Tào Chinh Khoan ngạc nhiên một chút, rồi nói: “Ôi trời, bố suốt những ngày này đều bận rộn với việc chuẩn bị tiệc đính hôn cho cô con gái thứ hai của mình, có rất nhiều khách quý từ kinh thành xa xôi đến, bố đang bận rộn tiếp đãi họ nên thực sự không để ý đến chuyện này.”

Ngay lập tức, Tào Chinh Khoan liền gọi Quản Gia vào và hỏi: “Ngươi đã theo dõi chàng trai Vương Gia Nả này trong những ngày qua như thế nào rồi?”

Quản Gia cúi đầu đáp: “Thần đã theo dõi chàng trai Vương gia suốt những ngày này. Trong ba ngày đầu, chàng trai ấy vẫn sống như mọi khi, tiêu xài phung phí, đánh bạc, vui chơi không thiếu thứ gì. Nhưng những ngày gần đây, dường như chàng trai ấy đã trở nên điềm tĩnh hơn, ít khi ra khỏi phủ.”

“Ít khi ra khỏi phủ?” Tào Chinh Khoan ngạc nhiên, ánh mắt lướt qua một tia nghi ngờ không lành.

Quản Gia tiếp tục nói: “Nhưng ngài yên tâm, thần đã cử người vào trong phủ Vương gia để theo dõi sát sao diễn biến của chàng trai Vương gia. Một khi có bất cứ điều gì bất thường xảy ra, họ sẽ lập tức báo tin cho thần.”

Tào Chinh Khoan cau mày và hỏi tiếp: “Vậy những người mà ngươi cử đi trong ba bốn ngày vừa qua không hề báo cáo gì sao?”

Quản Gia đáp: “Không, có lẽ chàng trai Vương gia không có gì bất thường…”

“Có lẽ à?” Tào Chinh Khoan tức giận, “Chuyện này liên quan đến mạng sống của thứ ba công tử, ngươi chỉ nói ‘có lẽ’ thôi sao?”

Quản Gia hoảng sợ, vội vàng nói: “Thần sẽ lập tức đi tìm người đó và hỏi rõ tình hình của chàng trai Vương gia!”

Quản Gia vội vàng rời đi.

Bên này, Tào Chinh Khoan nhìn theo bóng dáng Quản Gia rời đi mà răng cắn chặt.

“Cha ơi, cha ơi! Không ổn rồi, cha mau đến xem đi!”

Trên giường, bỗng nhiên vang lên tiếng kêu hoảng sợ của Cao Tam Thiếu.

Tào Chinh Khoan quay đầu lại, thấy Cao Tam Thiếu đang cuộn tay áo lên và kiểm tra cánh tay mình.

“Có chuyện gì vậy?” Tào Chinh Khoan hỏi, rồi vội vàng bước đến bên giường và nhìn kỹ cánh tay của Cao Tam Thiếu.

Nhìn thấy điều này, khuôn mặt của Tào Chinh Khoan đã thay đổi hoàn toàn.

Sáu ngày trước, chỉ là một vệt đen dài khoảng năm tấc, mờ ảo như sợi tóc, nằm im trong da.

Nhưng hôm nay, nó đã trở thành một vệt dài màu xanh đen, to bằng con giun đất, kéo dài từ cổ tay lên tận khuỷu tay, cách nách chỉ còn lại khoảng bảy tấc nữa.

“Đây rốt cuộc là cái gì vậy? Tại sao nó lại cứ tiếp tục phát triển như vậy?” Tào Chinh Khoan lẩm bẩm, ánh mắt đầy sự hoảng sợ.

Cao Tam Thiếu thì sợ đến nỗi giọng nói thay đổi hẳn, cánh tay của cậu ta như muốn rơi xuống đất, không thể nào nhấc lên được.

“Cha ơi, con không muốn chết đâu… Con không muốn…” Cậu bé khóc lóc và van nài, khiến Tào Chinh Khoan càng thêm lo lắng.

“Con yêu, đừng khóc nữa. Cha sẽ đi mời bác sĩ Thường Ngộ Xuân đến ngay!”

Chẳng mấy chốc, vị danh y nổi tiếng đang ở nhà họ Cao đã vội vàng đến.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng cho Cao Tam Thiếu, ánh mắt ông dừng lại ở vệt đen trên cánh tay cậu bé.

Ngay cả với một vị danh y am hiểu rộng rãi như Thường Ngộ Xuân, lúc này ông cũng cau mày, vẻ mặt nghiêm túc.

Tào Chinh Khoan cúi xuống hỏi run rẩy: “Bác sĩ Thường, con trai tôi bị nhiễm độc cái gì vậy? Liệu cậu ấy có thể sống sót không?”

Ánh mắt Thường Ngộ Xuân vẫn dõi theo cánh tay Cao Tam Thiếu, nhưng câu trả lời lại dành cho Tào Chinh Khoan:

“Dựa vào mạch máu và nhiều yếu tố khác, có thể nói cậu bé thực sự đã bị nhiễm độc. Đây là một loại độc tính mãn tính, rất hiếm gặp.”

“Bác sĩ Thường, lần trước khi khám cho con trai tôi, ông không nói là không có vấn đề gì sao?” Tào Chinh Khoan không hiểu và hỏi.

“Làm sao mà sau vài ngày, tình hình lại đột nhiên thay đổi như vậy…”

Thường Ngộ Xuân ngẩng đầu nhìn Tào Chinh Khoan và nói: “Loại độc này có thời gian ủ bệnh rất dài. Trước khi độc tố bắt đầu phát tác, thật sự rất khó để phát hiện ra.”

“Bây giờ, khi độc tố bắt đầu có tác động, thật sự khiến chúng ta bối rối!”

“Anh ấy nói vậy.”

Ngay khi lời vừa dứt, bên ngoài nhà vang lên tiếng bước chân vội vã; Quản Gia trở lại ngay sau đó.

“Thưa gia chủ, có chuyện không lành rồi! Con trai của Vương Gia sáng nay đột nhiên lâm bệnh, cơ thể run rẩy, phun nước bọt, mất kiểm soát tiểu tiện và đại tiện…”

“Nghe nói các cơ quan nội tạng của cậu ta đau đến nỗi gần như vỡ ra… Không chỉ không thể đi chơi ngoài, mà người ta còn nói rằng cậu ta không thể đứng dậy được nữa…”

“Ông Vương đã mời hết các bác sĩ trong huyện đến, kể cả những thầy lang lang thang qua đây….”

Nghe tin tức do Quản Gia mang về, Tào Chinh Khoan cảm thấy tim mình như muốn rơi xuống đất.

Cao Tam Thiếu thì sợ đến mức khóc lóc: “Bác sĩ Thường ơi, bố ơi… Cứu con đi, con không muốn chết đâu…”

Khi tiếng “con không muốn chết đâu” vang lên, Cao Tam Thiếu đã ngất đi.

Lúc này, nhà họ Cao hoàn toàn trở nên hỗn loạn.

……

Sau khi uống thuốc ginseng và sử dụng các loại thực phẩm bổ dưỡng vào ban đêm, Cao Tam Thiếu cuối cùng cũng tỉnh dậy.

Khi mở mắt, cậu thấy mình đang nằm trên giường, căn phòng sáng trưng; trước mặt cậu là khuôn mặt của một người phụ nữ già mà cậu ghét bỏ.

Người phụ nữ đó chính là mẹ ruột của cậu, cũng là mẹ của anh trai cậu.

Giữa họ không hề có tình cảm gì, nhưng lúc này bà ta lại ngồi đó giả vờ khóc lóc.

Cao Tam Thiếu định tiếp tục giả vờ ngủ, không muốn nói chuyện với người phụ nữ này… Nhưng rồi, một giọng nói khác – cũng khiến cậu ghét bỏ – vang lên:

“Mẹ ơi, Tam Đệ đã tỉnh rồi.”

Đúng vậy, đó là giọng nói của anh trai cậu.

Cao Tam Thiếu đành từ từ mở mắt ra.

Bên cạnh giường, bà Phu nhân Cao thấy cậu tỉnh dậy liền vội vàng nói: “Con trai út à, cuối cùng con cũng tỉnh rồi… Con đã hôn mê suốt nửa ngày trời, làm cho cả nhà họ Cao hoàn toàn hỗn loạn… Bố con, anh trai con và chị gái con đều rất lo lắng cho con đấy…”

Hỗn loạn?

Cao Tam Thiếu trong lòng chán ghét, liền đáp trả: “Thưa bà, bà nói đúng… Là con không tốt, không nên làm như vậy, khiến cho nhà họ Cao trở nên hỗn loạn như vậy…”

“Còn bố con thì sao? Con muốn xin lỗi bố, để bố từ bỏ việc chữa trị cho con… Nếu con chết đi, thì ít ra cũng không còn là gánh nặng cho mọi người nữa…”

Nghe những lời này, khuôn mặt bà Phu nhân Cao lập tức trở nên tức giận.

“Con trai út ơi, sao con lại nói như vậy với người lớn nhỉ? Mẹ chỉ muốn quan tâm đến con thôi… Con có thấy mắt mẹ đỏ hoe

Cao Tam Thiếu nhếch mép và lẩm bẩm: “Con mèo khóc để đánh lừa chuột, tôi chẳng hề quan tâm đến điều đó!”

  “Ôi con trai này, sao lại nói như vậy chứ? Không biết phân biệt đúng sai, không biết tôn trọng người khác à?”

  Bà Cao tức giận đến mức đứng dậy, giơ chiếc khăn trong tay chỉ vào Cao Tam Thiếu: “Mẹ con sinh ra con rồi liền qua đời, chính mẹ là người nuôi dưỡng con lớn lên. Nếu biết con là kẻ vô ơn như thế này, từ đầu mẹ đã không nên nuôi con!”

  “Con không bao giờ yêu cầu mẹ nuôi con đâu…” Cao Tam Thiếu nói.

  Bà Cao tức giận đến mức đá chân liên hồi; sự kiêu ngạo của một bà lãnh chúa gia đình không thể giữ được trước mặt Cao Tam Thiếu nữa.

  Lúc này, Cao Đại Thiếu – người suốt thời gian đó không nói gì bên cạnh giường – lại lên tiếng:

  “Em út, anh biết em đang không khỏe nên mới có tâm trạng như vậy, nhưng anh cũng muốn nhắc nhở em đừng nên nổi giận một cách vô lý, đừng đổ hết những tổn thương mà người ngoài gây ra cho mình lên người thân yêu. Kẻ đã đầu độc em là Dương Nhược Thanh, chứ không phải mẹ em đâu. Hãy hiểu rõ sự thật đi!”

  Giọng nói của Cao Đại Thiếu khá ôn hòa, khuôn mặt cũng rất điềm tĩnh; anh đặt hai tay sau lưng, tỏ ra rất bình tĩnh và uy nghiêm.