“Bà ơi, ngày vui như thế này, tại sao bà lại luôn nói những điều u ám như vậy chứ?” Dương Nhược Thanh không nhịn được mà hỏi.

“Tôi biết con đang không khỏe, tâm trạng cũng chắc chắn không tốt, nhưng con phải tin vào chúng tôi, tin vào bác sĩ. Chỉ là cơn ho bình thường thôi, không có gì nghiêm trọng đâu. Con đừng nói những lời u ám như vậy nữa, được không?” Dương Nhược Thanh nói với giọng hơi tức giận.

Vương Thuý Liên nói: “Thanh à, tôi hiểu rõ tình trạng sức khỏe của mình. Những lời này, tôi không nói với chú con, mà chỉ nói riêng với con thôi.”

Dương Nhược Thanh ngẩn người một lát, rồi ngồi xuống bên cạnh giường.

“Bà ơi, bà muốn nói gì thì cứ nói đi, Thanh đang lắng nghe đây.” Cô nói.

Vương Thuý Liên tiếp tục: “Cơn ho này của tôi, có lẽ không phải là ho bình thường… Có thể là bệnh lao.”

“Tổ tiên nhà tôi đều mắc căn bệnh này. Khi tôi còn trong bụng mẹ, cha tôi đã qua đời vì căn bệnh đó.”

“Mẹ tôi nuôi dưỡng tôi và anh trai. Khi anh trai tôi 16 tuổi, sắp thành hôn, một mùa đông nọ, anh ấy đi cùng người dân trong làng đi đào sen, bị lạnh, ho liên tục suốt một tháng rồi qua đời.”

“Mẹ tôi không chịu nổi nỗi đau, cũng sớm mất đi. Tôi trở thành trẻ mồ côi, lang thang khắp nơi.”

“Sau đó, tôi gặp được cha của A Mao, ông ấy đưa tôi về nhà, cho tôi một mái ấm, và sau đó sinh ra A Mao.”

“Cha của A Mao sống không lâu, vài năm sau ông ấy cũng qua đời, để lại tôi và A Mao.”

“Mùa xuân năm đó, tôi nghĩ rằng tuyết đã tan hết, những con sói chắc hẳn đã quay trở về Sơn Lý… Tôi dẫn A Mao đến khu đất mới khai phá ở Sơn Lý【Sơn Lý〕 để hoạt công.”

“Rồi A Mao bị sói cuốn đi…” Nói đến đây, Vương Thuý Liên cúi đầu xuống, nước mắt rơi lả tả.

Dương Nhược Thanh cũng lau nước mắt theo.

Về câu chuyện về A Mao này, Dương Nhược Thanh đã nghe đi nghe lại rất nhiều lần. Tất cả những gì cô biết đều là do mọi người trong làng kể lại, và hôm nay mới là lần đầu tiên cô được nghe chính người liên quan kể lại sự việc. Mặc dù đã hai mươi năm trôi qua, nhưng khi nghe lại, Dương Nhược Thanh vẫn có thể cảm nhận được nỗi đau sâu sắc mà Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 đã trải qua. Đứa trẻ bị sói cuốn đi, và khi tìm thấy nó, chỉ còn lại một đôi giày nhỏ và hai chiếc xương bị cắn nát. Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 suýt phát điên!

“Thanh ơi, kể từ khi theo anh trai em ra đi, đã bảy tám năm rồi mà em không còn mơ thấy cha con A Mao nữa.”

“Nhưng trong Đoạn Thời Nhật##Thời gian này##, em thường xuyên mơ thấy họ,” Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 tiếp tục nói.

“Vậy em mơ thấy những gì?” Dương Nhược Thanh hỏi.

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 trả lời: “Em mơ thấy họ đến tìm em. A Mao nói rằng nó nhớ mẹ và muốn em đi cùng nó.”

“Người đàn ông khốn nạn kia của em cũng nói rằng anh ta đến để đón em…”

“Thanh ạ, có lẽ bà sắp ra đi thật rồi… Em không dám nói chuyện này với anh trai em, em sợ anh ấy buồn và còn sợ anh ấy mắng em là đang nói những lời vô nghĩa vì bệnh tật…”

“Bà ơi, có lẽ chỉ vì bà đang ốm nên suy nghĩ mới hỗn loạn thôi. Việc mơ thấy họ cũng là điều bình thường, bởi vì họ từng là người thân thiết nhất của bà mà,” Dương Nhược Thanh an ủi.

“Tất cả những điều này đều chỉ vì sức khỏe của bà không tốt. Khi bà khỏe lại, tâm trạng bình ổn trở lại, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Bà tin em đi.” Dương Nhược Thanh nói thêm.

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 chậm rãi lắc đầu, khuôn mặt hiện lên nụ cười yếu ớt.

“Tôi rất hiểu tình hình sức khỏe của mình, Kính Nhi, tối nay tôi nói những lời này với em là để xin em một việc.” Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 nói.

“Việc gì vậy ạ? Cứ bảo tôi đi, cô cứ ra lệnh.” Dương Nhược Kính đáp.

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 tiếp tục: “Anh trai em là người tốt lắm. Nếu tôi đi rồi, người mà tôi sẽ tiếc nuối nhất chính là anh ấy.”

“Những năm qua, khi sống chung với anh ấy, anh ấy luôn nhường nhịn và chiều theo ý tôi, cho tôi được hưởng những niềm vui trong những năm đó; tôi rất biết ơn anh ấy.”

“Sau này… em nhớ phải nói với anh trai em và Đường Nha Tử rằng tôi sẽ không vào mộ tổ của gia đình Lão Lạc Gia nữa, cũng không đến nhà cha A Mao.”

“Chỉ cần tìm một chỗ trên núi sau để chôn tôi là được. Tôi là người đã từng sống trong hai gia đình…”

“Tôi không dám đến gần cha A Mao nữa, cũng không muốn chiếm dụng đất đai của gia đình Lão Lạc Gia. Anh trai em còn khá trẻ; nếu tôi đi rồi, em nhớ hãy giúp anh ấy tìm một người phụ nữ phù hợp để chăm sóc anh ấy, giúp anh ấy giặt quần áo, nấu ăn, và trò chuyện cùng anh ấy. Như vậy, tôi mới yên lòng ở dưới suối vàng.”

“Cô ơi, xin đừng nói nữa… Em van xin cô thật sự đừng nói nữa.” Dương Nhược Kính không kìm được nước mắt.

“Đêm giao thừa không được khóc… Nhưng những lời cô vừa nói, giống như đang chuẩn bị mọi thứ cho lúc sau vậy…”

“Kính Nhi, đừng khóc nữa… Cô chỉ muốn nói những điều này với em thôi; hãy ghi nhớ chúng trong lòng nhé.”

“À đúng rồi… Dưới gầm giường trong nhà cũ, hãy di chuyển viên gạch thứ ba ra; bên trong có một cái lọ nhỏ.”

“Những năm qua, tiền mà anh trai em mua quần áo cho tôi, và tiền mà em cùng Đường Nha Tử dành để thể hiện lòng hiếu thảo với tôi, tất cả đều được tôi cất giữ trong cái lọ đó.”

“Đó là tài sản tôi để lại cho đứa bé và Đại Chí… Đó là tấm lòng nhỏ bé của một bà cô như tôi… Sau này, em nhất định phải lấy nó ra!”

“Không… không được đâu!” Dương Nhược Kính lắc đầu, “Cô ơi, xin đừng nói nữa… Làm ơn đi… Chắc chắn cô sẽ khỏe lại thôi… Chỉ là ho thôi mà… Chỉ là bệnh lao thôi mà… Nếu ở huyện không khỏi, chúng ta sẽ đến quận… Nếu ở quận không khỏi, chúng ta sẽ đến Châu Trường Hoài… Nếu ở Châu Trường Hoài vẫn không khỏi, chúng ta sẽ đến kinh thành… Chắc chắn sẽ chữa khỏi bệnh của cô đấy!”

……

“Các đứa trẻ đâu rồi? Chúng đi đâu mất rồi?”

Dương Nhược hỏi Lạc Phong Đường.

Lạc Phong Đường giơ tay chỉ về phía sân nhà Dương Hóa Trung bên cạnh; nơi đó, những bông pháo hoa liên tục nổ lên, chiếu sáng cả bầu trời trong khu vực này.

Từ bên kia bức tường, tiếng cười vui vẻ của các đứa trẻ thỉnh thoảng vang lên.

Nhưng Dương Nhược lại không thể cười được.

“Ninh à, sao em lại có vẻ buồn bã thế?”

Lạc Phong Đường – người thường xuyên xử lý mọi chuyện một cách đơn giản, giống như hàng triệu người đàn ông khác – nhưng khi ở bên Dương Nhược Ninh, anh lại cực kỳ nhạy bén với những thay đổi tinh tế trong tâm trạng của cô.

Dương Nhược Ninh biết mình không thể giấu anh được, nên nói: “Bà ấy bảo tôi không được nói với các bạn, nhưng suy nghĩ mãi, tôi vẫn không muốn giấu anh.”

“Bà ấy nói gì vậy?” Lạc Phong Đường hỏi, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Anh đang chuẩn bị dẫn cô đến sân nhà bên cạnh để xem họ pháo hoa; những chuyện khác có thể để sau.

“Hãy kể cho anh nghe đi… Anh không cho phép em giấu trong lòng một mình đâu. Dù có chuyện gì, chúng ta sẽ cùng nhau tìm cách giải quyết,” Lạc Phong Đường nói thêm.

Vì vậy, Dương Nhược Ninh đóng cửa phòng và kể hết những gì Vương Thuý Liên đã nói với Lạc Phong Đường.

Lạc Phong Đường cau mày: “Có câu ‘biết mệnh số’, tôi nghĩ bà ấy chắc chắn không nói những điều đó một cách vô cớ… Có lẽ bà ấy hiểu rõ tình trạng sức khỏe của mình…”

Dương Nhược Ninh nói: “Có thể bà ấy chỉ là quá lo lắng, nhưng dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải tìm cách cứu bà ấy.”

“Bà ấy còn rất trẻ, mới chỉ hơn bốn mươi tuổi thôi… Chú tôi cũng mới năm mươi tuổi mà…”

“Họ vẫn còn rất nhiều năm tốt đẹp phía trước… Không thể để họ kết thúc cuộc đời mình như vậy được…”

Những lời sau đó, Dương Nhược Ninh không thể nói tiếp được nữa.

Con người là loài sống theo bầy đàn; dù có con cái hay không, nếu thiếu đi người bạn đời, luôn sẽ cảm thấy thiếu thốn điều gì đó.

Trong những năm qua, nhờ có sự đồng hành của bà ấy – Vương Thuý Liên – tinh thần và sức khỏe của chú tôi – Lạc Thiết Tượng – đã tốt lên rất nhiều so với trước đây.