“Tôi đã hỏi người quen trong yamen, ban đầu thì có thể trả một số tiền bạc để chuộc anh ấy ra, nhưng còn cần người đứng ra bảo lãnh là trưởng làng nữa.”

“Nhưng vì anh ấy gây rối trong tù và còn đánh nhau với một viên quản ngục, tình hình bây giờ trở nên rất nghiêm trọng.”

“Bây giờ chỉ có thể trả một trăm lượng bạc mới có thể được tại ngoại, nếu không thì sẽ phải ở lại trong tù cho đến khi hết thời hạn án tù mới được thả.”

Dương Nhược Sau khi trở về từ nơi làm việc, cô ấy kể chuyện này với mẹ chồng và con dâu là Tiểu Quân.

“Phải trả một trăm lượng bạc à?” Tiểu Quân ngạc nhiên hỏi.

Dương Nhược Gật đầu, uống một ngụm trà, “Một trăm lượng, không được thiếu một Văn Tiền nào cả, và bố tôi cũng phải đến ký tên làm người bảo lãnh.”

Mặt Tiểu Quân tái nhợt đi, cô nhìn người phụ nữ già bên cạnh, “Mẹ ơi, dù chúng ta phá hủy tất cả cũng không thể gom đủ một trăm lượng đâu.”

“Ngay cả các người họ hàng cũng vậy, e là không đủ đâu. Chỉ còn hơn một tháng nữa là đến Tết rồi, mẹ xem…”

Mẹ chồng của Tiểu Quân tỏ ra rất lo lắng và hoang mang.

Người phụ nữ già lẩm bẩm: “Một trăm lượng bạc, dù chúng ta có thể vay được, nhưng sau này cũng không thể trả nổi đâu!”

Cô nhìn hai cháu gái bên cạnh, hai đứa trẻ đang vui vẻ ăn kẹo bánh.

Trời lạnh giá, lại sắp đến Tết, không thể để các con phải chịu khổ được!

“Không còn cách nào khác, chỉ có thể để anh ấy ở lại trong tù thôi.” Người phụ nữ già cắn răng quyết định.

Tiểu Quân cúi đầu, ôm lấy hai đứa trẻ, trong lòng thầm mong rằng anh ấy sẽ phải ở tù mãi mãi, đừng bao giờ được thả ra.

Người phụ nữ già run rẩy nói tiếp: “Con gái Dương Nhược ơi, cảm ơn con đã giúp chúng tôi đi hỏi thông tin ở thành phố. Bà già này xin con một việc nữa…”

“Bà cứ nói đi, nếu con có thể làm được, chắc chắn sẽ không từ chối đâu.” Dương Nhược nói.

Người phụ nữ già nói: “Trời lạnh giá thế này, trong tù chắc chắn sẽ rất lạnh, bà lo lắng anh ấy sẽ bị lạnh đến nỗi gặp chuyện gì đó không may.”

“Con có thể giúp bà mang vài bộ quần áo vào trong tù cho anh ấy không?” cô ấy hỏi.

Dương Nhược gật đầu, nói: “Được thôi, ngày mai con sẽ đi lại một lần nữa cho bà.”

Người phụ nữ già lục lọi một hồi mới lấy ra ba Văn Tiền, rồi nói: “Nhà tôi còn có vài chục quả trứng nữa, về tôi sẽ chuẩn bị sẵn, ngày mai anh hãy giúp tôi mang chúng theo đến nhà tù nhé.”

“Tôi muốn tặng cho những người lính canh nhà tù… Gia đình nông dân chúng tôi không có gì đáng giá cả, chỉ mong họ chăm sóc người đàn ông của tôi một chút thôi…”

Dương Nhược Thanh lại gật đầu.

Hôm sau, Dương Nhược Thanh đến quán rượu ở thị trấn để thanh toán hóa đơn, sau đó thực sự đã đến tòa án huyện. Khi trở về, anh mang theo một tin tức cho bà Lão Cầm và con dâu mình:

“Người ta ở tòa án nói rằng tất cả những tù nhân này sẽ được đi làm ở một mỏ đá ở nơi khác. Nếu họ hoạt động tốt, họ có thể được thả sớm hơn dự kiến.”

“Nhanh thì một năm, chậm thì ba tháng là có thể trở về nhà,” anh nói.

Nghe tin này, ánh mắt người phụ nữ già lóe lên một tia hy vọng yếu ớt:

“Hy vọng rằng sau khi trải qua chuyện này, con trai tôi sẽ cố gắng làm việc tốt ở mỏ đá và sớm được trở về sum họp với gia đình!” bà nói.

Dương Nhược Thanh lại gật đầu.

Còn Xiao Qin thì suy nghĩ trong lòng: Ba tháng à… Đợi đến khi anh ấy trở về, cũng sẽ đến mùa xuân năm sau mà. Chỉ cần được yên ổn một thời gian là đủ rồi; nếu cần, lúc đó sẽ tìm cách khác thôi.

Người phụ nữ già lau nước mắt và trở về nhà. Phía này, Dương Nhược Thanh đã đưa hơn hai mươi quả trứng cho Xiao Qin: “Tôi không đưa những quả trứng này cho những người lính canh nhà tù đâu; em hãy dùng chúng cho các đứa trẻ ăn nhé.”

Xiao Qin gật đầu, nhận lấy chiếc giỏ, rồi không nhịn được mà hỏi Dương Nhược Thanh: “Ít nhất cũng phải làm việc ở mỏ đá ba tháng phải không ạ?”

Dương Nhược Thanh trả lời: “Đúng vậy.”

Xiao Qin tiếp tục hỏi: “Mỏ đá là nơi như thế nào? Người ta ở đó làm gì vậy?”

Dương Nhược Thanh giải thích: “Em biết đá ở công trường này từ đâu đến không? Chúng được lấy từ trên núi đấy.”

“Tại sao tiền lương của người thợ gạch, thợ mộc lại thấp hơn người thợ đá nhỉ? Bởi vì người thợ đá phải làm việc vất vả nhất, họ phải lên núi lấy đá và mài giũa chúng, vì vậy tiền lương của họ cao nhất.”

Nghe Dương Nhược Minh nói vậy, Tiểu Cầm liền hiểu ra.

Việc khai thác đá là một công việc vất vả; chồng cô đã bị điều đi làm những công việc nặng nhọc.

“Chồng tôi suốt đời này chưa từng trải qua khó khăn gì cả. Nếu việc đi làm những công việc nặng nhọc này có thể khiến anh ấy tỉnh ngộ hoàn toàn, thì thật sự là may mắn lớn rồi.” Tiểu Cầm nói.

Dương Nhược Minh nhếch mép cười.

Con trai ruột của mình bị sét đánh chết mà còn không thể làm cho anh ta nhận ra trách nhiệm của mình, vậy mà chỉ vài tháng làm việc vất vả lại có thể khiến anh ta tỉnh ngộ sao?

Cô ta chẳng bao giờ tin vào điều đó.

Giống như những chương trình giải trí mà cô ta từng xem trong kiếp trước; có một chương trình thực sự khiến người ta cảm thấy buồn cười.

Chương trình đó yêu cầu những “hoàng tử nhỏ” sống trong thành phố trao đổi lối sống với những đứa trẻ ở vùng núi nghèo khó trong vòng một tuần.

Những “hoàng tử nhỏ” được nuông chiều suốt hơn mười năm, khi đến nông thôn, chỉ vì thấy những người cha ở nông thôn phải đi bộ hàng dặm để mua thịt cho họ, những người mẹ ở nông thôn vá quần áo cho họ, thì họ bỗng nhiên trở nên hiểu chuyện hơn? Đã nhận ra ý nghĩa của những việc đó chưa?

Và sau khi trở về thành phố, họ có thể hiểu được tâm tư tốt đẹp của bố mẹ mình không?

Từ đó, những “hoàng tử nhỏ” từng nổi loạn bỗng nhiên trở thành những đứa trẻ hiếu thảo không?

Dù người khác có tin hay không, ít nhất Dương Nhược Minh là không tin.

Bởi vì tính cách và thói quen hành xử của con người không phải là thứ có thể hình thành trong một sớm một chiều; đó là những thứ đã ăn sâu vào tâm hồn họ.

Để thay đổi chúng, cần rất nhiều thời gian.

Giống như Vượng Phúc, gần như không thể cứu vãn được.

“Dù chồng bạn có thể thay đổi hay không, ít nhất trong ba tháng tới, bạn có thể yên tâm ngủ ngon được rồi.” Dương Nhược Minh nói với Tiểu Cầm.

Tiểu Cầm gật đầu, “Vậy thì tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ, và hôm nay sẽ chuyển về ở đó.”

Dương Nhược Minh nói: “Được thôi, tôi sẽ giúp bạn. Sau này tôi sẽ đưa cả ba mẹ con bạn về nhà.”

Vụ việc của Vượng Phúc tạm thời kết thúc, và Tiểu Cầm cuối cùng cũng có thể tiếp tục đến công trường nấu ăn mỗi ngày một cách vui vẻ.

Còn những người dân trong làng, sau khi bàn tán về Vượng Phúc trong vài ngày, cũng đã chuyển hướng sự chú ý sang những việc khác.

Bởi vì đã bước vào tháng Chạp, mỗi gia đình đều bắt đầu chuẩn bị đồ dùng cho Tết Nguyên đán.

Năm nào cũng vậy, tháng Chạp luôn trôi qua trong bận rộn như thế này.

  Về việc kinh doanh quán ăn và các công việc khác, Dương Nhược Thanh đã xử lý xong tất cả. Bây giờ, cô chỉ tập trung ở nhà để chuẩn bị cho dịp Tết.

  Nhà Tôn Gia sẽ chuyển vào ngôi nhà mới vào ngày mùng tám tháng Chạp, và trong hai ngày gần đây, Lạc Phong Đường đang bận rộn giúp họ dọn dẹp.

 —Mặc dù lễ chuyển nhà được định vào ngày mùng tám, nhưng những đồ nội thất lớn đã được chuyển vào nhà mới từ trước rồi. Đến ngày đó, họ sẽ tổ chức một nghi lễ để chính thức nhập cư.

  Dương Nhược Thanh thì bận rộn chuẩn bị quà tặng. Vì ca bà Gia cũng sẽ chuyển vào nhà mới, nên cô cần chuẩn bị những món quà chúc mừng họ.

  Để chuẩn bị quà tặng này, Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường đã cùng nhau thảo luận và soạn ra một danh sách:

– Hai chậu cây thông trồng trong sân;

– Một bộ đồ ăn uống bằng sứ men lam;

– Một bức bích họa của Đại Gié Thư Phòng Lý;

– Bộ bốn vật dụng học tập cơ bản.

 —Ngoài ra, tất nhiên không thể thiếu tiền mừng.