“Người giỏi thì làm việc nhiều hơn người khác, nhưng cũng đâu phải phải chịu đựng những gánh nặng như thế này chứ. Mẹ đã bảo con từ chối một số công việc rồi, vậy mà con lại nhận hết sao?” Dương Nhược【Dương Nhược】 Kinh hỏi.

Tôn Thị cười một cách bất lực.

“Kinh Nhi, không sao đâu, chúng cũng chỉ là những công việc nhẹ thôi mà.”

“Mẹ vừa may vá vừa ngồi sưởi lửa, còn có thể hong khô giày cho các con nữa đấy!” Tôn Thị nói.

Dương Nhược【Dương Nhược】 đứng yên tại chỗ.

Cô ấy rất do dự.

Cô không thể trách móc sự yếu đuối và lòng hiếu thảo ngu ngốc của mẹ mình được nữa.

Nhưng khi nhìn thấy mẹ mình ngồi trên nền đất trong cái đêm đông lạnh giá để làm việc, cô cũng không nỡ lòng để mẹ tiếp tục chịu khổ như vậy.

Liệu mình có nên giúp đỡ mẹ hay không?

Cô rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Bên kia, Tôn Thị thấy con gái mình vẫn đang đi chân trần trong đôi giày mà chưa đi vào nhà, liền vội vàng thúc giục: “Kinh Nhi, con mau vào nhà ngủ đi, kẻo bị cảm lạnh đấy.”

Dương Nhược【Dương Nhược】 cau mày, quay người mở cửa và trở vào phòng mình.

Không giúp đỡ...

Thì mình phải có lòng can đảm, để mẹ mình phải chịu khổ một chút.

Chỉ khi trải qua những khó khăn đó, mẹ mới biết rằng mình không thể làm hết tất cả mọi việc được, và sau này sẽ không còn ngu ngốc đến mức tự nhận những gánh nặng không đáng có nữa.

Cô kéo chăn che đầu và đi ngủ!

……

Sau trận tuyết rơi, thường sẽ có vài ngày nắng đẹp.

Ngày hôm sau, Dương Nhược【Dương Nhược】 Kinh sớm mai cùng với Lạc Phong Đường đến thị trấn để bán đậu phụ.

Họ cũng mang theo con hươu hoa mai đã bị cắt bỏ hai sừng đó đến nhà hàng.

Trong sân nhà Lão Dương Gia...

Mặc dù không có chim én hót trên cành cây, nhưng tin vui đã đến.

Sau bữa sáng, bà mối Chu đã cười tươi bước vào nhà.

Lúc đó, ông Lão Dương vừa mới ăn xong bữa sáng và đang hút thuốc trong nhà.

Nghe thấy bà mối Chu đến, ông Lão Dương ngạc nhiên.

Ông hỏi Đàm Thị bên cạnh: “Nhà Vương Hồng Toàn không phải nói rằng phải đợi bán xong lợn mới mời bà mối đến sao?

“Sao lại nhanh đến thế nhỉ?”

   Đàm Thị mặt rạng rỡ: “Điều này chứng tỏ họ rất quan tâm đến Mai Nhi của chúng ta, và coi trọng cuộc hôn nhân này đấy!”

  Lão Dương Gia cũng gật đầu liên hồi: “Nhanh đi, em ra đón họ đi.”

  “Vâng ngay!”

   Đàm Thị bỏ xuống công việc đang làm, đứng dậy và chỉnh lại mái tóc, vỗ vã áo quần rồi nhanh chóng rời khỏi phòng.

  Chốc lát sau, Đàm Thị cùng với bà mai mối Chu đã vào trong nhà. Phía sau, còn có Lưu Thị, người đang ôm theo cô con gái út.

  Sau khi ngồi xuống và uống một ngụm trà, bà mai mối Chu mỉm cười chúc mừng Lão Dương Gia và Đàm Thị:

  “Lần này tôi đến đây là theo lời nhờ của gia đình Lão mộc Gia trong làng chúng ta, để đưa ra lời đề nghị kết hôn cho chàng trai tài giỏi của họ, Mục Tử Xuyên, với cô Lan thuộc nhánh thứ hai của gia đình Lão Dương Gia!”

  Trong gia đình Lão Dương Gia, chỉ có nhánh thứ ba sống riêng biệt; bốn nhánh còn lại đều ở chung một nơi. Vì vậy, việc đề nghị hôn nhân cho con gái thì trước tiên phải được thảo luận với người đứng đầu nhánh thứ hai của gia đình Lão Dương Gia. Chỉ khi Lão Dương Gia đồng ý thì mới có thể mời Lão Dương Nhị đến thảo luận tiếp.

  Nghe lời bà mai mối Chu, mọi người trong nhà đều ngạc nhiên. Mục Tử Xuyên và cô Lan ư?

  Lưu Thị vội vàng nói: “Dì Chu ơi, chắc dì nhầm lẫn rồi chứ?”

  “Trước đây, gia đình Lão mộc Gia đã xảy ra mâu thuẫn với nhánh thứ ba của chúng ta mà…”

  “Lưu Quả Phụ còn không hề qua lại với gia đình Lão Dương Gia nữa; làm sao bỗng nhiên lại đề nghị hôn nhân cho cô Lan chứ?”

  Câu hỏi của Lưu Thị phản ánh suy nghĩ của Lão Dương Gia và Đàm Thị.

  Bà mai mối Chu cười và nói: “Thời thế thay đổi mà… Đây cũng là duyên phận của các em thôi. Hơn nữa, tôi chỉ là người trung gian truyền đạt thông tin mà thôi.”

  “Về chàng trai Mục Tử Xuyên, các bạn trong làng ai cũng biết rõ cả.”

  “Dù cuộc hôn nhân này thành công hay không, các bạn hãy cho tôi biết chắc chắn để tôi có thể trả lời gia đình Lão mộc Gia được!”

Chu Méi Bà cầm chén trà lên uống, rồi bảo Lão Dương Đầu và Đàm Thị đi thảo luận về việc này.

Lão Dương Đầu và Đàm Thị nhìn nhau không biết phải nói gì.

Sau khi nghe kỹ, hóa ra chuyện đó không liên quan đến Mai Nhi.

Vẻ mặt vui mừng trên khuôn mặt Đàm Thị lập tức biến mất, cô lại tiếp tục làm việc thủ công của mình.

Lão Dương Đầu nói với Chu Méi Bà: “Chị dâu ơi, chúng ta cần phải bàn bạc thêm với vợ chồng anh hai mới được.”

“Không thể trả lời Lão mộc Gia ngay được, nhưng cũng sẽ không để lâu đâu.”

“Cô về và nói với họ như vậy đi, chậm nhất ba ngày sẽ có câu trả lời.”

Chu Méi Bà đứng dậy: “Được thôi, tôi sẽ đi báo tin ngay!”

……

Vừa mới rời đi, Lão Dương Đầu đã gọi Lão Ngũ, người đang bận rộn làm giường cưới trong căn phòng đối diện, lại đến.

“Anh tư của em vẫn còn bị thương và chưa thể xuống giường được, em hãy tranh thủ đi thành phố mang tin này đến cho anh hai…”

Khi đang nấu bữa trưa, một chiếc Mã Xa dừng lại trước cửa nhà Lão Dương.

Dương Hoa Lâm và Dương Thị vội vàng trở về.

Vừa vào nhà, họ liền đi thẳng đến phòng của Lão Dương Đầu.

Nghe nói là chuyện Lão mộc Gia đến xin cưới, hai vợ chồng lập tức vui mừng.

Dương Hoa Lâm càng thấy vui mừng đến nỗi muốn nhảy lên múa.

“Ha ha, sau này Hậu Ngã – chồng của cậu học trò khoa cử kia – sẽ trở thành cha vợ của tôi! Khi năm sau Hậu Ngã đỗ cử nhân, tôi sẽ là cha vợ của một vị cử nhân!”

“Khi đi trên phố, mọi người sẽ phải nịnh hót tôi đấy!”

Dương Thị nhăn mặt: “Lưu Quả Phụ thật là keo kiệt… Lúc trước đuổi tôi ra khỏi nhà, bây giờ lại đến nài nỉ, thật là buồn cười!”

Dương Hoa Lâm nhìn Dương Thị: “Cái gì mà gọi là góa phụ hay không góa phụ nữa… Sau này sẽ trở thành mẹ vợ của chúng ta, là mẹ vợ của Lan Nhi đấy… Cô nói chuyện cho lịch sự một chút đi!”

Dương Thị cũng không kiên nhẫn mà đáp trả lại: “Chưa kịp về nhà chồng đã bắt ta gọi là góa phụ rồi sao! Cô ấy chẳng phải là góa phụ sao?”

  “Người đàn bà này…”

  “Tôi có làm gì sai đâu? Chẳng lẽ vì có người mẹ vợ xinh đẹp kia mà anh lại mất tập trung rồi sao?”

  “Nói mãi cũng không hiểu, chỉ biết lải nhải vô nghĩa!”

  “Hừ!”

  “Tất cả im miệng lại đi!”

  Lão Dương Gia đập mạnh cây thuốc lá vào chân bàn.

   Dương Hoa Lâm và Dương Thị mới im lặng lại.

  Hai người đứng hai bên, không ai nhìn ai cả.

  Lão Dương Gia liếc nhìn hai người rồi nói giọng nghiêm khắc: “Con gái sắp thành hôn rồi, các ngươi còn hành xử như những đôi bạn trẻ tuổi không vậy?”

  “Vì những chuyện vô nghĩa mà cãi vã, thật là đáng chê cười!”

  Nghe lời trách móc của cha chồng, Dương Thị cúi đầu xuống.

  Còn Dương Hoa Lâm thì tiến lên một bước, vội vàng hỏi Lão Dương Gia: “Bố ơi, chuyện hôn nhân của Lan Nhi và Tử Xuyên, chúng con không thể lựa chọn được. Tùy vào ý kiến của bố thôi!”

  Lão Dương Gia nói: “Nếu các con không thể lựa chọn được, thì bố cũng không thể phản đối được!”

  “Hơn nữa, Mục Tử Xuyên là người duy nhất trong làng có học thức, Lan Nhi kết hôn với anh ấy thì cũng là niềm tự hào cho gia đình Lão Dương Gia.”

  Dương Hoa Lâm liên tục gật đầu: “Bố nói đúng lắm, vậy thì chúng con không cần phải chờ ba ngày nữa đâu. Lát nữa tôi sẽ đi báo với bà mai mối Zhou.”

  Lão Dương Gia cau mày, không hài lòng nói: “Sao ngươi lại vội vàng thế?”

  “Từ xưa đến nay, khi lấy vợ thì phải cúi đầu, còn khi gả con gái thì phải ngẩng đầu!”

  “Ngươi vội vàng như vậy, người ta biết được sẽ cười nhạo đấy… Cứ tưởng Lan Nhi của chúng ta không thể tìm được chồng à!” Lão Dương Gia nói.

  Dương Hoa Lâm lại một lần nữa gật đầu, cười nói: “Bố dạy con quá đúng rồi, con thực sự là vội vàng quá.”

  “Vậy thì sau này, việc chuẩn bị của hồi môn cho Lan Nhi có nên bắt đầu ngay không?” Dương Thị hỏi ở bên cạnh.

Đôi mắt lại nhìn về phía Đàm Thị.

Đàm Thị là người đứng đầu gia đình; tất cả tiền bạc trong nhà, kể cả Mễ Lương, đều do Đàm Thị quản lý. Các chi phí liên quan đến hôn nhân cũng đều do Đàm Thị chi trả.

Khi Dương Thị hỏi, Đàm Thị giả vờ không nghe thấy, cúi đầu tiếp tục làm việc của mình. Vì vậy, Dương Thị liền ánh mắt với Dương Hoa Lâm, bảo anh ta hãy tiếp tục hỏi.