Cuộc sống cuối cùng cũng trở lại bình yên – bình yên nhưng đầy ý nghĩa, bận rộn nhưng vững vàng.

Những gia đình nông dân bắt đầu vào mùa gieo trồng tốt nhất trong năm, còn Dương Nhược Thanh cũng tiếp tục vận hành công việc kinh doanh của mình một cách thuận lợi.

Trong hai năm qua, cô ấy không mở rộng sang lĩnh vực kinh doanh mới nào, mà tập trung hoàn toàn vào các ngành nghề hiện tại: nhà hàng, nước hoa, cũng như các loại dược liệu và sản vật núi rừng.

Nhiều người trong giới kinh doanh đã cố gắng mời cô ấy hợp tác làm ăn trong các lĩnh vực khác như da thú, hải sản, v.v., nhưng Dương Nhược Thanh đều từ chối.

Thời gian và sức lực của một người là có hạn; ban đầu, cô ấy bắt đầu kinh doanh chỉ để nuôi sống gia đình. Sau đó, khi việc kinh doanh phát triển hơn, cô ấy muốn thử sức trong các lĩnh vực khác ngoài nhà hàng, với mong muốn làm giàu và sống cuộc sống tốt đẹp hơn sau khi đã đảm bảo được nhu cầu cơ bản. Việc sản xuất nước hoa, phát triển các sản phẩm núi rừng và dược liệu… chính là cách để cô ấy không đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ; nếu một lĩnh vực thất bại, vẫn còn những lĩnh vực khác để kiếm tiền.

Một cây đũa dễ gãy, nhưng một bó đũa thì không dễ vậy. Đến nay, nước hoa của cô ấy đã được dâng lên hoàng đế; việc kinh doanh đã đạt đến mức này, cô ấy chỉ cần giữ vững tình hình hiện tại thôi, không muốn mình quá mệt mỏi nữa. Hãy tận hưởng cuộc sống đi; tiền bạc dư dả thì có thể dùng cả đời này.

Tang Nha Tử là một vị tướng lĩnh quyền lực, cũng có chỗ đứng quan trọng trong triều đình. Đại An là người đỗ đầu kỳ thi thiên tử, tương lai rất rộng mở. Hơn nữa, họ còn được sự hậu thuẫn của Thái tử thứ hai và Đại học sĩ; so với phía Tề Hoàng thì Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường còn có ơn cứu mạng đối với Tề Hoàng; Tề Hoàng cũng đã hứa sẽ thỏa mãn một nguyện vọng của Dương Nhược Thanh… Nhưng cơ hội đó, cô ấy vẫn chưa bao giờ sử dụng đến.

Vì vậy, đến lúc này, cô chỉ cần tận hưởng cuộc sống bên gia đình, còn việc kinh doanh thì giống như một con thuyền lớn – cô chỉ cần điều khiển hướng đi một cách thích hợp là đủ, những việc còn lại thì để cho những người dưới quyền mình lo liệu.

  “Thanh Nhi, em đang làm gì vậy?”

  Dương Nhược Lan đang cầm một chậu quần áo đi ngang qua cửa phòng này thì thấy Dương Nhược Thanh đang ở trong phòng của Bình Nhi và Hoa Hoa.

  Dương Nhược Thanh quay đầu lại, tay cầm một cái chổi lông gà.

  “Là chị Lan phải không? Em đang dọn dẹp phòng đây. Hôm qua em nhận được thư từ Bình Nhi, cô ấy và Hoa Hoa đã bắt đầu trên đường trở về rồi, bây giờ họ chắc đã đang trên đường rồi đấy.” Dương Nhược Thanh nói.

  “Thật sao? Mẹ con họ cuối cùng cũng sắp trở về rồi à? Thật tuyệt vời quá!” Dương Nhược Lan nói với vẻ vui mừng.

  “Đếm ngày mà xem, mẹ con họ đi đến Vân Thành cũng gần nửa năm rồi phải không?” cô ấy hỏi thêm.

  Dương Nhược Thanh suy nghĩ một chút rồi đáp: “Họ đi vào tháng Chạp năm ngoái, bây giờ đã đầu tháng Tư rồi, Lễ Thanh Minh cũng đã qua, gần năm tháng rồi đấy! Quả thực là gần nửa năm!”

  ……

  Vân Thành.

  Chiếc xe ngựa di chuyển một cách ổn định trên những con phố đông đúc.

  Bên ngoài xe, tiếng hô bán hàng của các tiểu thương vang lên liên hồi, vẫn giống như những ngày xưa.

  Nhưng đối với Bình Nhi mà nói, đây lại là lần trở lại quê hương cũ, chỉ có điều mọi thứ đã thay đổi.

  Đặc biệt là khi nghĩ đến lần trước, khi họ đi ngang qua cửa nhà họ Dương ở Vân Thành, thấy ngôi nhà đã thay đổi hoàn toàn về diện mạo và họ tên, lòng cô ấy lại cảm thấy buồn bã sâu sắc.

  “Dì Bình Nhi, con đói rồi…” Giọng nói yếu ớt của Hoa Hoa vang lên bên cạnh.

  Bình Nhi lập tức tỉnh táo lại, ôm chặt lấy Hoa Hoa: “Hoa Hoa đói rồi à? Dì sẽ tìm chỗ cho con ăn ngay đây.”

“Con muốn ăn gì nhỉ?”

Hoa Hóa suy nghĩ một chút rồi nói: “Con muốn ăn mì wonton.”

“Được thôi, vậy thì chúng ta sẽ ăn mì wonton.”

Bình Nhi nói với người lái xe, và chiếc xe dừng lại trước một quán chuyên bán mì wonton.

Mẹ con cô tìm một chiếc bàn và gọi một tô mì wonton cho Hoa Hóa.

Bình Nhi không ăn gì cả, chỉ ngồi bên cạnh và mỉm cười nhìn Hoa Hóa ăn, thỉnh thoảng lại lau những vết nước sốt dính ở khóe miệng của con gái mình.

“Ngon không?” Bình Nhi hỏi.

Hoa Hóa gật đầu và ăn ngấu nghiến.

Bình Nhi cười và nói: “Ăn chậm thôi, kẻo bị bỏng đấy.”

Hoa Hóa cứ tiếp tục ăn mà không nghe lời.

Trong lòng, Bình Nhi thấy rất đau lòng.

Trong suốt năm tháng qua, mẹ con họ đã sống cùng nhau ở một làng chài ven biển. Hai tháng đầu, họ ở nhà một cặp vợ chồng già. Sau đó, Chu Thị – mẹ của Hoa Hóa – tái hôn, và Hoa Hóa muốn ở bên mẹ mình, nhưng người đàn ông mới của Chu Thị không đồng ý để Hoa Hóa đi theo, cho rằng cô bé là gánh nặng.

Không còn cách nào khác, Chu Thị đã nhờ Bình Nhi đưa Hoa Hóa đến ở nhà cặp vợ chồng già đó, để bà có thể quay về làng chài mỗi mười ngày hoặc nửa tháng một lần để thăm con gái mình.

Vì vậy, trong ba tháng vừa qua, mẹ con họ đã sống ở làng chài, giúp đỡ cặp vợ chồng già làm việc, may vá lưới đánh cá, dệt vải…

Mười ngày trước, người đàn ông mà Chu Thị đã kết hôn phải đi làm ăn ở phía tây, và bà cũng đi theo; không ai biết họ sẽ trở về vào lúc nào.

Bình Nhi đã bàn bạc với Chu Thị và quyết định đưa Hoa Hóa trở về làng Trường Bình.

Vì Chu Thị không tiện chăm sóc Hua Hua, thì Phing Nhi sẽ tiếp tục chăm sóc cô bé, chúng ta không thể để Hua Hua trở thành đứa trẻ bị bỏ rơi được chứ?

  “Hoa, sau khi con ăn xong mì wonton thì chúng ta sẽ lên đường ngay. Nếu không gặp trở ngại trên đường, trong mười ngày là chúng ta sẽ đến làng Trường Bình,” Phing Nhi nói tiếp.

  Hua Hua gật đầu trong lúc ăn.

  Hồi nhỏ, Hua Hua rất năng động và cá tính mạnh mẽ, đúng là một cô bé được nuông chiều trong gia đình giàu có.

  Những biến cố trong gia đình và sự bỏ rơi của cha mẹ trong những năm gần đây đã làm thay đổi rất nhiều tính cách của cô bé.

  Bây giờ, cô bé ít nói hơn và luôn cẩn thận trong mọi hành động.

  “Dì đã viết thư cho mẹ của bé rồi. Mẹ bé nói rằng, Bảo Bảo, Tú Tú, Miên Miên và cô bé Xiang Xiang sẽ đều đi học sau Tết.”

  Nghe vậy, ánh mắt Hua Hua lóe lên vẻ ghen tị và khao khát.

  Phing Nhi tiếp tục nói: “Chúng thường xuyên hỏi khi nào Hua Hua sẽ quay trở lại trường học, và họ cũng đã dành sẵn một chỗ cho con đấy!”

  “Thật sao?” Hua Hua hỏi một cách hào hứng.

  Phing Nhi mỉm cười và gật đầu: “Làm sao dì có thể lừa con được chứ? Cặp cặp sách của con, dì đã chuẩn bị sẵn từ khi chúng ta ở làng chài rồi. Khi con quay trở lại, con có thể mang theo cặp sách đi học ngay.”

  “Còn có cặp sách nữa à? Con muốn cặp sách làm bằng vải hoa đấy,” Hua Hua nói thêm, càng thêm hào hứng.

  Phing Nhi lại mỉm cười âu yếm: “Tất nhiên rồi, chắc chắn Hua Hua sẽ thích đấy. Khi chúng ta quay trở lại, con sẽ biết thôi.”

  “Thật tuyệt vời! Dì ơi, con no rồi, chúng ta mau về nhà đi nào!”

  Hua Hua nói, đặt đũa xuống, đứng dậy và nắm tay Phing Nhi để đi. Nhưng khi nhìn ra ngoài cửa hàng, cô bé bất ngờ ngạc nhiên.

  “Nhìn gì vậy?” Phing Nhi hỏi.

  Hua Hua chỉ về phía đó và nói: “Có một cậu bé nhỏ ở bên kia, trông rất đáng thương.”

  Theo hướng mà Hua Hua chỉ, Phing Nhi cũng nhìn theo.

  Một cậu bé khoảng sáu, bảy tuổi đang đứng trước cái nồi hấp bánh bao ở cửa hàng. Bộ quần áo của cậu bé rất đơn giản và có nhiều chỗ vá. Đôi giày của cậu bé thì có lỗ hổng, để lộ những ngón chân ra ngoài. Tóc cậu bé rối bù như tổ chim, khuôn mặt cũng bị bẩn đen kịt, che khuất đi vẻ ngoài bình thường của mình.