữa, anh ấy vừa đẹp trai vừa tài năng, tương lai rộng mở; rất nhiều cô gái xuất sắc ở kinh thành đều muốn kết hôn với anh ấy. Chỉ là anh ấy quá khắt khe trong việc lựa chọn bạn đời, cho rằng họ chỉ là những người bình thường… Mẹ đừng lo lắng cho con trai mình nữa.”

Tôn Thị suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Đúng là vậy. Miễn là đàn ông có tiền có quyền, ngay cả khi 60 tuổi họ vẫn có thể lấy những cô gái 16 tuổi làm thiếp thân. Huống chi anh Zichuan lại xuất sắc như vậy… Khi duyên phận đến, chắc chắn anh ấy sẽ tìm được người bạn đời của mình.”

Đối với những cuộc trò chuyện về chuyện hôn nhân của Mục Tử Xuyên giữa mẹ và em trai mình, Dương Nhược chỉ biết gật đầu đồng ý mà thôi.

Có lẽ duyên phận vẫn chưa đến… Nhưng khi nó đến, ngay cả cây sắt cũng sẽ nở hoa.

“Đại An, hãy mang theo Tiểu Hoa đi cùng nhé.” Dương Nhược nói tiếp.

Nghe nói mình phải mang Tiểu Hoa đi cùng đến thị trấn, Đại An bỗng cảm thấy mặt mình đỏ lên.

Tiểu Hoa, người đang dọn dẹp bàn ghế bên cạnh, cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng khi nghe điều này… Nhưng trong mắt cô ấy vẫn lóe lên một tia hy vọng.

Cô ấy từ chối: “Chị ơi, em không đi đâu… Đại An đi đó là để làm việc quan trọng mà…”

Dương Nhược nói: “Chính vì là việc quan trọng mà em mới càng phải đi đấy! Ba ngày mà… Em hãy đi chăm sóc anh ấy về ăn uống và sinh hoạt hàng ngày đi!”

Tiểu Hoa im lặng không nói gì nữa.

Sau đó, Dương Nhược lại nói với Đại An: “Các bạn sắp thành hôn rồi… Hãy mang Tiểu Hoa đi cùng đến thị trấn; sau này khi rảnh rỗi, hãy mua cho cô ấy vài bộ quần áo mới nhé.”

Đại An cũng không nói gì nữa.

Dương Nhược nhìn hai người họ và thầm nghĩ: “Hành xử và cách nói chuyện của họ giống nhau thật… Chắc chắn họ là đôi vợ chồng định mệnh!”

Vậy là mọi chuyện đã được quyết định một cách vui vẻ như vậy. Chiều hôm đó, Dương Hoá Trung đã thông báo tin vui này, và cả làng đều tràn ngập niềm vui.

Sáng hôm sau, Đại An và Tiểu Hoa lên đường, theo sau là một chiếc Mã Xa cùng bốn người hầu điều khiển xe, hộ tống đôi vợ chồng trẻ này đến thị trấn.

Vừa mới rời đi, nhà của Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 đã có khách đến thăm.

Đó là Tả Quân Mặc__【Tả Quân Mặc】, ông ấy đến mang quà Tết cho gia đình Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 cùng với Lạc Thiết Tượng__【Lạc Thiết Tượng】 và Tuoba Xián.

Những năm trước, vào tháng Chạp, cả hai gia đình đều rất bận rộn; dù là Tả Quân Mặc__【Tả Quân Mặc】 hay Dương Nhược__【Dương Nhược】 đang bận gì, họ cũng luôn sai người đưa quà đến trước.

Rồi mới đến dịp Tết Nguyên đán, họ mới tự mình đến thăm nhau.

Không ngờ năm nay, Tả Quân Mặc__【Tả Quân Mặc】 lại tự mình đến mang quà Tết. Chẳng lẽ tháng Chạp năm nay ông ấy không bận sao?