Tiểu An cười khúc khích, nhưng ánh mắt vẫn hướng về phía Lạc Phong Đường.

Lạc Phong Đường mỉm cười nhẹ, đặt chiếc chén rượu xuống và nói: “Cháu trai muốn nói gì thì cứ nói đi.”

Ánh mắt Tiểu An sáng lên, anh ta bất ngờ đứng dậy và nói với Lạc Phong Đường: “Anh rể ơi, con muốn đi cùng anh đến Tây Nam, con cũng muốn gia nhập quân đội!”

Ngay khi Tiểu An nói ra điều này, có người vì sốc mà làm rơi đôi đũa trên bàn.

Mọi người nhìn theo hướng tiếng đổ đũa, thì thấy đó là Tôn Thị.

Tôn Thị hoảng sợ, nhìn Tiểu An và hỏi: “Sao vậy, con không học nữa à?”

Tiểu An nhìn Tôn Thị, trong mắt có vẻ áy náy, nhưng thái độ của anh ta lại rất kiên quyết.

“Mẹ ơi, con không xứng đáng để học nữa… Con thực sự không hợp với việc học.” Anh ta cười nói.

“Con thích cầm kiếm và đánh nhau hơn… Bây giờ Tây Nam không yên bình, những quốc gia nhỏ ở biên giới đã chiếm đoạt ba quận của Đại Quý, làm tổn thương rất nhiều người dân vô tội.”

“Là một người đàn ông yêu nước của Đại Quý, con không thể tiếp tục ẩn mình trong trường học để học những thứ nhàn rỗi nữa… Con muốn cầm kiếm lên chiến trường, bảo vệ tổ quốc!”

Nhìn ánh mắt đầy quyết tâm của Tiểu An, Tôn Thị chỉ biết nuốt nước mắt.

“Sao con lại nói rằng mình không hợp với việc học chứ? Con học rất tốt mà…” Tôn Thị nói.

Tiểu An nhún vai: “Từ khi bảy tuổi bắt đầu học đến năm nay, mười bốn tuổi rồi… Học suốt bảy năm mà vẫn chỉ là một học sinh tiểu học, thậm chí còn không đỗ được cử nhân.”

“Hơn nữa, mỗi khi nghe thầy giáo giảng những cái gì đó phức tạp, con lại buồn ngủ ngay.”

“Chính chị gái con đã nói rằng, gia đình chúng ta không thể có người mù chữ… Nếu muốn gia nhập quân đội, ít nhất cũng phải biết đọc hiểu, có thể đọc được các bản báo cáo quân sự và bản đồ… Vì vậy con mới kiên nhẫn học ở trường.”

“Bây giờ, các cháu trai cháu gái của con đều đã đi học rồi… Là một người chú, con thật sự không dám đi học cùng những đứa trẻ nhỏ kia… Con cảm thấy thời gian quý báu của mình đã bị lãng phí… Không thể để như vậy được… Con phải lên chiến trường!”

Mọi người trên bàn đều ngạc nhiên.

Trong mắt mọi người, Tiểu An chỉ là một cậu bé nhỏ, họ luôn coi cậu ấy như một đứa trẻ.

Từ nhỏ, cậu ấy đã rất nghịch ngợm, thường xuyên cùng với Dương Vĩnh Bách của nhà hai lên cây lấy tổ chim, xuống sông bắt cá tôm.

Không ai ngờ rằng, cậu bé nghịch ngợm ngày xưa giờ đây đã trưởng thành thành một thiếu niên 14 tuổi.

Hơn nữa, quyết tâm nhập ngũ của cậu ấy lại càng thêm kiên định!

“Anh trai cậu đã rời nhà từ đầu năm, không biết Tết này có trở về được không… Bên mẹ, ngoài chị gái cậu ra, chỉ còn lại mình cậu là con trai duy nhất.”

“Bây giờ lại còn muốn đi nhập ngũ nữa… Cái dịp Tết này lại vội vàng đến thế, làm sao mẹ có thể yên lòng được?”

Nước mắt của Tôn Thị bắt đầu rơi. Nhận thức rằng đang trong bữa tối Tết, việc khóc có thể mang lại điềm xấu, người phụ nữ vội vàng quay mặt đi, kéo tay áo lên lau khô nước mắt.

Trên bàn, Vương Thuý Liên cùng các cô gái nhỏ khác đều cố gắng thuyết phục Tiểu An, nhưng cậu ấy vẫn không hề lay chuyển.

Dương Hoá Trung, người đứng đầu gia đình, buộc phải đặt xuống chiếc cốc rượu trong tay mình. Ánh mắt phức tạp của người đàn ông đó nhìn chằm chằm vào Tiểu An.

“Dù cậu muốn đi nhập ngũ thì cũng nên đợi qua Tết mới đi… Không cần phải vội vàng đến thế!” Ông nói.

Người đàn ông lại nhìn về phía Tôn Thị với đôi mắt đỏ hoe bên cạnh mình, và tiếp tục nói: “Hãy ở lại đi… Chí ít cũng nên ở bên mẹ bạn qua Tết, được không?”

Nghe cha mình nói với giọng van nài như vậy, và thấy đôi mắt đỏ lòa của mẹ, Tiểu An cũng cảm thấy rất do dự và áy náy.

Nhưng cậu ấy vẫn nhíu mày, không chịu nhượng bộ, và liếc nhìn về phía Lạc Phong Đường để tìm sự giúp đỡ.

Lạc Phong Đường hiểu rõ tình yêu thương mà bố mẹ vợ dành cho cậu em rể này; bản thân ông cũng rất quý mến cậu bé.

Khi ông cùng với Tình Nhiên kinh doanh sản xuất đậu phụ, Tiểu An cũng chỉ hơn ông một hai tuổi mà thôi.

Lúc đó, Tiểu An mới chỉ bốn năm tuổi, là một cậu bé da đen tóc rậm, rất nghịch ngợm.

Rất nhiều lần, khi Qing Er đến tìm anh ấy có việc gì đó, chắc chắn sẽ có cái “đuôi nhỏ” này theo sau lưng cô ấy.

  Nhiều lần khi anh ấy đưa hai anh em họ về nhà, cái “đuôi nhỏ” này mệt quá thì anh ấy lại mang nó trên lưng mình, còn Qing Er đi bên cạnh; nhìn từ xa, trông giống như một gia đình ba người vậy.

  Mọi người đều nói rằng người chị cả giống như mẹ, và anh rể của anh ấy cũng giống như cha vậy.

  Khi anh ta mới mười bốn tuổi, anh ấy được đưa ra chiến trường phía tây nam… Anh ấy thực sự không nỡ lòng.

  Nhưng anh ấy cũng không thể từ chối trực tiếp, nên đành để vấn đề này cho Dương Nhược Qing xử lý: “Tiểu An, anh rể của em sẽ nghe theo lời chị em, nếu chị em bảo em đi, anh rể sẽ đưa em đi.”

  Vì vậy, Tiểu An liền vội vàng nhìn về phía Dương Nhược Qing – người luôn im lặng kia.

  “Chị ơi, hãy nói đi một câu đi!” Giọng nói của cậu bé đầy van nài, thậm chí còn lẫn vào chút giọng nũng nịu quen thuộc từ thời thơ ấu.

  “Qing Er…”

  Tôn Thị cũng lo lắng gọi Dương Nhược Qing, muốn khuyên cô ấy đừng từ bỏ ý định đó, nhưng Dương Hoá Trung bên cạnh đã nhẹ nhàng chạm vào khuỷu tay cô ấy.

  Dương Hoá Trung lặng lẽ lắc đầu với Tôn Thị, báo hiệu cho cô ấy hãy bình tĩnh lại.

  Vì vậy, Tôn Thị chỉ biết im lặng, cầm khăn lau tay và lo lắng ngồi đó nhìn Dương Nhược Qing.

  Dương Nhược Qing không có thời gian để quan tâm đến họ; cô ấy ngẩng đầu lên, nhìn Tiểu An một cách nghiêm túc và nói: “Tiểu An, em có tấm lòng nhiệt huyết muốn phục vụ đất nước như vậy, chị thực sự tự hào và ngưỡng mộ em!”

  Ngay từ câu đầu tiên, Dương Nhược__【Dương Nhược】 Qing đã dành cho Tiểu An những lời khen ngợi cao quý.

Nhỏ An cười lên, ngực phình ra, lưng thẳng tắp hơn, như thể lúc này nó đã là một người lính rồi vậy.

Rồi giọng nói của Dương Nhược Huyền đổi hướng: “Chắc em vẫn nhớ chứ, trước đây em đã nói với chị rằng muốn nhập ngũ, và chị cũng đồng ý.”

“Nhưng chị có một yêu cầu: em đừng vội vàng vào doanh trại quân đội ngay bây giờ, hãy tham gia kỳ thi võ khoa trước, giành được danh hiệu để sau đó mới đi nhập ngũ.”

Tại sao lại nhất quyết bắt Nhỏ An phải tham gia kỳ thi võ khoa nhỉ?

Thật ra, Dương Nhược Huyền không hề quan tâm đến những danh hiệu ấy. Anh trai cả trong nhà đã trở thành tiến sĩ khoa cử, đã làm rạng danh cho gia đình từ lâu rồi.

Lý do khiến cô muốn Nhỏ An ở lại và tham gia kỳ thi võ khoa chủ yếu là vì Nhỏ An còn quá trẻ, mới chỉ mười bốn tuổi thôi.

Ở thời đại hiện đại, mười bốn tuổi mới chỉ học cấp hai mà thôi.

Bắt một đứa trẻ mười bốn tuổi cầm kiếm lên chiến trường ở Tây Nam, đối đầu với những kẻ thù hung ác, đánh đấu dưới gót giày sắt của những con voi đáng sợ ấy… Không chỉ Tôn Thị lo lắng, mà chính cô – người chị gái của nó – cũng vô cùng bất an.

“Em sẽ có một năm thời gian để tham gia kỳ thi võ khoa. Nếu một năm sau mà không đỗ, thì sau đó em có thể đến doanh trại của anh rể để rèn luyện.” Dương Nhược Huyền tiếp tục nói.

Nhỏ An trở nên sốt ruột: “Chị ơi, bây giờ tình hình chiến sự ở Tây Nam rất căng thẳng, đang rất cần người. Hơn nữa, lần này anh rể họ đã tuyển mộ tám nghìn thanh niên địa phương để nhập ngũ mà!”

“Người khác cũng mới lần đầu tiên ra trận, tại sao họ được đi mà Nhỏ An thì không? Em là kẻ yếu đuối à? Không! Em nhất định phải đi!”

……

Cả gia đình đều cố gắng thuyết phục Nhỏ An, nhưng lần này nó giống như một con rùa cứng đầu, không chịu nhượng bộ chút nào.

Nó quyết tâm phải đi.

Tôn Thị ôm lấy nó và khóc, còn nó thì quỳ xuống xin lỗi.

Dương Nhược Huyền tức giận; chưa bao giờ cô thấy một đứa trẻ cứng đầu đến thế. Vừa ra khỏi trường học đã muốn đi Tây Nam, muốn tìm cái chết à? Đó là đi chiến đấu, chứ đâu phải đi thăm người thân đâu!

Cô tức đến nỗi muốn dùng dây để trói Nhỏ An lại, nhưng Lạc Phong Đường đã ngăn cô lại.

“Dù cô trói nó lại thì lòng nó cũng không còn ở đây nữa. Thà để nó đi cùng tôi, ít ra nó cũng được trải nghiệm một số điều.” Ông ấy nói.

Dương Nhược Huyền biết rằng việc cho nó đi trải nghi