Cao Tam Thiếu sững sờ lại, rồi anh ta nhìn thấy Cao Đại Thiếu, bà Cao phu nhân, cùng với chị gái mình đều đứng phía sau Tào Chinh Khoan__[Tào Chính Khán].

Ba người đó đều nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy tiếc nuối.

Lúc này, giọng nói của Tào Chinh Khoan__[Tào Chính Khán] lại vang lên trong tai Cao Tam Thiếu:

“Trước đây khi tôi không có mặt ở nhà, cơn điên do độc tính trong người bạn đã bùng phát. Bạn đã cầm dao đến tấn công anh trai mình, và vợ bạn – chị gái bạn – khi cố gắng ngăn cản thì bị bạn đẩy ngã xuống đất.”

“Sau đó, phải mất sự giúp đỡ của vài người hầu mới có thể lấy dao khỏi tay bạn. Anh trai bạn lo lắng rằng họ có thể làm bạn bị thương, nên sau khi dao được lấy đi, chính anh ấy đã ôm bạn trở vào nhà.”

“Còn bà phu nhân… Mặc dù bạn không phải con ruột của bà ấy, nhưng bà ấy vẫn đã nuôi dưỡng bạn từ nhỏ đến lớn.”

“Những ngày qua, vì bạn, bà ấy liên tục ở trong phòng thiền, ăn chay, niệm kinh cầu phúc cho bạn.”

“Còn chị gái bạn thứ hai… Ban đầu bà ấy cũng muốn đến chăm sóc bạn, nhưng vì ba ngày nữa bà ấy sẽ được đính hôn, theo quy tắc của tổ tiên, người ta không được tiếp xúc với những người mang bệnh hay khí xấu, nên tôi đã không cho phép bà ấy đến. Tuy nhiên, hàng ngày bà ấy vẫn cử người đến hỏi thăm tình hình của bạn… Mọi người đều rất quan tâm và lo lắng cho bạn đấy!”

Nhưng những lời nói của Tào Chinh Khoan__[Tào Chính Khán] hoàn toàn không thể xuyên qua tâm trí Cao Tam Thiếu.

Anh ta dùng hai tay xé tóc mình, mở to mắt… Liệu là trí nhớ của mình bị rối loạn, hay họ đang cùng nhau lừa dối mình? Lừa dối cha mình?

Cao Tam Thiếu không thể hiểu nổi, chỉ cảm thấy sợ hãi.

Nỗi sợ hãi ấy, khi kết hợp với cái vạch đen đáng sợ trên cánh tay mình, khiến anh ta cảm thấy như mình sắp phát điên.

“Em út ơi, đừng sợ… Có anh trai ở đây, anh trai chắc chắn sẽ không để em chết đâu!”

Cao Đại Thiếu bước tới, đặt tay nhẹ lên vai Cao Tam Thiếu và nói.

Nhưng Cao Tam Thiếu lại như thấy ma vậy, đẩy Cao Đại Thiếu mạnh đến nỗi anh ta suýt ngã.

“Biến đi! Đừng chạm vào tôi! Tất cả đều biến đi!”

Cao Tam Thiếu hoang loạn, vung tay loạn xạ; Tào Chinh Khoan__[Tào Chính Khán] và những người khác đành phải lùi lại.

Rồi Cao Tam Thiếu kéo chăn lên và trốn vào bên trong, run rẩy như một con đà điểu.

“Cha ơi, phải làm sao bây giờ?” Cao Đại Thiếu hỏi với vẻ lo lắng.

Tào Chinh Khoan vẫy tay nói: “Ra ngoài rồi hãy nói tiếp nhé!”

  Mọi người ra khỏi phòng, Tào Chinh Khoan nói với Cao Đại thiếu: “Hôm nay tôi đã hỏi thăm tình hình con trai của chú Wang, kết quả giống hệt như tình trạng của em út các bạn đấy.”

  “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, đêm nay sẽ là đêm cuối cùng của em trai các bạn; ngày mai sẽ là ngày cuối cùng trong vòng bảy ngày này.”

  “Nếu ngày mai vẫn không tìm được thuốc giải…”

  Tào Chinh Khoan không thể nói tiếp được nữa, nước mắt tuôn trào.

  Trong suốt cuộc đời mình, ông ta đã trải qua biết bao tình huống khó khăn, nhưng lần này là lần đầu tiên ông phải chứng kiến cảnh người già phải tiễn đưa người trẻ… Thật đau lòng!

  “Cha ơi, nếu ngay cả Tiến sĩ Thường Ngộ Xuân cũng bất lực, thì chỉ có người đã đặt thuốc độc mới có thể giải quyết vấn đề này. Chúng ta vẫn phải tìm Dương Nhược Thanh để cứu em út!” Cao Đại thiếu nói.

  Tào Chinh Khoan đáp: “Tôi đã đi tìm cả ngày hôm nay nhưng không thấy tung tích cô ta đâu; không biết cô ta đang ẩn náu ở đâu.”

  Cao Đại thiếu nói tiếp: “Vài ngày trước, cha đã ban bố lệnh giới nghiêm khắp thành phố, niêm phong cổng thành và tiến hành khám xét từng nhà một… Tôi e rằng dù cô ta không trốn ra khỏi thành phố, cô ta cũng sẽ không dám xuất hiện.”

  Tào Chinh Khoan nói: “Không phải cô ta không dám, mà là cô ta không muốn xuất hiện…”

  “Bởi vì nếu cô ta thực sự không dám xuất hiện, thì cô ta sẽ không nói ra những lời về thời hạn bảy ngày đó với em út các bạn đâu. Vì vậy, cô ta đang cố tình tỏ ra kiêu ngạo, muốn chúng ta phải cúi đầu xin lỗi cô ta mà thôi!”

  Cao Đại thiếu cau mày: “Người này Dương Nhược Thanh thật là quá đáng! Gia tộc Tào chúng ta là gia đình danh giá hai triều đại, còn cô ta chỉ là một người buôn bán tầm thường mà thôi…”

  Tào Chinh Khoan vẫy tay: “Bây giờ chính là lúc chúng ta cần phải nhờ vả người khác; đừng nói những lời gay gắt nữa.”

  “Anh cả ơi, anh hãy đến ty cảnh sát và nói theo lời tôi: Vụ việc ở Quán Trà Thiên Hương chỉ là một sự hiểu lầm; yêu cầu ty cảnh sát mau chóng mở cửa quán và thả tất cả những người viên chức và nhân viên của quán bị bắt vào tù.”

“Hãy trả cho tất cả những người liên quan đến quán rượu bị bắt vào tù mỗi người sáu lượng bạc làm tiền bồi thường! Nhanh chóng đi làm việc đó!”

Cao Đại thiếu gật đầu và vội vàng đi thực hiện lệnh.

Tào Chinh Khoan thở dài, nhìn lên vầng trăng phía trên đầu.

Sau khi làm xong những việc này, giờ chỉ có thể chờ đợi thôi. Hy vọng Dương Nhược Minh sẽ nhận ra thành ý của anh ta và tự nguyện đến tìm anh ta.

……

Tào Chinh Khoan đã đoán đúng, bởi vì Dương Nhược Minh quả thực nghĩ như vậy.

Khi quán rượu được mở cửa trở lại, tất cả nhân viên và Quản Sự đều được thả ra, và mỗi người đều nhận được từ sáu đến mười lượng bạc làm tiền bồi thường. Lúc đó, Dương Nhược Minh cảm thấy đã đến lúc xuất hiện để nói chuyện với Tào Chinh Khoan – con cáo già kia.

Trong một căn phòng riêng tại quán rượu nơi Dương Nhược Minh đang lưu trú, hai người ngồi đối diện nhau.

Lạc Phong Đường đứng sau lưng Dương Nhược Minh như một vệ sĩ, trong khi Cao Đại thiếu đứng sau lưng Tào Chinh Khoan.

Dương Nhược Minh nói với Tào Chinh Khoan: “Tôi không thích nói lung tung.”

“Chất độc dùng để hại con trai ông, chính là do tôi đặt ra; những ngón tay của cậu bé ấy, cũng là do tôi cắt đi.”

“Về lý do… chắc hẳn ông cũng biết rõ. Bởi vì cậu ta đã dám sỗ sàng với dì tôi, nên mới đánh chấn thương chú tôi và cắt mất một ngón tay của chú tôi trước.”

“Và rồi, người làm cha như anh, không quản lý con trai mình cho tốt, thậm chí còn giúp kẻ xấu gây họa và khiến chúng ta bị đóng cửa nhà hàng nữa.”

“Vì vậy tôi mới đến tìm con trai anh để tính sổ với hắn,” cô nói.

Cô nhấc cái chén trà trước mặt lên, thổi nhẹ vào những lá trà bên trong, “Tôi không nghĩ mình đã làm sai gì. Bây giờ, đến lượt anh nói rồi. Tôi không thích nghe những lời vô nghĩa, tốt nhất anh nên nói điều quan trọng.”

Sau khi nói xong những lời này, Dương Nhược Thanh uống vài ngụm trà một cách điệu đàng.

Bên kia, Tào Chinh Khoan mặt càng lúc càng tái lại, cơn giận dữ cũng ngày càng tăng, nhưng cuối cùng ông phải kìm nén cơn tức giận lại và hít vài hơi thật sâu.

“Về những chuyện đã qua, ai đúng ai sai… tôi không muốn đi sâu vào việc đó…”

“Bạch!...”

Ngay khi Tào Chinh Khoan vừa bắt đầu nói, Dương Nhược Thanh đã đặt cái chén trà xuống bàn mạnh mẽ, sau đó đứng dậy.

“Chúng ta đi thôi, không cần nói nữa.” Cô nói với Lạc Phong Đường đứng phía sau mình, rồi bắt đầu bước đi.

Lúc này, Tào Chinh Khoan cũng vội vàng đứng dậy theo, “Chủ nhân Dương ơi, xin hãy dừng lại một chút!”

Dương Nhược Thanh dừng bước, quay đầu nhìn Tào Chinh Khoan, với vẻ mặt chế giễu: “‘Những chuyện đã qua, ai đúng ai sai không muốn đi sâu vào’… Ý anh là sao vậy?”

“Những chuyện đó là do con trai anh gây ra. Hắn dựa vào việc mình là thiếu gia nhà Tào mà đi quấy rối dì tôi! Rõ ràng như vậy, anh là mù hay là tuổi già mà mắt kém đi rồi?” cô nói.

Cô vừa nói vừa mắng mỏ, giống như một người phụ nữ hung hãn đang la mắng, khiến Tào Chinh Khoan cảm thấy vô cùng ngượng ngùng và khó xử.

“Chủ nhân Dương ơi, xin đừng nóng vội. Cha tôi vẫn chưa nói hết đâu… Có lẽ ông ấy không có ý như bạn nói đâu, bạn hiểu lầm rồi…” Tiểu thiếu gia Tào vội vàng nói với Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược Thanh liền nhìn tiểu thiếu gia Tào và nói: “Dù ông ấy có ý gì đi nữa, tôi chỉ cần thấy thái độ mà tôi mong muốn thôi.”