Đàm Thị cười nhẹ một cách khó hiểu: “Cái xác già này của tôi không chịu nổi đâu… Trước đây cậu cũng đã nói rằng mình vụng về mà, thì để Tiểu Quân – người thông minh hơn – lo việc này đi.”

Lưu Thị vội vàng bước lên gần: “Mẹ ơi, đừng coi con là kém cỏi… Con có thể học mà…”

Rồi cô quay sang nói với Tiểu Quân: “Còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì? Nhanh lên dạy con đi!”

Tiểu Quân đứng yên không nhúc nhích, trong khi Đàm Thị đã lên tiếng: “Việc phục vụ người khác như thế này, một bà lão như tôi làm sao dám phiền bạn chứ? Tôi không chịu nổi đâu!”

Lưu Thị vội vàng giải thích: “Sao lại không chịu nổi được chứ? Mẹ là mẹ vợ, con là con dâu… Việc con phục vụ mẹ là điều đương nhiên mà!”

Nói xong, cô liền cuốn tay áo lên và định tiến lại gần.

Nhưng Tiểu Quân đã kịp chặn trước mặt Đàm Thị: “Chị ơi, chị bận rộn lắm… Để con làm thay đi.”

Lưu Thị tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, trong khi Đàm Thị lại tiếp tục nói: “Tiểu Quân thật là biết quan tâm đến người khác… Những người xuất thân từ gia đình giàu có thì khác biệt thật đấy… Ngoan ngoãn, hiểu chuyện… Con dâu thứ tư à, con phải học hỏi nhiều hơn nữa đấy!”

Khi nói những lời đó, Đàm Thị đã bắt đầu thưởng thức những động tác xoa bóp của Tiểu Quân.

Tiểu Quân đứng sau lưng Đàm Thị, vừa xoa vai bà, vừa nhìn Lưu Thị qua lớp voan mặt, ánh mắt dài và đầy kiêu ngạo hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Lưu Thị run rẩy vì tức giận, gần như không nghe thấy gì cả… Nhưng giọng nói của Đàm Thị vẫn liên tục vang vào tai cô.

“Mình là một bà già rồi, cũng không sống được bao lâu nữa… Có Tiểu Quyên ở bên cạnh chăm sóc là đủ rồi. Khi rảnh rỗi thì hãy dành thời gian suy nghĩ xem phải dạy dỗ cô con gái ngốc nghếch kia như thế nào đi… Cô ta cứ làm những việc khiến gia đình Lão Dương Gia mất mặt, thật là không đúng đắn chút nào!”

Lưu Thị với khuôn mặt bẩn thỉu bước ra khỏi phòng Đông, trở về phòng Tây và nằm xuống giường khóc. Nghĩ về hoàn cảnh của mình, bà càng thấy buồn lòng… Người ta đã vào tuổi trung niên, sức lực cũng yếu đi…

Ba cô con gái của bà: một người đã lấy chồng và không quan tâm đến mẹ, một người khác thì sống trong nhà nhưng cũng không nghe theo lời bà dạy bảo, luôn có ý kiến riêng của mình. Hơn nữa, vì sống chung với con rể Trần Bưu ở Hậu Viện, mỗi khi cửa nhà đóng lại, hai vợ chồng trẻ ấy sống như thể họ đã tách ra thành một gia đình riêng vậy…

Chỉ còn lại hai đứa con là Xiangxiang (9 tuổi) và Kangziǎo (7 tuổi); cả hai đều đã được gửi đi học. Nói là đi học, nhưng thực ra chỉ là để có chỗ ăn uống mà thôi… Vì vậy, lúc này Lưu Thị nằm khóc trên giường, mà không có đứa trẻ nào ở bên cạnh để bà có thể trút giận lên chúng…

Bỗng nhiên, tiếng bước chân lại vang lên từ sân sau… Lưu Thị vội vàng đứng dậy, lau nước mắt và nhìn ra ngoài cửa sổ… Bà thấy Lão Dương đầu bước vào sân, phía sau anh ta là Dương Vĩnh Thanh với cái đầu cúi gục, và phía sau Dương Vĩnh Thanh còn có Dương Vĩnh Trí nữa…

Lão Dương đứng lại trước cửa phòng Đông, quay đầu nhìn Dương Vĩnh Thanh phía sau mình:

“Tôi đã nói rõ trên đường rồi… Nếu cậu vẫn muốn làm đứa con của gia đình Lão Dương Gia, thì hãy cùng anh ba của cậu đến phòng trước xem nên sửa sang nó như thế nào… Còn nếu cậu thực sự muốn trở thành con rể, thì cũng hãy đến phòng trước mở khóa cửa, mang đồ đạc đi cho xa… Sau đó tôi sẽ chuẩn bị bữa ăn và xóa tên gia đình các cậu khỏi danh sách tổ tiên của Lão Dương Gia… Như vậy mọi người sẽ được yên thân!”

Nói xong những lời đó, Lão Dương quay người bước vào phòng Đông và đóng sầm cánh cửa lại.

Dương Vĩnh Thanh đi theo vài bước, có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó với Lão Dương, nhưng bị Dương Vĩnh Trí kéo lại.

Dương Vĩnh Trí liếc mắt với Dương Vĩnh Thanh rồi dẫn anh ta ra sân trước.

Trong phòng Tây, Lưu Thị suy nghĩ một chút rồi cũng vội vàng ra khỏi phòng và đi về hướng sân trước.

Tại sân trước, Dương Vĩnh Trí đang mắng Dương Vĩnh Thanh: “Anh em út à, việc yêu thương vợ là đúng đấy, nhưng anh cũng không thể bỏ rơi gia đình được chứ. Nhìn cái nhà này kìa, đây là nền tảng để các anh sống và làm ăn mà.”

“Cậu cứ suốt ngày theo vợ về nhà bố mẹ vợ thì không được đâu!”

“Chàng trai thông minh như Trí nói đúng lắm!” Lưu Thị nói với vẻ mặt tức giận và tiến lại gần.

Bà ta giơ tay đập mạnh vào trán Dương Vĩnh Thanh: “Đồ yếu đuối! Cậu cưới vợ về để làm gì nếu cứ suốt ngày chạy qua nhà nhà khác? Cậu không biết xấu hổ sao?”

“Nhanh lên dọn dẹp nhà này cho ngay, đưa Dư Kim Quế trở về đây, đừng để con gái tôi phải chịu đựng những thứ phiền toái từ cậu nữa!”

“Những thứ mà Hòa Nhi nhận được từ Mễ Lương đều là do tôi và chú của cậu tặng đấy. Các bạn đang ăn nuốt máu thịt của chúng tôi, lại còn khiến tôi phải chịu sự chỉ trích từ ông bà của cậu nữa… Thật là vô lòng!”

Dương Vĩnh Thanh không chịu nổi lời mắng nhiếc không ngớt của Lưu Thị, liền vội vàng theo Dương Vĩnh Trí đi kiểm tra tình hình của căn nhà đã bị hỏng.

Lưu Thị vẫn cảm thấy bực tức, muốn đi theo và tiếp tục trách móc Dương Vĩnh Thanh vì sự lơ là của anh ta mà cô ấy phải chịu sự mắng nhiếc từ Đàm Thị,

  Nhưng vừa mới đi đến phía sau nhà, bỗng nhiên một tấm ngói lớn rơi xuống từ mái nhà, đập trúng ngay trước mũi chân cô ấy, khiến cô ấy ngã gục xuống đất.

  May mắn thay, cô ấy đã đi chậm lại một chút; nếu không, cái đầu của cô ấy chắc chắn đã bị đập nát.

   Lưu Thị hoảng sợ chạy trở về phòng khách, cắn răng quyết định chạy đến làng Nhà Dư.

  Làng Nhà Dư.

   Dư Kim Bảo đang đốt củi trong nhà, còn em gái nhỏ của gia đình Nhà Dư thì đang tắm đầu cho con gái của Dư Kim Bảo và Dương Nhược bên cửa bếp.

  Cô bé đã hơn ba tuổi rồi, mái tóc của cô bé rối bù và bẩn thỉu, quần áo cũng dính đầy bụi bặm, giống như vừa được lấy ra từ đống tro tàn vậy.

  Là chị họ của đứa trẻ, em gái nhỏ của gia đình Nhà Dư đang cố gắng tắm đầu cho cô bé.

  Rõ ràng đứa trẻ không hề muốn, còn cố gắng vùng vẫy và la hét, khiến nước tràn vào cổ và tai nó.

  Em gái nhỏ của gia đình Nhà Dư bắt đầu tức giận và đánh một cái Ba chưởng vào đầu đứa trẻ.

  Đứa trẻ bắt đầu khóc lóc.

  “Tắm đầu cho mày sao mà khó khăn thế này? Không được khóc, nếu còn khóc nữa tao sẽ đánh tiếp!” em gái nhỏ của gia đình Nhà Dư quát lên.

  Đứa trẻ ba tuổi khóc càng lớn tiếng hơn.

  Em gái nhỏ của gia đình Nhà Dự chuẩn bị đánh tiếp, thì bỗng nhiên có một bàn tay nắm lấy cổ tay cô ấy.

  “Con đĩ nhỏ xíu kia, cháu gái của ta mà con dám đánh à? Biến đi cho xa!” Lưu Thị la lên và đẩy em gái nhỏ của gia đình Nhà Dư ngã xuống đất.

  Sau đó, cô ấy ôm lấy đứa trẻ vào lòng và an ủi: “Đừng khóc nữa, bà ở đây, xem ai dám bắt nạt con!”

  Với sự hỗ trợ của Lưu Thị, đứa trẻ càng khóc lóc dữ dội hơn.

  Dư Kim Bảo vội vàng đến giúp đỡ em gái nhỏ của gia đình Nhà Dư đứng dậy. Em gái nhỏ của gia đình Nhà Dư vuốt ve cánh tay đau nhức của mình và nhìn chằm chằm vào Lưu Thị với vẻ tức giận.

  “Tôi chỉ dạy dỗ cháu gái mình thôi, đứa trẻ còn nhỏ, không biết