Đại Tôn Thị liên tục gật đầu, “Đúng rồi, đúng rồi, Tiêu Nhi nghĩ thật chu đáo. Khi mới bắt đầu đi làm công việc, quãng đường không nên quá xa, nếu quá xa sẽ khó cho việc trở về nhà. Tiểu Thuận Tử còn quá nhỏ, tôi cũng lo lắng nếu để mẹ con họ đi theo, chắc chắn họ phải ở lại lưu tại Gia.”

Dương Nhược cười nhẹ, “Dì dượng, còn có một việc tôi muốn báo trước với dì.”

“Cứ nói đi, tôi nghe đây,” Đại Tôn Thị nói.

Dương Nhược tiếp tục, “Cháu trai tôi từ nhỏ chưa bao giờ rời xa các dì, ngay cả khi đi học cũng chỉ ở trong trường học mà thôi. Mối quan hệ giữa mọi người ở trường học đều khá đơn giản.”

“Bây giờ anh ấy mới bắt đầu bước vào giới chính trị, ý kiến của tôi là nên cho anh ấy một công việc đơn giản và dễ tiếp cận trước đã. Khi đã tích lũy được kinh nghiệm rồi, sau đó mới từ từ tiến lên. Dì nghĩ sao?”

Đại Tôn Thị đồng ý, “Điều đó chắc chắn là đúng. Cứ nhìn vào trường hợp của Đường Nha Tử và Đại An mà xem, một người bắt đầu từ việc làm lính, người kia thì phải đến Hà Lan Châu để theo Mục Tử Xuyên tham gia công tác cứu trợ và rèn luyện.”

“Năng lực và kinh nghiệm sống của cháu trai tôi đã rõ ràng như vậy rồi. Ngay cả nếu cho anh ấy làm quan huyện, anh ấy cũng không thể làm tốt được. Thà rằng công việc đơn giản một chút còn hơn. Chúng ta không mong anh ấy kiếm được nhiều tiền, chỉ hy vọng anh ấy có một công việc để nuôi sống vợ con là được. Như vậy, tôi và chú của bạn sẽ yên tâm!”

Dương Nhược gật đầu, thật là đáng thương biết bao lòng cha mẹ trên đời này. Dì dượng và chú của mình vì cháu trai mà thực sự là sẵn sàng hi sinh tất cả, dành trọn cuộc đời mình cho anh ấy.

Sau khi tiễn Đại Tôn Thị về, Dương Nhược vội vàng trở về Hậu Viện và thông báo với Lạc Phong Đường về những điều đã nói, tin rằng Lạc Phong Đường sẽ hiểu rõ phải làm thế nào.

Nhìn con chim bồ câu tin tức đập cánh bay xa trên bầu trời đêm, Dương Nhược Thanh vẫn ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, khuôn mặt đầy mong đợi.

Cô ấy hy vọng rằng lần này, con chim bồ câu ấy không chỉ mang về những lá thư, mà còn có chính cả người cô ấy nữa.

Lúc này, cô ấy vẫn chưa biết rằng, trên con đường thủy đi đến Vân Thành, sau khi đoàn thương buôn rời bến cảng của huyện Cửu Giang và tiếp tục hành trình trên mặt nước vào đêm thứ hai, họ đã gặp phải một băng cướp dữ tợn trên sông.

Thủ lĩnh của băng cướp này tên là Mão Ca, nhưng vì không biết đánh giá tình hình, anh ta đã bị những kẻ quyền lực lớn hơn tiêu diệt.

Người phó thủ lĩnh của bọn chúng lại âm mưu thông đồng với một tên cướp đất liền tên là Hạ Lão Lục ở gần đó, và giờ đây, cả hai băng cướp trên đất liền lẫn trên mặt nước đều đã kết hợp thành một nhóm.

Tận dụng lúc thiên hạ loạn lạc, các phe phái tranh giành quyền lực, chúng chiếm giữ đoạn đường qua hẻm núi Bạch Đế, chặn đứng các con thuyền qua lại, và dám làm những việc xấu xa.

Chúng thu tiền bạc nhưng không cho phép các con thuyền đi qua, phá hoại mọi quy tắc, khiến cho vùng sông hẻm núi Bạch Đế trở nên đẫm máu, vô số người qua đường đã thiệt mạng nơi xứ người.

Con thuyền chở hàng của đoàn thương buôn cũng không ngoại lệ, đã bị Hạ Lão Lục và bọn chúng tấn công… Nhưng may mắn thay, họ đã gặp được một người quý nhân.

Tiểu Vũ đã viết tất cả những điều này xuống một tờ giấy và gửi qua con chim bồ câu tin tức về làng Trường Bình để gửi cho Dương Nhược Thanh.

Nhưng con chim bồ câu không may ấy đã bị một nhóm trẻ nghịch ngợm bắn hạ và nướng thịt, những đứa trẻ đó không biết chữ, nên tờ giấy ấy cũng bị đốt cháy thành tro bụi trong đống củi.

Tất nhiên, tất cả những chuyện này đều là chuyện sau này mới xảy ra.

Vào ngày thứ hai của tháng Chạp, Lạc Phong Đường đã trở về làng Trường Bình.

Khác với những lần trước, lần này Lạc Phong Đường trở về không đơn độc, mà cùng với tư cách là Đại tướng Bảo vệ Quốc gia, ông dẫn theo 20.000 binh sĩ của gia tộc Lạc trở về làng Trường Bình.

“Bây giờ không thể gọi chúng là quân đội của gia tộc Lạc nữa, vì quân đội ấy đã được tái tổ chức, bây giờ phải gọi là Quân đội Bảo vệ Quốc gia.”

Tại điểm kiểm soát của thị trấn Thanh Thủy, người đứng đầu cộng đồng cùng với các quý tộc địa phương đã chuẩn bị sẵn một đội hình lớn để đón tiếp.

Vì nghe thấy có người gọi là “quân đội của gia tộc

“Lần này ở Hà Lan Châu, chúng ta lại được theo Lạc Tướng Quân【Tướng Lạc】 bảo vệ Hoàng đế. Bây giờ mọi người đều nói rằng phía bắc có Thần Chiến Vương Nguyên Vương bảo vệ, còn cổng nam thì do Lạc Tướng Quân【Tướng Lạc】 canh gác. Lạc Tướng Quân【Tướng Lạc】 là người của thị trấn Thanh Thủy chúng ta, tất cả chúng ta đều là họ hàng của ông ấy, vì vậy chúng ta đều được hưởng lợi từ điều này!”

“Đúng vậy, đúng vậy! Không ngờ thị trấn Thanh Thủy lại sản sinh ra một anh hùng vĩ đại như vậy!”

“Tôi nghe nói Lạc Tướng Quân【Tướng Lạc】 lần này về quê thăm gia đình sẽ dừng lại ở đây vài ngày, đồng thời cũng sẽ tuyển mộ binh sĩ để mở rộng lực lượng của Quân Bảo Quốc nữa đấy!”

“Thật sao? Con trai tôi ở nhà suốt ngày chỉ biết luyện võ, không ai trong làng chịu thua nó cả, ngoại trừ Lạc Tướng Quân【Tướng Lạc】. Lần này tôi cũng sẽ đăng ký cho con trai mình nhập ngũ. Biết đâu sau hai ba năm nó cũng sẽ thành công và trở về nhà với vinh quang!”

Nhưng cũng có người e ngại: “Trừ khi bạn có nhiều con trai đủ để một số người đi chiến đấu, còn không thì đừng cho con trai mình vào nơi đó. Đó là chiến trường thực sự, người ta sẽ đánh nhau bằng kiếm thật đấy… Kiếm không biết tha thứ ai cả!”

“À, giàu có và danh vọng thường phải đối mặt với hiểm nguy. Những người luôn do dự, sợ hãi như bạn, thì đáng lẽ suốt đời cũng chỉ là những người bình thường mà thôi. Hãy nhìn xem vị Tướng Bảo Quốc kia… Ban đầu ông ấy cũng chỉ là một đứa trẻ nghèo khó ở làng Trường Bình mà thôi!”

“……”

Mọi người đều bàn tán đủ thứ. Cho đến khi người đi thám tin chạy về báo rằng đại quân của Tướng Bảo Quốc đã đến cách thị trấn Thanh Thủy khoảng hai mươi dặm, tại đồi Trường Đình.

Mọi người lập tức trở nên hào hứng, mặt đỏ bừng vì phấn khích.

Người đi thám tin tiếp tục nói: “Tướng Bảo Quốc đã nói rằng đại quân này đi qua đây chỉ để tiến về phía tây để đánh dập những kẻ nổi loạn. Hai vạn binh sĩ sẽ không vào thị trấn để tránh làm phiền người dân.”

“Bản thân ông ấy cũng sẽ trở về làng Trường Bình thăm gia đình rồi mới lên đường đi tiếp. Vì vậy mọi người hãy tản ra, không cần phải tổ chức lớn lao như vậy.”

Nhưng khi nghe những lời này của Lạc Phong Đường, mọi người không những không tản đi mà còn trở nên hào hứng hơn nữa.

“Nhìn kìa, vị Đại tướng bảo vệ đất nước của chúng ta thật sự là người quan tâm đến tình hình của dân chúng. Ông ấy thật sự gần gũi với mọi người và tôn trọng những người có kiến thức hơn mình; thực sự là niềm tự hào của thị trấn Thanh Thủy, cũng là tấm gương mà các thanh niên ở đây nên học tập!”

Khi một vị tướng mặc áo giáp bạc cưỡi một con ngựa cao lớn màu đen lao nhanh từ phía cuối con đường công cộng về phía này,

phía này của con đường công cộng, tiếng hoan hô dồn dập như sóng biển.

Một số quý tộc đã chuẩn bị sẵn từ trước, vội vàng sai người hầu đi gọi cô con gái đang trong tuổi xuất giá của mình ngồi trong chiếc xe ngựa phía sau, để cô ấy xuất hiện trước mắt mọi người. Biết đâu, đó chính là cơ hội để cô ấy có được một tương lai rực rỡ!

“Minh Nhi, con hãy nghe lời bố đi, mau ra đây một chút đi!”

Bên trong chiếc xe ngựa của người đứng đầu làng, vợ ông ta đang nói khẽ với cô con gái thứ hai đang thong dong trang điểm móng tay bên cạnh mình.

Cô gái tên Minh Nhi có khuôn mặt tròn như hạt dưa, cằm nhọn, lông mày mỏng manh như những ngọn núi xa xôi, đôi mắt long lanh đầy quyến rũ.

Minh Nhi chính là đứa con mà người đứng đầu làng và vợ ông ta tự hào nhất; cô ấy được mọi người coi là “bông hoa đẹp nhất” của thị trấn Thanh Thủy.

Năm nay, cô mới chỉ mười sáu tuổi – đúng là lứa tuổi đẹp nhất của một cô gái. Những người đến xin cưới cô đã đông đến nỗi cửa nhà gần như không thể mở nổi.