Quả nhiên, vào sáng hôm sau, khắp các con phố lớn nhỏ của huyện Khánh An, kể cả những quán ăn sáng, mọi người đều đang bàn tán về một sự kiện mới vừa xảy ra.

Đó chính là việc Cô gái thứ hai của gia đình Cao, Cao Thanh Thanh, vốn dĩ đã được định hôn với Hoàng tử thứ sáu của triều đại Đại Kỳ.

Nhưng chỉ sau khi lễ đính hôn mới diễn ra được nửa chừng, và hai bên vẫn chưa kịp trao đổi những vật lưu niệm đính hôn, Thái tử Vân đã đột ngột hủy bỏ buổi lễ này và rời khỏi huyện Khánh An ngay trong đêm.

Những vị khách đến chúc mừng cũng đã rời đi hết từ tối qua đến sáng nay, và giờ đây, mọi người trên đường đều đang thắc mắc không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, tại sao một buổi lễ đính hôn tốt đẹp lại bị hủy bỏ giữa chừng?

“Có người nói rằng, do phía nam bất ngờ xảy ra chiến tranh, nên Thái tử Vân đã nhận được lệnh của Hoàng đế và lập tức lên đường đến phía nam.”

Tại một quán ăn sáng, nhóm người ngồi phía sau Dương Nhược Thanh Hòa và Lạc Phong Đường đang thì thầm với nhau.

Người ngồi cùng bàn vội vàng phản bác: “Không đúng đâu, những năm gần đây, phía nam được biết là rất yên bình dưới sự bảo vệ của Lạc Tướng Quân【Tướng Lạc】 và Tướng Ninh.”

“Tôi nghe nói là vì Thái tử Vân phát hiện ra Cô gái thứ hai của gia đình Cao đi lại có vấn đề, nên mới đổi ý định.”

“Lời đó thật là vô lý… Dù sao thì Cô gái thứ hai của gia đình Cao cũng không bị đi khập khiễng, và ngay cả nếu thực sự có vấn đề, hoàng gia khi chọn con dâu chắc chắn sẽ kiểm tra kỹ lưỡng, chẳng cần đợi đến lễ đính hôn mới phát hiện ra, phải không?”

“Vậy theo bạn, lý do Thái tử Vân đột ngột hủy bỏ lễ đính hôn là gì?” người nói trước đó hỏi.

“Tôi nghe nói là vì Cô gái thứ hai của gia đình Cao là… ‘phụ nữ đá’…”

“Không đúng, là người có khuôn mặt đầy nốt ruồi… Thái tử Vân sợ hãi mà bỏ chạy…”

“….”

“Thật là mỗi người lại nói một câu khác nhau… Tôi cũng không biết nên tin lời ai nữa… Ha ha ha…” Dương Nhược Thanh Hòa quay đầu lại, nói nhỏ với Lạc Phong Đường ngồi bên cạnh.

Lạc Phong Đường cũng cười.

“Dù ở đâu đi nữa, điều không bao giờ thiếu chính là những kẻ thích đồn đại.” anh ấy nói.

“Dù họ nói gì đi nữa, quan trọng là lần này gia đình Cao đã mất mặt, và việc đính hôn bị đình trệ cũng sẽ ảnh hưởng xấu đến sự phát triển sau này của họ.”

Anh ấy phân tích như thế.

   Dương Nhược Thanh nói: “Dĩ nhiên rồi. Mặc dù gia tộc Cao là một dòng họ danh giá, nhưng trong vài năm gần đây, hiếm có ai trong số những người trẻ tuổi của gia tộc đó xuất sắc trong một lĩnh vực cụ thể.”

  “Tất cả đều chỉ là những kẻ tầm thường như Cao Đại thiếu gia, hoặc là những kẻ lười biếng, chờ chết mà thôi,” cô ấy nói.

  “Vì vậy, họ rất cần tìm một cái ‘gốc cây’ vững chắc để bám vào, mới có thể bảo vệ được danh dự của gia tộc.”

  “Kết hôn với những gia đình quyền quý chính là con đường tốt nhất… Thật đáng tiếc là Chu Hà lại xuất hiện, làm xáo trộn mọi thứ,” cô ấy tiếp tục.

  Hai người ăn no uống đủ rồi trở về khách sạn nơi họ đang ở. Tiệm Thanh Hương Lầu sẽ mở cửa trở lại vào ngày mai. Mặc dù chủ nhân của tiệm – Dương Hoa Châu – không có mặt, nhưng việc vận hành tiệm đã được tổ chức một cách ổn định từ trước đến nay.

  Ngay cả khi chủ nhân tạm thời vắng mặt trong một Đoạn Thời Nhật nào đó, việc kinh doanh vẫn diễn ra bình thường nhờ các Quản Sự khác đảm nhận trách nhiệm của mình.

  “Đường Nha tử, em muốn ngủ thật ngon một giấc hôm nay, rồi ngày mai sẽ về nhà. Dù sao mọi việc ở đây cũng đã được giải quyết xong rồi.”

  Sau khi ăn sáng xong, Dương Nhược Thanh ôm lấy cánh tay của Lạc Phong Đường và bàn luận với anh ta.

  Lạc Phong Đường nói: “Được thôi, anh cũng muốn về nhà sớm mà.”

  Đúng lúc này, Chu Hà xuất hiện, khiến cả Dương Nhược Thanh lẫn Lạc Phong Đường đều ngạc nhiên.

  “Một trăm lượng bạc đều ở tay Lão Niú rồi. Nếu em cần tiền, cứ đi nói với Lão Niú đi; đừng đến đây làm phiền anh.” Dương Nhược Thanh nói một cách không vui.

Chu Hà lại trông có vẻ rất vui vẻ, chẳng hề tức giận như Dương Nhược, ngược lại còn cười tươi rói đến bên bàn và ngồi xuống.

   Sau đó, cô ta liền lấy ấm trà trên bàn, rót một chén cho mình, nếm thử một ngụm rồi hào hứng nói: “Tối qua tôi đã tham gia một vở kịch thật hay, tiếc là hai bạn không đi xem… Thực sự rất hấp dẫn đấy!”

   Nghe thấy điều này, Dương Nhược và Lạc Phong Đường nhìn nhau.

   Rồi Lạc Phong Đường hỏi: “Hôm qua em thực sự đã đến nhà Cao phải không?”

   Chu Hà nhìn Lạc Phong Đường một cái và nói: “Anh họ ơi, câu hỏi của anh thật là non nớt… Nếu tôi nói sẽ đi, thì chắc chắn tôi sẽ đi mà! Anh nghĩ tôi đùa à?”

   “Vậy em làm sao vào được đó? Tối qua nhà Cao có rất nhiều lính canh bảo vệ… Ngay cả nếu em và Tinh Nhi muốn vào, không có thư mời cũng khó mà vào được.”

   Bởi vì khắp nơi đều có lính canh, và trong nhà đó toàn là quan lại cao cấp; ngoài những lính canh công khai ra, còn có cả lính bí mật nữa.

   Chu Hà lại lườm một cái và lấy ra một tấm thẻ uy quyền.

   “Đây là thẻ của Tương Dương Vương Phủ… Có tấm thẻ này, ai dám cản tôi chứ?” cô ta nói.

   Dương Nhược và Lạc Phong Đường lập tức không biết nói gì.

   “Người mà Tương Dương Vương Phủ đã từ bỏ như em, lại cầm thẻ của họ đi khắp nơi để lừa gạt mọi người… Eo, nếu người của Tương Dương Vương Phủ biết được, em sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.” Dương Nhược nói.

   Chu Hà chỉ cười một tiếng và nói: “Đó là chuyện sau này… Bây giờ tâm trạng tôi rất tốt đấy… Nghĩ đến khuôn mặt nhăn nhúm của Cao Thanh Thanh tối qua, tôi thấy thật sự rất vui!”

“Các người không biết đâu, khi tôi kể ra rằng hồi ở kinh thành, cô ta đã lén lút đính hôn với một anh họ của nhà ngoại gia đình mình, thậm chí còn dùng những thứ bất chính làm vật chứng giao ước tình yêu, thì Cao Đình Đình suýt nữa ngất đi vì tức giận.”

“Kẻ đáng ghét đó… Cô ta tưởng rằng một con chim én nhỏ có thể được tắm trắng sạch để bay lên những cành cao và biến thành phượng hoàng à? Chỉ là mơ mộng thôi!”

“Tôi – Chu Hà– còn không thể giành được vị trí phi tần của Vua Vân, vậy làm sao một kẻ như Cao Đình Đình lại có thể ngồi vào vị trí phi tần chính thức của Vua Vân được? Thật không công bằng!” cô ta nói lớn.

“Bạn chỉ biết nói rằng người khác có quan hệ mập mờ với một anh họ, nhưng nếu bạn không có bằng chứng cụ thể thì không thể thuyết phục được ai đâu. Biết đâu họ lại nghĩ rằng bạn chỉ vì không chịu đựng nổi việc bị Vua Vân và Tương Dương Vương Phủ từ bỏ mà mới cố tình vu oan người khác đấy.” Dương Nhược phản bác.

Chu Hà cười lạnh và nói: “Bạn đã nhầm rồi. Khi tôi làm việc, tôi không bao giờ sai.”

“Tôi thực sự nắm trong tay những bằng chứng ô uế liên quan đến cô thứ hai nhà Cao đấy. Đừng hỏi tôi những bằng chứng đó từ đâu có được… Khi tôi sống ở kinh thành với tư cách là Công chúa Tuyết Vũ suốt hai năm, đó không phải là công sức vô ích đâu, haha!”

“Anh họ ơi, các bạn chưa thấy cảnh tối qua khi tôi đưa những bằng chứng cụ thể đó cho Tề Tinh Vân xem sao? Gương mặt anh ta đã biến sắc thế nào…” Chu Hà tiếp tục kể, đồng thời vẽ vời trước mặt mọi người, rồi nói tiếp: “Tôi thấy khuôn mặt Tề Tinh Vân dần chuyển sang màu trắng, sau đó là màu đỏ, cuối cùng là màu xanh… Thật là kỳ diệu!”

“Cuối cùng, anh ta đã ngay lập tức hủy bỏ buổi yến tiệc, không nhìn lại Cao Đình Đình nữa, và rời đi ngay trong đêm. Ha ha, thật là sảng khoái và thoải mái!”

Nghe xong những lời tự hào của Chu Hà, Dương Nhược có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó rõ ràng.

Khi toàn bộ không gian của căn phòng lớn đầy rẫy những vòng hoa màu trắng rực rỡ, một cặp đôi mới cưới nhìn nhau đầy tình cảm… Thật là xứng đôi với nhau!

Đúng lúc họ chuẩn bị trao đổi vật chứng giao ước, Chu Hà bất ngờ xuất hiện và tiết lộ sự thật cho mọi người.