Đêm đến, Đàm Thị lại bắt đầu nói về chuyện Dương Hoá Mai đã xảy ra ban ngày với Lão Yang đầu.

“Có vẻ như Mai Nhi thực sự rất quan tâm đến cậu bé nhà Lão Lạc Gia đấy.” Đàm Thị nói với vẻ lo lắng.

“Bố của Mai Nhi ơi, chuyện hôn nhân của Lão Ngũ đã được quyết định rồi, chúng ta phải nhanh chóng tìm một gia đình tốt cho Mai Nhi!”

Nghe lời Đàm Thị, Lão Yang đầu im lặng, tiếp tục hút thuốc lào.

“Chuyện này là việc mẹ cần lo lắng, bố đồng ý thì cứ làm theo ý bố đi!” ông nói.

Đàm Thị gật đầu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ suy nghĩ.

Thấy vậy, Lão Yang đầu hỏi tiếp: “Nhìn vẻ mặt bà, có phải bà đã chọn được người phù hợp chưa?”

Biết rằng không có gì có thể che giấu được ánh mắt đàn ông, Đàm Thị lại gật đầu một lần nữa.

“Con trai của nhà Vương Hồng Toàn trong làng, tên là Vương Xuyên Tử, bà nghĩ sao?” Đàm Thị hỏi.

Lão Yang đầu nhíu mắt lại, trong đầu ông liên tục suy nghĩ về gia đình Vương Hồng Toàn.

“Vương Hồng Toàn là anh em ruột của trưởng làng Vương Hồng Đào, và cũng là một gia đình giàu có trong làng chúng ta.” Đàm Thị giải thích chi tiết.

“Vợ chồng Vương Hồng Toàn có hai con gái và một con trai.”

“Hai cô con gái đều đã lấy chồng ở làng bên cạnh, còn hơn mười mẫu đất canh tác và một căn nhà ở nhà họ thì đều thuộc về Vương Xuyên Tử.”

“Vợ chồng Vương Hồng Toàn mãi đến tuổi ba mươi mới có được Vương Xuyên Tử, đây thực sự là đứa con quý giá của họ.”

“Nếu Mai Nhi lấy chồng vào nhà họ, thì cô ấy sẽ trở thành dâu nhà quyền quý đấy.”

“Đàm Thị nói với vẻ bực tức.

Lão Dương Gia cũng gật đầu: “Vương Hồng Toàn là một cặp vợ chồng nổi tiếng là người hiền lành trong làng; chắc họ không dám bắt nạt Mai Nhi đâu.”

“Gia Gia của họ sống khá tốt, chỉ có điều anh chàng tên Shuanzi thì hơi yếu ớt một chút…” Lão Dương Gia nói.

Đàm Thị nhún môi: “Điều đó thì sao? Người yếu thì mới không dễ bị bắt nạt! Chính vì vậy mà Mai Nhi mới an toàn!”

“Nếu anh chàng đó có sức mạnh đủ để đánh chết một con hổ, thì tôi cũng không dám gả con gái mình cho anh ta đâu!” Đàm Thị nói.

Lão Dương Gia cũng nghĩ như vậy. Dù sao thì nhà Lão Dương Gia cũng có nhiều người đàn ông mạnh mẽ mà. Khi vào mùa thu hoạch, tất cả họ đều có thể giúp đỡ nhau, và cuộc sống sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Vương Hồng Toàn lại là anh em ruột của người đứng đầu làng; trong làng, không ai dám bắt nạt họ đâu.

“Được rồi, vậy thì ngày mai bạn hãy đi hỏi xem thử tình hình ra sao. Trước hết phải xem phía họ có ý kiến gì không, sau đó chúng ta mới quyết định tiếp!”

……

Đêm đó, tuyết bắt đầu rơi. Những hạt tuyết va vào kính cửa, tạo ra tiếng rắc rắc vang lên.

Dương Nhược nằm trong chăn, vẫn cảm thấy lạnh lẽo; đôi chân cô lạnh buốt khi chạm vào bất cứ thứ gì. Cả gia đình đều đã may quần áo len, nhưng chiếc chăn trên giường thì vẫn chưa kịp thay đổi. Chiếc chăn cũ kỹ, mỏng manh và rách rưới… Khi ngủ, cô phải mặc thêm quần áo len lên trên chăn, nhưng vẫn không thấy ấm lên chút nào. Cô cảm thấy mình giống như một con chim đang run rẩy vì lạnh… Giá như trong nhà có điều hòa hay lò sưởi thì tốt biết mấy… Ngay cả không có những thứ đó, một cái túi sưởi cũng đã rất hữu ích rồi! Suốt đêm, cô ngủ trong trạng thái lạnh lẽo như vậy. Sáng hôm sau, khi thức dậy và mở cửa ra, cô thấy bên ngoài tuyết rơi dày đặc, mặt đất đã trắng xóa. Trên nóc chuồng heo bên kia, cũng phủ đầy tuyết; ba con heo nhỏ đang chen chúc bên trong, kêu ủi ủi… Dương Nhược vừa xoa tay vừa nghĩ, không lạ gì ban đêm lại lạnh đến thế.

Hóa ra là đang chuẩn bị cho một trận tuyết rơi đấy!

“Chị gái ơi, chiều nay chúng ta cùng xây người tuyết nhé?”

Đại An và Tiểu An vui vẻ chạy đến, hai đứa bé mặc áo khoác len, khuôn mặt lộ ra ngoài đã đỏ lên vì lạnh.

Nhưng tinh thần của chúng vẫn rất phấn khích.

Dương Nhược THạnh nắm lấy đôi bàn tay lạnh giá của Tiểu An, xoa xát một hồi rồi thổi hơi nóng vào.

Cô cười nói với chúng: “Được thôi, nhưng trước tiên mình phải dọn dẹp tuyết trong chuồng heo đi, sau đó mới có thể cho những chú heo nhỏ thêm ít rơm để giữ ấm được!”

“Vâng ạ!”

Hai đứa bé vui vẻ đáp lại rồi chạy ra sân chơi với tuyết.

Mặt khác, Dương Nhược THạnh nHạnh chóng bước vào bếp.

Tôn Thị đang mặc tạp dụng, quỳ bên cửa bếp, đang múc tro từ đáy lò vào hai cái chậu sành đặt bên cạnh.

Trong nồi nhỏ đang luộc cháo, hơi nước bốc lên từ mép nắp nồi, kèm theo tiếng sủi bọt róc rách.

“Mẹ ơi, con giúp mẹ mang đi nhé.”

Dương Nhược THạnh tiến lại gần và đưa ra đôi tay.

Tôn Thị nói: “Nóng lắm đấy, để mẹ mang đi.”

Bên trong hai cái chậu sành là những mảnh gỗ nhỏ và các quả thông được dùng làm nhiên liệu, trên đó còn đặt thêm than củi đang cháy. Phía trên than củi lại được phủ một lớp tro từ đáy lò, nhằm che khuất bụi bặm và giữ ấm, giúp ngọn lửa trong chậu có thể tiếp tục cháy lâu hơn.

Dương Nhược không thể thuyết phục được Tôn Thị, nên cuối cùng cũng ở lại bếp giúp đỡ.

Gia đình ăn xong bữa sáng, buổi chiều, tuyết vẫn tiếp tục rơi.

Dương Nhược THạnh và Tôn Thị cùng nhau dọn dẹp chuồng heo.

Họ kéo những cây cỏ bách hương đã được phơi khô trước đó vào gần chuồng heo, đặt chúng bên cạnh để che chắn gió cho chúng.

“Con gái yêu, may mà lần trước mẹ đã phơi những cây này, bây giờ chúng thực sự rất hữu ích!”

Tôn Thị vừa làm vừa khen ngợi.

   Dương Nhược mỉm cười.

   Tôn Thị lại hỏi: “Những cây cọ lùn kia đi đâu rồi?”

   Dương Nhược đáp: “Mấy hôm trước tôi đã gãy chúng ra và cho vào túi lụa đấy.”

  “Con gái ta lại coi những thứ đó như bảo vật vậy… Ha!” Tôn Thị nói.

  Dương Nhược biết ý mẹ mình, cười và nói: “Mẹ sẽ biết thôi… Cây cọ lùn này có công dụng không hề nhỏ đâu.”

  Tôn Thị không tiếp tục hỏi nữa. Bà biết con gái mình lại đang nghĩ đến việc gì đó… Đành để bé giấu bí một thời gian!

  Sau khi dọn dẹp chuồng lợn xong, bà cùng hai đứa con trai xây một con người tuyết trên bãi tuyết. Họ cắm một cái chổi rách lên mũi con người tuyết, khiến hai đứa trai vô cùng thích thú. Đặc biệt là đứa nhỏ An, nó nhảy múa quanh con người tuyết một cách hào hứng.

  “Đủ rồi, chơi đùa nhiều quá rồi… Về nhà đi, ngồi trong lò sưởi ấm lên, kẻo bị cảm lạnh đấy,” Tôn Thị nói khi bước ra khỏi nhà. Khuôn mặt bà tràn đầy niềm yêu thương dành cho các con.

  Dương Nhược cũng vội vàng thúc giục các con: “Hôm nay chỉ chơi đến đây thôi… Tuyết này chắc phải vài ngày nữa mới tan đâu.”

  “Chúng ta vào nhà sưởi ấm trước, ngày mai tiếp tục xây con người tuyết nhé.”

  Bên trong nhà, Dương Hoá Trung như mọi khi, ngồi trên giường, tay cầm một chén trà nóng. Đại An và Tiểu An đã vào lò sưởi, còn Tôn Thị cũng đặt chân vào đó và tiếp tục việc may vá của mình.

Dương Nhược Thanh tìm cớ trở về phòng mình.

   Cô ngồi xuống chiếc chậu ấm nhỏ của mình, lấy ra cái rổ kim chỉ mà Tôn Thị đã chuẩn bị sẵn cho cô.

   Bên trong rổ có kim chỉ, kéo và vài tấm vải bông màu xanh lam được gấp gọn lại.

   Dương Nhược Thanh lấy ra một đoạn than củi, cúi đầu vẽ hình dáng lên tấm vải…

   Trong đầu cô hiện lên hình ảnh về độ dài, độ dày của các ngón tay Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường〕; cô cầm cây bút than và từng nét vẽ lên vải, hình thành nên bản thiết kế sơ bộ của đôi găng tay…

   Sau khi vẽ xong, cô dùng kéo cắt ra phần đã vẽ.

   Dựa vào phần này làm mẫu, cô tiếp tục cắt thêm một mặt nữa.

   Cuối cùng, cô đặt hai mặt vải lên nhau, xuyên chỉ và may khép các đường viền lại với nhau.