“Mẹ ơi, mẹ lại nói như vậy với chúng con sao? Hà huống là công việc này cũng không hề mệt đâu; ngay cả khi là công việc nặng, chúng con – những người trẻ tuổi hơn – cũng nên làm.”

Dương Nhược nói với Tôn Thị bằng giọng cười rạng rỡ.

Tôn Thị mỉm cười âu yếm, nhìn hai chị em Dương Nhược và Tiểu Hoa với lòng thật sự an tâm.

“Mẹ ơi, bố tôi bây giờ tịnh thần đã tốt hơn chưa?” Dương Nhược hỏi tiếp.

Tôn Thị đáp: “Đã tốt lắm rồi, ông ấy đã kể cho chúng ta nghe rất nhiều chuyện. Kể từ khi bà ngoại các con qua đời, ông ấy đã lâu lắm không nói nhiều như vậy nữa.”

Dương Nhược và Tiểu Hoa nhìn nhau, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.

“Nếu giấu kín quá nhiều điều trong lòng, lâu dài sẽ gây bệnh đấy… Thà nói ra còn hơn,” Dương Nhược nói.

Lời này vừa ám chỉ đến ông Sơn, vừa nhắc nhở Tiểu Hoa.

Ánh mắt Tiểu Hoa lấp lánh, khuôn mặt đầy xúc động:

“Quả thực, sau khi nói ra mọi chuyện, tâm trạng của mình thoải mái hẳn lên…”

Ông Sơn cảm thấy tịnh thần tốt hơn nhiều. Thấy được sự lo lắng và quan tâm của các con cái, ông đã quyết tâm điều chỉnh tâm trạng của mình và nhanh chóng trở lại với cuộc sống hàng ngày.

Dù đã hơn sáu mươi tuổi, nhưng thân thể ông vẫn rất khỏe mạnh; ông dậy từ sáng sớm mỗi ngày.

Việc đầu tiên sau khi thức dậy là đi dọn dẹp chuồng lợn, để chúng có một môi trường sống sạch sẽ và tốt đẹp.

Sau khi dọn dẹp xong chuồng lợn, ông Sơn sẽ đến nhà mới bên kia để ăn sáng cùng với bà Tôn Thị và mọi người. Sau bữa sáng, ông sẽ đến trường học ở nửa lưng núi để giúp bà Tôn Thị sửa sang bức tường sân trường, những chiếc bàn ghế hỏng, hoặc dọn dẹp sân trường, thay ổ khóa, v.v.

Bữa trưa, ông sẽ ăn uống vui vẻ cùng với các học sinh tại trường, đồng thời cũng kiểm tra xem cháu gái ngoại Lạc Bảo Bảo và cháu trai ngoại Đại Chí có ngoan không.

Đến buổi trưa, khi các học sinh ăn xong và quay lại lớp học để đọc sách, hoặc trở về phòng ngủ ở Hậu Viện để nghỉ trưa, ông Sơn liền cầm theo rìu và gánh đi vào khu vực Sơn Lý phía sau trường học.

Vào thời điểm cuối thu, trên núi có rất nhiều cây khô, cỏ tranh, lá phong đỏ thắm và lông thông.

Ông Sơn say sưa làm việc ở đây, chặt củi và thu gom lông thông.

Những đồ củi này sau đó sẽ được đem vào trường học, nhờ đó chi phí sinh hoạt của cháu gái ông là Tôn Nữ ở trường sẽ giảm bớt đi một phần.

Tất cả chi phí ăn uống, sinh hoạt hàng ngày của học sinh trong trường đều do Tôn Nữ gánh vác, cùng với tiền lương hàng tháng của hai thầy giáo và tiền công cho những người phụ trách nấu ăn, canh gác trường học.

Việc tiết kiệm được vài đồng tiền từ việc thu gom củi cũng là một điều rất quan trọng.

Vì đã có mục tiêu rõ ràng, ông Sơn làm việc hăng hái không ngừng, cuối cùng thậm chí còn cởi áo ra và làm việc mà không mặc áo.

Trong khi ông Sơn đã định hướng lại cuộc sống của mình, quyết tâm tiếp tục góp sức cho con cái, thì ông Dương lại cảm thấy buồn bã.

Tại sao vậy?

Một thời gian trước, có vài cơn mưa thu liên tiếp, khiến cho những bức tường phía sau những căn phòng ở phía nam của ngôi nhà lớn ở sân trước gần như sắp đổ xuống.

Ngôi nhà của Dương Vĩnh Tiên, ngôi nhà của Dương Vĩnh Thanh, cũng như khu bếp chung của gia đình Dương Vĩnh Thanh và Dương Vĩnh Trí cũng đang gần như sụp đổ.

Ông Dương vô cùng lo lắng, liền gọi ba người anh em khác đến, ngoại trừ Dương Vĩnh Nhập đang ở xa tại thị trấn, để bàn bạc về cách sửa chữa những ngôi nhà này.

“Anh cả phải đi dạy học ở trường, chắc chắn không có thời gian để làm những việc sửa chữa nhà cửa này, huống chi anh ấy còn là một người học giả nữa, không thể làm những việc như vậy được,” Dương Vĩnh Trí nói với ông Dương.

“Nhưng anh cả đã nói rằng sẽ để tôi và em thứ tư sửa chữa nhà cửa, số tiền cần thiết cho việc sửa chữa, anh ấy sẽ chi trả năm mươi phần trăm, còn năm mươi phần trăm còn lại thì tôi và em thứ tư sẽ chia đôi,” Dương Vĩnh Trí tiếp tục nói.

Ban đầu, ông Dương cảm thấy đề xuất này khá hợp lý và cũng rất vui mừng vì sự đoàn kết và giúp đỡ lẫn nhau giữa các anh em.

Tuy nhiên, sau khi tìm khắp nơi nhưng không thể tìm thấy Dương Vĩnh Thanh, thì Dương Vĩnh Trí cũng không thể tự mình thực hiện việ

Nếu không thì sẽ phải đi nhờ Dương Hoá Trung đến giúp đỡ mới được.

Nhưng chính Dương Hoá Trung lại bận rộn lắm, trong guồng công việc còn phải tranh thủ đi thị trấn để tìm hiểu kết quả kỳ thi của Đại Giác nữa.

Lão Dương Gia cũng không dám yêu cầu Dương Vĩnh Trí đi tìm Dương Hoá Trung; các cháu trai đã lập gia đình rồi, mà chỉ vì việc sửa sang căn nhà mà còn phải đi xin sự giúp đỡ của chú ba, thật là không xứng đáng chút nào.

“Chàng trai nhỏ ấy cuối cùng đã đi đâu vậy? Vợ chồng họ đã đến đây được gần một tháng rồi, tôi mới gặp anh ta có ba lần thôi, còn vợ anh ta thì chẳng thấy bóng dáng nào cả.”

“Ngày họ trở về, họ chỉ ghé phòng đông để chào hỏi bà và mẹ tôi, mang theo hai gói đường nâu, sau đó thì biến mất không dấu vết nữa… Hai người họ rốt cuộc đã trốn đi đâu vậy?” Lão Dương Gia hỏi.

Dương Vĩnh Trí nhìn vào căn phòng đã được khóa chặt bên kia, cười buồn và nói: “Em dâu tôi đã về Hồi Nương Gia sống từ lâu rồi, còn em trai tôi thì cũng thỉnh thoảng lại làng Ngụ Gia.”

Nghe vậy, mặt Lão Dương Gia tái lại.

“Rốt cuộc là cưới về nhà mình hay là về ở nhà vợ thế? Thật là không đúng mực chút nào!” Lão Dương Gia nói.

“Trí ơi, hôm nay nhớ rảnh rỗi đi làng Ngụ Gia một chuyến, nói rõ tình hình này cho họ biết, hỏi xem họ còn muốn giữ hai căn nhà ở làng Trường Bình không! Nếu còn muốn, thì nhanh chóng quay về sửa sang lại nhà cho tử tế; còn nếu không cần nhà này nữa, thì cũng để họ quay về thu dọn đồ đạc rồi chuyển đến làng Ngụ Gia luôn!”

Dương Vĩnh Trí có vẻ ngượng ngùng: “Bố ơi, e là em dâu tôi đang mang thai nên cảm thấy không khỏe, em trai tôi mới đưa cô ấy về Hồi Nương Gia để chăm sóc… Tất cả đều vì con cháu của nhà chúng ta mà…”

“Đồ vô dụng!” Lão Dương Gia bực bội cắt lờ Dương Vĩnh Trí, “Đừng bao che cho hắn nữa! Đó là con cháu của nhà chúng ta mà, liệu nhà chúng ta không thể chăm sóc tốt cho cô ấy sao?”

“Vợ của những người nông dân chúng ta không yếu đuối đến thế đâu; dù là cô gái giàu có, một khi đã kết hôn rồi, với sự hiện diện của mẹ chồng và bà ngoại chồng, nếu cô ấy không phục vụ gia đình mà lại trốn về nhà mẹ để sống thoải mái, thì đó coi như là cái gì vậy?”

“Nhanh lên, đi gọi họ trở về đây ngay!”

Nói xong, Lão Dương Gia liền quay lưng và bước vào căn phòng ở phía đông của Hậu Viện.

Dương Vĩnh Trí đứng tại chỗ, không biết phải làm thế nào.

Chu Liễu Nhi bước ra khỏi nhà, nhìn theo bóng dáng Lão Dương Gia khuất xa, sau đó nói với Dương Vĩnh Trí: “Bố Hồng ơi, con biết bố luôn bảo vệ em thứ tư, nhưng cha chúng ta là người đứng đầu gia đình; ngay cả các chú ba, chú bốn, chú năm cũng phải tôn trọng ý kiến của cha. Bố hãy nghe lời cha đi, đến làng Nhà Dư một chuyến đi!”

Dương Vĩnh Trí gật đầu: “Được, con sẽ đi ngay bây giờ.”

Chưa đầy nửa Thời, Dương Vĩnh Trí đã trở về với vẻ mặt thất vọng.

“Cái gì? Không chi tiền cũng không chịu làm việc? Lời này là Dư Kim Quế nói hay là vợ của nó nói vậy?”

Từ phía Đông Năm Dặm, tiếng la ó tức giận của Lão Dương Gia vang lên.

Trước khi Dương Vĩnh Trí kịp trả lời, Đàm Thị bên cạnh đã lạnh lùng phát biểu:

“Còn cần hỏi sao? Chắc chắn là do Dư Kim Quế – cái người đàn bà vô lý, thiếu chuẩn mực kia – nói ra mà.” Cô ấy nói.

“Thật sao?” Lão Dương Gia hỏi Dương Vĩnh Trí.

Dương Vĩnh Trí đáp: “Con cháu không dám che giấu điều này trước mặt cha mẹ; đó là lời nói trực tiếp của em thứ tư.”

“Cái gì? Là Dư Kim Quế nói vậy à?” Lão Dương Gia lại một lần nữa tức giận.

Đàm Thị lại lạnh lùng cười: “Dư Kim Quế là người dễ bị thuyết phục; chắc chắn là cô ta đã dạy Dư Kim Quế nói như vậy. Đứa con trai yếu đuối như vậy, thật là làm mất mặt cho gia đình Lão Dương Gia chúng ta!”