Dương Vĩnh Thanh Không còn cách nào khác, anh đành lặng lẽ rời khỏi căn phòng ở phía Đông.

Vừa bước ra sân, anh tình cờ nhìn thấy Lưu Thị ở căn phòng phía Tây đang ngáp ngủ và bước ra ngoài, tay vẫn cầm theo một cái xô đi vệ sinh.

Dương Vĩnh Thanh Vội vàng tránh sang một bên, nhưng lại bị Lưu Thị gọi lại.

“Ôi, này không phải là chú rể sao? Sao không ở trong nhà cùng cô dâu mà lại đến đây ở Hậu Viện vậy?” Lưu Thị cười hỏi.

Dương Vĩnh Thanh đành dừng lại và nói với Lưu Thị: “Sáng nay có người nhà của Kim Quế đến, tôi vẫn chưa tìm được ai giúp việc nấu ăn cả; tất cả các chị em họ đều đã biến mất hết rồi.”

Lưu Thị ngạc nhiên một chút, sau đó cũng cười.

Cô bước về phía Dương Vĩnh Thanh và vỗ vào ngực mình nói: “Này, anh mù à? Còn có chị Tứ đây mà!”

Không đánh răng, không rửa mặt, khi cô mở miệng nói chuyện, mùi hôi thối từ miệng cô khiến Dương Vĩnh Thanh cảm thấy buồn nôn.

Mùi đó thật sự khó chịu hơn cả cái xô đi vệ sinh mà cô đang cầm trên tay.

Dương Vĩnh Thanh vội vàng che mũi và lùi lại vài bước, hỏi: “Chị Tứ ơi, chị… chị có thể giúp được không?”

Lưu Thị cười và nhìn Dương Vĩnh Thanh một cách đầy hiểu biết: “Câu hỏi này thật là vớ vẩn! Nấu ăn là việc gì tôi không biết chứ?”

“Tôi đã nhờ Chúc Nhi giúp rửa rau và cắt thức phẩm, còn Cô Ba thì giúp đổ củi; không chỉ đủ ăn cho một bàn người thôi, ngay cả nếu có thêm vài bàn nữa, tôi cũng có thể lo được mà.”

Dương Vĩnh Thanh nói tiếp: “Nhưng trước đây, khi tổ chức tiệc tại nhà Lão Dương Gia, mẹ các cô ấy cũng không cho anh dùng chảo nồi đâu. Mọi người đều bảo rằng món ăn do anh nấu không chỉ trông xấu mà còn rất khó ăn nữa.”

   Lưu Thị lại lắc đầu: “Dư Kim Quế – một người thông minh như vậy, làm sao lại chọn một kẻ ngốc nghếch như anh chứ? Anh ta có biết nói chuyện không vậy?”

  “Dù món ăn của tôi có dở đến mấy, thì Hạ Nhĩ cũng là người được nuôi lớn bởi những món tôi nấu mà.” Lưu Thị nói.

  “Anh đừng quên nhé, hôm nay, gia đình nhà vợ của Kim Quế chính là Hạ Nhĩ, con gái tôi đấy! Việc tôi đi nấu ăn là điều hiển nhiên mà!”

  Nghe vậy, Dương Vĩnh Thanh cũng thấy đúng là vậy. Chị dâu nhà Kim Quế chẳng phải chính là em họ của Hạ Nhĩ sao? Đúng rồi, quan hệ càng thêm gần gũi!

  “Chị Tứ, thì đã thỏa thuận như vậy rồi nhé. Sau này khi chuẩn bị xong, chị hãy đến giúp nấu ăn nhé. Tôi sẽ quay về phòng trước đây; Kim Quế sắp thức dậy rồi, tôi sẽ pha cho cô ấy một bát miến ăn trước.”

Nói xong, Dương Vĩnh Thanh liền quay người chạy đi.

  “Ôi trời ơi, kẻ ngốc nghếch này thật sự biết quan tâm đến vợ mình đấy!” Lưu Thị nhìn theo bóng dáng của Dương Vĩnh Thanh xa dần, thầm buồn bã.

  Vẫn chỉ là một người đàn ông đã có vợ rồi mà thôi… Sao số phận của anh ta lại may mắn đến thế nhỉ?

Với nỗi than phiền về sự bất công của số phận, Lưu Thị quay người đi về phía nhà vệ sinh ngoài Hậu Viện để đổ bể đựng nước tiểu.

  ……

  Sau khi đổ bể đựng nước tiểu xong và trở vào nhà, Lưu Thị thấy Khuê Nhi cũng đã thức dậy và đang chải đầu.

Cô ấy vuốt ve mái tóc và bắt đầu buộc thành những bím tóc nhỏ; sau mỗi vài đoạn, cô lại dừng lại và buộc chúng lại bằng sợi dây đỏ, rồi tiếp tục buộc tiếp.

Miệng cô ấy nhếch lên một chút, vẫn tiếp tục ngân nga một bài hát ngắn ngủi, giọng điệu rất vui vẻ.

“Ồ, đứa con gái này lại đang khoe khoang nữa à? Cứ hàng ngày sắp xếp mái tóc theo đủ kiểu khác nhau thì có ý nghĩa gì chứ!” Lưu Thị vừa nhặt vài hạt dưa rang, vừa vặt vã nói.

Khuê Nhi nhướng mày lên: “Ở tuổi này mà không sắp xếp mái tóc, chẳng lẽ phải đợi đến tuổi mẹ mới bắt đầu làm vậy sao? Dù sắp xếp thì cũng chẳng ai để ý đâu…”

“Hừ, khi tôi ở tuổi của em, tôi còn đẹp hơn em nữa đấy… Nếu không thì làm sao tôi lại lấy được cha em chứ?” Lưu Thị nói một cách không hài lòng.

“Đợi đến khi mẹ đến tuổi của tôi, biết đâu mẹ còn kém tôi đẹp nữa đấy!” Lưu Thị lại tự hào trả lời.

Khuê Nhi lườm lườm: “Không muốn nói với mẹ nữa.”

Lưu Thị lại dùng khuỷu tay đẩy Khuê Nhi một cái: “Sau khi buộc tóc xong thì theo mẹ ra sân trước nhé. Hôm nay buổi sáng chúng ta sẽ đi nấu ăn giúp họ… Chị gái em và chồng chị ấy sẽ đến nhà em trai út em ăn trưa đấy. Nghe rõ chưa?”

Nghe vậy, Khuê Nhi quay đầu lại: “Tại sao không nói sớm hơn chứ? Hôm qua em đã hẹn với Trần Bưu rồi… Lát nữa em phải ra ngoài liền đấy! Mẹ cứ tự đi nấu đi… Gọi cô ba giúp mẹ cho củi vào lò đi!”

Nghe thấy vậy, Lưu Thị tức giận, ném vài hạt dưa rang xuống đất: “Chưa thành hôn mà đã vội vàng ra ngoài chơi bời… Không được đi đâu! Phải ở lại giúp mẹ nấu ăn!”

Khuê Nhi nói: “Mẹ sao có thể như vậy được chứ? Hôm qua em đã hẹn với anh Trần Bưu rồi… Hôm nay anh ấy sẽ đến đón em đi xem kịch… Đâu phải là đi chơi bời đâu!”

“Chưa thành hôn mà đã thường xuyên gặp gỡ nhau như vậy… Em không biết xấu hổ sao? Điều này gọi là gì nếu không phải là đi chơi bời chứ?” Lưu Thị hỏi.

“Những gia đình khác trước khi thành hôn thì đều không được gặp nhau… Mẹ xem mẹ đang làm gì vậy!”

“Cái gì chứ?” Khuê Nhi cũng tức giận đứng dậy: “Dì và chú Shuanzi, chị Qing'er và chú Tangya, còn chị Hoa và chú Jinbao nữa…”

“Mọi người này trước khi thành hôn đều gặp nhau liên tục ba bốn ngày, sao đến lượt mình lại trở nên lơ là thế nhỉ?” Khuê Nhi hỏi.

Lưu Thị nói: “Chị Hà của em lúc trước cũng vì quá thường xuyên ở bên Dư Kim Bảo trước khi kết hôn mà mới chỉ ở tuổi đôi mươi đã phải trải qua những chuyện không may như sẩy thai… Thật là khổ sở!”

“Nếu việc đó xảy ra với em, em cũng không dám tưởng tượng nổi sẽ thất vọng đến mức nào đâu…”

“Nhanh lên chải đầu đi, chải xong rồi đến bếp của anh họ em ở sân trước đi. Em mệt quá rồi, muốn ngủ lại một giấc nữa!”

Lưu Thị vừa ngáp vừa rời khỏi phòng và tiếp tục ngủ ở phòng bên cạnh.

Khuê Nhi đập chân tức giận.

“Hừ, không muốn em ra ngoài à? Vậy thì em cứ ra ngoài cho bằng được!”

……

Ban đầu, sau khi ăn sáng xong, Trần Bưu sẽ đến đón Khuê Nhi ở ngay cửa làng, và Khuê Nhi cũng đã đợi ở Lộ biên cửa làng.

Nhưng mãi đến trưa rồi, Trần Bưu vẫn chưa xuất hiện.

Khuê Nhi cảm thấy bực bội, đứng ở Lộ biên và đá những hòn đá nhỏ dưới chân, lẩm bẩm một mình.

Đúng lúc đó, Dương Nhược Tinh bước ra từ trong sân và nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ở bên Lộ biên.

“Khuê Nhi, em đang làm gì ở đây vậy? Đã ăn trưa chưa?” Dương Nhược Tinh hỏi và bước về phía Khuê Nhi.

Khuê Nhi ngẩng đầu nhìn Dương Nhược Tinh đang tiến lại gần, cau mày và nói không vui: “Trần Bưu nói hôm nay sẽ đến đón em đi xem kịch, em đã đợi đến nỗi gần như hóa thành băng rồi, mà anh ấy vẫn chưa đến… Chắc là đã quên mất chuyện này rồi…”

Dương Nhược Tinh nghe vậy cũng nhìn về phía cuối con đường, thực sự không thấy bóng dáng của chiếc Mã Xa nào cả.

“Có lẽ là các bạn đã đặt ngày hẹn khác nhau chăng?” Dương Nhược Tinh hỏi.

Cúc Nhi lắc đầu: “Chúng ta đều không còn là trẻ con nữa rồi, đã thỏa thuận với nhau rồi mà. Hôm nay mẹ tôi bảo tôi đi nấu ăn cùng các anh em họ, khiến tôi phải lén lút trốn ra khỏi nhà, còn anh ấy thì lại không đến… Thật là buồn bực quá!”

  “Cũng có thể là gia đình Trần hôm nay có việc gì đó, Trần Bưubận rộn quá mà quên mất rồi. Khi anh ấy quay lại, bạn đừng vội vàng la mắng anh ấy ngay, hãy để anh ấy giải thích trước đã.” Dương NhượcThanh nói.

  Cúc Nhi nhếch môi, cúi đầu xuống và bắt đầu dùng gót chân đá những hòn sỏi nhỏ ven đường.

  Dương NhượcThanh tiếp tục nói: “Đã là giữa trưa rồi, có vẻ như anh ấy sẽ không đến nữa đâu. Bạn nhanh chóng về nhà đi đi, khuôn mặt bạn đã bị lạnh đến mức trắng bệch rồi.”

  Cúc Nhi lắc đầu: “Lúc này tôi không muốn về đâu. Mẹ tôi và mọi người đang ở nhà anh em họ nấu ăn, nếu tôi về thì chắc chắn sẽ bị mắng đấy!”

  Dương NhượcThanh nói: “Vậy bạn định làm gì tiếp? Cứ đứng đây như thế này và giận dữ mãi sao?”

  Cúc Nhi nhồi má lên: “Tôi vẫn không hiểu được… Trần Bưutrước đây luôn giữ lời hứa với tôi, vậy tại sao lần này lại…?”