“Gì cơ?”

  Đàm Thị nghe vậy suýt nữa ngất xỉu.

  “Lúc đi đã mang theo hai lượng bạc rồi, sao lại cần thêm tiền nữa chứ?”

  Đàm Thị nắm lấy tay áo của Dương Hoa Châu, vội vàng hỏi.

  Dương Hoa Châu vừa trả lời vừa đẩy nhẹ Đàm Thị: “Bố bảo mang thật nhiều tiền để phòng trường hợp cần thiết, chứ không phải lúc nào cũng tiêu hết đâu.”

  Nghe vậy, Đàm Thị mới yên tâm một chút.

  Cô lấy chìa khóa ra, quay vào phòng bên đông. Sau khi lục tung mọi thứ, cô nhanh chóng tìm được hai lượng bạc.

  “Nói với bố đi, toàn bộ gia sản đều ở đây rồi, bảo ông ấy tiết kiệm một chút nhé!”

  “Ừm!” Dương Hoa Châu gật đầu.

  Khi chuẩn bị ra đi, anh ta lại bị Đàm Thị gọi lại.

  “Buổi tối này một mình mang nhiều tiền như vậy đi đến thị trấn, quãng đường tám chín mươi dặm đấy… Nếu gặp kẻ xấu cướp giật thì thật là nguy hiểm! Hãy đợi sáng mai hãy đi!” Đàm Thị lo lắng nói.

  Dương Hoa Châu lắc đầu, vẻ mặt rất nóng vội: “Bố bảo tôi phải mang tiền đi ngay trong đêm, mẹ yên tâm đi, con có mang theo dao găm mà, không sợ đâu!”

  Nhưng Đàm Thị vẫn không yên tâm: “Không được, trước khi đi hãy gọi Thanh Niên Nhị đi cùng con đi!”

  Chẳng mấy chốc, Dương Vĩnh Tiến đã thay đổi giày dép và cùng Dương Hoa Châu rời nhà.

  Sau khi nhìn thấy hai người đi xa, Đàm Thị đóng cửa chặt lại, rồi đi đến nơi thờ tổ tiên của nhà Lão Dương Gia. Cô đưa hai tay lại với nhau, cúi đầu vái vài cái, cầu nguyện một hồi.

Cô vội vàng đi bộ đến Hậu Viện để ở bên cạnh Dương Hoá Mai.

……

Vào nửa đêm, Dương Nhược đang ngủ say sưa.

Bỗng nhiên, cánh cửa nhà vang lên tiếng gõ mạnh.

Cô bật dậy, vớ lấy một cây gậy đặt bên cạnh giường.

Lúc đó cô mới nhận ra rằng tiếng gõ không phải là vào cửa nhà mình, mà là cửa nhà của bố mẹ hàng xóm.

“Ai vậy?“

Giọng nói của Dương Hoá Trung vang lên ngay sau đó.

“Con trai thứ ba, mở cửa ra đi…”

Đó là giọng của Đàm Thị.

Dương Nhược ngạc nhiên.

Không có chuyện gì quan trọng mà Đàm Thị lại đến vào lúc này, chắc hẳn là có chuyện gì xảy ra ở phía trước nhà?

Dương Nhược vội vàng bước xuống giường.

Khi cô mở cửa ra ngoài, căn nhà của bố mẹ hàng xóm đã sáng đèn.

Dương Hoá Trung và vợ là Tôn Thị đã mặc đồ ngủ bước ra ngoài.

“Mẹ ơi, có chuyện gì vậy?”

Dương Hoá Trung hỏi.

Đàm Thị nhanh chóng nắm lấy tay Dương Hoá Trung.

Bà già ấy tóc rối bù, mắt đỏ hoe, mái tóc bạc trên đầu dường như cũng nhiều hơn trước.

“Con trai thứ ba ơi, con trai thứ năm và Yongjin đã đi mang tiền đến thị trấn từ ba giờ trước rồi, mà vẫn chưa có tin tức gì cả!”

“Mẹ lo lắng quá… Chắc hẳn là họ gặp phải kẻ cướp trên đường rồi!”

Nói xong, bà già bắt đầu khóc.

Thấy cảnh này, Dương Hoá Trung lòng anh bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm hơn.

“Chuyến đi này cách thị trấn hơn tám mươi dặm đường, Ngũ Đệ và Vĩnh Tấn đến thị trấn Thanh Thủy thì sẽ phải đổi xe ngựa.”

“Từ đi đến về sẽ mất khoảng năm sáu Thời đấy.”

“Vùng núi Mạn Niu chúng ta này, dân phong thuần khiết lắm, hai đứa chắc chắn sẽ không gặp chuyện gì đâu.” Anh ấy liên tục an ủi họ.

Bên cạnh, Tôn Thị cũng giúp đỡ an ủi: “Lời của Tam Đệ nói đúng đấy, mẹ đừng lo lắng, bên ngoài lạnh lắm, vào nhà uống ly trà nóng đi…”

Đàm Thị nhìn Tôn Thị rồi gật đầu.

“Vợ chồng Tứ Đệ không đàng hoàng lắm, nếu có chuyện gì xảy ra thì chắc chắn họ sẽ bỏ trốn mất.”

“Cha và Chính Đệ đều đã đi về thị trấn rồi, lúc này, chỉ còn các con là có thể dựa vào mẹ thôi…”

Khi Đàm Thị nói ra những lời đó, nước mắt của Tôn Thị cũng bắt đầu rơi xuống.

Sau mười mấy năm sống làm dâu trong nhà Lão Dương Gia, đêm nay mới là lần đầu tiên cô ấy cảm thấy ấm lòng như vậy.

Tôn Thị đưa tay ra, giúp Đàm Thị bước vào nhà.

Bên cửa phòng bên kia, Dương Nhược không nói gì cả.

Cô ấy vẫn giữ ý kiến riêng của mình, rồi quay người chuẩn bị quay lại ngủ tiếp.

Đúng lúc đó, từ sân trước vang lên tiếng bước chân vội vã, cùng với tiếng hét hoảng sợ của Dương Vĩnh Tấn:

“Mẹ ơi, mẹ ở đâu vậy?”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và những người khác chưa kịp vào nhà đã quay đầu lại nghe tiếng đó.

Đàm Thị là người đầu tiên lao ra ngoài và hét lớn: “Vĩnh Tấn, mẹ ở nhà chú ba của con đây!”

Trong chốc lát, Dương Vĩnh Tấn đã chạy đến như một cơn gió.

Người đầy bụi đất, quần áo rách nát, thở hổn hển, đầu đẫm mồ hôi.

“Vĩnh Tấn, con về đúng lúc lắm! Tiền đã đưa đến tay cha con chưa?” Đàm Thị nhanh chóng nắm lấy hai cánh tay của Dương Vĩnh Tấn và hỏi gấp.

Những người khác cũng đều tụ tập lại xung quanh.

Dương Nhược nhìn thấy trên mặt và khuỷu tay của Dương Vĩnh Tiên có nhiều vết trầy xước. Cô không khỏi cau mày, và lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Bên kia, Dương Vĩnh Tiên thở hổn hển, giọng nói run rẩy: “Mẹ ơi, chúng con bị cướp giữa đường, tiền bạc đều bị cướp mất, còn chú Năm còn bị họ đánh thành thương nặng…”

“Gì cơ?”

Đàm Thị nghe vậy, lòng bỗng nhiên thắt lại. Cô suýt nữa ngã xuống đất, may mắn được Dương Hoá Trung nhanh chóng đỡ dậy.

“Vĩnh Tiên, chuyện ra sao vậy? Hãy kể cho mẹ nghe từ đầu đến cuối!” Dương Hoá Trung hỏi lớn.

Lúc này, Dương Vĩnh Tiên và Kim Thị ở sân trước cũng vội vàng chạy đến. Mọi người cùng nhau vào trong phòng của Dương Hoá Trung.

Sau khi uống một ngụm trà do Dương Nhược Phượng Tinh pha cho, Dương Vĩnh Tiên mới kể rõ toàn bộ sự việc.

Chuyện là như sau:

Trước khi buổi yến tiệc nhận họ hàng bắt đầu vào buổi trưa, Dương Hoá Mai đã đổ một chén trà nóng lên người Vương Xuyên Tử, khiến anh ta bị bỏng. Ngay lập tức, chú của Vương Xuyên Tử đã lái Mã Xa đưa anh ta đến thị trấn Thanh Thủy gần đó để điều trị.

Ông Dương và Dương Hoa An、【Dương Hoa Lâm】 lo lắng, liền cũng lái Ngưu Xa của gia đình theo sau đến thị trấn Thanh Thủy. Khi đến phòng khám Y Hòa Xuân ở thị trấn, họ phát hiện rằng phòng khám không có thuốc, nên không dám tiếp nhận bệnh nhân.

Người nhà Lão Vương Gia liền đưa Vương Xuyên Tử đến phòng khám lớn ở thị trấn.

Lão Dương Đầu cùng mọi người cũng thuê một chiếc Mã Xa và đi theo họ đến thị trấn.

Khi đến nơi, Lão Dương Đầu lo rằng số tiền trong túi không đủ để trả tiền khám bệnh.

Sợ xấu hổ, ông bảo Dương Hoa Châu đi về nhà gặp Đàm Thị để lấy thêm tiền mang theo.

Dương Hoa Châu đi xe Mã Xa từ thị trấn trở về làng, sau đó lại dùng chiếc Ngưu Xa【Ngưu Xa】 được để lại tại hiệu cho thuê Mã Xa ở thị trấn để về nhà.

Lúc đó, mọi người trong làng đã bắt đầu đi ngủ.

Đàm Thị đưa cho anh ta hai lượng bạc, bảo Yang Yongjin đi cùng để đưa tiền đến thị trấn.

Hai người cháu trai khi đến thị trấn, như thường lệ, lại thuê một chiếc Mã Xa khác để tiếp tục hành trình.

Trên đường đi, khi đến khu vực Phong Lĩnh bên cạnh thị trấn Bạch Quán, bỗng nhiên có vài kẻ xuất hiện, chặn đường cướp bóc.

Dương Hoa Châu bị lấy mất cả hai lượng bạc và con ngựa màu đỏ cam dùng để kéo xe.

Hai người còn bị những kẻ đó đánh đập.

Dương Hoa Châu vì bảo vệ Yang Yongjin mà bị thương nặng.

Chỉ khi những kẻ đó rời đi, Yang Yongjin mới dám đưa Dương Hoa Châu đến thị trấn Bạch Quán gần đó.

Anh ta gõ cửa một phòng khám y tế.

Không còn một đồng nào trong tay, anh ta đã van nài mãi cho đến khi bác sĩ ở đó đồng ý chữa trị Dương Hoa Châu trước.

Bản thân anh ta thì vội vàng trở về nhà để báo tin!

Nghe xong câu chuyện của Yang Yongjin, mọi người trong nhà đều thở dài.

Kim Thị thì càng hoảng sợ hơn, la hét và kiểm tra người Yang Yongjin từ đầu đến chân.

Yang Yongjin nói với Kim Thị: “Mẹ, đừng lo lắng, con không sao đâu, chỉ bị thương nhẹ thôi.”

Kim Thị mới yên tâm một chút và ngồi xuống lau nước mắt.