Về tương lai, Bình Nhi lắc đầu.

“Tôi không nghĩ quá nhiều đâu, tôi chỉ muốn nuôi dạy Hoa Hoa thật tốt mà thôi,” cô nói.

Khi nhắc đến vấn đề nuôi dưỡng Hoa Hoa, Dương NhượcThanh thực sự luôn có những nghi ngờ.

“Bình Nhi, từ lâu tôi đã muốn hỏi cô, nhưng mãi chưa tìm được cơ hội,” cô ấy nói.

“Hoa Hoa có mẹ ruột của mình là Chu Thị, và vào dịp Tết vừa rồi, cô còn đưa Hoa Hoa về Yên Thành để gặp Chu Thịnữa.”

“Lúc đầu tôi cứ nghĩ rằng Hoa Hoa, hoặc ít ra là cô và Hoa Hoa, sẽ ở lại với Chu Thị.”

“Nhưng sau đó cô lại đưa Hoa Hoa trở về… Chẳng lẽ Chu Thịkhông muốn nuôi con gái ruột của mình sao?” Dương NhượcThanh hỏi.

Nghe câu hỏi này, khuôn mặt Bình Nhi trở nên buồn bã.

“Vào dịp Tết vừa rồi, Thời Hậu Ngãđã đưa Hoa Hoa đến Yên Thành để tìm bà ấy… Lúc đó, bà ấy đã được một cặp vợ chồng già tốt bụng cứu giúp.”

“Trước đó, bà ấy cùng tôi và Hoa Hoa chạy trốn, nhưng chúng ta đã gặp phải những kẻ xấu… Trong lúc chạy trốn, chúng tôi ba người đã lạc nhau.”

“May mắn thay, tôi và Hoa Hoa đã gặp được ông Dương và các bạn… Còn bà ấy thì không may lắm… Nghe nói bà ấy đã bị bắt và bị giam giữ trong một Đoạn Thời Nhật.”

“Bà ấy đã phải chịu đựng rất nhiều khổ cực…”

Nói đến đây, Bình Nhi không kìm được nước mắt và cúi đầu lau đi.

Dương NhượcThanh cũng gật đầu nhẹ, không nói gì thêm.

Mọi người đều hiểu rằng một người phụ nữ bị bọn xấu bắt giữ và giam cầm sẽ phải chịu đựng những gì… Không cần phải hỏi thêm nữa.

Tiếp tục cuộc trò chuyện, Bình Nhi nói tiếp: “Sau đó, bà ấy đã trốn thoát được… Nhưng khi nhảy xuống từ một cây cầu, bà ấy bị đập đầu và ngất đi… Rồi dòng nước đã đưa bà ấy trở lại Yên Thành…”

“Bà ấy được một cặp vợ chồng ngư dân sống ở ngoại ô Yên Thành cứu giúp.”

“Cho đến khi em và Tang Yazi giúp tôi tìm ra nơi bà ấy đang ở, khi tôi dẫn Hua Hua đến đó, bà ấy vẫn đang trong quá trình hồi phục.”

“Lúc đó tôi muốn đưa bà ấy về làng Trường Bình để cùng tôi và Hua Hua chăm sóc bà ấy.”

“Nhưng bà ấy nói rằng vết thương của mình vẫn chưa khỏi, không thể chịu đựng được những chuyến đi xa xôi,”

“Hơn nữa, bà ấy cũng nói rằng cặp vợ chồng già kia đã cứu mạng bà ấy, bà ấy không thể đơn giản là rời đi như vậy; bà ấy muốn chờ đến khi vết thương khỏi hẳn mới quay lại để đền đáp ơn họ.”

“Bà ấy đã tìm hiểu rõ ràng, cặp vợ chồng già đó không có con cái, cuộc sống ở làng ngư dân rất khó khăn; bà ấy muốn trước hết thể hiện lòng hiếu thảo của một đứa con đối với cha mẹ mình, sau đó mới đến tìm chúng tôi.”

“Lúc đó tôi cũng rất xúc động, đã để lại toàn bộ tài sản mình mang theo – chỉ có vài lượng bạc – cho bà ấy, để bà ấy có thể chu toàn bổn phận hiếu thảo của mình.”

“Nhưng một năm trôi qua rồi, bà ấy vẫn chưa đến Phong Tín một lần nào; tôi đã viết thư cho bà ấy, nhưng bà ấy cũng không hề trả lời.”

“Tôi đang suy nghĩ xem có nên bàn bạc với em không… Tôi muốn đến Vân Thành xem tình hình thế nào.”

“Hua Hua cũng nói rằng bé nhớ mẹ; dù tôi có yêu thương bé đến đâu, nhưng rốt cuộc thì bé vẫn không phải là con ruột của tôi… Đứa trẻ vẫn cần có mẹ…” Ping Er nói.

“Đôi khi tôi quá nghiêm khắc với bé, có người lại chỉ trích tôi vì quá chiều chuộng bé; cũng có người bàn tán về chuyện này…” Ping Er tiếp tục.

“Trước đây khi Hua Hua còn nhỏ, bé chưa hiểu chuyện gì; bây giờ bé dần trưởng thành hơn, tôi cảm thấy rằng việc chăm sóc bé lâu dài như vậy đòi hỏi tôi phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa… Ôi!” Ping Er nói.

Dương Nhược Thanh gật đầu, “Đúng vậy; trừ khi cha mẹ đẻ thực sự đã mất, nếu không thì đứa trẻ chắc chắn sẽ hạnh phúc hơn khi ở bên cha mẹ ruột của mình.”

“Không cần nói đến những điều khác, chỉ lấy Đại Chí làm ví dụ thôi… Mặc dù Dương Nhược Thanh luôn nghĩ rằng mình đã cố gắng hết sức để trở thành một người mẹ tốt,

và đã đối xử với Đại Chí như con ruột của mình, thì Đại Chí trước đây cũng rất tin tưởng vào bà ấy.

Nhưng khi Đại Chí lớn lên hơn, khi cậu bé chơi đùa ở làng,

và nghe thấy người khác nói rằng bà ấy không phải là mẹ đẻ của mình, nghe thấy những lời trêu chọc của họ,

đứa

Nếu là con ruột thì cùng lắm anh ấy cũng chỉ giận dữ một chút, hoặc trực tiếp đáp trả lại, phàn nàn rằng bố mẹ thiên vị người này hơn người kia.

  Giận xong thì cũng qua đi thôi, không để bụng đâu.

  Nhưng nếu không phải con ruột, có lẽ trong lòng sẽ còn tồn tại chút áy náy.

  Điều này là không thể tránh khỏi.

  Vì vậy, Dương Nhược Thanh chưa bao giờ nói những lời như trước đây với Đại Chí; ngược lại, khi anh ấy và Lạc Bảo Bảo tranh giành một thứ gì đó, Thanh luôn yêu cầu Lạc Bảo Bảo nhường nhịn Đại Chí một chút.

  Nhưng việc làm như vậy, nếu ai để ý sẽ nghĩ rằng: “À, cuối cùng cũng không phải con ruột mà, đối xử với nhau giống như khách quý vậy.”

  Nếu là con ruột thì đã sớm dạy dỗ rồi, đã sớm bảo anh trai nhường em gái mất…

  “Hoa Hoa dù sao cũng không phải con của bạn; dù bạn quản lý cô ấy nghiêm khắc hay chiều chuộng cô ấy, vẫn sẽ có người chỉ trích bạn.” Dương Nhược Thanh nói.

  “Vì vậy, chúng ta chỉ cần làm tốt bổn phận của mình thôi; không cần phải mong đợi sự công bằng từ người khác, chỉ cần sống trong sự thanh thản và không hối tiếc.”

  “Nếu có thể, tôi cũng đồng ý với bạn rằng nên quay lại Vân Thành một lần nữa, tìm gặp Chu Thị để xem rõ tình hình thực sự là như thế nào.” Cô ấy nói cuối cùng.

  Bình Nhi gật đầu: “Thế thì thế này nhé, ngày mai là ngày gia đình Tôn Gia chuyển vào nhà mới; sau khi bữa tiệc kết thúc, tôi sẽ chuẩn bị lên đường ngay.”

  Dương Nhược Thanh nói: “Bạn đi một mình đến Vân Thành thì không được đâu; để tôi đi cùng bạn nhé?”

  Bình Nhi lắc đầu: “Không cần đâu; khi tôi trở về, đúng lúc gia đình chị họ của Chu Đại Trù ở nhà hàng chúng ta cũng sẽ đi Vân Thành; tôi đã hẹn với họ rằng nếu đi Vân Thành thì sẽ ghé qua làng Trường Bình trước.”

  “Cuối tháng là Tết; nếu không gặp trở ngại trên đường, chúng tôi có thể trở về trước ngày 24.”

  “Nếu đến ngày 24 tháng Chạp mà vẫn chưa trở về, có lẽ tôi và Hoa Hoa sẽ ở lại nhà bà chủ để đón Tết; dù sao tôi cũng sẽ viết thư cho bạn đấy.” Bình Nhi nói.

  Dương Nhược Thanh liên tục gật đầu: “Đó là tốt nhất; chúng ta phải giữ liên lạc với nhau; nếu có gì xảy ra, tôi sẽ đến ngay.”

Bình Nhi cười, khuôn mặt đầy biết ơn: “Thanh Nhi, em thật tốt bụng! Nếu không gặp được em, bây giờ chị và Hoa Hoa chắc không biết phải làm sao đâu!”

  Dương Nhược Thanh cũng cười: “Đó chính là duyên phận mà, có lẽ chúng ta được định sẵn để trở thành anh chị em ruột thịt đấy!”

  Bình Nhi gật đầu mạnh mẽ.

  ……

  Khi Dương Vĩnh Tiên trở về nhà trong tâm trạng u sầu, cửa chính của ngôi nhà lớn đã mở ra; căn phòng khách tối om, u ám. Chỉ có ở gian thờ phía trong mới còn hai ngọn nến đang cháy. Một cơn gió thổi qua, làm cho ngọn nến nhấp nháy, ánh sáng lúc trắng, lúc xanh, tạo nên một cảm giác kỳ lạ khó tả. Thêm vào đó, cái sân phơi đen thui ở giữa phòng khách – nơi mà chú hai của cô đã chết đuối… Dương Vĩnh Tiên không khỏi rùng mình và vội vàng đi về phía phòng mình. Nhưng cánh cửa lại bị khóa từ bên trong; ánh sáng le lói thoát ra từ khe hở cửa.

  “Túy Tâm, mở cửa ra đi!” Dương Vĩnh Tiên gọi vào bên trong. Cô không dám nói to quá, sợ làm đánh thức các anh chị em và chị dâu em vợ đang nghỉ ngơi; họ đều có con nhỏ, nếu làm họ thức giấc thì không tốt chút nào. Nhưng Li Túy Tâm bên trong lại không đến mở cửa.

  “Túy Tâm, em đã ngủ rồi à? Chị đã về đây, làm ơn mở cửa ra đi!” Dương Vĩnh Tiên lại gọi.